12 代寫家書

姜玉姝快步靠近板車，小聲勸說：“衆所皆知，三弟天生病弱，趕路太辛苦，多照顧照顧他吧？”

“序齒軒兒比阿哲還小呢！軒兒自幼沒吃過苦，瞧瞧他，臉色蒼白。哪兒有弟弟讓着哥哥的道理？”王氏拉長了臉，耷拉着嘴角。

人之常情，母親本能地偏袒愛護親生孩子。姜玉姝能理解，眼下卻無法贊同。她眸光堅定，語氣卻柔和，繼續勸說：“三弟、四弟同為十四歲，年齡只差兩個月而已。我也知道四弟疲累，事實上，人人都累，無奈板車只有一輛，僅供老、弱、傷、病乘坐。”

“難道軒兒不是‘弱’嗎？”王氏臉色愈發難看。

姜玉姝深吸口氣，緩了緩正欲開腔，卻聽背後傳來丈夫嗓音：

“論‘弱’，弱質女流比四弟瘦小多了。”

郭弘磊拎着盤成圈的鐵鏈鎖，沉甸甸，“咣當”擱在板車上。他看着母親，既失望又頭疼，偏偏礙于孝道不宜直白頂撞，以免激怒老人，鬧得影響趕路。

“你們都下去。”郭弘磊揮退下人，隐忍道：“這輛板車，是專為家裏的‘老弱傷病’向張大人苦求通融才得來的。孩兒自不必說，連她也沒要求坐。莫非四弟比他二嫂更柔弱？”

姜玉姝愣了一下，才明白“她”是指自己。

王氏被次子的問話噎住了，勃然變色，厲聲問：“弘磊，你這是在跟誰說話呢？”

“母親——”

王氏昂首打斷：“哼，原來你還記得我是‘母親’？”

郭弘磊生性內斂，慣常面無表情，平靜答：“孩兒怎麽敢忘？馬上要趕路了，還請母親辛苦照管嫂子、煜兒和三弟。”

王氏皺眉，百思不得其解，耳語質問：“一口一個‘三弟’，不知道的人，恐怕以為你也是姨娘生的！”

姜玉姝實在聽不下去了，嘆道：“老夫人，消消氣，要怪就怪我們只求得一輛板車。”

郭弘磊畢竟年輕氣盛，目光銳利，沉聲表明：“孩兒從不管李姨娘或是張姨娘，只知道父親有四個兒子！總不能任由三弟操勞發病吧？流放乃刑罰，意在懲治犯人，四弟體格強壯，官差豈能容他坐在車上？”

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“你、你這逆子——”王氏氣得說不出話。

眼看母子倆要争吵，姜玉姝不便拉婆婆，只能拽了拽丈夫袖子，打圓場道：“好了，都少說兩句。老夫人一向最是慈愛，肯定會關照三弟的。”

“慈愛”二字砸下來，王氏欲言又止，憋得臉色十分難看，冷淡盯着姜玉姝。

這時，畏縮杵在一旁的郭弘哲鼓足勇氣，慢慢湊近，嗫嚅說：“我、我走得動的，理應讓四弟坐。”

郭弘軒偷瞥瞥二哥，嘆了口氣，謙讓道：“不必了。三哥，還是你坐吧，我跟着二哥走路。”

“很好！那就這麽定了。”郭弘磊扭頭一望，催促道：“張大人來了。阿哲，趕緊上去坐好。”語畢，他不由分說，先把病患推上板車，而後拿了兩個包袱塞給弟弟，朗聲囑咐：“幫四弟和你二嫂拿着包袱！”

“啊？哦，好。”郭弘哲忙不疊抱緊包袱。

姜玉姝提醒道：“不用抱着，擱腰後靠着吧，減輕颠簸。”

郭弘哲言聽計從，并執意接過二哥的包袱。而後，他低下頭，靜靜縮在角落裏，沒敢看嫡母一眼。

這時，張峰大踏步趕到，按着刀柄吩咐：“啓程。”

副手劉青便高高揚手，淩空“噼啪”甩了個響鞭，吆喝道：“日行五十裏，走了！”

晨風涼爽，日上樹梢。

“又委屈你了。”郭弘磊飽含歉疚。

姜玉姝笑了笑，一本正經道：“沒什麽，我倒更樂意走走，練好了身體才能屯田。假如手無縛雞之力，怎麽下地呢？”

“等到了西蒼——”郭弘磊停頓。

“怎麽？”

郭弘磊搖搖頭，“沒什麽。到時再說。”他回頭招呼，“四弟，快點兒！”

“哦。”郭弘軒無精打采，焉巴巴。

有了板車，老弱傷病不再拖慢行程，姜玉姝原以為能快速抵達下一驿所。

然而，她錯估了自己和多數人的體力！

日暮西斜，漫長的官道延伸向遠方。

每當上下坡時，腿部和腰部劇烈酸脹疼痛，幾乎無法彎曲，萬分難受。

莫說五十裏，大家閨秀何曾日行過十裏八裏？姜玉姝和丫鬟互相攙扶，一步一步，顫巍巍地下坡，簡直步履蹒跚。

“嘶，唉喲。”大腿尤其酸疼，僵繃得扯不開。姜玉姝狼狽咬着牙，頻頻倒吸氣，根本輕快不起來。

“姑娘忍忍，官爺說驿所就快到了，晚上奴婢拿藥油給您揉揉。哎呀，腿好酸，怎麽這麽疼！”翠梅也腰酸背痛，步子邁大些，便龇牙咧嘴。

姜玉姝掏出帕子，胡亂擦了擦汗，感慨道：“四體不勤，忽然日行五十裏，一開始真夠難受的！不過，熬過七八天，估計就适應了。”話音剛落，她面前突橫現一寬闊後背，尚未回神，整個人已經趴在那背上了！

“哎——”彼此緊貼，姜玉姝被陌生的體溫燙得手足無措，“不、不用，我還是自己走吧，你這樣太累了。”

郭弘磊背着妻子，步伐穩健，渾不在意道：“無妨，你才多重？別逞強了，困就睡會兒。”

睡？怎麽睡得着？姜玉姝道了謝，雙手小心翼翼放在對方肩上。

習武之人敏銳。背負着軟玉溫香，嬌弱女子呼吸清淺，一下下落在自己後頸，似絨絨羽毛拂過……郭弘磊頓感燥熱，暗中調整氣息，越走越快。

“二哥，等等我！”郭弘軒大汗淋漓，苦着臉，一溜小跑追趕兄長。

姜玉姝本以為自己不可能入睡。

但不知不覺間，她意識模糊，神智逐漸消失，酣眠了半個時辰！

“姑娘？姑娘醒醒，驿所到了。”翠梅附耳告知。

“嗯？”姜玉姝半睜開眼睛，眸光朦胧，回神後一咕嚕下地，尴尬道：“抱歉，我睡着了。”

“客氣什麽？我照顧你是應該的。”郭弘磊站定，出神地仰望門匾，嗓音低沉渾厚，緩緩道：“滄山驿，北上的第二個驿所。離都城越來越遠了。”

姜玉姝會意，寬慰道：“有朝一日，我們未必不能重回都城！”

“沒錯。”郭弘磊轉瞬振作，把所有悲緬深藏于心底。

夜間

“怎麽樣？”姜玉姝滿懷期待，奔近相迎。

郭弘磊返回，端着一個小炕桌，桌上有燭臺和文房四寶，放在較安靜的牆角。

姜玉姝挽袖磨墨，笑盈盈說：“辛苦你啦。”

“這屋裏幹草多，用燭火千萬要小心走水。”郭弘磊一邊叮囑，一邊盤腿而坐。

“知道！可不敢不小心。”

小夫妻對坐，郭弘磊凝視妻子，“你是要寫家書吧？”

“對。除了家書，還想記錄一些事。”姜玉姝幹勁十足。

郭弘磊點點頭，鋪平紙，提筆蘸墨，行雲流水般寫下“岳父母大人膝下敬禀者”一行字，筆鋒遒勁，力透紙背。他埋頭寫信，低聲說：“我曾聽玉姍提過你不大通文墨，有什麽話想告訴長輩的？你說，我幫你寫。”

“什麽？”姜玉姝一臉錯愕，詫異問：“姜玉姍她——妹妹居然說‘我’不通文墨？乃至不會寫信？”

郭弘磊筆尖一頓，懊惱擡頭——