28 第章

第28章 第章

一個女人并一個娃子, 身上還帶了這許多銀錢，周二郎如何放心娘倆兒自己回去，回書院同夫子請了事假。

南州府到臨河鎮的路程不短, 若要天黑前趕到家，須得坐船走水路才行，下午到臨河鎮的客船統共就兩趟，不敢多耽誤時間, 直接花十文錢租了輛驢車去碼頭。

周二郎将兒子攬在懷裏, 身體随着車身微微搖晃, 說道：“大姐, 以後出門在外帶上大哥。”

“俺知道，這不今天來這兒是臨時起意麽，俺做夢也想不到竟能賺”

“大姐，還有水嗎，娃有點兒渴了。”周二郎撩起眼皮朝前邊兒趕驢的車夫瞥了一眼。

周鳳英會意, 忙收住話頭兒, 遞過來水囊。

周二郎拔掉木塞，遞到兒子嘴邊兒，周錦钰意思性地喝了一小口，天熱，周二郎怕他渴着，剛才已經給灌了不少，其實這會兒他很想找地兒放水來着, 只不過現在不是在山上, 道路兩邊兒沒遮沒掩的，他有點兒不好意思，尋思着找個合适的地方再下車解決。

但他低估了自己這具小身體的忍耐力, 周二郎見他坐也不是站不是，跟那兒像個小蟲子似的扭來動去，還生怕別人看見似的，動作不敢大了。

周二郎忍不住嘴角兒抽搐，俯身低頭道：“可是尿急？”

周錦钰小臉兒皺成一團兒，指指不遠處的一片低矮灌木叢，“爹，我還能再忍會兒。”

“無妨，你還小，爹給你擋着，不會有人看見。”

周錦钰死活不願意，娃子大了，知道害羞了，周二郎也不勉強，只叫車夫稍微快些，在前面灌木叢停一下車。

到地兒，周二郎剛把周錦钰抱下車，周錦钰就貓着腰一路小跑鑽到灌木叢後，着急忙慌地撩開衣袍，片刻之後長出一口氣，正覺無比放松，忽覺有什麽東西盯着他。

低頭一瞧，驟然！周錦钰雙眼瞳孔放大，下意識小手兒死死捂住了就要脫口而出的驚叫，一條粗大的花斑蛇上半身已經挺立起來，冰冷的三角眼正死死盯住他。

周錦钰注意到這蛇的頭也是三角形的，極可能是毒蛇，在現代被毒蛇咬了都不一定有命，莫要說是古代了。

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周錦钰感覺自己喉嚨幹澀到幾乎喘不上氣來，大腦完全是懵的，一切的行動幾乎都遵循了本能.

他屏住呼吸，慢慢後退，一步，兩步，一步步遠離。

周二郎就站在幾米開外，看到兒子突然小臉兒蒼白的往後退，立即意識到不對勁兒，下意識要沖過去，卻又頓住腳步，電光石火間，從兒子的反應，以及灌木叢中可能存在的危險生物，他推測出兒子極有可能是遇上了蛇。

周二郎小時候經常随着大哥上山，知道蛇這東西輕易不會主動攻擊人，除非你侵入他的安全範圍，钰哥兒沒有大喊大叫打草驚蛇，做得很好。

周錦钰感覺差不多退出到安全距離時，扭頭撒丫子就跑，周二郎忙跑過去接住他。

過度驚吓加上剛才高度緊張，又緊跑這幾步，周錦钰的喘症突然發作了，小手用力揪住胸口，急促而劇烈地大口喘息着，臉色蒼白如紙。

周二郎再如何緊張，不能叫娃子瞧出來，抱着兒子一邊輕撫他背部，一邊柔聲安慰，“钰哥兒莫怕，爹在呢，我們不着急，慢慢喘，對，就像這樣，慢慢喘，我們喘過來就好了，很快就好了，钰哥兒不急，我們很快就好了，爹陪着你……”

周錦钰前世孤身一人，三叉神經痛發作時需要服用一種特殊的止痛藥才可緩解，但那種藥對身體損傷極大，且容易成瘾，每次發作他都是獨自在床上蜷縮成一團，抱住頭硬抗過去。

周二郎平和鎮定的情緒和溫聲軟語，讓周錦钰的情緒慢慢平緩下來，大眼睛潮乎乎地，蔫蔫兒地伏趴在周二郎肩頸處，雖仍呼吸急促，但臉色漸漸緩和過來，有了些許血色。

周鳳英這會兒也跑下車來，緊張道，“二郎，钰哥兒咋啦？沒事兒吧。”

“剛才被蛇吓到，喘症犯了，這會兒好些了。”

周鳳英做了個往周錦钰身上撈的動作，連撈了三次，嘴裏念念有詞，“钰哥兒回來了，钰哥兒回來了……”

周二郎從來不信鬼神一說，不過輪到自己寶貝兒子身上卻是寧可信其有，剛才娃子吓着了，還是給叫一叫心裏踏實。

這一耽誤，姐弟倆趕到碼頭時，最後一趟客船已經解開纜繩，就要開動。

“船家，等一等，還有人有上船！”周鳳英跑得快，趕在前頭，邊嚷邊朝船夫用力揮手。

周二郎抱着兒子緊跟在後邊兒，跑得上氣不接下氣，鼻尖兒鬓角兒全是白絨絨的細汗，緊趕慢趕總算是追上了最後一班船。

船只緩緩開動，随着船身輕輕晃動，周錦钰跟着大姑折騰一天，又受了驚吓，小身子疲乏得狠了，沒多會兒就閉着眼睛睡着了，即便是睡着，仍能感覺到娃子呼吸不暢，微微張着小口呼吸。

周二郎調整了下姿勢，讓兒子在自己臂彎裏躺得更舒服一些。

“二郎，你歇會兒，我來抱着吧。”周鳳英道。

“我來吧，大姐。”

周二郎擡手輕撫着兒子的頭道：“一年到頭能陪他的時間甚少，一眨眼，就四歲半了，也抱不了幾年，娃就該長大了，再想如現在這般親近，卻是不能了，想想還有些不舍。”

周鳳英就笑，“咋不能，你都有娃了，不照樣跟爹撒嬌，叫爹背着你。”

周二郎也笑了，“喝醉了，不記得。”

船到臨河鎮的時候，天已擦黑兒，江面兒水霧籠罩，碼頭稀稀拉拉幾個行人，江邊兒樹影婆娑，四周一片靜谧。

姐弟倆剛從船艙裏探身出來，就聽到遠處有人喊，“是鳳英和二郎麽？”

是爹的聲音。

周鳳英忙大聲應了一嗓子，“爹，是俺哩。”

老頭兒一臉怒氣，撅噠撅噠邁着大步沖過來，大郎跟在身後。

“你這閨女帶着娃子跑哪裏去了，左等不回來，右等也不回來，要叫家裏人急死！”

“爹，俺不是叫人給家裏捎信兒說俺去府城了麽。”周鳳英忙迎上來，把自己懷裏的褡裢往老頭兒懷裏一塞，湊近老頭兒耳邊兒，低聲道：“好幾十兩銀子，爹你可拿好喽。”

“啥啥……啥東西？”老頭兒下意識抱緊了懷裏的褡裢。

“爹，你打開看看，白花花的銀子，閃瞎眼，”周鳳英小得意地看着老頭兒。

老頭兒一臉狐疑地瞪了閨女一眼，将褡裢撩開個小口，手伸進去，不用拿出來，一摸那手感就知道是啥，瞬間變了臉色，先是向四周警惕地看了一眼，見沒人注意這邊兒，才捂緊了褡裢問小兒子，“二郎，這是咋回事兒？鳳英她幹啥了弄這些銀錢。”

周大郎從二郎手裏接過娃子，周二郎道：“爹，這裏不是說話的地方，回去再細說。”

老頭兒駕着驢車來的，小毛驢兒年齡還小，老頭兒舍不得用，只讓二郎，閨女，小孫子坐車上，他和大郎在後邊兒跟着。

周二郎怎麽可能讓自己爹走着，自己坐着，和大郎強行把老頭兒按在車上。

有大郎在，一家人安心得很，兜裏揣着銀子也不怕，老頭兒等不及要弄清楚咋回事兒，周鳳英挑要緊的，簡單說了下怎麽回事兒。

當老頭兒聽到一兩銀子一個辣椒時，眼睛瞪得老大，張大了嘴巴，結結巴巴地問，“鳳英，他，他們莫不是傻？”

周二郎輕笑，“爹，南州府的有錢人追求的就是咱們買不起，他們吃的不是辣椒，吃的是面子，吃的是獨一無二，酒樓收咱們一兩銀子，就能賣別人十兩銀子，且還不是誰出錢就能買，須得有頭有臉有體面的人才能買到。”

頓了頓，周二郎又道：“南州府幾大酒樓一直争不出個名次，這次得了咱們辣椒的酒樓，完全可以人無我有，奇貨可居，壓上其它酒樓一頭。”

“對了，大姐，你們賣給的是哪家酒樓？”周二郎轉過頭問周鳳英。

周鳳英随口道：“叫什麽吉香居來着，氣派得很。”

周二郎一怔，垂下眸子沒有說話，他實在不想和林家人扯上任何關系，讓林家人自己狗咬狗，他置身事外最好不過。

那天他在酒樓同林錦兒什麽實質性的話也沒說過，合作？那是林錦兒的自以為，他只不過是去給林家酒樓寫菜譜，若說合作，那也僅限于為林家的酒樓寫菜譜，店招。

他一個有婦之夫如何能同一個寡婦牽扯不清，他合作的人是男人木錦，而非女人林錦兒。

自家的辣椒麽？

瞞不了多久的，有利益的地方就有聰明人，何況是如此暴利，很快就會有人聯想到藥店裏的辣椒，雖大小有差異，但畢竟都是辛辣味道，形狀也差不多。

周二郎也不想讓自家獨占這暴利太久，一來自家無權無勢守不住，二來暴利的東西不長久，他也不想讓家人因為沾了一次便宜，從此以後就總想着天上掉餡餅，想着不勞而獲的事。

等這辣椒紙裏包不住火的時候，周家就賣辣椒籽，按“粒”賣，一兩銀子一粒，附贈種植技術指導。

夜風吹來有些涼，周二郎脫下自己的外衫給兒子蓋住小肚子。

到了家，老太太和朱氏聽說此事，自是喜不自禁，老爺子一想到自家菜園子裏結的全都是白花花的銀子，當下就要弄個鋪蓋跑去守着去，被周二郎攔住。

“爹，辣椒可以吃且能賣錢，只咱們自家知道，你這興師動衆去守着一個菜園子反倒是引起人家注意，都會好奇咱家菜園子藏了什麽了不得的寶貝，若街坊鄰居問你，你如何說？”

稍頓，“不說街坊鄰居，若是親戚來問，或是族長來問，你當如何應對？”

“不怕賊偷，就怕賊惦記。況且大隐隐于市，沒有這些辣椒，我周家的日子也照樣要過，這筆就當是意外之財，得知我幸，失之我命，莫要被一點銀錢搞得成日緊張，日子都過不安生。”

周老爺子是這個家明面兒上的一家之主，實際上遇到大事兒做決策的還得是周二郎。

老頭兒一尋思覺得兒子說得在理兒，不過還是有點兒放心不下那寶貝辣椒。

周二郎道：“弄過幾只雞到菜園子裏去轉移視線，再弄條狗在菜園子守着，人家只當這狗是守着咱家雞呢，除非知道咱家辣椒秘密的人，否則外人去了注意力也只會在雞身上，而非幾顆破菜。”

“爹，二郎這法子實在好！”

周鳳英一拍大腿，“俺剛才還想着說弄兩條狗過去，若有人進菜園子，狗一叫，咱就能聽見，可平白無故菜園子裏養兩條狗也是招人猜忌，咱把雞放過去，可不正好。”

一家人商量完，都覺得這個法子妥當得很，折騰一天都累了，各自回房休息，周鳳英悄悄叫住朱氏，讓她到自己那屋去一趟。

朱氏不明所以，看了丈夫一眼，周二郎道：“你去吧，我先回屋兒。”

周鳳英拉着朱氏往自己屋裏走，“你啊，啥都聽二郎的，可給他慣得。”

朱氏笑笑不說話，夫妻之事無須為外人道。

進了屋，周鳳英拉朱氏坐下，轉身從布包裏取出一塊布料來，水紅色的，“弟妹你來摸摸，看滑溜不。”

“大姐，你這買的莫不是綢布？”朱氏一上手，入手光滑溫涼的手感，當真讓人愛不釋手。

周鳳英笑，“豈止是綢布，還是南州城裏現下最時興的料子呢，大戶人家的娘子、小姐穿的，咱也學人家闊氣一回，這塊兒布料我讓人量了，可做三個肚兜，邊角料還能裁兩個荷包出來，咱倆和蘭姐兒一人一件兒，你手巧會繡，弄個花兒草地上去，好看着呢。”

說到這兒，周鳳英見蘭姐兒正洗腳，沒注意自己這邊，湊到朱氏耳邊輕聲道：“你穿上二郎指定喜歡。”

朱氏一下子羞紅了臉，“大姐，你說得哪裏話。”

周鳳英咯咯笑，“不耽誤你你們兩口子歇着，趕緊回房吧。”

朱氏雖然心中想着二郎，哪好意思馬上就走，那不坐實了大姑姐的話，坐着和周鳳英又扯東扯西閑聊了一會兒，這才回了東廂房。

她心裏是感激自己這個大姑姐的，能想着自己，知夫莫若妻，她上手一摸那料子就知二郎定是喜歡的。

回到屋兒，周二郎已經收拾妥當，意外地沒有在書案前看書，男人穿了寬松的白色薄袍，側卧床邊，一條小腿支起，一手撐頭，一本捧着書卷，朱氏莫名臉紅。

窗外，黑漆漆的陰影裏一個身影兒沿着牆根兒往門外走，不多會兒，又跟出來一人。