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傳胪大典甫一結束，科考喜訊就已向考生籍貫地或常住地快馬加鞭而去。

科考喜訊的信件經驿站，由行省至府再到縣，一層一層地向下傳遞。在喜訊傳遞途中，省衙、府衙直至縣衙，都要對轄下所出進士進行記錄了解。

因為涉及到進士所享待遇，之後都需從當地賦稅中支出，府衙和省衙相應地就需進行審核。

比如黎池考中進士後，他就享有千畝田地免賦、十人即十戶免役的待遇，涉及到田賦和徭役的征繳變化，就要記錄在案以免錯亂。

黎池還在四寶店的運書船上時，他‘六元及第‘的喜訊，就已到江淮行省、至臨淮府、最後再到浯陽縣，一層一層地、早他一步到達了。

浯陽縣的縣令、縣丞和縣尉，奉行着‘不少做也不多做’的為官準則，很普通的一班縣官。不說多麽清廉為民，但也決算不上昏庸貪官。

這天上午浯陽縣的三大巨頭，即縣令、縣丞和縣尉，都聚在縣衙一起吃茶談笑。

“大人！有京城的快馬來件！”一個衙役手中舉着信件，一邊喊一邊跑進縣衙。

縣令做了六屆即十八年的浯陽縣縣令，接過不少邸報和政令，卻是沒收到過來自京城的快馬急件！

陡然從京城來了這樣一封快馬急件，縣令的心猛地一顫！驚得頭皮發麻，并很快蔓延到腳板發麻！

浯陽境內的山賊土匪都不成氣候，最近也安分得很，也沒有聽說哪裏有民怨沸騰，怎麽就有從京城來的急件了……

縣令站起來去接衙役手上的信時，腳底發麻、身體一晃，險些又坐回椅子上去了！

不過，縣令接過信件一看外封樣式，提起的心就慢慢鎮定下來……

“從京城來的急件？是說什麽的？”縣丞忍不住問道。

縣令的手還在微抖着，朝縣丞和縣尉兩人揚揚信件，“看這樣式，是科考喜報。”

縣令雖是同進士出身，終究也是見過科考喜報的。

縣令這樣一說，另兩人也想到了。“唉呀，這日子過得渾渾噩噩的不知年月，算算時間，殿試也已經過去十來天，科考喜報是該到了。”

他們之所以忘記科考喜報這回事，白白驚吓一場。是因為這二十來年，浯陽縣就沒有出過一個進士，自然也就從未接到過科考喜報，習慣成自然，一時間也就沒反應過來。

“看來是那黎池考中進士了？”

今年浯陽縣進京赴考會試的，就只有一個黎池而已。因他‘連中四元‘，所以浯陽縣很多人都覺得他能考中進士，這科考喜報既然來了，那必然就是他了。

“……”縣令拿着信件的手又開始顫抖起來，“黎池，他，他不是進士……”

縣丞很是詫異，“黎池不是進士？既然喜報都來了，他不是進士還能是什麽？”

“是狀元……”縣令雙眼眼球突出、呼吸放緩，咽了口唾沫，“是六元及第的狀元！”

“狀元？六元及第？！”縣丞和縣尉都已是四五十歲年紀的人，竟也驚得不可置信地大呼起來！

“沒想到……誰能想到他真能六元及第，誰又能想到這窮鄉僻壤的浯陽，能出一個六元及第的狀元呢……”

‘連中四元‘的黎池今年正月初上京趕考時，這浯陽縣裏的人其實都覺得，如無意外他應該能考個進士。

縣令他們也是這樣以為的，甚至有想過要是‘六元及第‘那就真是不得了了……但因為這想法過于美好和缥缈，他們也就想想就立即抛棄了。

縣令當時只求了個穩妥的：願黎池能考中進士。這樣的話，他在下次政績考評時就能得一句‘教化有方‘，或許能從這個縣令的位子動一動。

結果沒想到……

黎池他竟考了個狀元！還是六元及第的狀元！距上一個‘六元及第‘，已經有近三百年了？百年難得一遇的‘六元及第‘，竟然出在他治下的浯陽！

縣令還沒緩過神來，縣丞又問到：“這喜報何時送到黎水村去？”

不止是縣令激動，縣丞也格外高興！如果縣令的位子能動一動，那空出的縣令位子，就很可能是他的了啊！

“此刻時間尚早，今天就把喜報送去！”縣令激動得臉都漲紅了，“我親自帶上一班衙役，敲鑼打鼓地送去！順便和黎家族裏商量商量，‘六元及第‘牌坊的修建。”

進士返鄉祭祖時，都有權修建一座進士牌坊，由當地縣衙或府衙出銀征役修建。

黎池的這座進士牌坊還不一樣，需要和黎家商量商量，‘六元及第‘的牌坊，理應修得更加氣派些 ！

……

黎水村。

農歷三月，相比北地京城的春寒料峭，位于南北之交淮水河畔百裏之外的黎水村，已是暖風和煦，草長莺飛，一派春日光景。

農人四時無休，整年都能在地裏忙碌。

只有老弱婦孺，有時能聚在一起聊天唠嗑。他們除了唠唠家常外，也會聊聊自家田裏的農事，如地裏該除草了，除完草就該施肥了等等。

不過最近除了聊家常農事外，還多了一個話題，那就是聊進京趕考的黎池。

“據說中進士後，能有一千畝田免賦的好處呢！要是和周中進士了，我們也能沾點光。也不讓他白白地給我們寄居田地然後免賦，也是要給他好處的，只要這好處比繳的田賦低，我們也就賺了。”

“和周是個厚道人，如果他中進士了，肯定不會瞧不起我們這些族人的。我們到時把田裏的收成分他些，他定會同意讓我們寄居田地的。”

“是啊是啊，和周是個好孩子，上次考中舉人了，還親自給我們發喜糖呢，一點舉人老爺的架子都沒有！上次啊……”

自從黎池的表字‘和周’上了族譜後，村裏黎池的長輩或平輩但年長的，就都稱他‘和周’。黎池的晚輩或平輩但年幼的，就都稱他‘和周叔’或‘和周哥’。

而關于黎池中進士後的好處，也不是第一次出現在閑聊中。這話題就仿佛永遠說不膩似的，村裏人每每閑聊時都會來暢想一下，甚至在閑聊中反複暢想、再三念叨。

念叨得村裏的小孩兒們，也開始到村口去等‘進士老爺’回村了。

自從上次村裏的小孩兒們，在村口等到鄉試歸來的‘舉人老爺’、又得了喜糖後，小孩們就開始喜歡在村口邊玩耍邊等了。

不過，他們今天等到的不是‘黎進士老爺’，而是縣太爺。

小孩兒們正在村口黎水河環繞處的空地上玩耍呢，就聽見有敲鑼打鼓的聲音……

……

“來了！來了！”

“來了來了！”

以黎池二奶奶為首的一群婦人，正在暢想黎池考中進士後的好處呢，就有一群小孩兒風一樣地跑過來，一邊跑還一邊直叫喚！

二奶奶拉住一個小孩，“瘋叫什麽！沒頭沒腦的，什麽來了？”

“青天大老爺來了！敲鑼打鼓的！還有一群人扛着‘大板子’！”

小孩們從大人們講古說書中，知道了青天大老爺，知道了打人的‘大板子’。

大人們正聽得雲裏霧裏的，敲鑼打鼓的聲響就漸漸地近了，等再走進些後：

只見果真有兩列衙役扛着‘大木板’，板子上系着喜慶的紅綢，走在前面正中的，赫然就是一身官服的縣令大老爺！

只是看這架勢，不像是來緝拿犯了事的犯人啊……

一群人正在懵着呢，報喜的衙役遠遠地看見了這群人，于是就開口高喊道：

“恭賀貴村黎池老爺，六元及第高中狀元！”

“恭賀貴村黎池老爺，六元及第高中狀元！”

“恭賀貴村黎池老爺，六元及第高中狀元！”

衙役連喊三遍才作罷。

也是這三遍，把懵着的衆人喊回神來。

二奶奶一拍大腿！笑得咧開了嘴，高高地一聲嚷了出來：“哎喲！！！我孫子中狀元了！中狀元了！！！”

一群人連忙向縣令一群人迎上去，七嘴八舌地高聲問着，差點就蓋過敲鑼打鼓的聲響！

“別問了！別吵鬧了！不是已經說過和周中狀元了！別攔着縣老爺的路，也好趕緊去黎镖家報喜！”

“對對，去報喜最重要！”……

二奶奶一群人在前面帶路，縣令一群人跟在後面，一路敲敲打打，往村東的黎镖家而去。

一路敲鑼打鼓的這麽大動靜，經過田間地頭時，就有更多村人也相繼知道了。立馬就扔下手中的鋤頭家夥什，跟在報喜隊伍的後面……

又有小孩們一路飛奔在村間小道上，一路高聲嚷嚷着報喜。

“和周哥中狀元了！”

“和周叔中狀元了喔~”

“狀元老爺！和周叔是狀元老爺了哦！哦！”

……

此時黎镖黎家，只有袁氏在家。

袁氏年紀慢慢地大起來了，年輕時生育三個兒子有些虧損，年紀大起來後一些身體上的毛病就顯現出來了，她近一兩年都不常下地勞作了。

袁氏今天在家帶着黎燚曾孫女兒，幫大孫子晾紙。沒辦法，勤快了大半輩子，袁氏實在閑不下來。

袁氏正将一張紙糊上牆等着烘幹時，就看見一個小孩兒像風一樣，“呼”地一下就跑過來！

“三奶奶！和周哥……呼呼，和周哥、考中狀元了！狀元！”小孩一路跑過來，累得氣喘籲籲的。

袁氏怔立當場……

她此時腦袋裏像是裝着一碗漿糊，反應慢得很，“大淇，你說狀元？”

“對！狀元，和周哥中狀元了！”

“我的和周中狀元了？”

“對，就是和周哥！和周哥中狀元了！縣老爺都來報喜了，報喜隊伍就快到了！”

袁氏猛地就反應過來了！“和周中狀元了！太好了！這真是太好了！”

“大淇！你快去幫三奶奶，幫三奶奶去叫你三爺爺他們快回來！就說和周中狀元了，縣老爺來報喜來了！”

其實不用特意派人去喊黎镖他們回來。因為報喜隊伍是敲鑼打鼓地自村中穿過的，又有小孩兒們飛奔着大聲報喜，村子裏幾乎大半老老少少都已經知道了。

不僅黎镖他們跟着報喜隊伍一起回來了，就連族長黎欽、族學先生黎槿和幾個族老們，也都趕緊趕了過來。

報喜隊伍到黎镖家後，家裏有秀才黎河，還有童生族長黎欽和秀才族學先生黎槿在，都是有些見識的人，他們一起周到而且熱情地接待了縣令。

家裏的女眷們也都喜滋滋地，燒開水泡熱茶，拿出家中的饴糖和零嘴，招待前來報喜的縣令和兩班衙役！

衆人陪着縣令喝過一道茶，互相恭維幾輪之後，縣令才開口說起正事來。

“本官今日親自來報喜，一是向黎老太爺你們道喜。”陸縣令将科考喜報交給黎镖，語氣神态熱情卻不顯谄媚。“來把這封科考喜報收好。”

在來的路上，陸縣令稍微冷靜些之後，才察覺出他親自來報喜，顯得有些過于隆重了。那黎池是被授予了從六品翰林院修撰，可自己也是正七品的縣令，只比他低了半品而已。他到底是一方父母官，走上兩個時辰的路親自去報喜還是過于隆重，以至于顯得有些谄媚。

于是陸縣令就很注意這事，在見到黎家人之後，雖态度熱情，卻無絲毫巴結谄媚神色。

黎镖接過縣令遞來的科考喜報，暗暗決定祭祖時要将這喜報供在祠堂裏！“還勞煩縣令大人跑上這一趟，真是過意不去。”

陸縣令擺擺手道，“說不上勞煩二字。本官一是來報喜，二也是來與你們商量商量這‘六元及第‘的進士牌坊，該建在哪裏？何時建？建成何種模樣？”

根據陸縣令的表現出來的，報喜只是順便的事，主要還是來做正事——商量牌坊修建的。

黎镖年輕時剛好趕上族裏開設族學，因此才學了一本《千字文》而已，雖認得幾個字，建牌坊這事他是不懂的。

黎镖不懂沒有妨礙，還有黎欽和黎槿他們這些懂的人在呢。

尤其是族學先生黎槿，他是教書的，平時也會看些新書，更加注重‘活到老學到老‘，以前所學也會時常溫習。

建牌坊的事黎槿曉得，更甚至他之前已經在私下暢想過：若是黎池中進士後要如何？建牌坊這事，他自然也想過。

“進士牌坊的修建，我朝自有規定，想必縣令大人也是知曉的。只是您今日既然親自前來，定也是覺得這‘六元及第‘的進士牌坊，要與一般進士牌坊有所不同。”

“黎秀才所言甚是！本官覺得黎狀元雖是進士，卻又不同于一般進士，這進士牌坊或許該建得更加氣派些。而且建在哪裏，也是要先确定的。”

族長黎欽此時開口道，“和周為人一向謙遜，不愛炫耀。這‘六元及第‘的進士牌坊可以建得氣派些，卻不能逾了規制，不然就有違和周的意願。”

陸縣令連連贊同，“自然，這是自然！”

“那不若就在規制內，将牌坊修得氣派精美些，牌坊上的雕花刻字等用心些也就罷了。至于牌坊的位置，就建在村口的那塊空地上。”

黎欽的身份是族長，自然要為全族人考慮。牌坊建在村口，就能震懾宵小賊人和貪官酷吏，守護一村安寧。

黎镖他們也沒在意，牌坊是建在村口還是建在他們家門口，都是一樣的。更甚至建在村口還更好，這樣每天就有更多人路過牌坊下面，然後就有更多人感嘆他們家和周真厲害！

之後，陸縣令又與黎家人商量了牌坊何時動工，石材從哪取，牌坊上的雕花刻字的樣式……等等。

陸縣令上午自縣城出發，到達黎水村時已是午後時刻。到黎家後先與黎家人閑聊恭維一陣，之後又是商議建牌坊的事，等商議完畢時間也就不早了。回縣城的話，怕是走在半道上天就要黑盡。

于是黎家招待陸縣令一行人，在黎水村留宿過夜。只黎镖一家，是住不下這麽多人的。于是就只将陸縣令安排在黎池去趕考後，他空下來的房間裏。那些衙役，就安排到村裏其他人家家裏睡一晚上，

陸縣令一行人在黎水村過了夜，第二天吃過早飯後也就告辭回縣城去了。

報喜隊伍是走了，可黎水村人的喜悅和激動卻未減分毫，一邊高興激動，一邊開始一天天地盼着黎池回村。

袁氏、黎镖和黎池娘蘇氏，以及家裏其他人，還有村裏人，都在盼着望着黎池趕快回來……

被衆多人盼着望着的黎池，才剛從四寶店運書船上下來，到達了淮陰城。之後就跟着運書車隊往臨濠城走，然後從臨淮府府城臨濠城找車，坐到浯陽縣……

這一路上不耽擱的話，還有十來天才能到浯陽縣裏，最後再步行兩個時辰回村裏。