66 人是魂非

表哥！表哥！

裴表哥仍在，真正的姜表妹卻早已香消玉殒。

是她的表哥， 而不是我的。

姜玉姝瞬間心亂如麻， 倍感頭疼，皺眉說：“表哥去年金榜題名， 這我是知道的。父親原本只字未提，年初卻在信裏談了幾句， 大概說表哥高中二甲、名列前茅， 卻不願用功考翰林院庶吉士，而是執意謀求外放，與長輩起了争執。”

“唉。”翠梅愁眉苦臉，欲言又止， 小聲說：“都城好，太平安穩。外放可沒什麽好的， 尤其外放至邊塞， 多半是被貶谪的官員吧？”＠無限好文，盡在晉江文學城

“沒錯。邊陲苦寒，戰亂頻頻，人往高處走， 州縣官員往往卯足了勁兒往別處挪，極少上趕着來的。”

姜玉姝捶捶額頭， 煩惱抱着腦袋趴桌， 直犯愁，忐忑說：“年初回信時， 我就不太放心，再三請父親一定勸住表哥、勸他去考庶吉士， 如今看來，誰也沒能勸動他。”

翠梅也抱着腦袋趴桌，不知所措，“怎麽辦？表公子已經來西蒼上任了，現在正在縣裏，不知他心裏究竟是怎麽想的？”

姜玉姝搖搖頭，心裏七上八下，“坦白說，我猜不透，真的是難以預料。”

“咳，嘶，這、這——“翠梅為難得舌頭打結，耳語道：“老實說，奴婢也不敢設想。但可以肯定，表公子執意來西蒼，十有八/九與您有關！否則他明明可以安居都城，何苦跑來兵荒馬亂之地？簡直毫無道理嘛。”

姜玉姝沉默片刻，倏然坐直，神态肅穆，凝重表明：“我對不住表哥，深感歉疚！但絕非故意辜負他的情意，皆因造化弄人，遭遇大出意料的變故，當時的‘我’實在無能為力，根本扭轉不了局勢。”她嘆了口氣，一字一句道：

“如今，一切已成定局，表哥只能是表哥了，僅僅是表親。”

青梅竹馬，兩情相悅。表兄妹之間的相識、相知、定親、互贈信物……翠梅作為貼身侍女，從頭到尾一清二楚，不禁感慨萬千，喃喃說：“當年定親後，府裏人人視表公子為大姑爺，大人更是一早把內侄當女婿似的照顧，和樂融融，萬事俱備，只等吉日便成親，誰知竟——“她尴尬咬唇，打住了話頭。

姜玉姝凝視陪嫁丫鬟，目不轉睛，正色囑咐：“往事全讓它過去吧，今後不宜再提。‘我’與表哥，有緣無分，我已經有了歸宿，祝他尋得更好的姑娘。記住了麽？”

“是！”翠梅一咕嚕坐直了，點頭如搗蒜，拍着心口答：“您放心，奴婢明白的，一定牢記着：表公子是表親，僅僅只是表親！”

姜玉姝滿意颔首，“很好，這就對了。”頓了頓，她到底不安心，疑惑問：“他擔任什麽職位啊？來赫欽做什麽的？”

“這個不清楚。”翠梅捏起繡花針，卻繡不出一針，解釋道：“今兒莊主簿和官差随口閑聊，我一聽‘江南裴銳、新官上任三把火’就吓一大跳，設法湊近時，他們卻改聊其它了，我不敢貿然打聽。”

姜玉姝托腮，思索半晌，緩緩道：“表哥斯斯文文，又沒有武藝傍身，他一個新科進士，初入仕途便成了邊塞父母官，西蒼民風剽悍，他若想站穩腳跟，恐怕不容易。”

“嗯。”翠梅掩嘴打了個哈欠。畢竟熟識一場，她憂心忡忡，猜測道：“俗話說‘秀才遇到兵，有理說不清’，表公子太斯文了，府衙和縣衙的上上下下，會不會挑軟柿子捏？”

姜玉姝拿不準，遲疑答：“我不了解官場，但表哥一貫聰明，應該不至于淪為軟柿子、任人欺負吧？不過，他新來乍到，初時勢必艱難些，熬一熬就理順了。”

“但願如此。”

姜玉姝張了張嘴，卻沒再吭聲。

稍晚，她們入寝，翠梅仍是沾枕即眠。姜玉姝卻懷有心事，輾轉反側，暗忖：

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表哥一片真心對表妹，二人海誓山盟，本應該結成恩愛眷屬，豈料被老天爺猛一棒子打散了。表妹自缢，魂歸黃泉，與心上人陰陽兩隔。

如今軀體是她的，靈魂卻是我的。

人是魂非。唉，簡直一團亂麻。

姻緣誰也賠償不起，只能盼望裴公子盡快釋懷，不然該怎麽辦？

春風和煦，天愈發暖，草木吐新芽，啼莺舞燕，蒼江兩岸綠意無邊。

四月中，赫欽衛與敵兵再度交戰，險勝。

天暖時，沒負傷的将士慣例在營外一處淺灣裏洗淨血污與灰塵。

“撲通撲通～““嘩啦嘩啦“，水聲與談笑聲連成一片。

潘奎在江水裏泡了半晌，神清氣爽，扛着長刀吆喝道：“弟兄們，走了，回營去！”

與他相熟的人紛紛答應，個個盔甲滴水，說說笑笑，大踏步回營。

郭弘磊握着刀柄，挑眉問：“哦？田波又挨罰了？上次因為延誤傳令，這回是因為什麽？”

“他嗜酒好賭，欠了一屁股債，專哄騙新兵饷銀，說是借，卻根本不還，結果被告了狀，巫千戶面子挂不住，下令罰他三十棍！”彭長榮幸災樂禍，十分解恨，壓着嗓子愉快說：“打得皮開肉綻，眼淚鼻涕糊一臉，哈哈哈。”

林勤鄙夷道：“活該！照我說，那等偷奸耍滑無恥之徒，還留着幹什麽？趁早攆走算了。”

“姓田的孫子，陰陽怪氣，整天拐彎抹角地諷刺人，老天終于開眼了，叫他倒黴！”彭長興勾着弟弟肩膀，兄弟倆一齊幸災樂禍。

彭長榮忿忿不平，“哼，上月那事兒，他哪裏是‘忙昏了頭、一時忘記’？分明是嫉妒，故意阻撓公子升遷，甚至巫千戶——”

郭弘磊清了清嗓子，“咳！”

“嘿嘿。”彭長榮摸摸鼻子，會意道：“咳，我不說了。”

郭弘磊小聲囑咐：“別當衆議論将領的是非，小心被外人抓住把柄。”

“哎，是！”彭長榮等三人意猶未盡。

潘奎打頭，走着走着，他忽然跳上陡坎，極目遠眺，出神地遙望對岸庸州。

“大人？”郭弘磊也登上陡坎。

潘奎眉頭緊皺，焦愁道：“陛下有旨，限今年內必須收複庸州。萬一收不回來，大夥兒都沒好果子吃。”

郭弘磊眺望對岸半晌，而後俯視滔滔江水，低聲說：“将軍立下了軍令狀，倘若辦不到，他可就糟了。”不止官職，恐怕腦袋都得落地。

“唉！”潘奎盯着對岸，怒目圓睜，咬牙切齒地說：“北犰人自古茹毛飲血，野蠻狡猾，大大小小的部族衆多，咱們剿了一窩又來一窩，真不知何時才能徹底剿滅。”

郭弘磊指了指寬闊江面，無奈道：“蒼江與牧河是天然屏障，臘月裏與新陽、泗鹿合力，連攻三次，傷亡不小，卻未能收複失地。北犰幾十個部族聯手，不容小觑。”

“無論如何，誓要把敵人趕出大乾！”潘奎杵着長刀，懊惱嘆氣，“要不然，赫欽衛衆将士顏面何存？連個失地也收不回，丢人吶。”

郭弘磊虎目炯炯有神，定定望着對岸群山，推測道：“對岸的糧草早已耗光了，西蒼有咱們守衛，敵兵休想放肆燒殺搶掠。北犰缺糧草，人餓馬乏，今年內應該能收複失地。”

“嗳，打呗，直到大獲全勝為止！”

“走了，回營去夥房弄點兒好吃的。”潘奎縱身跳下陡坎，關切問：“近日你在将軍那兒待得怎麽樣？沒遭人刁難吧？”

郭弘磊搖了搖頭，“各司其職，各盡其責，沒人故意為難我。”

“這就好。”潘奎放下心，勉勵道：“小子，将軍一貫賞罰分明，你千萬要勤勤懇懇的，盡力多攢些功勞，日後必不會被虧待！”

郭弘磊颔首答：“我明白。多謝大人指點。”

轉眼，四月二十五，是姜玉姝的生辰。

去年的這一天，全家人正在北上途中，狼狽不堪。

今年安頓下來了，潘嬷嬷便張羅着慶祝慶祝。

既是屯田，犯人白天必須下地，無故不得告假。

一壟壟土豆苗迎風抖動，澆水、除草，忙活至晌午，田地裏的人陸續回家用飯。

“咩～“羊群咩聲叫喚，此起彼伏，其中多了六只羊羔。

翠梅心血來潮，捏着嗓子說：“咩咩，咩嘿嘿。”她定睛一看，樂不可支，嚷道：“快看吶，那一只小的回頭了，好傻。”

“沒瞧見它咧嘴麽？”小桃笑出兩個梨渦，揶揄道：“那八成是在笑你傻。”

同伴們哄然大笑。

“才不是呢。”翠梅跑上前，欣然抱起小羊羔撫摸。

姜玉姝湊趣道：“你啊，天天揉搓個不停，仔細把羊毛摸禿了。”

衆人又是一頓哄笑。郭弘哲也覺得新奇，時不時便挨近逗羊羔，自得其樂。

翠梅樂呵呵地抱了一段路，累得冒汗，才舍得松手。

劉冬孤零零一人，扛着鋤頭，不遠不近地尾随，目光癡癡。

下一瞬，沿渠大道上突然傳來馬蹄聲，激得所有人止步，忌憚懸起心，面面相觑。＠無限好文，盡在晉江文學城

郭弘磊得空探親，恰巧趕上了妻子生辰，戎袍翻飛，策馬喝道：“駕！”

彭長榮歡天喜地，老遠便大喊：“小翠兒，我接你來了！”

作者有話要說：

裴文沣：整件事不明不白，不弄清楚我死也不瞑目！