25 第章（捉蟲）

第25章 第章（捉蟲）

“到底什麽樣個孩子, 叫他念叨好幾天, 可使人去查了？。”馮明恩呷了口極品鐵觀音，擡眼看向夫人林氏。

林氏這次是陪丈夫回南州府祭祖，那天恰巧路過臨河鎮，皓哥兒見外面集市熱鬧吵着要出去玩兒, 這才引發了後面的事。

原本娘家送過來一個管教好的庶子給皓哥兒做伴讀, 卻是個木讷的，別說皓哥兒看不上, 就連她自己都看不順眼。

她看上周錦钰源于幾個方面，最重要的一點兒當然是聰明機智, 在當時那種緊張情形下能夠舉一反三, 由她娘嗆水想到救皓哥兒的法子，就算是大人都未必能做到。

世人皆愛美貌，周錦钰小小年紀便有此姿容，長大後必定不俗，将來替兒子辦起事兒來必然會多有便利之處。

才貌俱佳，加上年齡也合适，懂一點兒事兒，又似懂非懂，帶回去管教好了，必定會成為皓哥兒的一大助力。

還有些極隐晦的東西，她不好對馮明恩明示, 顯得她心思太過歹毒。

林氏殷勤地俯身替丈夫蓄上熱水, 道：“妾身已經使人查過，乃是家境貧寒的良家子。”

她刻意強調說對方家境貧寒，卻絕口不提周錦钰乃是家中獨子，其父更是有功名在身的學院書生。

馮明恩聞言點點頭, “既是入得你眼，想必不差，難得皓哥兒自己又喜歡，你看着辦了即是。”

林氏是馮明恩的繼室夫人，比他小了十幾歲，皓哥兒則是老來得子，他對這母子二人多有疼寵，林氏的大哥在朝堂混得順風順水，也是多虧了他這禮部尚書的一路提攜。

***

大年初七，一行車馬隊伍進入到周家莊，高車驷馬，前呼後擁，數名佩刀青衣護衛并丫鬟管事随行，直奔周家而來。

窮鄉僻壤的鄉下人那曾見過這等排場和氣勢，或是駐足觀看，或是躲在自家門洞後探頭探腦觀望。

猝不及防毫無準備的周家衆人手忙腳亂把貴人迎進門兒，周老爺子嗓子發幹，雙腿抖地幾乎站不穩，他自是認出了林氏和那天被救的小娃，只是萬萬想不到對方竟然是如此貴重的身份。

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對鄉野小民來說，縣太爺就已經是遙不可及的大官了，來人竟然自報家門乃是禮部尚書家眷！

禮部尚書是幹啥的，周老爺子沒有直觀的認知，但也知道挂了尚書兩個字兒，那就是頂頂大的官了。

他不清楚，周二郎卻是心中震驚，國之大事，在祀與戎，禮部掌之。禮部尚書，堂堂正二品的京官，且是最有實權的那種，科舉考試就歸他統管，不知道多少考生削尖了腦袋想和他攀上關系，與他成為名義上的師生關系。

所以，自己是萬萬得罪不起的。

林氏壓根兒沒把周家人放在眼裏，親自來這麽一趟，一來是為了名聲好聽，畢竟周錦钰算是救了兒子一條命，二來也是表示對周錦钰的重視，讓周錦钰記住她的好。

她倒是沒料到周錦钰之父竟是個如此人物，難得一見的清俊端方，雅致風流，相貌之不俗，就連她都有些許臉紅心跳看，由此可以想見周錦钰長大後的模樣。

簡單客套了兩句，林氏進入正題，“钰哥兒聰慧，甚得皓哥兒的眼緣，我也極喜歡這孩子，想着既是有緣分，不若讓钰哥兒做皓哥兒的伴讀，說是伴讀，其實和兄弟也無差，馮家不會虧待這孩子，我亦會對他視如己出，也算是報答钰哥兒對皓哥兒的救命之恩。”

她這話一出口，周家其他人聽得雲山霧罩，不知道是啥個意思，周二郎卻是聽懂了。

把無恥說得如此冠冕堂皇，天下竟有這等不要臉之人！

什麽狗屁伴讀，說白了就是你馮家小少爺的高等奴仆，貼身小厮！

你兒坐着，我兒站着。

你兒吃飯，我兒伺候着。

你兒發火，我兒受着且得哄着。

你兒有危險，我兒替他擋刀。

賣身契一簽，我兒就成了你們馮家的掌中之物，與周家再無瓜葛，人身自由生殺大權全由你馮家掌控，

我艹你馮家八輩祖宗！恩将仇報欺人太甚！

寶貝兒子被人如此糟踐，周二郎一口血險些沒氣吐出來，拳頭在長袖裏松了緊，緊了松，指甲将掌心扣出了血跡，臉上逐漸浮現出一副受寵若驚的模樣，緩緩站起身來，九十度彎腰朝着林氏深施一禮！

“夫人如此擡愛小兒，周鳳青惶恐至極，小兒能做貴公子的伴讀書生，實是他求之不來的福分，夫人大恩，周鳳青銘記在心，只有一事，周鳳青不敢欺瞞夫人。”

林氏沒聽出周二郎在“福分”和“銘記在心”上加重的語氣，更不曉得周二郎九十度躬身大禮，一來是迷惑她，更重要的，周二郎怕他自己下一秒就繃不住臉上的表情，不得不把頭埋低掩飾。

還有，周二郎表面受寵若驚，可他并未用“小人”、“在下”等恭敬的謙稱。

此時的周二郎雖有城府，但畢竟涉世未深，非馮明恩那種熱鍋裏滾三滾的老油條，做事還無法滴水不露。

不過林氏也就在內宅中有些小心機，且自視過高，并未看出周二郎的不妥，只認為是對方識擡舉。

畢竟在她眼裏，能給她兒子做奴仆，那也是別人祖上積德換來的好福分，沒看林家那麽多庶子往上湊嘛，只不過娘家雖然重要，但比不過自己的兒子重要，伴讀這麽重要的人選，含糊不得。

林氏臉上帶了笑意，手虛擡了一下，道：“不必多禮，但說無妨。”

周鳳青：“小兒自幼體弱，患有喘症，每天湯藥當飯食來喝，最近經鎮上薛神醫調理，控制住了一些，但仍三無不時發作，若是随小公子去了京城，有名醫診治，或可控制得更好一些，但薛神醫說小兒這病去不了根，且易發展成痨病，周鳳青不敢欺瞞夫人。”

這話一出口，林氏的眉頭皺起來，暗罵那些調查周家的人辦事不利，如此重要的事竟然沒有禀報。

她哪裏知道是她的好弟弟故意為之，借她的手奪周二郎之子，周二郎若認了，就讓他承受被人奪子為奴之辱，周二郎若是不認，得罪了禮部尚書，還想考科舉？

若是周二郎不上當，就當送他份兒過年大禮，也要惡心惡心他。

喘症林氏是清楚的，當今皇帝的親弟弟，太後最寵愛的小兒子得的便是此病。

端王那是什麽條件？

禦醫随時貼身伺候着，集天下最好的名醫名藥給調理着，也不過勉勉強強維持着，就跟那風中火燭一般，指不定那陣兒風大點兒，就滅了。

她可不想替人養個病秧子，照顧兒子不成，反倒要照顧他，還說不定那天就沒命，一切的培養全白費。

最主要真要發展成痨病，那可是要命的傳染病，豈不是害了自己一家？

林氏這會兒再看周錦钰，完全沒了興致，甚至還有點兒神經過敏，唯恐他過了病氣兒給自己家兒子。

乘興而來，沒想到如此敗興，林氏沒了敷衍周家的心思，随意應承兩句，說什麽钰哥兒既是有病，此去京城路途遙遠，怕是勞累折騰加上水土不服累得病發，做皓哥兒伴讀的事，等以後身體好了再說。

皓哥兒一聽這話不願意了，看了對面周錦钰一眼，突然開口，“怎會勞累，馬車上有睡覺的地方，大不了讓他躺着，我坐着就行了。”

他這話一出口，周二郎心猛得揪緊。

林氏卻是來氣，她找周錦钰是伺候自己兒子的，可沒想自己兒子去遷就對方，拽着兒子匆匆告辭。

周家一家一直送到村口，期間那皓哥兒不依，非要鬧着帶上周錦钰，周二郎一顆心上上下下，等看到母子二人的馬車确實走遠，大冬天他整個人被冷汗浸透，臉色蒼白，直接虛脫了，腿一軟險些栽倒在地，被周大郎眼疾手快扶住。

周老爺子道：“金窩銀窩不如自己家的狗窩，別人家再富貴，那比得上跟着自己的爹娘自在。”

“可不是，俺們钰哥兒這麽聰明，不會自己讀書考狀元麽，幹嘛要陪着她家兒子讀書，天上掉餡餅，不是深坑就是陷阱，京城那麽大，啥伴讀找不到，幹啥非要咱钰哥兒，誰知道他們把钰哥兒弄去做啥，安得啥心思。她要真想報恩，沒看咱們家這麽窮，給銀子不就行了，弄來一堆不實用的東西。”周鳳英在旁邊附和。

朱氏在一旁擦眼淚。

周錦钰異常沉默。

回了家，周二郎一言不發，抱起林氏帶來的那些東西就往院子裏摔！

周鳳英趕緊攔住他，“二郎，你瘋了！”

“閃開。”周二郎聲音不大，垂下的眼角卻透出濃重蝕骨的戾氣。

周鳳英不閃：“祖宗，咱幹啥跟人家東西過不去，賣了能有不少”

“滾！”周二郎紅着眼珠子猛地低吼出來，吓得周鳳英一哆嗦，不知道二弟這是發那門子瘋。

家裏其他人也都被周二郎吓一大跳。

周二郎壓着眉眼掃視一圈兒，“誰也別攔我，钰哥兒是我兒子，我兒子的事情我說了算，這些東西配不上我兒子一根頭發絲兒，放這兒礙眼，惡心！”

周二郎輕易不發火，發起火來全家都怵他，周鳳英不敢攔了，給她爹使眼色，周老爺子裝沒看見，沒看見二郎氣得都哆嗦了嗎，東西再貴重，也沒兒子貴重，讓娃先把火發出來，回頭兒再偷偷撿回來就行了。

只他沒想到，二郎發瘋，大郎也跟着發起瘋來，跟着二郎一塊兒往外扔。

那绫羅綢緞倒還好，不怕摔，也不怕髒，大不了洗洗就幹淨了，關鍵對方送來的還有瓷器呢。

乒！乓嘩啦！

老頭兒閉眼一哆嗦，肉眼可見得心疼，這響兒聽得可真貴啊！

周老太太最是節省，不過她再心疼東西，看見小兒子那瘋樣兒也開不了口，周鳳英氣得一跺腳，趕緊跑出去插門兒，家醜不可外揚，這要讓人瞧見了，以為他家咋地了呢。

周二郎把東西扔出去還不算完，端起屋裏的炭盆兒，燃燒正旺的炭火一股腦兒摔在了箱子上，周大郎只嫌火燒得不夠旺，還特意拿棍子挑開縫隙，方便燃燒。

老頭兒這下徹底坐不住了，差不多就得了，倆小兔崽子還沒完沒了了。

“都給俺住手！”老頭兒沖倆兒子嚷。

周二郎淡淡開口，“爹可知她說的伴讀可是要簽賣身契的。”

簽了契約钰哥兒姓氏被剝奪，從此完完全全賣身給他家，一日為奴，終身為奴，子子孫孫皆為他家之奴，若不是钰哥兒有喘症，今日這一劫能不能過去還兩說。

後面這些話周二郎沒說，但周老爺子知道賣身契是什麽東西，不是實在過不下去，到了不賣身就會餓死的地步，誰會簽這玩意兒。

老頭兒氣得手哆嗦，“無恥！無恥！怎能如此恩将仇報。”

熊熊火焰燃燒起來，濃煙升騰，有人在外面敲門兒，“鳳英，你家幹啥呢，着火了。”

“着啥火，烤肉呢，這麽大香味兒沒聞見嘛。”周鳳英沒好氣隔着牆頭朝外面喊。

“烤肉就烤肉，插着門兒做啥。”

“放屁！誰家做肉不插着門兒。”

……

大半年來在學院被林士傑各種找茬刁難，又聯合衆人孤立他，周二郎本就過得艱難，再加上今天這事兒，急怒攻心之下竟是一下病倒了。

最主要還是面對命運被人操縱的窘境，那種無法自己做主的無力感折磨得他難受。

發了三天熱，今兒總算見好，周錦钰小手兒搭上他的額頭，估摸着這會兒應該在三十八度以下，還好。

周二郎推開他，一翻身頭轉向裏側，“說了多少次，去你大伯屋裏玩兒，莫要來煩爹，爹想清靜。”

周錦钰知道他爹這是怕傳染病氣兒給他，不想讓他操心，道：“爹若感覺好一些，就起來走走，薛神醫說過，三分治病，七分治心，钰哥兒現在就當自己沒有喘症一樣，當真就不難受了。”

“嗯，爹知道了，你出去玩兒吧。”

周錦钰卻是不理他，手腳并用爬上了床，周二郎着急，“叫你出去，你爬上來做甚？”

“今兒天好，我幫爹打開窗戶透透氣。”說着話他已經從床尾迅速爬上了周二郎的書案，又跪在書案上将窗戶推開寸寬的縫隙，既能讓空氣流通，又不至于讓周二郎受寒。

兒子如此乖巧懂事孝順，周二郎想到林氏的用心，恨得咬牙。

周錦钰又從桌案上原路返回，從周二郎床上出溜下來，“好了，钰哥兒聽爹的話，爹也要聽钰哥兒的話，莫要為那壞女人生氣了，爹為钰哥兒的事兒氣病了，钰哥兒心裏不好受。”

周二郎眼圈兒微紅，沒吭聲，朝兒子擺了擺手，那意思是讓他出去。

周錦钰出去不久，朱氏端着一碗湯藥，一碗溫開水從外面走進來，周二郎坐起身，接過藥碗一口悶掉，多在嘴裏停留一會兒都想吐出來，兒子卻是幾乎天天都要喝這黑乎乎的湯汁。

朱氏忙把另一碗溫水遞給他，“漱漱口吧。”

“這幾日辛苦你了。”周二郎接過水道。

朱氏：“你好些了，奴家就放心了，钰哥兒擔心你，非要讓把他的人參加到你的藥裏，說爹好了，咱們全家才都好。”

周二郎臉上難得露出一絲笑容，“我無事，你們不必擔心，去幫我燒些水吧，我想沖一下。”

“這不成，才剛剛轉好，萬一又受了風寒，可怎生是好，你再忍兩天，完全好了再洗。”

“這幾日總是發汗，身上黏得太難受，不洗也要擦一下，你去弄盆水來。”

朱氏無奈，只得依他。

周二郎用溫毛巾簡單擦拭了下前胸後背，換了幹淨的裏衣，從床上起來，坐在桌案前，對着銅鏡落下一頭鴉黑的烏發，用梳子一下下梳理得一絲不茍，挽了個發髻在頭頂，用木簪輕輕別住，修長白皙的指節在窗格透進來的浮光裏呈現出剔透的質感，幾乎可以看到皮肉下細細青色血管的血液在流動，瘦得着實狠了。

“今兒天氣不錯，出去走走。”

……

過了正月十五，周二郎要回書院讀書，周老爺子借了後鄰居的驢車，帶着小孫子将兒子送到了鎮上，正好碰到薛家的馬車，薛良的幾房妻妾兒女正跟他依依不舍告別。

薛良瞅見周二郎，招呼他上車，周二郎抱着兒子，摸摸小腦瓜，道：“在家聽娘的話，爹走了。”

周錦钰：“爹也要照顧好自個兒身子，莫讓娘和钰哥兒擔心。”

周二郎笑着捏了捏兒子的小臉蛋兒，将孩子放下，轉身去了薛家的馬車。

幾房妻妾看到周二郎，不由多看兩眼，薛良肥壯的身體靈活地擋住女人們的視線，迅速将周二郎推進車廂，落下簾子，自個兒探出大半個身子沖一衆女人道：“外面兒冷，趕緊都回去吧。”

回了車廂，薛良一屁股重重坐下，苦着一張臉跟周二郎大倒苦水，“過個年快累死了，老大有了兒子想要閨女，老二有了閨女想要兒子，老三還沒有一兒半女傍身，比誰都努力，日日勞作，再不開學，愚兄快要被掏空了。”

周二郎膩歪死薛良每次假裝訴苦，實則炫耀，斜睨他一眼，“敢問沒有人參鹿茸羊藿六味地黃丸？一夜幾次，一次幾何？”

仗着你家開醫館，作弊開局，你有什麽可嘚瑟的。

薛良目光愕了幾愕，忽然道：“鳳青兄怎得對補腎聖品如數家珍，莫非有難言之隐？”