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第01章

1916年秋，天津衛租界。

微風習習，殘陽如血，金公館紅色花園洋房的大鐵門前，許永福握着跟前外甥瘦弱的肩膀，語重心長叮囑道：“小春，金家是前清王爺，家中規矩必然多，你且懂事些，好好伺候金少爺，只要能留下來，就不用同舅舅受凍挨餓，還能跟着金家少爺讀書習字。”

許永福是南門外的農戶，今年三十多歲，穿着灰撲撲打了補丁的麻布短褂，面容布滿勞苦的風霜，看起來比實際年齡要蒼老太多。

他面前與他一樣穿着補丁衣的小童，是他親外甥，名叫許子春。

孩子是個苦命娃，生下來就沒爹，親娘在他三歲也病逝，跟着他這個住南門窩鋪的窮舅舅長大。

他雖然窮，卻也不是那為了錢賣孩子的王八羔子，若不是如今年歲差，媳婦得了病，一家四口飯都快吃不上，他又怎麽會忍心将七歲的孩子送到有錢人家做下人。

他說了幾句，見小孩雙眼通紅，已經包了一包眼淚，也忍不住心頭一酸，伸出帶着老繭的粗糙大手，在孩子頭頂輕輕揉了揉，又才繼續：“小春，要是想家了就忍忍，金家兩個月放一次假，等到了放假，舅舅就來接你回去住兩天。”

子春用力點頭，強忍着淚水，甕聲甕氣道：“我會好好伺候金少爺的，等賺到工錢，就拿回去給舅娘治病。”

小孩越懂事，許永福愈心酸。

子春不是他親骨肉，卻也勝似親骨肉。何況他家小春生得俊俏，又乖巧懂事，從未讓他操過心。

只可惜投錯了胎，投到了南門窩鋪，而不是這花園洋房裏。

思及此，他擡頭望向裏面那棟洋房，還沒來得及感嘆命運不公，一個穿着長袍馬褂的老翁已經走了出來。

許永福立馬堆上一臉的笑，隔着鐵門道：“管家老爺，孩子帶來了。”

來人正是金家管家榮伯，他戴一頂瓜皮帽，帽子下是還未絞掉的辮子，是個标準的前清遺老。

榮伯打開鐵門，眯眼瞅了眼子春。

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說是七歲，但生得瘦小，看着也就五六歲的模樣，背着個小包袱，穿一身剛剛漿洗過的補丁衣，小臉蛋和短頭發洗得幹幹淨淨，一雙烏沉沉的小鹿眼，閃着濕漉漉的光，是個俊俏的小娃娃。

許永福見子春怯生生的模樣，暗暗拍了怕他的肩膀。

子春立馬上前一步，乖巧地鞠了個大躬：“管家老爺好。”

榮伯彎了彎嘴角，對許永福揮揮手道：“行，你可以走了，孩子能不能留下得看他的表現了。若是我家少爺不喜歡，回頭您還得領走。”

許永福唯唯諾諾道：“管家老爺您放心，我家小春雖然年紀小，但是個懂事孩子，肯定能伺候好金少爺的。”

榮伯面上和顏悅色，心中卻忍不住哂笑，過不了他家混世魔王那關，再懂事有個鳥用。

他對子春招招手，示意他跟着自己進門。

子春不過七歲，對高聳鐵門內這潑天富貴的前清王公家沒有概念，他只知道如果能順利留下給金少爺當書童，每個月就能拿五塊大洋的工錢，舅舅就能給生病的舅娘多瞧幾個大夫多抓幾副藥。

他必須努力留在金家。

思及此，子春暗暗給自己鼓了鼓氣，亦步亦趨地跟上榮伯。

只是走了幾步，還是忍不住回頭朝鐵門外看去。

見舅舅站在外面抹眼睛，小子春到底是沒忍住，包了許久的眼淚水，終于是決堤一般嘩啦啦流下來，又怕舅舅擔心，趕緊扭過頭，擡起手腕子在臉上抹了抹，繼續跟上榮伯。

“老爺，新找的書童來了。”

子春跟着榮伯走進了花園洋房的客廳。

他再懂事也不過七歲，是個标準的孩子心性，頭回見識這足以容得下上百人的大客廳，以及客廳中央紅色的皮沙發，地上的羊毛地毯，天花板璀璨的水晶燈，只覺自己是走進了一個神話故事裏才有的仙宮寶殿。。

還是榮伯這句話将神情恍惚的他，喚回了神。

他反應過來，微微偏頭，越過榮伯的腰身，看向歪躺在沙發抽大煙的那位金老爺。

子春印象中的老爺，不是留着胡須，就是腆着肚皮，比舅舅都要老上許多。但沙發上這人，穿一身月白長衫，面頰光潔白皙，長眉鳳眸，尖臉高鼻，看着相當年輕。

若不是榮伯叫他老爺，他都要以為這是金家少爺。

子春沒忘記舅舅的叮囑，上前一步，對着橫卧在沙發上，俊美年輕的金老爺，用力鞠了個躬：“老爺好。”

金老爺撩起眼皮，露出一雙琥珀色的眸子，淡淡掃了眼他，懶洋洋問：“叫什麽名字？”

子春用他稚嫩的嗓子回道：“回老爺，我叫許子春。”

金老爺擺擺手，對榮伯道：“行，帶下去吧。商羽這兩日脾氣正大着，等消了氣再把這孩子帶去跟前伺候。”

榮伯點點頭：“好嘞，老爺。”

金老爺擺擺手，閉上眼睛繼續歪在沙發吞雲吐霧。

若說子春先前只是不舍舅舅，現下則後知後覺般，對這個陌生世界感到了一絲惶恐。

他年歲尚小，并不能确切地形容這種感覺，只是依稀覺得自己的人生，從這一天起，悄然改變。

*

金公館前庭後院，占地十幾畝，即使在洋人貴胄滿地跑的八國租界，也絕對是數得出的闊綽。

剛剛那棟三層的紅磚花園洋房是主樓，穿過後花園，還有一棟不算太小的配樓，總共兩層，供府中傭人居住。

子春跟着榮伯，踏上鵝卵石小徑，路過花圃草坪以及一個荷花池，又走了好一會兒，才抵達這棟傭人樓。

他原本以為自己要和陌生人住，不想竟然給了他二樓單獨一間小屋，屋子着實是小，只得一張小床和一方小桌，但對在南門窩鋪長大的孩子來說，這已經是一間豪宅。

榮伯将人領進屋，和顏悅色道：“你這幾日就住在這裏，待會兒我讓人給你送點吃的。”

子春擡起小手作了個揖：“謝謝管家老爺。”

榮伯笑道：“進了金公館，老爺就只有主子爺一個，你叫我榮伯就好。”

子春從善如流改口：“謝謝榮伯。”

榮伯滿意地撚須點頭，居高臨下觑着面前這小童。他這輩子沒孩子，但伺候過兩個孩子。年輕時在北京城的王府，伺候曾經的小貝勒。後來，小貝勒長大成人，有了孩子，他又繼續伺候貝勒爺家的小阿哥。再後來，大清亡了，貝勒爺搬來天津衛租借做了寓公，愛新覺羅家的貝勒，搖身一變成了金公館的金老爺，小阿哥也成了小少爺。

無論是當年的小貝勒，還是如今的小少爺，都是教人不省心的主。

因而見着乖巧懂事的孩子，他不免有些喜歡。

只可惜……

榮伯望着子春一張俊俏的稚氣小臉，嘆息一聲，搖着頭出了門。

金家那混世魔王，這兩年，已經吓走了四個書童，每個書童都沒在金公館待過十天，離開時個個被吓破了膽。

這個小春看着并不比先前的孩子膽大，他不覺得他能扛過混世魔王的磋磨。。

*

小小的屋子只剩下子春一人，小小年紀的他對未來還一無所知，只知道到了別人家不能亂跑，又因為走了長路，雙腿有些累，便老老實實躺在木板床上，睜大一雙小鹿眼，望着白花花的天花板發呆。

他想舅舅想舅娘想表哥。

想得眼淚汪汪。

也不知過了多久，有人推門而入。

子春趕緊抹了把眼淚，從床上坐起來。

進來的是個十六七歲的小女傭，圓臉圓眼的胖丫頭，梳兩條粗辮子，穿一身天青色斜襟褂子，笑起來眉眼彎彎。

“小春是吧？吃完飯啦。”

子春忙鞠了躬：“謝謝姐姐。”

小女傭笑眯眯道：“真是懂事的孩子，你且吃着，有什麽事就喚我，我叫柳兒。”

子春又說：“謝謝柳兒姐姐。”

待柳兒笑眯眯出了門，子春搬來屋腳的小板凳，在小桌旁坐下。

桌上的晚餐是兩個大白饅頭和一盤小菜。

這些日子舅娘生病，家裏已經揭不開鍋，子春每天只吃一頓飯，不是幹硬的大餅就鹹菜，就是窩窩頭配大碴子粥，上回吃大白饅頭已是兩個月前。

他吞吞口水，抓起饅頭送入口中，松軟香甜的饅頭香味，立時彌漫口腔。

小孩離家的憂傷悵然，成功被食物帶來的滿足感沖淡。

兩個饅頭一盤小菜下肚，讓子春吃了久違的一頓飽飯，他滿足地打了個飽嗝，朝玻璃窗外一看，卻見不知何時殘陽已落，月上柳梢。

他想了想，走到窗邊，因為個子矮，又搬來板凳墊在腳下，推開窗戶探出腦袋看向樓下。

金家的後花園一覽無餘，偌大的一片，饒是已經秋日，也是花團錦簇，花香彌漫。

暮色之下，幾個女傭在花園中挂上幾只紅燈籠，将原本黑沉沉的花園，照得亮堂。

榮伯恰好從花園穿行而過，見到趴在窗口邊的小人兒，對他招招手笑道：“小春，下來吧，透透氣兒。”

子春哦了一聲，連忙跳下馬紮，本想直接出門，又想起桌上的碗碟，趕緊收好端着在手中，開門蹭蹭下了樓。

榮伯見他手中的碗，笑眯眯問道：“吃飽了？”

子春用力點頭：“吃飽了。”

榮伯伸手指了指配樓一層最左邊的房子：“把碗送去廚房吧，送完可以這裏轉轉，別跑遠了，免得不小心沖撞了主子爺。”

子春點頭：“嗯，好的。”

送了碗筷，子春回到原處，榮伯已經不在，原本花園的裏幾個女傭，也不見了蹤影，不知是去主樓幹活，還是回了房間。

偌大的花園變得靜悄悄，只有風聲與蟲鳴。園中幾盞燈籠紅光搖曳，與燈下姹紫嫣紅相映成趣，美得如夢如幻。

傳說中的王宮寶殿，想來也不過如此。

子春不懂王朝更替，時局變遷，只知道無論大清還是民國，南門外的街坊鄰居，日子都過得艱難，而前清王公們，也依舊住在這寶殿一樣的洋房花園。

子春到底是孩子，對着夢幻般的新世界，難免好奇，卻又謹記着榮伯不要亂跑的叮囑，只敢挪動小短腿，走到樓前那處蔥郁的花壇，去瞧瞧裏面的花兒。

這花圃裏綻放着白白黃黃的小花，子春叫不出名字，只覺得被紅燈映照着，十分好看，想伸手去摘一朵，卻又怕不許，只得伸長腦袋，湊近去聞。

剛深呼吸一口氣，忽然感覺花圃內有窸窸窣窣的聲音。子春以為是貓，上前一步，伸手撥開蔥郁灌木。

卻見一道白色身影忽然從花圃中冒出來。

子春吓得連連後退兩步，定睛一看，才發覺是一個比他大不了多少的小姑娘。

小姑娘穿一件系腰帶白色長絲袍，緞子般的黑發垂落肩頭，夜燈下，一張巴掌大的尖臉，面頰白如凝脂，嘴唇紅如丹霞，長眉鳳眼，琥珀色的眸子，含波帶水一般，美得如畫的小仙子一般。

子春瞪大眼睛望着前面不似真人的人兒。

小小的腦子先是呆滞片刻，繼而又骨碌碌轉了兩圈，自認猜到對方身份——小仙子身上穿着絲袍，想來不是什麽丫鬟女傭，而是金公館的小姐。

金老爺是前清王公，旗人貴胄家的小姐叫格格。子春不知該叫對方小姐還是格格，支支吾吾開口：“格格好。”

小仙子只面無表情看着他，沒理會他這聲稱呼。

子春又改口：“小姐好。”

小仙子依舊面無表情，一言不發。

子春正要再說點什麽，忽然臉色一變。

只見那站在灌木中的小仙子，忽然擡手，一條翠色小蛇從她手中擲出。

子春吓得輕呼一聲，腦袋一偏，那小蛇從他耳畔堪堪劃過，落在地上。他偏頭一看，只見地上小蛇，朝他豎起腦袋，吐着蛇信子。

子春吓得渾身打顫，但沒忘記身旁還有個金家小姐。

他轉身往後退一步，伸出雙手，用他那小身板，擋在比他高出大半個頭的小仙子跟前，哆哆嗦嗦道：“小……小姐別怕，我保護你！”