55 第章

第55章 第章

農歷三月十五日, 辰時許。

皇宮集賢殿內鴉雀無聲，衆考生嚴肅緊張的神情中帶着一絲難言的激動，朝為田舍郎, 暮登天子堂，歷盡千辛，他們終于闖入了科舉的最後一關，在座諸位皆是勝出者。

周二郎看了一眼發下來的杏題紙, 上面共計策論兩道，第一道問農策，第二道問人才選拔。

看到這兩道題目，他心中略穩，作為農家子出身的他可謂是掌握了第一手真實的基層農業資料，深知農人的辛苦，亦了解農人之所急需。

至于人才選拔, 皇帝明顯是要培養出一股新勢力, 用來打破文官集團對皇權産生的威脅, 如何既能寫到皇帝心裏又不被百官視為眼中釘，出師未捷身先死早早當了炮灰，還需細細思量。

皇帝要搞平衡之術, 他亦要在皇帝，以及皇帝對立面的文官集團間尋找一個平衡, 最好的結果是雙方都離不開他。

實話說，殿試的前一天晚上他有點兒緊張來着, 連中六元這種科舉史上第一人的榮耀，要說不在意是不可能的，他強迫自己入睡，結果好不容易入睡卻又很快醒來, 就這麽在半睡半醒的迷糊中一直熬到了今日寅時起床。

或許是昨天晚上已經緊張過了，今日到了真正答題之時反而淡定從容了許多，思索片刻，便着腕下筆。

……

從宮門出來的時候，已經是戌時許，因為在最後一道策論上頗費了些心思和時間，他是最後一波交卷的。

薛良正站在門口等着他，兩人并肩穿過巍峨的宮門，有小太監在前面提燈指引着，沿着長長的宮牆出了皇城。

安京城裏夜間不宵禁，随着天氣轉暖，街上亦熱鬧起來，道路兩旁燈籠燭火通明，酒樓茶肆商品鋪子等目不暇接，更有走街串巷的小販兒穿行在人流中，一派繁華景象。

“爹！裕兒走不動，想要爹爹抱。”一聲軟軟的奶娃娃腔在身後響起。

周二郎不由自主轉身回頭，燈火闌珊裏，一個和钰哥兒差不多大年紀的娃子手裏握着串糖葫蘆，抱住他爹的大腿耍賴撒嬌。

他都已經四個月零七天沒有見到他的钰哥兒了。

Advertisement

三月十八日，天氣晴好。

一輪紅日破雲而出，金光灑落碧瓦飛甍，皇城威嚴，跌宕悠揚的鐘聲中，宮門層層開啓，一名手持拂塵的太監揚聲宣旨：

“宣衆新科進士，入金銮殿面聖！”

“宣衆新科進士，入金銮殿面聖！” 金盔銀甲、手持旗幡的全班皇家儀仗隊高聲應呼，響亮威嚴的齊吼聲在空曠肅穆的廣場上餘音回蕩。

衆進士謝恩，有序入場。

叭！

重重一記鞭響陡然在耳邊炸開，周二郎下意識心尖一緊，腦子裏不由蹦出三個字：下馬威。

其他新科進士亦是神色一緊，皇家威嚴，豈可等閑視之。

三聲鞭響過後，禮樂起，天子在儀仗隊的護送下入禦座，衆人三呼萬歲行叩拜之後，傳胪唱名開始。

……

“永和九年，戊申科考殿試一甲第一名周鳳青，恭喜六元及第！”

……

直到換上一身狀元紅袍，聽到周圍人啧啧的贊嘆聲，周二郎才肯定自己不是在夢裏。

簪花烏紗帽，勾金緋羅袍，光素銀帶腰間束，白絹素衣襯脖領，好一個翩翩少年狀元郎。

多年以後，那一日的盛景仍為安京城的百姓津津樂道，比六元及第更令人印象深刻的是狀元郎的好相貌。

據說那一日全安京城的女人都跑出來了。

據說那一日的狀元郎是有史以來最狼狽的狀元郎，被鋪天蓋天的投花得以袖遮面，倉皇逃跑。

一見周郎終身誤！

多少待字閨中的小姑娘對于未來郎君的美好憧憬直接拔高到了雲端之上。

造孽的周二郎，被一幫瘋狂的小娘子們氣得胸中怒火騰騰往上冒，春風得意馬蹄疾，他人生中最輝煌的巅峰時刻，本應該最注意形象的時刻，形象全無！

這輩子沒這麽狼狽過！

女人瘋起來太可怕了，那架勢就差開口管他叫夫君了。

雲娘和钰哥兒沒看到最好不過，有損他父親的形象。

薛良在旁邊兒幸災樂禍地咯咯直笑，周二郎直想踹他！

最高興則莫過于客棧王老板，望着客棧上方皇帝禦筆親賜的六元及第牌匾，整個人都是漂着的，不知道今夕何夕。

打馬游街之後就是赴瓊林宴，接受皇帝一系列的賞賜，一連幾日的忙碌應酬之後，皇帝準賜“探親假”。

所謂探親假，就是準你衣錦還鄉，順便把你老婆孩子接回來，回來以後安安生生給皇帝打工，期限根據衆進士的籍貫，二個月到四個月不等。

周二郎和薛良俱都歸心似箭，無暇顧及花紅柳綠春光正好，一路快馬加鞭，只想早日見到家人。

五月初一，經過一個多月的長途奔襲，兩個人終于進入到了臨河鎮地界。

不提驿站守衛見到是六元及第的狀元郎回鄉，跑去向上級彙報，周二郎和薛良在臨河鎮上分開，各回各家。

周家莊，半個月前周二郎高中狀元的捷報傳回來，知縣親臨報喜，整個臨河鎮的人都以周二郎為榮，臨河鎮更是因為周二郎的存在，可以有資格在鎮上建立孔廟，六元及第啊，古往今來第一人，當真是榮耀整個南州府。

前來周家拜訪的人比二郎中舉的時候還多，不但多，級別也提高了，周老爺子一開始還小心應對着，後來也膩歪了，這一天天的沒完沒了了。

周錦钰給出了個注意，就說他生病了，需要靜養，狀元郎唯一的獨苗苗身體不适，誰敢打擾人家養病。

周家總算消停了，一家子得知二郎中狀元了，自然是興奮異常，但有上次的解元打底，也不至于高興瘋，激動了幾天以後，也就開始麻了，該幹啥幹啥。

生來就是農民，不幹點兒啥，渾身不得勁兒。

周二郎到家時，已經是晚上，他命兩個仆從連同馬車先在莊外等着，半個時辰後再進莊。

他要從天而降，給兒子一個大大的驚喜！

悄沒聲摸到家門口的時候，輕輕一推，家裏人果然早早就落下了門栓，周二郎瞅了瞅自家院牆外面半人多高的稭稈垛，低頭将身上的袍子撩了起來，系在腰間。

他攀着稭稈垛上去，翻上院牆，又順着院牆摸到低矮的竈房上，竈房與牆壁的夾角處堆着大哥砍好的一堆木柴，仗着自己身高腿長，一條腿先探下去，而後縱身輕輕一躍，跳到了柴火垛上。

拍了拍手上的土，正要從柴火垛上下來，眼前忽地落下一片黑影，一擡頭，兄弟倆都愣住了。

周二郎食指按在唇邊對着大哥做了個禁聲的手勢，指指東廂房，周大郎明白弟弟的意思，按下心中的激動，讓二郎扶着他的肩膀下來。

周二郎下來之後，忍不住抱了一下大哥的肩膀，頗有點兒委屈道：“大哥，二郎想家了，也想大哥。”

大郎好像又回到了兄弟倆小時候的時光，時間過得可真快，小時候成天個臭屁，說他文曲星下凡，長大了定是要做狀元的。

好像是眨了個眼，二郎就長大了，不但長大了，還真考了個狀元郎回來，整個臨河鎮第一個，也是唯一一個狀元郎，他為有這樣的弟弟驕傲，亦自豪。

東廂房卧室裏的燈亮着，朱雲娘睡不着，盤腿坐在床上繡荷包，周錦钰躺在床鋪上，一邊兒玩兒着周二郎給他買的九連環，一邊和娘聊天兒。

這九連環他早就解開了，不過實在太無聊了，手裏有個東西拿着不會那麽無聊。

朱雲娘：“钰哥兒，你說爹快回來了嗎？”

周錦钰：“我昨晚上做了個夢，夢見爹今天就回來了呢，他今天不回來，我想着明天就差不多了。”

朱雲娘就笑，“京城離我們這裏有千裏之遙，你爹怎麽可能這麽快就能到家。”

“為什麽不能？”

周錦钰眨了眨眼，“娘難道沒聽過歸心似箭麽，我們想爹，爹肯定也想我們了，他一定會快馬加鞭用最快的速度趕回來看我們。”

朱雲娘笑了笑，問他，“你爹現在是狀元郎了，钰哥兒高興麽？”

周錦钰：“大乾朝的讀書人千千萬，爹從童生考到秀才，從秀才考到舉人，又從舉人考到會元，再從會元到狀元，爹的每一步肯定都付出了別人想象不到的辛苦，钰哥兒高興，也心疼我爹。”

周二郎站在窗外，眼圈兒紅了。