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黎池他們并沒有到貢院大門外去看榜。看上去似乎對榜上有名與否，全然不在意的樣子。

倒不是黎池真對鄉試結果豁達到如此程度，他主要是想着看榜的人太多，懶得去擠。等人少些了，再去看一眼就好。

而黎棋和黎湖同樣沒去看榜，則是他們認為黎池這次鄉試必定是考砸了的。雖然人沒事已是萬幸，但也不想去看別人中舉的場景。

于是，一個是想着等人散去一些後再去看，另兩個因為怕觸到前者的痛處，于是裝作一副雲淡風輕的模樣。如此，黎池他們竟然都沒第一時間去看榜。

……

與黎池他們‘淡定豁達‘的狀态不同，貢院前的大街上人頭攢動，已經擠滿了看榜的人群。

時間一到，鼓響三聲。

鄉試結束放考生出來後就再次緊閉的貢院大門，在第五天的中午再次被打開。

英姿勃發、朗朗如一輪明日的儉王，手捧大紅卷軸榜單，當先走出貢院。

正副兩位主考官即梅翰林和林學士，一人手捧一卷張貼着榜上之人答卷的大幅卷軸，緊跟在後。

在士兵的護衛開道之下，儉王親手将榜單挂上了公示欄。

卷軸自然地‘唰啦‘垂下展開時，看榜人群中，立即彌漫開來一股迫切卻又害怕的氣氛……

既想得知結果，卻又害怕結果不如人意。

另一邊，梅翰林和林學士也在士兵的幫助下，将張貼了答卷的卷軸挂上公示欄。

“本王在此恭賀榜上學子喜登秋闱鄉榜，但也望諸位不忘繼續奮進，期待諸位有朝一日成為國之棟梁。

又或有急流勇退、就此選擇為官者，本王也望此中諸位：若為官必為國亦為民，成為國之基石、民之庇佑。”

這鄉榜上的人都已是舉人，可以選官做官了。有選擇繼續參加會試殿試，争取考取進士的，也有自知資質有限或現實所累，選擇放棄考試而直接為官的。

儉王這話顧及到了兩者，可說是既高遠也不缺務實。

“而此次稍有欠缺而致落榜的諸位學子，也不必自卑自棄。諸位可潛心苦學三年之後卷土再來，若是現實所限無法再來一次的，也莫要讓你們的學識埋沒浪費了，或用以興家旺業，或為民開智，都要去做利國利民的好事。”

此次榜上無名的考生依舊還是秀才，有的會選擇繼續再考，也有的就此止步了。

但即使選擇不再科考的秀才，儉王作為高高在上的王爺也沒有看不起他們，而是鼓勵他們學有所用，或為家、或為民，總之去做利國利民的事。

儉王這兩番話，榜上、榜下學子都提及到了，且對他們都有期許、沒忽略掉鄉試中的"失敗者"，這兩段話可謂滴水不漏，很好地體現出了他仁善愛民的品格。

在場考生、陪考的和看熱鬧的，雖觸動他們心扉的點各有不同，但卻都因儉王這兩番話而感到心裏暖烘烘的。

一旁的梅翰林和林學士對視一眼，都從對方眼中看出了佩服的神色。

趙儉能從小到大都深得聖心，作為有望觸及那個大位的皇子，他到底是不同于普通皇子的。這收服人心的言語手段，也顯得格外妥帖自然。

等儉王說完話并示意梅翰林之後，梅翰林才開口道：“望諸位學子能謹記儉王教誨！”

“學生謹記儉王教誨！”考生紛紛回答。

“榜上之人的答卷也已張貼出來，與榜單一樣都将在此公示三日，以供學子們評判及學習。”梅翰林說完，就與儉王和林學士一起後退，将榜單前的地方讓了出來。

這現場的人，有考生、有來陪考的，還有純粹來湊熱鬧的，加起來怕有兩千人不止。若是這些人全都瞬間湧到榜單前去，那場面可能稍有不慎就會發生踩踏事件。

但所幸考生們還顧及着顏面儀态，不好在儉王和兩位考官面前失儀，于是又還連同一部分陪考的也沒有一窩蜂湧過去。因此，場面也不算混亂或難看。

而且，除了鄉榜可看上榜與否和名次高低外，答卷公示欄也同樣可以看。

“解元竟是黎池！”

“當真？竟是臨淮府浯陽縣黎池？！”

答卷公示欄上最頂端，張貼着的答卷赫然就是黎池的。

策問場三篇策問答卷，分別是玖拾肆分、玖拾貳分和玖拾分，合計貳佰柒拾陸分。

經義場共三十道題，黎池每道的答案都沒有錯誤，但每題也各扣了零點伍分，最後總計貳佰捌拾伍分。

這兩場的成績，若是只單看某一場，黎池的成績都不是排名首位的。但黎池他勝在一個‘穩‘字，尤其是雜宗場，三百道題他竟只有一題答錯，他雜宗場的分數為貳佰玖拾玖分。

就是唯一錯的那一道史學題，也存在争議。

“‘景廣文王于何年遣使北匈奴議和？‘我也是寫的和黎池一樣的答案，我記得這在《漢書》中有明确記載啊，為何就是錯的？”

“不，在《通史》中記載的是174年，而非172年。”

這時圍繞黎池議論起來的，也都是看完榜單後成績不錯的考生，因此才有心情過來八卦。

“黎池不是在貢院裏突發風寒甚至命垂一線，幸好有儉王送去一張被子才使他得以活命？怎麽還考得這樣好，甚至高踞解元？”

抱有這樣疑惑的考生不少，甚至看那些考生的神色，有的都已經往徇私舞弊、陰謀詭計方面想了。

但黎池的人緣是真的不錯，他之前請酒吃席、參加聚會等，苦心結交人脈的作用體現出來了。與他有過接觸的學子，大多對他抱有善意。

于是就有與黎池同桌吃過飯的臨淮府秀才，仗義執言：

“他該是在病倒之前就寫下了答卷？看這答卷上的一筆‘臺閣體‘雖然也出類拔萃，但看過他筆墨的人，就能看出這缺了一分力道，說明他也是受了風寒影響的。

但他學識畢竟過人，即使身患風寒也能考出這樣的成績，我是深感佩服的。”

此時，明晟也幫腔道：“在下浯陰明晟，此次與摯友鐘離書和黎池同住一個小院，在鄉試之前我們整日在一起探讨學問，因此我們最是清楚他學識過人。

期間也品讀過他的文章，只能說，比這次鄉試所寫……要更加精妙得多。”

鐘離書也冷冷地補充：“這次的策問和經義，一看就少了一分靈氣。寫成這樣，他當時腦子怕是已經燒糊塗了！”

明晟榜上排名第十一，鐘離書排名第十，這兩人說的話還是有很高可信度的。

而且很湊巧地，鐘離書就是那唯一在三篇策問的總分上，超過了黎池的人。由他說出這話，雖語氣略顯高傲，但同時也更加有可信度。

之後同樣來自臨淮府的秀才，也都紛紛幫腔附和。

如此，一場還在醞釀之初的非議質疑，因為黎池的好人緣，有肯為他挺身執言的人，在最初萌芽時就消弭于無形之中了。

也許還有心思陰暗的人會心存質疑，但卻已在當下失了掀起風浪的時機，再難借此次的‘首開考棚門‘、‘儉王贈被‘、‘身染風寒卻中解元‘等由頭，進而興風作浪。

當然，也不排除若是之後黎池虎落平陽了，有人以此為借口對付他。

但什麽是借口？就是敵人借題發揮的托詞。別人若是存心想要對付他，總能找到借口的，因此有沒有此次這個借口都不重要了。

有關于黎池的讨論，只占了這次鄉試張榜中的一隅。

更廣闊和普遍的，還是諸多看榜人的百般情态：或跌足恸哭，或喜極狂笑，或隐忍喜悲……

到了這個時候，也顧不上還站在貢院大門處，居高臨下看着人群的儉王和兩位主考官了。

趙儉來回掃視着下方的人群，到底是沒有發現黎池的身影。

黎池那樣的人，即使陷在人群中，也能夠很快就吸引周圍人向他靠攏，能讓人一眼就從人群中找出他。

這一邊的鐘離書和明晟，與相識的考生又說了一會兒話後，就叫上陪同他們的族人，歡歡喜喜地回去了。

……

那些榜前看熱鬧的閑人，可不光是去看個稀奇的。他們在看到榜單後，就會立即飛奔去考中之人的家裏或住所報喜，總能或多或少得幾個喜錢。

雖然從上一屆即黎池沒參考的那屆鄉試開始，就廢除了由官府衙役上門報喜的規矩，這給中舉者家中節省了一筆打賞的喜錢。但是，民間的這種報喜風俗，卻是無從禁止的。

可是，鄉試前黎池他們幾乎是足不出戶，也就沒人知道他們的住所。因此直到鄉榜已經張貼出好一會兒了，也愣是沒有人來報喜。

直到鐘離書一行人回來之前，黎池都還不知道他中了鄉試解元，還盤算着再過半刻鐘就去看榜。

鐘離書一行人進院裏時，黎池正在他爹的監督下喝補藥。

“小池子！你着實厲害！考中了解元啊！恭喜啊！”明晟進院門後，邊向北邊黎池屋裏走、邊道賀。

黎池聽了外面明晟的話，神情恍惚地一愣。

解元，能取得這個名次，黎池是真的很吃驚。他有七八分把握能考中舉人，但卻沒想到能得個解元。

畢竟江淮省之中，有才之人必不會少，他這次又受了感冒影響沒能全力發揮。他是真沒想到，他還能考個鄉試第一名解元。

黎棋也是愣怔了一會兒，等鐘離書他們都從院裏走進屋了，才反應過來。‘解元‘就跟之前童生試的‘案首‘一樣，是對第一名的別稱。

“這麽說小池子你不僅考中舉人了，還考了第一名？！”黎棋激動得漲紅着一張臉！

“小池子你明明考得這麽好，卻不給我們說！”話是這樣說，堂哥黎湖的語氣和神情中卻不見絲毫責怪，“虧得我和三叔還擔心你落榜了傷心，都不敢去看榜，結果你竟然考得這樣好！”

“未成定局的事，哪敢下斷言？何況我當時也不确定，受風寒影響到底多大，真不是我故意瞞你們。”黎池這時候也由衷地笑了。

“竹帛和冠三，你們呢？是否能道聲同喜？”

“同喜同喜！”本就愛笑的明晟此時笑得格外開懷，“我考了第十一名，竹帛剛好在我前面——考了第十名。”

有些面癱冷酷傾向的鐘離書，也難得地抿唇一笑，“同喜，我們三人都考上了，這就很好。”

黎池他們這些年輕人在一起說話，黎棋就去招呼鐘離家和明家來陪考的人，五人在一起互吹互擂，變着花式地互相誇着三個年輕人！

一時間，屋裏是歡聲笑語，氣氛很是喜慶熱烈。

“不如我們今晚叫上一桌酒菜，一起來慶賀一番？”黎棋提議道。

不過，明晟立即就否了他的提議，“今晚是不能的了，難不成你忘了今晚有‘鹿鳴宴‘？”

經明晟一提醒，黎池立即就想起來了，自鄉試開始，放榜後就有由官方舉辦的宴會了。

今晚宴會的話，他們也要趕快準備起來。

今晚的鹿鳴宴，與院試之後學政章城、以私人身份在折桂樓宴請榜上秀才不一樣。

鹿鳴宴的花銷是由省衙門出的，場地也在官衙中，再有出席者的身份——當朝儉王、翰林院翰林、內閣學士。

這次宴會，黎池将它視為結交人脈、儲存人脈資本的好機會，必須要好好把握。

黎池又和鐘離書他們說了會兒話之後，就去當初報名鄉試的地方，領取了鄉試考中文書。他快去快回，還沒花到兩刻鐘的時間。

回來之後，黎池就開始為晚上的宴會做準備。不說焚香，但沐浴還是必須的。

黎池泡了澡、洗了頭，然後換上一身幹淨衣服。外袍挑的是最能襯托他容貌和氣質的，一件天青墨竹花紋的窄袖書生袍。

又将一頭長發向上梳得服帖而整齊，再用祥雲纏繞的青銅發簪簪住。

黎池将自己收拾整齊之後，攬鏡自照，自戀地在心裏評價了一句：自己真是生了一副君子幽雅的好皮相，這在人前更占便宜一些。

正在此時，外面傳來三堂哥黎湖的聲音，“小池子，儉王府長史到訪。”

黎池聞言一頓，然後整理了一下衣袖、衣領和衣擺，笑意溫潤地往待客的正廳而去。

王府長史，相當于有公家編制的王爺私人秘書，是有官階的官身。

于是黎池上前躬身揖禮，“在下黎池見過長史，接待不及、怠慢長史之處，望您多多海涵。”

“黎公子多禮了，在下姓楊，是儉王府長史，您喚在下楊長史即可。”

根據這個楊長史的言語态度，黎池可以在心裏對他身後的儉王推測一二了。他要确定筆友趙儉和儉王的區別，或者說現在的儉王的态度，據此來确定自己之後與他來往時的尺度。

現在看來，這楊長史表現得很是溫和有禮。

“楊長史請坐。”黎池招呼着，就欲開口讓站在一邊的黎湖幫忙去燒水沏茶。

但看來楊長史不打算久留，也不打算喝茶。“不好久坐了。在下是奉儉王之命前來，儉王見黎解元今日未去看榜，擔憂您身體是否久未好轉。正好此次王爺身邊有禦醫跟随，于是就來接您去讓禦醫看看。不知您此時可方便随在下走一趟？”

“在下剛才正好收拾妥當了，等時辰一到去赴晚上的宴會。此時不過是在無事幹等，再方便不過了。”

“那正好，瞧完禦醫了剛好能和儉王一起去赴宴。黎公子，我們這就走！”楊長史提議道。

禮讓一番後，黎池依言行走在前。臨行前又叮囑了黎湖一句：“湖哥哥，給我爹還有竹帛與冠三他們說一聲，我提前出門了。”

“好的。”黎湖目送他堂弟跟着儉王長史走了。

出院門，外面有一架用馬車停着。拉車的馬匹神俊無比，車架低調而奢華，只看車廂外表就能知道車內必定不會狹窄。

見兩人出來了，車夫連忙将墊腳板凳放在地上。楊長史示意道：“黎公子，請上車。”

黎池心中有些納悶，不過還是順從地踩着板凳，在楊長史的虛扶下登上了車架。

當黎池撩開車簾，看到車廂裏坐着的人時。他就懂了，為何楊長史連稍坐一會兒都不肯，為何整個請人的過程都透露着幾分匆忙……