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第18章

蒼岚國沒有火鍋這種食物。

因為殺牛是犯法的，牛油更是精貴。

艾弛的鍋子醬料是用菜籽油炒制，其中還加了些發酵的酸辣椒。

不油膩，還微微有些酸，就是夏日食用也不會上火。

郭仝的醬料麻辣十足，但缺少微微酸，所以才說有些相像。

“這不是艾掌勺做的鍋子醬嗎？”

覺着相似的人又多了個，方炎剛經過那攤子前，便不由嘟囔出聲。

他身側的男子眸色一沉，臉上現出隐隐怒色。

“聽說艾掌勺今日準備的是烤肉，記得一會兒給我和謙玉兄留些。”

謝謙玉肩頭被方炎輕輕一拍，這才回神朝艾弛拱手行禮。

“謝某要提前向艾掌勺告罪。”謝謙玉忽然又彎腰拱了拱手，眸光落到旁邊桶上：“前些日子南膳堂掌勺前來拜訪……”

兩人因國子監祭酒認識，平日裏并無多少來往。

上個月郭仝突然上門拜訪，說是聽聞他這裏有種鍋子醬料，想一睹真容。

謝謙玉大方地将醬料分了些給郭仝。

哪知他轉頭便做出相同的醬料來搶生意。

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衆人氣憤不已，嚷着要去找個郭仝要個說法。

“學便學去了。”

先不說火鍋底料本就是別人所創，艾弛最多算個改良者。

就憑郭仝能琢磨出配方，能賺錢也是他的本事。

“你今日不做鍋子？”方炎一直覺着艾弛今日會拿出鍋子和烤肉來。

“今日做炸雞……”

不僅有炸雞，還有炒飯和燒烤。

前世最受年輕人歡迎的三件套，是艾弛今日的野心之作。

可惜沒有找到土豆，只能用紅薯的做替代品，不然一個薯條就能大殺四方。

“那我更要早些來嘗嘗。”

蹴鞠比賽，書院的先生們最為忙碌，兩人随意又聊了幾句後匆匆離開。

此時天經漸漸亮起了起來。

賣面條馄饨的攤子上已有熱氣冒出，湧進來的人更多了。

艾弛在這時才開始用條石在地上擺了個長槽出來。

“這裏先不忙，你先将前幾個月釀的果酒去取來。”艾弛吩咐艾逸雲。

書院不準喝酒的規矩今日也可暫停。

艾弛這幾個月準備的成果一一擺上了桌面。

一大排酒壇子堆到桌前，引得龔寶貴兩人立即起身圍到了壇子面前。

“蹴鞠開始了。”

鑼聲震天，蹴鞠比賽在各種嘈雜得過分的聲響中開始。

艾弛遠遠看着中間跑動的人影。

“爺。”

“二爺爺。”

姍姍來遲的艾軒與艾俞擠過人群走來，謝昭一身短打抱了個藤球邊踢邊跟在後頭。

看兄弟兩人衣着，艾弛微有些詫異。

他們竟然也穿了短打，看款式顯然與謝昭都是蹴鞠手。

“你們參加了蹴鞠？”

艾弛從沒聽兩人提起，況且蹴鞠項目選拔的要求非常高，很少有寒門學子能在此種娛樂項目出頭被選上。

“我們都是補選之人，不用正式上場。”

艾俞忙解釋，兄弟倆也是今早才接到先生臨時通知，根本沒來得及和家裏人說。

“是我讓他們頂替那兩個廢物，不會踢總好過在場上丢人來得強。”

徹夜喝酒作樂，今日一早兩個補選還在畫舫之上被找到時還沒滿嘴胡話。

謝昭直接剔除那兩人的名額，尋了艾軒兄弟來。

“反正咱們書院年年都輸，你們安穩坐着瞧便是。”謝昭又道。

蹴鞠大會裏的門門道道多得很，輸贏對他們而言不過是個過場。

這也是為何蹴鞠隊裏全是權貴世家子弟。

結交關系，相看姻親，談生意，找夥伴……

蹴鞠大會能辦得盛大，都多虧了各家捐的銀子。

“難怪方教授方才讓我們先歇息，時辰還還早。”艾軒搖頭失笑。

感情他們就是走個過場，和臺下的觀衆差不多。

“放心吃喝玩，等到咱們書院先生自會來尋人。”

謝昭右手一擡，将球抛出。

準确砸中昏昏欲睡的龔寶貴。

“本王瞧你這椅子還不錯，不如換個人躺躺？”

問是問了，不過話音還沒落人已走到躺椅前，伸腳直接踢了下龔寶貴。

“讓,讓,讓,這就讓！”

唉聲嘆氣地起身，龔寶貴目光灼灼又轉向周福祖。

這就叫大蟲吃小蟲……

蹴鞠大會一舉辦，不僅弘馬書院修沐兩日，就連城中各大書院也紛紛停課。

熱氣逐漸從地面升騰而起，來人中多了許多年輕男女。

“你們瞧那是甚？”

一群衣着絢麗的少女如偏偏蝴蝶般在集市上東看西看，很快便注意到了正往鍋裏倒油的艾弛。

不過礙于攤子旁站着幾位少年公子，女子們羞澀地不敢上前。

在附近徘徊了好幾圈後，粉衣少女終于壯膽走了上來。

淡淡香氣飄來之時，正逢艾弛夾了塊雞肉放入鍋中。

油鍋瞬間滋啦作響，吓了少女一跳。

“大小姐。”

丫鬟驚慌失措地湧上來護住人往後退，生怕油點會髒了小姐衣裙。

“嬌氣。”謝昭不留情面地諷刺出聲。

“你這人是不是眼瞎了，燙到我們小姐要你好看！”丫鬟氣呼呼地叉腰理論。

艾弛只擡了擡眉，手下依舊放着的雞肉。

“只要幾位不将手伸進油鍋裏，老夫保證不會燙到人。”

滋啦——

又一塊肉放進油鍋，果然如艾弛所說那般沒有半點油星子濺出鍋外。

本就是十來歲的小孩子，只要不占理氣勢迅速就矮了下來，小丫鬟抿了抿嘴，被回到啞口無言。

小丫鬟求救似地回眸望向自家小姐。

哪知小姐早已越過她湊到了鍋另一邊，望着鍋裏漂浮而起的炸雞好奇不已。

“大叔，這一塊塊的是甚？”

艾弛這才擡頭。

姑娘年紀不大，看着最多十二三歲，放在前世就是個貪吃的小學生而已。

“此物名叫炸雞。”艾弛笑。

與蒼岚國以弱柳扶風為美的觀念不同，姑娘臉圓圓的，雙眼又大又圓充滿純真。

眼看姑娘越站越近，艾軒擔心真燙到人，忙走上前來出聲阻止。

“小姐還是站遠些好。”

回應他的是姑娘拼命吞口水的饞樣。

“姑娘不如在旁稍等片刻，炸好了我便給你送來。”艾軒又溫聲勸道。

“那你可多送些來，我有錢。”

聲音清脆，襯得女孩兒又多了些俏皮。

不過一句話的功夫，艾弛就見自家孫兒俊臉漲得通紅，竟結巴起來。

“好……好。”

沒想到最先光顧炸雞攤子的竟然是群天真的姑娘，從坐下起就叽叽喳喳笑個沒完。

清脆如黃鹂似的笑聲引來不少青年注目。

情窦初開的少男少女，或許只是個眼神便能引動情思。

不僅艾弛發現孫兒頻頻偷看那圓臉女孩兒，就是謝昭都注意到了。

似是片刻猶豫，他還是站起身來走到鍋前清了清喉嚨道。

“那是安南國公府嫡長女，是宮裏內定的太子妃，明年封妃的旨意便會下來……”

話是沖着艾弛所說，但晦暗不明的眸光卻是望向艾軒。

“……”

如此大的天塹，就算艾軒天才少年前途坦蕩都難以入安南國公府眼。

更何況……這位好友果如艾弛所說那般平庸。

“你多慮了，我并無其他心思。”艾軒笑了笑，臉上紅暈緩緩褪去，又變得平和起來。

艾弛見狀，迅速放下心來。

炸雞出鍋，香味并不濃郁。

剛将雞肉裝入盤中，攤子前就來了許多着書院衣袍的年輕學子。

那些人不是為了吃而來，目光全落在那群少女身上。

女子們被那些赤裸裸的打量目光瞧得不自在。

又是粉衣女子搶先站起來，狠狠地回瞪向那些不懷好意的凝視。

“炸雞我們拿走吧。”

艾軒将雞塊放入油紙包，又拿出個巴掌大的小罐子，溫聲道：“這裏的番茄醬是蘸料，可配雞肉。”

青年聲音溫和有禮，手指修長，指間老繭清晰映到女子眼底。

“你是弘馬書院的學生？”女生突兀地問道。

“嗯。”艾軒淡然淺笑，很快将油紙包遞給女子，收了錢幹脆利轉身。

女子拿過油紙包，也沒說甚，在丫鬟們遮擋下很快離開了攤子。

她一走，原本圍滿攤子前人瞬間一哄而散。

經過這個小小插曲，謝昭覺着留在這兒會阻擋買賣，吆喝着将恭富貴幾人哄到了蹴鞠場。

艾弛耳邊終于安靜下來。

而他也并沒将此事放在心上，繼續将雞肉放入鍋裏炸第二鍋。

***

炭火燃起，穿成串的燒烤放上炭火。

孜然和辣椒經過明火一灼，香氣迅速蔓延開來，飄得連蹴鞠場上都能聞到。

剛才匆匆離開的少女們就坐在場邊。

不過不同的是此刻幾人身後站了好些護衛，将那些眸光全都擋在了外頭。

“清雅。”

藍衣少女心有餘悸地撚着帕子輕點額角，臉色蒼白，顯然被方才那些男子給吓壞了。

一轉頭，卻見宋清雅滿面笑意，不由有些生氣。

好好的一個國公府嫡女，此刻卻半點小姐樣沒有。

腮幫子鼓鼓，笑得眸子都彎成彎月牙，兩只腳還歡快地搖晃，顯然對方才之事明顯沒放在心上。

“少吃些，外邊吃食不幹淨。”

粉衣少女是宋清雅表姐，心中雖不喜表妹不成體統的散漫樣，口中還是沒忘出聲提醒。

宋清雅卻不以為意，心滿意足地吞下香脆酸甜的雞肉。

笑意在眼底一閃而過，落到幾個剛返回的青年面上。