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三場大婚下來，黎家衆人雖都已疲累不堪，可卻也欣慰不已。家中子孫立業之後終于成家，以後他們就只等着抱孫子（曾孫）了。

黎河在村中的新房早已建好，黎湖在縣城購置的院落也收拾出來了，不過兩對新婚夫妻都還沒搬到自己的新房去。而是依舊住在黎家的老院裏，一家人整整齊齊地住上一段時間，等黎池他們去京城後再搬出去。

住得擠是擠了些，不過黎海和黎溏兩個未婚兄弟先去黎江家暫住段時間，也就住得下了。

黎家新進門的三個新婦，性格各不相同。黎河之妻秦氏，性格中帶着些書卷氣，卻也還算讨喜。

黎湖之妻孫氏，或許是自小嬌養，養得有些嬌氣。不過黎家現在家境好起來了，這樣的性格目前倒也沒有大礙。

黎池之妻徐氏，或許是出嫁從夫？她竟與黎池有幾分相似，待人溫婉大方，處事也和和氣氣的。

性格迥異的三個女人加入黎家，又有生活習慣上的不同，很容易就會産生摩擦。不過索性兩方的本性都還算能容人，慢慢磨合下來，到底沒有産生大矛盾。

何況以後黎河夫妻兩要搬到自建的新房裏去住，黎湖他們也要搬去縣城生活，黎池他們更是要到京城去，不生活在一起，也就會減少很多矛盾。

……

家裏女人之間的事，黎家男人們沒分多少心思在上面，他們有其他事情要操心。

這就是黎池此次回鄉的另一件大事，即祭祖。

在黎池還沒回來之前，族裏知道黎池中狀元後，就已經開始讨論祭祖的事情。家族中但凡有大事喜事，就立即祭告祖先，已是這個時代風俗習慣。

等黎池一回鄉，族裏就立馬準備起來。如：商讨以何種形式祭祖？是否要給散居在外的族人去信？準備哪些祭品？參祭人員是定十四歲成丁以上的族中男性，還是全族的男女老少……等等。

等黎池忙完成親的事之後，有關祭祖的準備工作，族裏也都已經商量準備完畢。

族中的後輩六元及第高中狀元，這樣的大喜事，祭祖場面須得盛大才行！

于是最後商定：祭祖分兩天，第一天上墳祭祖，第二天祠堂祭祖，全族男女老少全都參祭。

随着定下的祭祖時間臨近，散居在外的有些族人在接到信之後，陸陸續續地開始返村。

住在村裏的族人，也開始為祭祖忙碌起來，如準備祭品、冥錢、香燭等等。

而自回來後終于開始清閑些的黎池，在祭祖前幾天也接到一個任務。

“和周，你可否為此次祭祖寫兩篇祭文？”

黎池自然只能答‘可‘，然後開始琢磨怎麽寫這兩篇祭文。

以前年節祭祖的祭文，多是族長捉筆，有時也會由族學先生撰寫。不過這次祭祖意義不同，由作為祭祖主角的他來寫祭文，也在情理之中。

黎池以前還真沒寫過祭文。不過他以前很多公文也沒寫過，百度幾篇或找找檔案中的例文，看看學學後也就會寫了。

于是黎池去找了先生黎槿，請教過祭文格式和大致內容後，用了兩天寫出了兩篇祭文，拿去給族長看。

“到底是狀元寫的啊！情真意切！氣勢磅礴！”

黎池謙虛地‘哪裏哪裏‘了一番。

黎池确實走‘務實精煉‘的文風，卻不代表他寫不了詞藻華麗的文章。

對記憶力很好的黎池來說，堆砌詞藻是最簡單不過的事情。像祭文這類更講究排場氣勢，實質內容不多的文章，黎池理所當然地能寫得不錯。

祭祖的第一天，村中全族男女老少和散居在外趕回來的族人，齊聚于埋葬着黎家祖祖輩輩的村尾丘陵緩坡上。

從頂上一眼望下去，坡上擠得密密麻麻的，只看得見人頭和墳茔，不見人群縫裏腳下土地。

雖計算戶籍黃冊，黎水村黎家一共只有四十戶，可族人卻有近千人之數。只因一戶人至少有十幾二十人，甚至很多都是分家不分戶，這樣就能減少徭役負擔。

既然是黎池返鄉祭祖，首先就由黎池為這片墳墓群中輩分最高的一座墳墓，培上第一抔新土，再揮下修整墳墓的第一鋤。

“水字輩後人，上前焚紙！”主持祭祖的族長黎欽高聲道。

于是就有早已選好的幾位水字輩有為後人，其中就包括黎河和黎湖，幾人走到擺着三牲五畜祭品的祭桌前，開始在祭桌前的陶盆中焚燒紙錢。

“奏樂！讀祭文！”

樂聲奏起，黎池開始誦讀祭文：

“貞文二十，歲在壬寅。日月其光，生之育之。惠物無疆，四時有序，萬品昭彰……”

讀過祭文，之後又有上前奉飯羹、奉茶湯、獻酒水、獻胙肉……然後上香，焚祭文，最後齊齊叩拜！

祭祖的過程雖繁瑣，卻也莊重肅穆，随着祭祖流程的推進，讓人油然而生對家族的歸屬感和自豪感！

等叩拜完之後，第一天上墳祭祖的儀式就算是正式結束。不過這時族人們還不能走，還要為墳墓培土和休整。

因為剛剛黎池只是走了個培土的儀式，象征性地揮了一鋤頭，就當做休整墳墓了而已。為這丘陵上的衆多墳墓培土和休整，現在才要開始，這也是族人們今天主要忙的事情。

第一天的上墳祭祖順利完成後，第二天的祠堂祭祖也依舊順利結束了。

祠堂祭祖結束後，趁着此次祭祖時到場族人齊全，有一件事剛好借此機會說清楚。

族長黎欽出言将族人們留在原地，接着就将場地讓給了黎池。

“今日有族中衆多長輩在場，黎池一介後輩站出來說話，或許稍有失禮。

可黎池承蒙祖宗庇佑、族中扶持、家人養育，今朝方有幸得中進士。更因聖上仁慈、體恤文人，許予得中進士者‘千畝田地免賦、十戶人家免役‘。

而黎池今日所說，就是這免賦與免役的事。”

黎池此言一出，即使正身處莊重的祠堂中，也有許多族人忍不住交頭接耳。

相比黎池考中狀元後，為黎家帶來的盛大聲望這種看得見摸不着的好處。這‘千畝田地免賦、十戶人家免役‘的好處，可是實實在在看得見摸得着的！

族人們在得知黎池中了狀元，他本人還未返鄉前，就已經在暢想他中狀元後的種種好處了。此時終于說到實在的好處，這讓族人們如何能不興奮？

“黎池我得族中照拂甚多，我們血出同源，也是同根而生。如今我功名有成，自也該回饋族中。

十戶免役的名額，在與族長和族老們商讨過後，一致認為應該分給子嗣單薄以致徭役繁重的人家。這已有結果，名單稍後就會給出。

而千畝田地免賦……

黎水村黎家一共四十戶，按每戶二十畝地算，一千畝免賦田地的名額只是稍有餘裕而已。黎家以後必也将發展壯大，這一點餘裕就先留着。

至于寄居的報酬，則是繳納當季應繳田賦的十中之一。”

黎池說出田地寄居所收報酬後，族人們都驚訝不已。

“是應繳田賦的十中之一？而不是田地收成的十中之一？”

“對啊對啊！這也收得太少了？”

黎池有些滿意，為這些族人沒有疑惑為什麽要收報酬，而是驚訝報酬收少了。

黎池寄居田地時所收報酬實在不多。舉個例子，黎家以前二十多畝地，收成在三十兩銀左右，田賦相關要繳四五兩銀。接受田地寄居後交出田賦的十分之一作為報酬，即四五百文錢。這連一兩銀都不到，真的只是意思意思地收了點報酬。

粗略一算，族中約八百畝田地寄居份額，黎池一年能收到的報酬約在十五六兩銀。這一點銀錢報酬，已不能讓現在的黎池看在眼裏。

不過黎池現在圖謀的也不是銀錢報酬。而是通過免賦地份額，将黎水村黎家族人挾制住，以免族人們仗他的勢欺人，給他在後方裹亂。

從古至今不只有多少官員，敗在了族人家人拖後腿這一點上，黎池不想重蹈覆轍。

“本就是為回饋族中，我如何會收豐厚的報酬？可這田地寄居，卻也有些規矩要遵守的……”

說到這裏，黎池稍一停頓，一向臉上帶笑的他笑顏微收，語氣也變得更加嚴肅：

“既然是回饋族中，那麽第一點規矩就是：這一千畝免賦田地的寄居份額，只能分給黎姓族人，外姓之人絕不許瓜分！

我們要知道，寄居份額是一次性的、分出去了收回後也無法再進行二次寄居。免賦份額可以收回，收回即作廢。

即是若将份額分給了外姓之人，他日族中田地增多，想将分出去的份額收回來，再分給本族人是不允許的。

這也是我為何不同意，将田地寄居的份額瓜分給外姓人的緣故。

第二點規矩，則是若田地寄居人戶，須得安分守己。若有違法背德、恃強淩弱和品行不端者，我立即就會收回寄居份額，即使份額收回後就将作廢。

這千畝田地免賦份額，進士本人收回即作廢，進士本人身死即作廢，或者朝廷收回即作廢。

所以希望衆位族人能好好珍惜，我也衷心祝願這份免賦份額，能讓衆位族人的日子過得更加好。”

黎家族人既然要享受田地免賦的待遇，也就要遵守相應的規矩。若有某族人作奸犯科，黎池會收回給他的免賦份額；若是該族人的惡行甚至嚴重牽連到了黎池，或許朝廷會因此收回給他的千畝田地免賦份額；

若黎池身死，不管是受族人牽連致死、還是其他什麽原因，甚至只是純粹短命，這千畝田地免賦份額都将作廢。只惠及于生前、不恩蔭至死後。

總之族人想要一直享受田地免賦的待遇，就必須做一個安分守己的良民，且還要監督別人也做一個安分良民。或者奮發科舉，自己去掙這份待遇。

甚至朝廷‘進士本人身死即作廢‘的規定，也在要求他們必須敦促族中後輩努力讀書，以免在黎池過世後後繼無人，失了這份待遇。

黎池用‘千畝田地免賦‘，牢牢挾制住族人，鞭策着他們在這個良性循環中向前走，大略地提前杜絕了族人們在後方裹亂。

……

對于黎池祭祖時所說——‘外姓之人不可瓜分免賦份額‘，家中王氏和趙氏兩個伯母，以及黎江之妻李氏有些微詞。黎池的外家蘇家也非常不滿——不過蘇氏不在意、也沒理睬。

可能以前她們以為黎池名下有一千畝的免賦份額，再怎麽也能為自己娘家争取十幾二十畝？可沒曾想黎池全都分給黎家族人了，都沒想着給他們這些伯母和大嫂（的娘家）留一些。

不過她們和蘇家即使有意見，黎池也只當沒看出來，對此不予理睬。

這些微詞終于通過枕頭風，吹到了黎家男人黎橋、黎林和黎江的耳中，不過她們都沒有聽到想聽的話。

—‘和周雖然是當官了，可官場險惡，稍有不慎就會萬劫不複。這免賦份額能稍微讓族人們安分些過日子，不給他拖後腿。這樣等以後他升官發財了，我們日子也會好過很多，到時你随便貼補你娘家的一點東西，都要比這免賦份額不知道值錢多少。‘

這是作為家中長子的黎橋，勸長媳王氏的話。擺事實講道理後，王氏很快就接受了。

—‘你嫁入我黎家就是黎家人了！怎麽還想着往娘家扒拉？你平常拿些吃的用的貼補娘家，我從來不多說。可這免賦份額，是那些小東西能比的嗎？！你還想拿去貼補娘家？！‘

這是黎林訓斥直腸子妻子趙氏的話。可能是黎林與大嗓門的趙氏生活久了，也受到影響，将趙氏一頓吼，給吼得服服帖帖的。

—‘你一個大堂嫂的娘家，還想去要和周的免賦份額？開得了這個口嗎？親大嫂的娘家或許還可以。雖然我們确實處得跟親生兄弟一樣，但到底還是不一樣的。‘

黎江兩句話問出口，李氏就無話可說了。

後來黎镖和袁氏知道後，袁氏将三個兒媳叫到她屋裏去，說了半個時辰的話。

之後王氏、趙氏和黎池的娘蘇氏，也将自己的兒媳叫到她們各自屋裏去，也是半個多時辰之後才出來。

黎池問過徐素後才知道，原來最近黎家女人之間，在暗地裏讨論的是，如何安分守己做個賢內助，以及約束自己娘家不給夫家添亂。

當然，也沒漏下這一點：如果夫家好了，你們娘家也能沾光，要把眼光放長遠點，不要只瞅着眼前這點好處使勁扒拉。

黎池聽了後心裏暗暗感嘆，他奶奶真是會調教兒媳。

……

時間一晃，黎池三個月的返鄉祭祖假期，在留足回京時在路上、回京後休整的時間之後，即将告罄。

家裏的女眷們滿懷不舍地，提前五天就開始給黎池收拾行李包袱。一邊收拾還紛紛一邊暗示徐素：要照顧好和周啊，要給和周早點生個孩子，要注意別讓和周被外面的女子給勾去了……

在黎池臨出發進京的前一天，村口的進士牌坊修好了。

進士牌坊整體由花崗岩構築，寬三丈、高三丈，即寬和高皆約十米。

四柱三門三樓的樣式，石柱和門樓上布滿精致繁複的祥雲團花浮雕，以石磚砌築疊澀出檐，以青瓦遮蓋庑殿頂。

在中門二層石匾上，橫刻正楷“進士”兩個大字。右邊豎刻小楷“貞文二十年壬寅歲會試”，左邊豎刻“中試六元及第狀元黎池立”。在三層石匾上，豎寫陽刻正楷“恩榮”二字。

進士牌坊立在村口黎水河回繞處的空地上，寬高皆約十米、看上去氣勢恢宏，輕易就激起了黎家族人胸中的豪情意氣！

黎池去村口看過之後，心裏的豪情亦被激起：這花崗岩構築的牌坊，經得起風吹雨打，十年百年千年過去後，它依舊會在這裏！或立或倒，不腐不朽，見證着他的六元及第，見證着這個時空有過一個黎池！