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第3章

對馬車友好，對人就不那麽好了。

布鞋鞋底薄，不時踩到小石子的話硌得腳底生疼，得彎腰把鑲嵌進鞋底的石子摳出來才行。

走到半路，艾軒和艾彬依依不舍地轉入泥路去學堂。

而鎮上的牌坊也依稀能看到影子。

“想不想吃肉包子？”艾弛彈了下艾冬梅的臉蛋兒。

小姑娘頭發枯黃，去年冬天凍得開裂的臉還沒完全恢複，紅一塊黃一塊的。

不過眼睛倒遺傳了她老爹艾奕辰，又大又雙，靈動不已。

“想！”

艾冬梅脆生生地連忙回答，口水争先恐後地搶先從嘴角溢出。

艾弛笑意加深，直接擡起手用袖子擦幹淨小饞貓下巴。

養孩子的樂趣想必就是如此吧。

“你們呢？”

“想。”

“想吃。”

高度起伏，有尖有細，但無一例外回得都很幹脆。

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***

松林鎮。

周圍幾十個村唯一購買生活物資的地方，鎮子不大卻很繁華。

井字形街道，各自有不同功能劃分。

剛走過牌坊，橫着的第二條街就全是各類吃食鋪子和飯館。

艾弛兌現承諾，一進去鎮子就去了包子鋪。

每個孩子兩個肉包子。

“小心燙。”

油紙撕開，冒着熱氣的肉包子比成年男子拳頭都大。

微微有些黃的白面香氣四溢，油脂透過薄底部滲出。

艾香菱瘋狂蹬腿，迫不及待地伸長脖子一口咬上油紙包。

艾弛廢好大勁兒才把腦袋扒開，就見這丫頭已經咬下大塊油紙嚼得正香。

艾弛：“……”

又摳又哄好半天，才讓她松口。

大些的孩子早啃完一個，艾淩把手指舔了一遍又一遍都沒見下嘴第二個。

艾弛有些疑惑地發現這幾個都是如此。

緊接着，艾淩小心翼翼把油紙包疊起來，塞回懷裏。

“吃飽了？”宴塵問。

艾淩搖頭，張口就先吞了口口水：“剩下的帶回去給爹娘和大哥吃。”

目光再看向李婉，小狐娘害羞地垂下頭，小聲地說出了同樣理由。

剩下一個給娘帶回去。

李雪更是拿到兩個包子後就塞進了懷裏。

“我的就給二叔二嬸和二表弟。”

“這些是買給你們吃的，其他人的咱們回家前再買。”艾弛有些哽咽。

孩子們這麽懂事，讓他本就柔軟的心跟泡了熱水似的，軟得一塌糊塗。

“給爺爺，爺爺。”

懷裏牙牙學語的孩子最後将感動變成了汪水，再也無法維持臉上嚴肅的表情。

小小的手抓着包子就往艾弛嘴裏塞。

還沒咀碎的包子渣噴出大半，衣襟很快就變得油汪汪一片。

艾弛哈哈大笑，抱着可愛松軟的孫女狠狠香了口。

“我家冬梅自己吃，爺爺不餓。”

小小的艾冬梅仿佛還無法理解爺爺竟然禁得住包子誘惑，不可思議地又往自己嘴裏塞了口。

“走吧，先去肉攤。”

井字形左邊街道全是農家自己種植的蔬果，兩家肉攤子在街道盡頭。

眼下正處于蒼岚國春季。

市場上菜種類翻來覆去就那幾種，最多的就是些荠菜白菜。

“爺爺，咱們今天晚上真的吃肉？”

艾馳說回家前還要買包子，艾香菱迫不及待地就把省下來那個吃掉大半。

艾家孩子中，就她點兒都不怕艾馳。

爺爺雖整日板着臉，卻從沒真正處罰過家裏孩子們，多試幾回就能摸清性子了。

“還擔心爺爺餓着你？”

艾香菱是沒半分沒遺傳到父母溫順溫和，古靈精怪的性子就是個假小子。

“如果每天都能吃肉就好了。”

“外公。”

妹妹艾香菱無憂無慮只想着吃喝，李雪卻已經到了體貼父母的年紀。

無意間瞥見路邊有家藥鋪，心思一動就先喊出了聲。

喊完才知道害怕，支支吾吾地不敢再說下去。

李婉也發憷，但比起姐姐膽子還是大了稍許，見她遲遲不敢開口，激動之下直接指向醫館。

“娘……娘這幾日腰疼。”

腰傷是在李家留下的病根子，前些日子背柴又扭了下。

舊傷未好，又添新傷。

說起大女兒，原主記憶中全是無奈和嘆息。

沒出嫁前性子溫柔大方，嫁去李家十年倒養成個任人搓圓捏扁的懦弱性子。

究其原因，其實都是膝下無子惹的禍。

無子守不住家財，丈夫死後連遺産都無法繼承。

這條律法明明白白存在于蒼岚律裏，就是覺着不公也無法更改。

艾弛揚了揚手：“進去吧，買些膏藥。”

大夫聽完李雪描述，淡定寫下張藥方，外加十幾張膏藥。

就這些，就花了一兩三錢銀。

難怪艾香蘭再疼都不敢吭聲，本就怕再被趕出娘家，看病還如此費錢。

兩個孫女也被如此高昂的藥錢吓得戰戰兢兢。

“有病就要治，拖成大病花得錢就越多，如此更加不劃算。”艾弛趁機教導孩子們。

孩子們根本沒往心裏去，眼珠子黏在肉攤子上根本無法離開。

兩斤五花肉，兩斤豬板油，一斤瘦肉。

至于小說裏經常出現的豬下水，價格比肉便宜不了多少，根本沒有免費的說法。

帶着一大群孩子又去其他地方逛了逛，艾弛才提出返程。

同時，心中也在暗自嘆息。

想要在鎮上開家食肆是沒希望了，飯館數量一只手就能數過來，店裏更是門可羅雀。

看來還得去縣城再看……

***

天色漸黑，下山村裏也悄然進入了炊煙袅袅中，春季播種前大家吃得都早。

位于村東頭的艾老二家廚房此刻也正忙碌着。

但尋常中又好似透着股怪異。

女子們全站在廚房門口，惴惴不安地不停往廚房裏探頭看上兩眼。

“爹真會做飯？”

柳氏小聲質疑，随手将想要往屋裏竄的艾香菱抓住：“不準進去添亂。”

活了幾十年，還是頭回見這幅光景。

艾逸雲坐在竈膛前添柴，家裏的兩個讀書娃子也被艾弛使喚得團團轉。

“軒兒笨手笨腳，還是我去幫忙好些。”吳氏看不下去，作勢擡腿要進屋。

柳氏一把抓住，哭笑不得地提醒：“爹不是讓咱們歇着，進屋想挨罵？”

沒瞧見大姑姐都被罵回屋裏躺着取了。

說到挨罵，吳氏瞬間就蔫吧下來。

公爹回家後就交代今天這頓夜飯由家裏男子做，她們在外邊兒看着就行。

看來看去，還不如自己動手來得踏實。

“大爺爺，爺爺在廚房。”

艾淩的大嗓門遠遠就從院門口傳來，兩人忙轉身迎了上去。

“我聽三娃子說老二在廚房？”

來人身形高大，國字臉濃眉大眼，走起路來虎虎生威，沒有半點老态龍鐘之相。

“爹今個兒要親自下廚。”柳氏說起來都有些心虛。

進去好半晌沒還個動靜，再這樣下去天都得黑了。

艾柱仰天大笑，笑聲震動開來，引得艾弛都聽見大哥那聲如洪鐘的笑聲。

“那我倒要看看老二究竟要如何把飯做熟。”

艾柱大步流星走進廚房，片刻後院門才氣喘籲籲地又跑進來個少年。

“大嬸，二嬸。”

聲音清朗，眉眼溫潤，身形高挑而單薄。

艾柱的長孫艾俞。

“是艾俞啊。”吳氏笑，随即神色就是一頓。

少年遞上手裏籃子，淺笑着朝兩位嬸子拱了拱手：“奶奶讓帶的魚，給夜飯添個菜。”

柳氏随手接過，連忙把人往屋裏迎：“先去堂屋坐着歇息歇息，我讓軒兒和彬兒來陪你。”

艾俞擺手，邊走邊挽起袖子：“我聽說二爺爺在廚房裏忙活，我哪能厚顏坐着等吃。”

艾家男子沒有傳統意義上的男主內女主外思想。

許是跟艾柱倆兄弟逃難的經歷有關，他們早些年也都是自己下廚做飯。

柳氏笑，也不攔人。

“艾俞。”出聲的是吳氏。

艾俞輕嘆，知曉大嬸想問什麽，無奈地攤了攤手道：“奕辰叔随同窗參加文會去了。”

若是艾弛在此，瞬間就能看出艾俞說的是謊話。

少年眸光閃爍，說完就埋下頭往廚房裏走，生怕再兩位嬸子再問。

再多問兩句必然露餡。

“你還真會做飯!”

自家爺爺的不可置信透過這句話清晰傳遞出來。

艾俞跨入廚房之時，就見艾弛左手握刀麻溜地切着菜，右手竟還能抽空抓起旁邊的鹽撒到盆裏。

“還騙你不成。”艾弛說，而後迅速停下切菜，拿起另一個盆蓋在上頭。

盆裏一陣噼裏啪啦聲響。

“泥鳅？”

“艾彬這小子去河溝裏摸的。”艾弛輕輕瞥了眼躲在艾逸雲身後立難安的艾彬。

“什麽！”艾柱果不其然立即發怒，往右跨出一步直接擰上艾彬耳朵：“你小子是不是逃學了！”

打獵練出的手勁兒，眨眼就讓耳朵紅得能滴出血來。

艾彬疼得龇牙咧嘴，但不敢掙紮，只帶着哭腔連忙求饒。

敢掙紮，就等着挨抽吧。

艾弛打定主意看熱鬧，趁兄長教訓艾彬時擡頭沖艾俞笑了笑。

“你奕辰叔為何沒有修沐歸家？”

艾奕辰與艾俞叔侄就讀同家書院。

不同的是人家在甲班，自己長子卻在丙班，一個天上一個地下而已。

吳氏好打發，艾俞卻不敢糊弄二爺爺。

在那雙笑眯眯的眸子中，搶先敗下陣來，支支吾吾地終于說了真相。

艾奕辰此次月考又是書院倒數，覺得無顏面對家中長輩，躲在書院不敢回家。

“……”

哭的也不敢哭了，打算好好教訓一通的也收了手。

大家都知道艾奕辰口中長輩指得是誰。

誰料艾弛只是搖頭笑了笑，目光移到盆上：“以為躲在書院消息就傳不回家裏？”

滿滿一盆子泥鳅逐漸沒了動靜。