19 浴血奮戰

糟糕！土匪嗎？

猝不及防，正仰脖喝水的姜玉姝大吃一驚，嗆了半口水，窒息得劇烈咳嗽，紅頭脹臉，萬分難受。

“咳咳，咳咳咳……”

郭弘磊眼疾手快，立即把突兀咳嗽的妻子推進人群裏，低聲囑咐男丁：“來者不善，務必小心！都別慌，也別輕舉妄動，聽我的命令行事。”

“站好站好，不準亂動！”匪徒共十一人，均手握長刀，衣衫髒污且染血，竟是身穿戎裝，個個健壯剽悍，嚷道：“原地站着，統統不許動！”

“誰敢亂動，休怪老子心狠手辣。”

“放下刀！你們幾個，立刻放下刀，然後把刀給老子踢過來。”

官差共二十人，雖腰佩彎刀，底氣卻不足。其中幾個年輕人初次辦差，一見匪徒便慌了神，面面相觑，下意識畏縮。

“來者何人？”張峰見勢不妙，本能地拔刀。他萬分警惕，聲如洪鐘，嚴肅問：“我們奉朝廷之命押解流放犯人前往西蒼，不知你們為何攔路？”

“哼，區區走狗，也配問老子的話？”匪首嗤笑，左臉頰一道疤，眼神狠戾。

一名官差質問：“放肆！你們是什麽人？身穿戎裝，難道是兵卒？光天化日之下，竟敢攔路辱罵——”話未說完，對面匪徒忽然一竄，長刀寒光閃過，削下官差右臂！

斷臂與彎刀落地，鮮血霎時飛濺。

“啊！”官差捂着傷口凄慘哀嚎，踉踉跄跄。

“你算什麽東西？走狗一條，居然敢對我大哥不敬？”行兇匪徒氣勢洶洶，先削斷官差右臂，旋即又一刀，劃開其喉嚨。

“唔——咳咳！咳，嗬嗬……”鮮血噴濺，官差徒勞地捂着喉嚨，撲通倒地，轉眼便氣絕身亡，死不瞑目。

“天吶？”

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“殺、殺人了！”衆人登時毛骨悚然，恐懼瑟縮，尖叫着擁擠，鬧哄哄。

郭弘磊見狀，趁機叫老弱婦孺挪到中間，男丁在外。

姜玉姝竭力鎮定，耳語道：“看他們的打扮，可能是西蒼逃兵。”

“十有八/九。”郭弘磊凝重道：“臨陣脫逃的兵卒，等同于逃犯，倘若被抓捕，必死無疑。這是一夥亡命之徒。”

“沒錯。”姜玉姝心驚膽戰，焦急環顧四周，“亡命之徒，心狠手辣，咱們不能束手待斃！快，快找找，有什麽東西能作為武器嗎？”

其實，郭弘磊早已在暗中搜尋。幸而家裏人多，他催促小厮們，悄悄蹲下，撿拾石頭、枯木等物。

“板車！”姜玉姝眼睛一亮，小聲提醒：“車上木板沒釘釘子，全拆下來吧。”

郭弘磊點了點頭。

前方

官差們慌忙查看同伴屍體，氣憤填膺之餘，自是懼怕。

張峰怒不可遏，瞪視問：“大膽！你、你們好大的膽子！你們究竟想幹什麽？”

匪首旁觀手下殺官差，滿不在乎，冷冷道：“廢話少說！立刻放下刀，并交出所有的幹糧和盤纏。誰敢違抗，”他俯視死不瞑目的官差，譏诮道：“便如那人一般的下場。”

劫匪狂傲強橫，張峰臉色鐵青，忍氣吞聲道：“要幹糧和錢財？可以！但我們可不敢放下刀——”

“照老子的吩咐做！”匪首硬邦邦打斷，逼近幾步呵斥：“莫非你也想找死？再不放下刀，休怪老子不客氣。”

張峰攥着刀柄，焦頭爛額，七竅生煙。

“豈有此理。弟兄們，送他上路罷。”匪首陰恻恻，努了努嘴。

“是！”其手下獰笑着，提刀圍攻，招招襲向張峰要害。

“住手——”張峰被迫接招，狼狽躲閃，險象環生。

“大人！”官差們無奈，硬着頭皮迎戰，卻根本不是久經沙場的逃兵對手。

頃刻間，接連有人受傷。

郭弘磊當機立斷，大吼道：“官差一倒，咱們就危險了！快随我上！”說話間，他甩動捆鎖犯人用的細鐵鏈，敏捷一抛，套中一匪徒脖子，發力狠拽！

“啊——”匪徒後仰摔倒，被硬拖走，破口大罵。

拖近匪徒後，郭弘磊責無旁貸，沉着臉，擡腳側踹其脖頸。

“喀”聲一響，匪徒頸骨折斷，癱軟喪命。

緊接着，郭弘磊撿起長刀，毫不猶豫地沖上前，當胸一腿踹開圍攻張峰的劫匪，身手利落，武藝精湛。

“好！”

“公子小心！”家主勇猛無匹，瞬間激起了其餘人的鬥志。

“今天，不是他們死就是我們亡！咱們歷盡艱辛，足足走了兩千七百裏路，假如白白死在這兒，簡直太冤了。所以，咱們不能死！”姜玉姝咬着牙，手心冒冷汗，一邊扔石頭，一邊劈裂嗓子的喊：“各位，都別愣着，快幫忙！”

郭家上下同仇敵忾，有的朝匪徒扔石頭，有的舉起木板，有的抄起細鐵鏈……七嘴八舌，七手八腳，拼命攻擊匪徒。

混戰僅持續一刻多鐘，匪首喪命後，其兩名同夥戰戰兢兢，倉惶逃向密林，最終被紅了眼睛的官差追上，亂刀砍殺。

“娘，他們是誰？”郭煜一直被王氏捂住耳朵藏在懷裏，茫茫然，掙紮着想擡頭。

王巧珍冷汗涔涔，抱着兒子，和婆婆一起躲在板車後，“那些全是惡人。煜兒，乖乖待着，別亂動！”

姜玉姝心急火燎，飛奔近前問：“你怎麽樣？有沒有受傷？”她一頓，雙目圓睜，脫口喊：“胳膊、胳膊，還有肩膀——方大夫？方大夫快來，他受傷了！”

“皮肉傷而已，不要緊。”郭弘磊仍提着刀，“方勝，我自會包紮，你先救治重傷患。”

“是！”方勝擦了擦汗，忙招呼小厮清點傷患。

郭弘磊匆匆掃視衆人，“你呢？家裏人沒事吧？”

“沒，你放心，女眷無一受傷。”姜玉姝白着臉，飛快掏出帕子，指尖哆嗦，一把摁住對方胳膊刀傷，顫聲呼喚：“翠梅？小桃？快拿金瘡藥來！”

張峰大汗淋漓，一屁股坐地，氣喘如牛。

郭弘磊也席地而坐，任由妻子為自己包紮，扭頭問：“張大人，傷得如何？”

“我也只是皮肉傷。”張峰眼神複雜，凝視半晌，黯然嘆道：“萬萬沒料到，竟是被你們救了。郭公子，好身手！”

郭弘磊正欲謙答，北向官道卻突然傳來隆隆馬蹄聲，震得道路微顫，來人明顯不少，疾速靠近——