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黎池回到黎府青朱院時，黎棋和黎湖也正一身疲倦和狼狽，像是經歷過一場拉扯撕架的樣子。

不過兩人一見黎池回來了，立即就又精力回滿，連忙起身迎了上去！

“小池子！爹看到你了！你穿着大紅進士服，騎在馬上的樣子真好看！格外好看！”

黎棋伸出因為勞作養家而粗糙皲裂的手，拍拍黎池的肩膀。咧着嘴笑開了，眼眶微紅，“我兒子，今天真好看！好看！”

而黎湖只是純粹的興奮，“對對！今天所有新科進士中，就你最神氣十足！就你最好看！”

黎池伸出胳膊攬着他爹，一起往座位走去，“我騎在馬上的時候，一路上都有注意看兩邊的人群，卻都沒看到爹和湖哥，我還以為你們沒去呢。”

“這樣的日子我們怎麽能不去呢？！我們去了，但是當時人實在太多！你經過的時候，我們剛好被擠得陷到人群中間去了，你一眼掃過去肯定不能從那麽多人頭中找出我們兩的。”坐回椅子上後，黎棋解釋道。

黎湖補充道，“我本來想喊你的，可三叔攔住了不讓我喊，說是不好、不體面。”

“爹，你該喊我的。”黎池看向黎棋，“我一路上都沒找到你，以為你們沒去，害得兒子我……我心裏暗暗失落了好一會兒。兒子中狀元了，爹你卻沒在……

說什麽體面不體面的！爹和娘你們生我養我，兒子哪裏會覺得不體面。爹，你以後要喊我，記得了嗎？”

黎池明白他爹的心思。無非是眼看兒子中狀元了、風光無限，可他自己卻是一個衣着寒酸的農人，覺得給他這個兒子丢臉了。

然而黎池怎麽會有這樣的想法？無論是前世的父母，還是這世的爹娘，他們因眼界見識所限，所說所做有時或許會顯得分寸不當，可他從始至終都沒有過覺得他們丢了他的臉。

臉面這種東西，是要自己去掙的。你在嫌棄不夠體面的父母丢了你的臉面時，卻不知別人正在鄙夷你嫌棄父母時的樣子，你也正在丢棄自己的臉面。

“好！好好！爹記得了。”此時黎棋只覺得眼眶發熱，堂堂男子漢幾十年沒掉過一滴淚，莫不是今天還要掉一回金豆豆？

不過最後黎棋還是忍住了。在兩個後輩子侄面前掉眼淚，簡直長輩威嚴盡失，讓他以後如何自處！

之後黎池轉移話題，說到今晚的瓊林宴，該要立即開始準備了。

正在三人讨論着時，黎府女主人老陳氏帶着大房媳婦小陳氏，在婢女和婆子們的簇擁下，親至青朱院。

老陳氏到了青朱院後，就開始細致地過問他們的吃住。可吃得慣京城的北方菜？屋裏的被褥可夠暖和？到底沒有個會針線的女兒家，衣裳可能打理齊整？……

黎棋連連回答吃得慣、住得慣，被褥很暖和，衣裳也帶的足夠、能夠打理齊整……

看着黎棋和老陳氏與小陳氏的言語來回，乖巧地坐在一旁的晚輩——黎池和黎湖，兩人對視一眼，都看出了對方帶着好笑意味的眼神。

果然，不管她們帶着什麽目的過來，只要都聽不懂就好了。

聊過一會兒後，黎池适時地插話，說起要準備晚上的瓊林宴。言下之意就是，不好意思現在沒空，不能繼續陪聊。

不過，老陳氏聞言，立即就指揮跟着的一群婢女，這幾個去準備熱水以供沐浴洗漱，那幾個回去取香料來給衣服熏香……真是殷勤備至，細心周到至極。

無論是大皇子意欲在會試狙擊黎池，黎府知道卻沒提醒黎池這件事，還是殿試前黎鏡送的那壺墨，黎池都沒告訴過黎棋和黎湖。

這些事，黎池覺得他心裏有數就行。他爹和他三堂哥，以後更可能是在浯陽過安穩日子，那又何必讓他們去徒勞地擔心呢？

如此，前段時間黎府冷待他們的事，在老陳氏和小陳氏今天的殷勤備至之下，黎棋和黎湖心裏的耿耿于懷，也有所消減了。

對此，黎池并未說什麽。和黎府、和大皇子的恩怨，他心裏有數就行，他爹他們幸福安康地過日子就好。

最後，黎池穿戴整齊，坐上黎府的轎子出發，準時到達了瓊林宴的設宴地點禮部衙門。

……

瓊林宴之名的由來，是因為當初殿試後，皇帝為新科進士們賜宴于瓊林苑，後就稱瓊林宴。

後來歷經幾朝，瓊林宴賜宴地點也幾經變動，有過翰林院、內果園和禮部等。瓊林宴這個叫法也時有變化，‘聞喜宴‘和‘恩榮宴‘也都是指的同一個宴會，即殿試後為新科進士們設的宴。

黎池的‘準時到達‘，是指掐着時間，在差不多在大多新科進士已到達，但參加宴會的主考官和同考官們還未到達之前，在這之間的時間段裏準時到達。

參加瓊林宴的除新科進士外，還有組織殿試的相關人員，如銮儀衛使、禮部尚書和侍郎等。以及擔任了受卷、彌封、收掌、監試、判改和填榜等任務的，四名主考官和八名同考官。

黎池到了之後，趁着這空隙先與進士同年們打過招呼、閑聊幾句，然後就與鐘離書和明晟這些熟識的，湊在一起聊天。

等到第一個同考官到場時，黎池就回到了他自己的席位。

這次瓊林宴雖說是三百多人參加的大宴，卻也還是要講座次的。

瓊林宴本是由皇帝主持的宴會，但若皇帝事忙或不想出席，就會欽命一名內大臣代為主持，或者派皇子主持。皇帝欽派的宴會主持人坐主席位。

四名主考官依次往下，每人一席。同考官以下各官員，兩人一席。

再往下，狀元一人一席，榜眼和談話兩人一席，其餘進士四人一席，依名次落座。

因此黎池的席位就在衆進士之首，各官員席位之下。

因為瓊林宴和鹿鳴宴一樣，都是依古禮設食案、鋪葦席。并不是像四仙桌或八仙桌那樣的大桌，如此一席一人、一席兩人或一席四人，禮部衙門內正堂大廳的場地倒也夠用。

三百名新科進士，身穿大紅進士服，端正地跪坐着，整整齊齊地一行行一列列，看上去甚是壯觀。

等到除主席上還空着外，其他座位上都坐滿了時，殿試四名主考官之一的內閣次輔鐘仞站起身，算是履行了這次瓊林宴的主持之職。

鐘仞說完一段開宴前的致辭之後，又請其他三位主考官、八位同考官，及禮部尚書、禮部侍郎和銮儀衛使，各自簡單地說了幾句。

長長的一串官員都講完話了，最後才依舊由鐘仞宣布，瓊林宴正式開始！

宴上前後左右的席與席之間，相隔并不遠，互相能夠說笑、敬酒。

一旦氣氛漸熱，觥籌交錯，言談說笑，推杯換盞……

這樣的場合，黎池是如魚得水。

無論是與旁邊的孫玉林和李乾桉，以及鐘離書和明晟他們，和這些同年之間說笑喝酒。還是黎池作為狀元，起身下席，帶頭去向考官們和禮部官員們敬酒，他都表現得很好。

在這樣充斥着意氣風發的場合裏，試問一個長得好、懂規矩，還很會喝酒的狀元，誰會讨厭呢？

酒喝過幾輪，氣氛也活躍了起來。

鐘仞拍手叫進來幾個小太監，讓他們擡進來一張書案，拿來一套文房四寶擺上。

“今晚三百進士聚于一堂，焉能不寫字賦詩為樂？”

于是黎池作為狀元，衆進士和曾經的考官們，一致贊同由他來開這個‘寫字為樂‘的頭。

黎池依言欣然走上前，書案旁侍候着一個宮女，也早已磨好墨侯着。

黎池接過筆、蘸飽墨，提筆在紙上一筆寫就“和而不同”四字，“獻醜了，在下在此抛磚引玉，期待後面各位的佳作。”

略等片刻、紙上墨跡稍幹後，侍墨宮女拿起黎池寫的字，向宴上各位展示。

“黎兄不僅一筆臺閣體寫得好，這一筆大字也是自成一體啊！”“是啊是啊，這字寫得甚好！”……

衆進士非常捧場賞臉，紛紛稱贊起黎池的字。

黎池這輩子自拿筆寫字開始，已經有十二三年了。十多年的大量模拟練習、寫文章，以及為了掙錢大量抄書，黎池甚至都将毛筆字的書寫速度，練得與他前世用簽字筆的書寫速度相差無幾了。

如此的大量書寫，要是還不能練出點名堂來，那就真是太過匪夷所思了。

哪怕黎池沒有特意練過書法大字，只在興致來了時才會寫幾篇，但大量書寫培養出來的‘手感‘，也已足夠讓他的書法也寫得不錯了。

正在衆進士花式誇獎黎池的字時……

“皇上駕到！”

話音剛落，廳中的官員和進士們剛站起身後離席跪下，貞文帝就已經帶着兩個皇子進了大廳。

“學生/臣，叩見陛下！叩見義王殿下、儉王殿下！”

“免禮，平身。”

貞文帝走到大廳中間的書案旁，仔細看了兩眼宮女手上舉着的字。“這是黎六元寫的字？”

黎池姿态恭謹地回到：“回陛下，确是臣所寫。”

“這四個字寫得不錯！橫撇豎捺的起承轉合間，鋒芒半隐半露，既不顯得軟弱，也不過于鋒利。”

黎池的直覺告訴他，皇帝這句稱贊的話，不僅僅是稱贊這麽簡單。“臣謝陛下盛贊。”

“朕就是實話實說，還真不是盛贊。”貞文帝将落在紙上的視線，轉移到黎池身上，目光深沉莫測。

“朕聽說你在鄉試和會試時，用的筆跡不同，怎麽想起來換一種筆跡的？”

黎池腦海中浮現的第一想法是：幸好他殿試時用的筆跡，和會試時用的是一樣的，并沒有用回之前的那種。否則筆跡反複無常，就過于明顯了。

但是，心念電轉間，黎池又開始思考皇帝的這個問題，他要究竟怎麽答才合适？是答得虛假，還是實話實說？

這算是他第一次與皇帝交談，第一印象的最終确立很重要。