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第17章 第 17 章

第十七章

這個念頭剛冒出來, 陶以墨便被自己吓了一跳。

——她是張予白什麽人？能讓張予白開口挽留他？

她只是一個張予白閑暇之餘用來打發時間的合作夥伴罷了，還真把自己當成什麽重要角色了？

自作多情最是要不得。

思及此處，陶以墨笑了笑, 對張予白說道：“六郎果然是細心人，連這種事情都想到了。”

“六郎與我未免太見外, 我與六郎是哪種關系？怎會要六郎開口我才會回來？”

陶以墨熱絡道：“六郎放心, 哪怕六郎不開口，我在路上遇到心懷不軌之人也會回來尋求六郎的庇護的。”

這位貴公子挺有意思的。

歹人便是歹人, 哪裏需要委婉到把歹人說成奇怪之人？

幸虧碰到的人是她，若遇到一個腦袋不靈光的人, 只怕還不明白張予白的話裏有話呢。

張予白鳳眸輕輕掠過，落在陶以墨面上。

荒蕪貧瘠的陽武縣竟也能生出這樣的絕色。

巧笑倩兮，美目盼兮，縱然衣着裝扮不奢華，也能将家常的緞料襯出萬分的豔麗荼蘼。

原來古人在描寫女子時從不說空話, 美麗到極致的人，無需任何妝點，便是人間的第一流。

——淡極始知花更豔。

覺察到他的視線停留, 女商彎眼一笑，盈盈目光向他看過來。

他有些畏光，在女商逆光而立時，他其實看不太清女商的面目表情以及眼底的神色，只依稀看到她潋滟眸光裏仿佛有着他的身影，霜色的一段白是他的衣裳，墨染的一縷黑是他的發半束着, 他的顏色如t此空靈單調，與她鮮活的面容如此相悖, 如此格格不入。

她與他，是完全不同的兩個世界的人。

視線錯開，張予白避開陶以墨笑盈盈目光。

“東家明白便好。”

少年淡淡應了一聲。

“素節，送客。”

張予白道。

“是。”

素節點點頭。

六郎有些怪怪的，但問題不大，冷清的性子遇到與他完全不同的女商，自然會新奇地多瞧幾眼，然後疑惑同樣是人，怎麽此人竟能如此熱烈而肆意？

這種疑惑情緒不會影響到他的日常，只是在閑暇時間說上一句這樣也好，長滿硬刺的玫瑰，縱然被人觊觎，也要考慮鮮花的紮人自己是否能夠承受得起。

素節從善如流應下張予白的吩咐，視線落在陶以墨身上。

——實不相瞞，他有些納悶陶以墨的舉動。

今日的太陽是從西邊出來的麽？

怎麽素來精明的女商好不容易與他家六郎拉近了關系，又這麽輕易放棄？

是因為名聲一事？

不不不，這位女商若果真将女容女德放在心上，便不會有今日的這番成就。

心裏存着疑惑，素節忍了又忍，但在送陶以墨出門的時候還是沒有忍住，停下腳步問陶以墨，“東家果真要走？”

“我已随你走到這裏，此事還能有假？”

陶以墨忍俊不禁。

彼時柳慧娘已在侍女的攙扶下上了馬車，只剩她與春桃在外面，無人盯着她守規矩，她便與素節多說了幾句，“我今日過來，本就是為了六郎的寒症而來，如今阿娘問了脈，開了藥，我的任務便算完成了，還留在這裏做什麽？”

“更何況，孤男寡女共宿一個莊子，于我名聲也不大好。”

陶以墨道：“六郎是男人，不需要在意名聲，可我是女人，還是需要顧一顧的。”

素節搖頭輕笑，“東家，您這句話便是把我當外人了。”

“我認識的陶東家，不是這般注重繁文缛節之人。”

“此刻無外人，您且與我說句實話，讓我在六郎那裏好交差。”

思及自家六郎對陶以墨的重視，素節打破砂鍋問到底，“您今日着急回去，可是因為我家六郎的态度？”

“若是如此，您大可不必。”

素節道：“我家六郎只是看上去冷情了些，但心腸卻是極好的，若不然，你我之間怎會相識？”

這話是大實話，陶以墨笑着點頭，“這是自然，六郎是極好極好的人。”

擡眼瞧馬車，馬車轎簾被掀開一角，微微露着母親的半張臉，那是母親在無聲催促，嫌她與素節說話的時間過于長了些。

她見此，心中不免好笑。

饒是母親在這個時代頗為豁達，但在男女之事上，她還是分外警惕的。

可憐天下父母心。

在這個夫為妻綱的封建社會，母親在對待她身邊男人的态度總是謹慎再謹慎的。

陶以墨笑了笑，快速說道：“你不必多心，我不是拿喬，也不是搞欲擒故縱那一套，我只是覺得六郎身份過于貴重，我若太熱絡，只會叫你們瞧我不起，所以我今日必是要回去的。”

素節的話說到這種份上，她若再拿禮節那一套來搪塞，便是侮辱他的智商了。

既如此，還不如把話說開，坦坦蕩蕩告訴對方，自己心裏究竟是怎麽想的。

對于生意人來講，精明固然重要，但恰到好處的坦蕩也同樣重要。

在關鍵時刻，這一丢丢的坦蕩，足以改變對方對你整個人的過往印象。

“東家竟是這般想的？”

素節訝異開口，被陶以墨的直白所驚。

陶以墨點點頭，“對呀，就是怕你們覺得我谄媚巴結你們，所以才要走呀。”

明明這句話可以賣慘，軟軟的聲音配上委屈的表情，足以讓素節心生內疚，在張予白面前為她好話說遍。

可她偏不，她聲音輕快，帶着自嘲的口氣，坦蕩而直白說出自己的打算——她離開，僅僅是為了不想讓人瞧她不起。

她的确是精明的女商，耍手段是她的拿手好戲，算計人對她來講更是家常便飯，可這并不代表汲汲營營的人就不能有一絲絲的尊嚴，那個被視財如命包裹着的她，心裏還存留着若是可以，她也想體面掙錢的卑微想法。

素節瞬間靜了一下。

“是我将東家看輕了。”

素節輕聲一嘆。

素節長嘆一聲，對着陶以墨一鞠到底，“東家這些話，我會一字不差轉達給六郎。”

“随你啦。”

陶以墨笑着道，“我阿娘在等我，我就不多留了。”

素節道：“東家一路順風。”

車輪緩緩滾動，青色馬車蕩悠悠駛進落日餘晖裏。

素節目送馬車消失在自己視線，忽而覺得那些他從來瞧不上眼的人似乎并沒有他想象中那麽卑劣。

是的，六郎的君子如風是真的，而他的謙謙有禮是假的。

他從來瞧不上這些為利而來的人，他對這些人禮節周全，不過是因為被六郎叮囑過的假象罷了。

與接人待物還有一分真誠的陶以墨相比，他才是真正的八面玲珑，心事半點不露。

素節收回視線。

“六郎此刻在做什麽？”

他一邊往回走，一邊問侍從。

侍從道：“方才藥浴熬好了，六郎去泡藥浴了。”

素節點點頭，往張予白泡藥浴的院子走去。

院子裏侍從們各司其職。

乳白色的霧氣升騰，模糊着周圍的帷幕與屏風。

素節穿過紫檀木的竹林抱石的屏風，來到半個身子浸泡在湯藥裏的少年面前，學着陶以墨的語氣，将她的話原原本本轉達給張予白聽。

嘩啦一聲輕響，湯浴裏似乎有什麽東西在晃動。

素節眼觀鼻，鼻觀心，并未往少年身上瞧。

可盡管如此，他的餘光還是瞧見那人的胳膊從湯水裏探出，修長的手指捏住了一旁的茶盞。

墨玉色的茶盞被少年捏在手裏，越發襯得少年指尖肌膚瑩瑩如玉，近似病态的一種白。

“我從未瞧她不起。”

少年握着茶盞，卻并未往嘴裏送茶，只淡聲開口，似乎在辯白什麽，“素節，我應當不是高高在上的輕狂人？”

扪心自問，他進退有度，謙和溫厚，縱然遇到迫害他至此的仇敵，也能維持表面的和氣，是一個人人稱贊的極好相處的人，可這樣一個他，怎就在陶以墨心裏留下了刻薄難以相處的印象？

他想不明白。

“六郎，您當然不是這種人。”

素節的聲音在他身後響起。

“我不是。”

他微垂眼，聲音淺淺，“可是我的身份是。”

他太聰明，也太敏銳，更清楚知道自己與陶以墨之間的差距。

商人與高門士子之間是雲泥之別，這種差別注定讓陶以墨在他面前時時小心，步步留意。

他不喜歡這種小心與留意。

他更欣賞恣意鮮活的女商，眉眼飛揚的陶東家。

張予白攥着茶盞，慢慢飲着茶。

有什麽東西在無聲裂開。

有什麽生物在生根發芽，頃刻間抽成參天大樹，一葉障目不見林。

“我覺得，我或許應該與陶東家解釋一下。”

恍惚間，他聽到自己的聲音響在雲霧缭繞的院子裏。

“？”

素節以為自己聽錯了。

“您與她解釋什麽？”

素節這才瞧了一眼張予白。

少年與他的年齡不符，從不是情緒外露的人，哪怕說出來的話與他的性子大不相同，他面上的表情依舊是淡然甚至坦然的——他似乎是良心過意不去，覺得欠陶以墨一個解釋。

不，大可不必。

六郎極好也極善良，但這種好于善良不代表他需要為別人的身處下位的謹慎負責。

他什麽都沒有做錯，他只是生在高門世家，有着一個極其顯赫的身份罷了。

陶以墨的多心與小心不是他造成的，他不需要向陶以墨解釋，更不需要将自己放在一個與陶以墨平等的位置去相處。

“六郎，您與陶東家不是一個世界的人。”

素節道，“陶東家借您一縷光，便能成就一個傳奇。在這個傳奇裏，您只需要做好您自己便好了，不要畫蛇添足，破壞您與陶東家的關系。”

素節覺得需要解釋的人是自己。

不是錯覺，他之前的推測的确有誤。

六郎對于陶東家的新奇不是性格相左的人一時興起，而是冷眼觀世人的谪仙忽然發現凡塵俗世竟比九重天精彩，想要只身落入紅塵中，看一眼人間的煙火與繁華。

他說不準這種改變是好是壞，但自由受的教育讓他清楚知道自家六郎未來是要尚公主的。

公主多驕矜，而陶東家看似圓滑實則極t有風骨的性子也不會讓自己屈居人下，倆人若相遇，家宅必不寧，讓他與六郎再無安寧之日。

所以無論從六郎的角度出發，還是為他日後的處境的考慮，他都不希望有這一日的到來。

至于陶以墨喜不喜歡他家六郎，又會不會為他家六郎做小，他則完全沒有考慮。

——對于一個有原則但更喜歡錢財的商人來講，做高門士子的寵妾，打理士子的私産，遠比自己在陽武縣做布料生意有前途得多。

素節滔滔不絕，“六郎——”

“我明白你的意思。”

溫潤儒雅的少年卻突然開口，打斷他的喋喋不休，“若我與陶東家的關系如此容易被破壞，那麽你所擔憂的事情，便不會發生。”

......不是，六郎您要不要聽聽您在說什麽？

什麽叫您與陶東家的關系如此容易被破壞，那麽——

素節瞪大了眼，思緒戛然而止。

——誠如六郎所言，事實的确如此。

如果六郎勾勾手，陶東家便對六郎投懷送抱，那麽這樣的陶東家，又怎會為了意氣之争與公主針尖對麥芒？

如此識時務的陶東家只會對公主曲意迎奉，以換取自己更大的利益，而不是與公主争風吃醋，鬧得後宅人仰馬翻，讓自己人財兩空。

“六郎......”

素節欲言又止，“既如此，您又何必非陶東家不可？”

或許是他言重了，六郎對陶東家只是臨時起意，并不是情有獨鐘，他略說幾句話，便能讓六郎打消不該有的心思，讓他與陶東家的關系回歸到正常的生意往來。

可當他看到六郎半斂眼睑，任由睫毛在眼下投下淡淡陰影時，他突然又覺得，自己的猜測似乎又錯了。

——六郎對陶東家，不僅僅是一時興起。

“一個心裏沒有您，只有錢財利益的人，您留她何用？”

素節嘆了口氣，盡職盡責為張予白分析利弊，“您讓做您鋪子裏的掌櫃，都比留在您身邊做妾強。”

“畢竟前者能讓咱們的生意更上一層樓，而後者，只會想着法子去掏空您的錢包。”

張予白并未回答他的話。

落日的餘晖剪過窗柩的輪廓，在少年臉上勾勒着深深淺淺的陰影，金烏的陰影裏藏着紅，而少年在那抹若隐若現的紅色中擡起頭，遠遠望向西墜的日頭。

這本是再尋常不過的畫面，寡言的少年的日常不是對弈便是看書看景，仿佛他的生活裏只有這些事情。

可今日，素節卻從安靜的少年身上看到了情不知所起一往而深的茫然，像是誤入林間的麋鹿，澄澈的眼眸裏泛起的是對未知的迷茫。

這是他從未在六郎身上見過的情緒。

一種生死看淡的人一瞬間知道了悲喜與疼痛的恍然大悟。

素節想要勸解張予白的話盡數咽回肚子裏。

不就是雞飛狗跳或者六郎自咽苦果麽？

六郎自己都不怕，他一個六郎身邊人有什麽好怕的？

“六郎，近日陽武多匪患，行路艱難，陶東家回城多有不便。”

素節道：“既如此，我便派些人手護送陶東家回城，以免陶東家在路途中遭遇歹人，身有不測。”

——以陶東家之精明，若看到他安排的那些人，必能明白他家六郎的心思。