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第20章

用罂粟殼入菜，入得還是朝廷下屬書院的膳堂。

坑害國家未來的棟梁，罪加一等！

大夫很快趕來，接過罂粟果湊近鼻尖細細嗅了嗅之後，嚴肅道：“确是罂粟，且是整顆。”

罂粟可是害人之物，也可是救人之藥。

有朝廷頒發資質的醫館若遇到需要用到此物時，需向太醫院申請。

傅大夫是太醫院告老，管理藥庫之時接觸過。

但那也只是見過殼，像這整顆的還從未見過。

“先将人壓下去。”

眼見來圍觀的人越來越多，呂州沒當場處理此事，只是命人将郭仝壓到了書院等候處理。

郭仝乃是嚴祭酒小舅子，人也是他塞進來的。

想到此，他不由多看了身側兩眼。

今日這事說起來還應當感謝艾弛，若不是他當衆大喊揪着人不放，恐怕此事難以查到。

數人見證，呂州倒要看看嚴祭酒要如何逃脫。

有如此大事打斷蹴鞠，第一日的比試匆匆結束。

不少南膳堂的忠實擁護者都湧出書院前往醫館，生怕也和開國皇帝那般染上瘾。

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第二日。

消息很快在城中散開，但意外的是百姓們對此卻并無多少擔憂。

畢竟那已是幾十年前之事，除了書中記載之外坊間對此毫不知情。

所以第二天這蹴鞠集市依舊熱鬧無比。

托了昨日艾弛舉報之功，弘馬書院的學生都知道紅中膳堂也在集市中擺了攤子。

才剛擺攤，就來了許多學生。

有弘馬書院生員，也有昨日聽了同窗介紹趕來嘗鮮的其他書院學生。

這一天……

紅中膳堂的名號徹底傳遍各大書院。

***

春意卷過都城，滿城梅花灑落滿地。

弘馬書院裏換了一批又一批的生員，如此輪轉已過十三年之久。

書院裏唯一沒換的除了山長呂州，只有紅中膳堂掌勺。

此時艾弛已經是個華發叢生的真正老者。

背脊雖不佝偻，已過花甲的年紀卻叫人無法忽略已然老去的事實。

“爺爺，您就聽大伯的話搬回城裏去住吧。”

這已是艾彬今年第七次百忙之中抽空來紅中膳堂哀求。

五年前家中大部分人都已搬入剛好的新宅子，一家之主艾弛卻遲遲不肯回家做老太爺。

爺爺不走，爹也不肯離開。

“等明年連兒考入國子監，我便回去。”艾弛每回都是這麽說。

“當初艾淩時您也是這樣說，如今又輪到老四，日後是不是還要照顧老五老六。”

越說艾彬就越酸溜溜的。

以往爺爺全部的重心都在他和大堂哥身上，那時只要回家就有好吃的等着。

現在倒好，每次出海回到家裏，家裏冷清得沒有一點人氣。

要想感受家人關懷，只能拖着疲累身體來弘馬書院。

“老五老六就由他們的爹娘自己照看。”

艾弛笑着挑了挑眉，用胳膊肘将撒嬌的孫兒往旁推到一旁。

腌制好的雞塊滑入油鍋，廚房裏頓時一片滋啦作響。

“我才不相信！我現在就是地裏的小白菜。”艾彬小聲嘟囔。

“作怪。”艾弛笑。

十三年時間，日月更疊。

艾家也已發生了天翻地覆的改變。

艾奕辰的船運生意越做越大，如今已擁有十二艘貨船專門來往兩國之間。

艾軒勉強二甲及第，靠岳丈恩蔭，才得了個都城七品閑職之位。

艾弛說長孫平庸，其實還真沒完全說對。

至少在娶妻方面就足以讓天下男子豔羨不已。

安國公府嫡長女宋清雅下嫁平頭百姓艾家的消息曾經轟動整個都城，為此還驚動了宮中。

不是招婿，而是貨真價實的下嫁。

兩人如何相識又如何互許終身艾弛所知甚少，但很肯定的是孫媳肯下嫁原因之一有他廚藝在其中。

小兩口成婚後放着安國公陪嫁的府邸不住，非要擠在弘馬書院那個小院子中。

宋清雅在膳堂沒人時還會來找艾弛說話。

艾彬心中不平也有此原因在，他羨慕兄長夫妻能日日吃到爺爺做的飯菜。

艾淩去年順利考上國子監，拜入方炎門下。

兩邊就隔着堵牆，平日裏也是吃住都在弘馬書院。

艾逸雲變化最少，還是每日跟在艾弛身後轉來轉去，不知疲憊似的。

艾彬三年前成親，娶得是方炎做媒的同窗老友嫡次女。

“爺，這鍋雞肉我要全帶走。”

眼見請求再次落空，艾彬只能退而求其次，目标轉向了鍋裏的雞肉。

冷鍋雞肉。

艾弛專門給艾奕辰叔侄出海路上所準備。

航程一般為七日，期間全靠這些吃食挨過難熬的颠簸。

“就是全給你們準備。”艾弛笑說。

艾彬這才滿意，背着手在廚房優哉游哉地轉了圈，目光忽地落到空了的竈臺上。

“爺，鍋呢？”

“鍋？”

艾弛回頭，瞬間也因眼前情景愣住。

從空間裏拿出的炒鍋和鍋鏟都消失不見，只留下黑洞洞的竈口留下那。

忍着心裏奇怪的感覺，随口解釋：“破了，過幾日去買個新的。”

“那我買好讓人送來。”

用了十多年的鐵鍋，破也屬正常，艾彬并沒有半點疑惑。

艾弛轉身繼續炸雞肉。

心中那種奇怪的感覺卻不停傳遍四肢百骸，以至于無法維持臉上平靜的神情。

為什麽會說明年便回，現在想想并不是艾弛真正的意思。

潛意識裏，他覺着明年好像一切就結束了……

結束了？

心裏一驚，艾弛手跟着抖了下，舀起的雞肉瞬間掉落幾塊。

“爺？”

“不小心撒了些，你去拿掃帚來掃掃。”

艾彬聽話地轉身去拿掃帚。

“爹……外頭有人點菜。”

收斂心神，心底緩緩呼出口氣，艾弛面上神色終于恢複正常，大聲地回道：“好！”

不管來還是離開都控制不了。

在此之前，他唯一能做的只有繼續當好“艾弛”

***

艾弛的預感果然沒有錯。

剛翻過年，技能卡仿佛一下子失了效，能明顯感覺到身體迅速衰老。

這種衰老肉眼可見，以至于艾家所有人都發現了。

在艾奕辰強烈阻止下，艾弛終于辭去紅中膳堂掌勺，回到位于都城中心的艾宅。

五進大宅。

光是艾弛居住的壽安院都超過了千平。

自從艾弛回了城，家中最高興的還屬幾個年紀尚幼的孫兒孫女們。

一大群半大孩子，天天吵着吃這吃那，使得艾弛每日依舊流連于廚房。

為此，艾奕辰專門在壽安院裏建了個小廚房。

真正過了半年養老日子，離別在某一日不出意外的到來。

倒下瞬間，眼前一切都似放了慢鏡頭。

藥石無醫，早些準備身後事。

大夫留下這兩句話後離去，就連湯藥都沒開。

家人哭得昏天暗地，艾弛本人卻沒有任何感覺，甚至覺得身體比任何時候都要輕松。

“爹，兒子還沒孝順您，還沒……還沒……”

經歷諸多風霜的男人努力克制心中悲傷，卻無論如何也無法抑制住悲傷蔓延。

艾奕辰抱着腦袋，腦中回憶起的無不是這些年早已被忽略的點點滴滴。

從書院離開，迷茫地跟在爹身後打雜。

那些日子見識過形形色色的人，聽過無數故事。

就似走過無數裏路，終有一日走到盡頭。

而現在，他清晰感覺到了走到盡頭的感覺。

“哭甚！”眸光從衆人面上緩緩移到帳頂，艾弛輕笑出聲：“臨死前有你們送行，也不枉專門來走這世上一遭。”

是真的徹底消失還是回到原本世界，艾弛都已能坦然面對。

他不是個有野心的人。

就算身背穿越者身份，在這個世界依然過成了普通人。

很簡單，可每一天都活得很認真。

仔細回想這幾十年，只能說沒有遺憾足矣。

“爹。”衆人哽咽地不知該如何接話。

“都各自忙你們的去，我又不是立即就要死，都走吧！”

心中感慨兩句後，艾弛擺手将滿屋子人都打發離開。

“爹。”

“爺爺。”

“去吧！我睡會兒。”艾弛輕輕合上眼皮。

身體失重的感覺越來越濃，力量緩緩被抽離，一切都仿佛在逐漸遠離中。

叮——

仿佛微波爐完成加熱後響起的提示音。

艾弛腦中轟一聲，拼盡全力掀開眼皮。

下一刻……眼中淚水控制不住地從眼角溢出。

熟悉無比的系統面板漂浮在眼前。

“知道将死都沒哭，見到我就哭，難道我比死還可怕？”

“你不是去接下一個宿主了嗎？”

眼前這塊面板，赫然就數陪伴他十年之久的美食系統魚白。

“我現在不是美食系統，而是穿越系統啊！”

屏幕晃動，跳出幾行黑色字體。

艾弛閉眼，懶洋洋的揉了揉眼睛：“你說，我聽。”

“你原本就是快穿系統選中的任務執行者……”

美食系統是專門為他選擇的一技之長課程，完成任務後才有資格進行快穿任務。

而蒼岚世界只不過是第二關測試。

“主系統會根據本世界的完成度甄別适合什麽任務，若是在本世界死亡，你……就立即喪失了做任務者的資格。”

艾弛：？？？

“根據系統測評……哈哈……你果然沒讓我失望。”

魚白好像覺着很搞笑，說了兩句就開始樂得哈哈大笑。

等他笑完了才繼續解釋起來。

艾弛是衆多任務者中為數不多将普通兩字貫穿整個歷程的任務者。

普通得結語上只留下無病無災順利老死八個字。

“所以呢，我任務失敗了嗎？”艾弛問得很真心。

他偶爾也看穿越小說，人家主角改朝換代，飛升成仙，哪個不是活得轟轟烈烈。

回想他那幾十年像是按下快播鍵的生活，确實無聊透頂。

“如果失敗我怎麽還會出現在這？”

“恭喜你成為[我為平凡人]系列的第三位任務執行者，接下來我們要一起很多年啦……”魚白笑道。

艾弛清了清喉嚨，擡手示意其繼續說。

聽聽這個系列名稱，确實……适合艾弛本人。