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在黎家父子二人的默契配合之下，就像是完全沒意識到飯桌上的異樣，秉承着‘不知曉、不表态’的裝糊塗原則，這一頓晚飯吃得也還是很和諧的。

吃過晚飯後，幾個人又移步廳中喝茶聊天。

到這時候，嚴大姐才帶着嚴琳琅回後院去了。畢竟和黎家父子的關系并沒有熟稔到，可以帶着閨女參與他們男人之間的談話。

與人或家庭相交，并不能像黑白二色一樣辨得分明。

黎池與嚴家之間，他與嚴瑾脾性相投、視其為朋友，可也不影響他忽視嚴家今晚表現出來的意圖。反之亦然，黎池認為，即使他體面地拒絕了嚴琳琅，也不影響他與嚴瑾兩人之間的相交。

如果因為嚴琳琅而影響到他們之間的友誼，那黎池也只能嘆聲遺憾罷了。

在嚴家歇過一晚，第二天一早，父子二人就道了別，朝黎水村趕回去。

也許是因為‘衣錦還鄉’的急切心情，一路上走着時，感覺連腿腳都比平日裏輕快了許多！父子二人只用了将将兩個時辰，就趕回了村子。

黎池他們到村口的時候正是中午，而村民們大多都是一日兩餐、日出而作日入而息，這個時候都還正在田地裏忙碌。因此，黎池他們這次回來時，沒像上次縣試回來時那樣，一路和人打招呼、唠唠嗑，這次他們一路上都沒碰見一個人。

黎池他們到家時，家中只有奶奶袁氏，正坐在院子裏縫補衣服。

袁氏一看見院外的黎池，連忙扔下手中的衣服，站起身就快步上前摟住自家乖孫兒！

“唉喲，奶奶的孫兒終于回來了！可想死奶奶了！奶奶的小池子喲，小池子喲……”

離家二十多天，現在終于回到家了，黎池的心中也是柔軟一片，伸手拍撫着奶奶袁氏的肩背，“奶奶，小池子回來了。”

“一路上可辛苦？”

“不辛苦，小池子吃得好、睡得好，又有爹在一旁照顧，我沒覺得辛苦。”

袁氏轉過身去，伸手揩了揩眼角。然後很是看不上地乜斜了黎棋一眼，“你這個爹啊，也就是起上一個‘站出去當門面’的作用，真正辦事時，說不得還沒有小池子你辦的周到！”

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黎棋可以說是很委屈了。

同樣是離家二十多天，可回到家後，娘問都不問他一句，就只顧着和他的兒子噓寒問暖，她有問過他一句嗎？沒有。不但不關心他，還嫌棄他。

不過黎棋已經習慣了這種待遇，誰讓自己兒子那樣讓人放心呢。

黎池也是哭笑不得，可他不好在這事上多說，于是問道：“奶奶，家裏都還好嗎？”

“都好，都好！你江哥哥這些天新造出了兩令紙，今兒又去找紙原料了。你河哥哥和湖哥哥在族學裏讀書，也還算勤奮，沒聽說先生批評過他們。你海哥哥……算了，不說他了。你出門的二十幾天裏，小溏子可是想你想得厲害，每天睡前都要問一遍哥哥什麽時候回來呢。”

聽着奶奶的話，黎池嘴邊的笑容不自覺地加深。二十幾天沒見白白胖胖的小溏子了，心裏還真是想念得很。

至于讓奶奶欲言又止的海哥哥黎海，黎池也知道一些……

家中的這些兄弟，大堂哥黎江有着長孫的擔當和胸襟，又有一門造紙的手藝，在別人眼中是一個好男兒。

二堂哥黎河和三堂哥黎湖，因為家中優惠供給族學紙張，得以在族學中讀書。兩人在讀書這事上不說多天資禀賦，卻也不笨，明年二月縣試時就可以下場一試了。

黎池的親弟弟黎溏，現在五歲，已經在哥哥們的教學下認完了《千字文》，明年開年後黎池就從族學‘畢業’了，他就剛好頂替他親哥的名額去族學讀書。就現在看來，他的脾性不錯、也有一股機靈勁，只要成長途中不長歪，就差不到哪裏去。

可家中只有二叔黎林家的四堂哥黎海，整天就東游西蕩、竄上竄下地胡玩！下地幫大人做農活也做不久，又不耐煩讀書寫字。只比黎池大幾個月的年紀，卻還沒有一點定性，心中也沒有個打算，不知道他以後要做什麽、以何為生。

正在黎池愣神的功夫，袁氏就去端了兩碗水給父子二人。當然，主要還是怕她的小池子口渴，這才去端水的，兒子黎棋那一碗只是順帶的。

“小池子，這一路走回來口幹了？來，喝碗水，然後去屋裏坐着歇歇，奶奶去喊你爺爺和叔叔們回來。”

黎池笑着謝過，接過碗抿了一口水，“哪能讓奶奶您去呢？小池子年輕腿腳好，我去喊爺爺他們。”

“這裏年輕腿腳好的可不止小池子你一個呢！”袁氏連忙拉住孫兒的手，眼神銳利地看向端着水站在一旁的兒子黎棋。

“你一個年輕力壯的大男人，忍心讓老母幼兒奔波勞累、你自己卻偷懶？還不快去叫你爹你兄弟他們回來！”

黎棋：……委委屈屈，但誰讓他們是他的老母親和乖兒子呢？“我這就去，這就去。”

黎棋去地裏喊黎镖他們去了，袁氏就拉着黎池，事無巨細地問起他們一路上的經歷。

知道他們去的時候在荒野露宿了一夜，就責怪黎棋一個大人辦事不牢靠；聽到府城食宿的物價時，感嘆到底是府城，就是比他們鄉旮旯要高貴……

袁氏沒有第一時間詢問黎池有沒有考中、榜上名次如何，而首先關心的是他是否吃好睡好這些小事，倒不是她不在意孫子的府試成績，而是在她心中她孫兒本身更重要些。

反正她孫兒從小到大都很聰明，就算這次失手了，下次也一定能考中的，她不擔心也不着急。

黎池對于奶奶更關心他本身，而不是他會給家中帶來的功名好處，也感覺心裏很受用。

當然，講完三天府試的情景後，自然也就講到了府試放榜時的結果。

袁氏知道她的乖孫兒又考中案首之後，又是驕傲又是高興，整個人興奮得不得了！“我就知道！奶奶的小池子是最聰明的！”

黎池陪着高興又激動的奶奶袁氏，又說了一會兒話之後，黎棋就和黎镖等一大家子人一起回來了。

黎池在家中，那就是長輩都喜愛他、哥哥弟弟們都佩服他，而他娘蘇氏，就和他奶奶袁氏一樣，是真切地喜歡着他這個人。

二十多天不見兒子，蘇氏一進院子就将種田的家夥什随手一扔，快步走進屋裏，一把抱住站起身來迎接她的兒子。

“娘，小池子回來了。”

“娘的小池子啊，回來就好，回來就好……娘這些日子總擔心你吃不好睡不好，萬一遇到歹人了怎麽辦……”

黎池理解他娘的心理，兒行千裏母擔憂，相比男性長輩的‘男兒志在四方’的豁達，女性長輩則要更加感性一些。“娘，我吃得好睡得好，爹把我照顧得很好。”

蘇氏的情緒緩過來一些了，擡頭仔細将兒子的眉眼看了又看，然後乜斜了她丈夫黎棋一眼！這一眼，與先前袁氏的那一眼，有着異曲同工之妙。

“你爹照顧你？他能把他自己顧好、不給你添麻煩就不錯了！”

黎棋無語凝噎。不過仔細想想，好像又的确是這麽回事，他真的只是把自己顧好了，的确沒怎麽幫到兒子……

黎池笑着拍拍他娘的胳膊，然後依次和後面進來的黎镖他們打招呼，“爺爺，大伯大伯母、二伯二伯母，還有各位堂哥和弟弟，我回來了。”

白白胖胖的弟弟小溏子，‘咚咚’地跑過去，緊緊抱住黎池的大腿，“哥哥！哥哥，哥哥！”

黎池摸摸弟弟的頭頂，捏捏肉乎乎的臉蛋，“唉，是哥哥，哥哥回來了。”

“路上的時候你爹已經和我們說了，你考中了臨淮府府試案首，小池子，你這次做得很好！”爺爺黎镖走上前，拍拍孫子的肩膀。

“小池子有出息！”大伯黎橋也上前拍拍黎池的肩膀。

“小池子像你族長爺爺一樣，也是童生身份了，有出息！”二伯黎林也上前用力地拍拍黎池的肩膀。

對于拍在他肩膀上的、力道不輕的大巴掌，黎池只能下盤用勁、穩住身體，然後笑容燦爛地回應長輩們的激動和熱情。“哈哈，小池子總算是不負您們的栽培和期盼。”

再接着，伯母們和堂哥們又一一恭喜和誇贊了黎池一番，熱切而激動的氣氛才稍降一些，然後各自找地方或坐下、或站着。

黎棋打開行李包袱，翻出一個木匣子打開，小心拿出裏面裝着的戶籍黃冊和幾張考府試所需的文書憑證，再從中找出放榜後領取的府試考中文書。

“你們看看，這就是小池子的府試考中文書，是案首呢，上面加蓋的府衙公章都格外鮮豔清晰！”

黎镖首先接過考中文書，與後世家長欣賞自家孩子的大學錄取通知書一樣，他小心翼翼地将文書上的一字一句，都逐個欣賞了一遍，“這印章蓋得很清晰、很周正！”

公章清晰與否、周正與否，都只是巧合，也不重要。他們只是想抒發一下心中的高興而已，哪怕只是文書上的公章蓋得周正些，他們也能稱贊上幾句。

黎镖看完後，遞給大伯黎橋，再又傳給二伯黎林，如此依次傳遞下去，最後就連小溏子也在看過之後，像模像樣地誇了一句：“這紙真好看！”

高興過後，袁氏又想起她孫兒趕了一上午的路，怕是餓了，“小池子在外面這麽久沒吃過雞蛋，又走了一上午的路肯定餓了，老三家的，你去煮幾個荷包蛋來，先讓小池子墊墊肚子。”

蘇氏自然高興地應下，準備去廚房生火煮雞蛋。

一家之主的黎镖又說道 ，“先煮兩個來給小池子墊墊肚子，然後就做午飯。小池子考中童生，是件值得高興的事，我們今兒就多吃一頓飯！下午也不下地去了，就按禮數去村子裏的一些人家拜訪拜訪，也讓大家都高興高興！”

在這個時代，一家有悲百家哀、一家有喜家家樂，鄰裏之間的關系要格外親密些。更何況黎水村的人家幾乎都出自黎家一族，黎池以案首名次考中童生這樣的喜事，按禮數是應該宴請族人一起慶賀一番的。

可因為考慮到八月份黎池可能還會考中秀才，到時再開席請客也不遲。既然不請客，那按禮數就要去族長和幾位族老家裏拜訪一趟。