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黎池動身上京那天，全村族人都到村口進士牌坊下來送他。

黎家男人們雖說也有不舍，心中更多的還是男兒豪情，盼望着黎池能做出一番事業來。所以臨行前，他們更多還是祝福和告誡黎池。

族長黎欽代表族人與黎池告別，“和周，大男兒志在四方，欽四爺爺我只能在此祝願你前程似錦、官運亨通！但也要切記官場險惡，不要行差踏錯。族人這邊，我會管束好的，不會拖了你後腿。”

黎池鄭重地謝過黎欽，“和周在此謝過族長的祝願，也定會牢記您的告誡。”

旁邊的黎镖，看自家老妻一抹一把眼淚，也是有點心疼和無奈，“你別哭了，和周只是進京城去當官，又不是不回來了。”

“你個老頭子自己心硬，還不準老婆子我哭一場了？！奶奶的小池子喲要走了，這和以前出門考試不一樣，考試也就十天半月或幾個月的功夫就回來了，這次可要好久好久才能回來啊……”

黎池來到袁氏身邊，拍撫着袁氏的後背。這是他第一次在離家時，心裏的不舍悲傷，與臉上的神情同步了……

奶奶自小就喜歡他，雖然後來有了更愛撒嬌的黎溏，有了更可愛好玩的黎燚，奶奶也沒減去對他的喜愛。小時候奶奶就像是喚心肝兒似的，整日地總在叫他小池子，以至于現在其他人都改口叫他的表字‘和周‘了，奶奶也總還是順口地就叫他‘小池子‘，這個小名是屬于奶奶一輩子的愛稱。

“奶奶，我以後會盡量抽出時間，或者向上官和朝廷告假，然後回來看奶奶你的。”

袁氏還是止不住地抹眼淚，“你要好好當官，可不能随時就請假回來！等放假時再回來看奶奶就好了……”

蘇氏紅着眼眶站在一旁，努力忍住沒掉眼淚，“和周媳婦兒，你要好好照顧和周。他這人一旦忙起來，就連吃飯睡覺都能忘了，你要好好兒地看着他，讓他按時吃飯睡覺……”

蘇氏越說越心酸。以前都是她這個做娘的照顧他吃飯睡覺，以後就要由兒媳去做了……

徐素扶着蘇氏的胳膊，認真地答應着：“好的，娘，兒媳定會照顧好和周的。裏外大事都由他做主，吃飯歇息這些牽連着他身體的事，兒媳絕不會縱着他！”

“對對，和周是個聰明有主意的，外面的事你就讓他自己做主，家裏的事還是要你為他打理好。”黎棋接話道。

兒子出門在外，他們父母不在身邊，就怕兒子被兒媳捏在了手裏，其他都不說，就怕壞了兒子在官場上的正事。

分別時萬般不舍，可終究還是要有一別的。

黎池收拾收拾心情，對送別的家人一一囑咐：

“江哥，你有空閑時，就琢磨琢磨我給你說的彩箋紙、銅版紙這些。既然紙原料少，我們就試着做精品紙張。”

黎江點點頭，“好，我會好好琢磨琢磨的。”

黎池又看向二堂哥黎河，“河哥，我給你說過的。我考科舉時看過的書籍都放在我屋裏，書太多若是看不完，你也可以只翻看翻看那些讀書筆記。還有我以前每天寫的模拟文章，也可以多看看。先在這裏祝願河哥你下次鄉試，能一舉得中舉人！”

“好的，我定會仔細鑽研你留下的書冊、筆記和文章的。”

黎池以前備考科舉時一直勤奮自律，他留下的讀書心得和筆記、模拟文章、備注過的四書五經……也是給黎家讀書人的一大筆財富。待黎河看完之後，就要收進族學裏去，供族學學生研讀學習，也是給他們一條捷徑可走。

“至于湖哥你……”黎湖很快就要去縣城開設私塾教書，黎池也沒什麽要囑咐的。“我讀書用過的、留下的那些，你或許可以抄一份去用。”

雖然黎池說的隐晦，不過黎池以前就給黎湖提過，何為名人效應和名人噱頭。黎湖手上有六元及第狀元留下的讀書心得和筆記，他的私塾還怕沒有學生來嗎？“湖哥我明白的。”

然後就是黎海，不過他是要跟着黎池走的，就不急在這一時囑咐他。

“黎溏。”黎池語氣嚴肅。

黎溏挺着胸膛上前一步，“哥哥！”

黎池拍拍黎溏的肩膀，“還記得哥哥和你說過的嗎？哥哥出門之後，你就是陪在爹娘面前的、兩老唯一的兒子了！”

“黎溏記得！我已經是個小男子漢了，要照顧爹娘和爺爺奶奶！”

黎池贊許地點點頭，像撸貓一眼揉揉弟弟的頭，“很好，記得很牢嘛，男子漢言既出行必果，你要說到做到！還有記得要努力讀書，希望你能以秀才的身份從秀才班畢業，然後與我在京城相遇。”

“嗯！”黎溏小小的胸膛中充盈着雄心壯志！“我一定努力讀書，然後進京趕考去找哥哥！”

離別時，是道不盡離別的，只能生生打住。

“爺爺奶奶、爹娘，大伯二伯和大伯母二伯母，還有各位兄弟，以及各位族人們，黎池……這就走了。”

終于離別，黎池、徐素和黎海三人轉身離開，包袱款款地漸漸遠去。

“和周，一路順風！”

“和周、和周媳婦兒，還有大海，要經常寫信回來啊！”

“小池子！要常回來看看奶奶啊！”

聽着身後的道別聲，黎池只能埋頭往前走！

可在聽到身後奶奶哽咽着呼喊‘小池子‘時，黎池終于是忍不住紅了眼眶……

不離別，不知感情濃厚。黎池曾以為，他對這世的家人，只有淡淡的依戀而已。

沒曾想到，直到離別時，才發現自己對身後家人們的情感，竟已深厚到能紅了眼眶，低頭灑淚的地步……

……

因為此次上路途遙遠，黎池他們就沒帶多少行禮，只帶了路費和各自幾身在路上換洗的衣服。黎池就拒絕了他爹要将他們送到縣城的提議，只與徐素和黎海三人一起輕裝上路了。

至于徐素嫁妝中的金銀首飾這些貴重東西，則由徐芩回京時幫忙帶進京去。是的，縣裏四寶店的徐掌櫃徐芩，也将在交接妥當後，就帶着他夫人回京。

黎池他們走到縣城，又與徐芩夫婦道過別後，就坐上徐芩幫忙安排的車，往臨淮府而去。

黎池他們一路朝行夜宿，在三日後到達了臨濠城，并決定在城裏休整一天後再繼續上路。

休整的這一天中，黎池與幾個以前一起參加過文會，一起喝過酒吃過飯的同年秀才們，約到一起吃了一頓飯、敘了敘往日友誼。

休整過後，第二日繼續出發。

黎池是走了，卻在身後留下了一段美名：黎六元溫和謙遜依舊如昔，謙謙君子莫如是矣。

黎池他們又走了四日，終于到達淮陰城，又決定休整一天後再走。

不過這次休整，黎池倒沒有與昔日同窗喝酒敘舊。因為自鄉試開始，他就開始低調做人，完全沒有出門去結交。

不過休整的這一天，黎池依舊如在臨濠城時一樣，攜禮和拜帖前去當地官衙，拜訪了當地官員。

時間不湊巧，與當地官員沒見到面也無所謂，黎池這樣做，也不過是做出一個姿态罷了。

休整後第二天，黎池他們在淮陰城的大運河渡口，由陸路轉水路，乘船北上。

徐素和她母親從京城到浯陽來與徐芩團聚時，就是乘船南下的。所以她并非是第一次乘船在水上漂，并未暈船。

倒是黎海，暈船暈得厲害，吐得七葷八素的。不過黎海很能忍，前一刻還吐得七葷八素，轉過頭面對黎池時又是精神奕奕的樣子。

由此可見，黎海确實是在很努力地，向黎池好好表現。

……

黎海是黎家幾個兄弟中的另類，格外聰明靈敏的一個人，卻耐不住性子去讀書，成日東游西竄。如此小混混的行為，卻沒招得村裏人和家裏人對他深惡痛絕，也是他為人說話都很讨喜的本事了。

黎池動身進京三天前的晚上，黎海忽然一臉嚴肅地找到他，說要跟着他、做他的幫手。

黎池當時是很驚訝的，完全沒想到。

這個時代普遍講究‘用人唯親‘，這種用人觀念普遍存在，也是有一定道理的。不說其他，一人犯罪全族株連，這一點就決定了任用親人更能使人放心。

相比雇傭來的手下或職位上的下屬，還是親人用着更加放心。不僅僅是因為相互間有親情的維系，還有他們間的利害相關。同族近親之人，一旦我不好、你也要受株連，如此生死禍福相依，當然會更讓人放心。

簽了賣身契買來的仆人雖也與主人生死禍福相依，和能幫忙在外面辦事的幫手終究不一樣。仆人一般沒有家人牽連，幾乎都不識字，只是下人而不是幫手。

黎池當初想着若是族中有合适的人手，他也不介意帶在身邊，拉拔族人的同時，他也得了個可信可用之人。

所以讓黎池驚訝的是，其他族人還沒找來，倒是黎海先來了。且黎海還是瞞着二伯夫妻兩，自己私下來找他的。

黎池原以為黎海整天東游西蕩，是因為他懶、不想做事。沒曾想黎海與他敞開心扉聊了一會兒，黎池才發現他是覺得種田、學手藝和讀書都沒意思，所以才不想做。

黎海覺得跟着黎池到京城去闖蕩，這就是一件很有意思的事！

黎池當然不會因為黎海想跟他去京城，就同意他跟着的。然後黎就海滔滔不絕地，推銷了自己半個時辰！

黎海證明了他雖沒去族學讀書，但家中有這麽多讀書人在，他也是識字的。又向黎池表了決心，表示先跟着去試一段時間，如果黎池不滿意，他立即就回來絕不給他添亂！

黎池最後同意了黎海跟着他，就沖黎海說了整整一個小時都沒詞窮這一點上。

對于黎海跟着黎池到京城去這件事，家裏人雖也擔心他會給黎池添亂，不過既然黎池自己同意了，家裏人也還是很高興的。尤其是黎橋夫妻兩，沒個正行的黎海也終于有事情做了。

……

在運河上走走停停有四天後，黎池他們終于到達了京城的運河口岸。

徐家留在京城看家的老管家，早已帶着兩個小厮等在岸邊，然後将姑爺一行人接回了徐家。

黎池他們初至京城，計劃先去徐家暫住，等去拜訪過禮部尚書、領了一座狀元府的賞賜後，再搬去狀元府裏。

黎池在徐家暫時住下後，看着這座三進大小的低調雅致的院子，心裏暗想：到底是開國第一任內閣首輔，即使是逐出家門的子孫，也大方地給了這樣一座三進院子安置。

……

徐芩，徐素的父親，黎池的岳父，亦是大燕第一任內閣首輔徐首輔的庶子。

據當初趙儉所說，徐首輔的庶子徐芩以十二歲之齡考中秀才，人人都誇驚才絕豔的徐首輔後繼有人了。

但奈何徐芩年幼輕狂，一朝得中秀才後心氣高漲，開始嫉妒嫡兄。終于在鄉試之年，致使其嫡兄在寒冬落水，恐會留下一身寒疾。因此，徐首輔怒而要杖打徐芩一百棍。

彼時才三四歲年紀的趙儉，恰巧随剛登基不久的貞文帝去徐府，就碰上了杖打的場景。不管徐首輔和貞文帝怎麽解釋，徐芩陷害嫡兄、理應受罰，可趙儉就是哭鬧着不讓繼續打。

于是貞文帝妥協，讓徐首輔不要繼續杖打了。最後徐首輔言說徐芩已經十五歲，已能夠自立，就分他一座三進小院讓其自立。

自此之後，徐芩再未回過徐家，然後自己娶妻生女，再後來為報答趙儉，同時也是為尋一份生計，就去趙儉名下的四寶店從書童做起，再之後就成了浯陽四寶店的掌櫃。

這些都是陳年舊事了，當初的徐首輔早已經在朝堂銷聲匿跡，當初的徐家也早已退回江南，成為了一個普通的書香世家。

當初趙儉說起時，或許是羞于提起當時他撒潑哭鬧的往事，就說得很簡略。

不過黎池還是能從趙儉簡單平靜的敘述中，看出當初的暗波洶湧。

比如徐家內部的嫡庶之争，又比如當初的大燕第一任首輔之家的徐家，與如今江南書香之家的徐家之間的變遷。