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第23章

溫淮陰與獨孤瀾緊随管家之後，路過張府的庭院，只見四處皆披上了素白之布。

兩人跟着管家，來到了迎賓大廳。

此時的張員外哪裏還有半分平日裏的意氣風發，如今的他家逢巨變，面如枯槁，形容憔悴，眉宇間更是愁雲慘淡，似乎心事重重。

看到溫淮陰的一瞬間，張員外的臉上滿是錯愕。

他的目光在溫淮陰與獨孤瀾之間徘徊，一時間似乎有些難以置信。

張員外雖未曾親至溫淮陰的茶攤品嘗香茗，卻也聽聞長平街上有位賣茶少年，不僅容貌俊美，更兼性情溫和，待人以禮，因而被城中百姓譽為東都三絕之一。

此少年之名，早已在民間傳為佳話，其茶攤亦成為城中一景，引得無數人慕名而來，只為一睹其風采，品嘗其親手泡制的香茗。

今日一見，方知傳言非虛，溫淮陰的風采，确實令人印象深刻。

只是美則美矣，卻不像個有真本事的道士。

“小溫老板？”張員外帶着幾分驚疑，聲音微顫，“莫不是找錯了人？”

張員外目光轉向管家，眉頭緊鎖。

管家立刻回應道：“絕無差錯，正是這兩位在外頭為人批命，斷人吉兇。”

溫淮陰見張員外神色不定，便知其心中所疑，于是微微一笑，語氣平和地說道：“張員外，我雖是長平街上賣茶之輩，但對于此類奇異之事，亦略通一二。今日特來，正是欲助員外一臂之力，查明牌坊倒塌之真相。”

張員外聽罷，臉上的驚愕之色漸轉為感激之情，他起身相迎，深深一揖：“若真能如此，張某感激不盡。家中發生這等不幸，張某實在是心急如焚。”

溫淮陰連忙扶起張員外，示意他不必多禮。

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随後，溫淮陰便詢問起牌坊倒塌時的具體情況，希望能夠從中發現一些線索。

“那夜并無異象。”張員外回憶道，“牌坊突然滲血，下人來報，我初時以為他眼花，未料不久後牌坊便倒塌，實在是令人費解。”

獨孤瀾眉頭微蹙，她輕聲問道：“牌坊倒塌之前，府上是否有發生其他不尋常的事情？”

張員外沉思片刻，搖頭道：“并無其他異常，家中近日正忙于準備喪事，府中上下皆在忙碌此事，未曾發現異樣。”

溫淮陰和獨孤瀾聽到張員外提及家中正在準備喪事，心中一動。

“喪事？”溫淮陰追問道，“不知府上是哪位不幸仙逝？”

張員外嘆息一聲，面露哀色：“是我兒媳，前些日子我兒不幸病逝，她承受不住這突如其來的打擊，竟也随他去了。”

溫淮陰聽到這個消息，眉頭緊鎖。

“張員外，節哀順變。”溫淮陰輕聲安慰道，“不知可否問問，她是如何去世的？”

“撞棺。”提及此，張員外似乎很是傷心。

“張員外，節哀順變。”溫淮陰輕聲安慰。

張員外聞言，淚光閃爍。

“我們想在府中看看，不知方便不方便。”溫淮陰提出道。

他們不曾在牌匾上察覺出異樣，那麽很有可能源頭是在府中。

“自是可以，我讓管家找個人帶你們去看看。”張員外言道，“只是我這裏還有事情要處理，尚有諸多事務待理，加之官府正着手調查，實難抽身相陪，實在抱歉。”

溫淮陰和獨孤瀾理解張員外的難處，知曉此刻張府上下定是紛擾不定，未有多言。

“張員外請自便。”溫淮陰說道。

張員外感激地看了他們一眼，随即管家便指派一名仆役，引領溫淮陰與獨孤瀾于府邸之中探查。

二人随仆役而行，至一處荒蕪頹敗之院落門前。

“這是什麽地方？”溫淮陰探首望向院內，只見此處與張府外頭的樣子迥異，荒涼破敗，就連緊閉的門扉上亦覆滿了蛛網。

張家仆人瞥了一眼那荒蕪的院落，面露躊躇之色，似有難言之隐。

“這是……”仆人吞吞吐吐，顯得有些遲疑，“這是我們老夫人的院子。”

“老夫人七年前去了，我們員外孝順，當時還大病一場，病好後怕再看見老夫人的東西，觸景傷情，院子就鎖起來了。”仆人嘆了口氣，終于開口。

“既然是怕觸景傷情，也不至于連打掃都不打掃一下。”獨孤瀾說道。

仆人低頭，聲線更低：“府中之人皆言，此處……有鬼祟。”

“常于夜半時分，聞內有女子笑聲。”仆人聲音壓得更低，“有時哭笑交織，甚是駭人。”

“我們想進去看看。”溫淮陰對仆人說道，“不知能否行個方便？”

仆人面露難色：“此事恐怕需得員外允準方可。”

溫淮陰見仆人如此說，便不再強求：“既是如此，那便作罷。”

仆人未料到溫淮陰竟如此輕易便放棄了，似乎他們想要入內查看不過是一時興起。

他們不再于此處多做逗留，随着仆人繼續前行。

溫淮陰發現，注意到府中有不少官差行走其間，料想是為了那牌坊倒塌之事而來調查。

在接連遇到幾名官差後，溫淮陰在洗筆池旁瞥見了一道熟悉的身影。

“他竟然也在這！”

獨孤瀾聞聲，順着溫淮陰的目光望去。

洗筆池邊，一位身着紫袍的道士正伫立，正是他們曾在東平村邂逅的那位。

獨孤瀾眼中閃過一絲輕蔑，心中暗忖，殼子依舊是那個殼子，只是內裏卻已非昔日之人。

似乎感受到了他們的目光，那道士很快轉過頭來。

一見溫淮陰，那道士原本平淡無奇的面容立刻綻放出燦爛的笑容。

“道友，別來無恙！”紫袍道士熱情洋溢地走近，向溫淮陰致意，“數日不見，一切可好？”

溫淮陰連忙回禮：“道長安好，近日尚算順遂。未料在此重逢道長。”

紫袍道士笑道：“張員外府上牌匾無端倒塌，恐有不祥之物作祟，故遣人請我前來查看。我本有些忐忑，不知能否應對，如今見道友在此，心中頓感寬慰。”

張府仆人見狀，心中暗自思量，紫袍道士的身份他自是知曉，卻未料到他們之間竟有舊交。

仆人見紫袍道士對溫淮陰如此恭敬，心中不免詫異。