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第03章 第 3 章

【3】

喬良仗着腿長的優勢，把才剛落地正準備沖出去的妹妹一把又捉了回來。二人待在角落，嘀嘀咕咕。

喬良雙手壓在喬姝月肩上，把她固定在原地，彎下腰，苦口婆心地勸妹妹歇了心思：“父親餘怒未消，二哥我若是再踏足此處，定會被父親扒掉一層皮！更何況還是帶着你，罪加一等！”

喬良搖晃着喬姝月，心有餘悸：“你也不想好不容易才救出來的二哥被關回祠堂的，對不？”

喬姝月無辜地眨眼，油鹽不進，壓低聲音，“二哥放心，今日來的都是自己人，我們悄悄去，沒人知道。”

喬良環視一圈，在場的确實都是木蘭院裏最衷心的仆從。

他轉回頭，“那也不行，二哥害怕，可看到了？二哥腿在抖。”

喬姝月歪着小腦袋，好奇：“二哥徹夜未歸的時候怎的不知怕？”

喬良臉色幾變，古怪地上下打量，忽覺幾日不見，小丫頭竟愈發伶牙俐齒。

喬姝月微笑，“我知二哥并非對這裏深惡痛疾，此刻避之不及，是因為父親生氣，風聲太緊，不得不暫避風頭。”

喬良目露恐慌。

誠然，他不覺得悅泉樓是多上不得臺面的地方，相反，在這裏廣交新友，高談闊論，無拘無束，快活逍遙。

他雖為喬氏子，但身為庶子，又有個不求他上進的生母，平日裏懶散慣了，從沒人在正經事上拿他當回事，尋常宴席時他在那些世家勳貴之間總是落下乘。

悅泉樓則不同，大家以假名相交，彼此間隔着簾幕，若是志同道合、惺惺相惜，便可露出真面，聚到一處。

他因此讓一些曾瞧不上他的世家子對他刮目，那些人不再嫌他厭他，反而主動親近，與他致歉，同他成為友人。

唯有此處，他才有種自己也會被人真正看在眼裏的感覺。

父親素來嚴厲，且對他抱有偏見，并不會聽他的解釋，只會認為他不務正業。

喬良出神的間隙，喬姝月稚嫩的面龐上滿*七*七*整*理是嚴肅，“奉勸二哥，最好答應我的請求，否則嘛——”

“否則如何？”

喬姝月微微一笑，小大人似得背着手，一副一切盡在掌握的樣子。

“我既能将二哥從祠堂裏請出來，亦能将二哥再送回去。”

“……”

小丫頭，竟威脅他！

喬良怒目圓睜，表情倔強。

對視半晌。

喬良屈辱低頭：“……只此一回。”

喬姝月眼前一亮，頓時換了副面容。她笑彎眼睛，沖上去抱了下喬良，“二哥最好了。”

而後提着小裙子往外跑。

喬良沒精打采跟在後面，只見喬姝月走到拐角處并未繼續前行，她以牆體掩身，扒着牆邊，只探出一顆腦袋。

喬良彎腰半蹲在她身邊，奇怪道：“瞧什麽呢？”

喬姝月沒答，目不轉睛地盯着門口。

小姑娘黑玉一般剔透純淨的眼睛泛着微光，透着股機靈與伶俐，格外讨喜。

西京城中有兩大商市，西市多是小商鋪與小館子，煙火氣十足。而此處東市裏，盡是悅泉樓這類富麗堂皇的樓閣，連道路都比別處寬敞。

車來人往的鬧市區，氣派恢弘的獨棟酒樓屹立在主幹道的岔口處。

悅泉樓的樓體奢華講究，張揚高調，鎏金門匾上書氣派的三字招牌，往來皆是達官貴族子弟，是個名副其實的銷金窟。

門口是衣着統一、身材魁梧的看門護衛，各個手扶腰間刀柄，氣勢不凡。

喬良手揣袖子，啧啧稱奇：“酒樓建造初期無人看好，都說是淨賠的買賣，這才三個月，不僅填平虧空，轉虧為盈，利潤甚至翻了倍，真乃經商奇才。”

“若非咱爹不許，二哥我也想研究研究經商一道不可，瞧瞧這，多氣派啊。”

喬姝月一個字都沒聽進去，她直勾勾地盯着街巷一角。

喬良就久沒等到回音，順着她的視線望過去——

熙熙往往，皆為錦衣。

因此街巷正中那行人便襯得愈發矚目。

三五個身穿褐色短打的護衛正圍着一少年拳打腳踢。

那少年身上雙手雙腳皆帶了沉重的鐐铐，衣上滿是陳舊髒污的血，他的背後破開一道鋒利的口子，像是用鞭子類的武器造成的。

有一領頭的男子，一手叉腰，一手指着地上的少年，低聲怒罵着什麽。而其他人顯然唯他馬首是瞻，聽從號令，下手愈發兇狠。

少年熟練地抱住頭，蜷縮身子，護住要害，看似毫無反抗之力，任人肆意欺淩。

他此刻就如暴風雨裏頑強抵抗的蘆葦，似浩瀚大海中一棵漂泊無根的浮萍。

眼見地上多了一塊紅色血跡，喬姝月雙目被刺痛，疼得她眼眶酸澀，頓時彌漫起水霧。

她無所不能、英明神武的陛下，幼時竟過得這樣苦。

她要将人帶回去！

喬姝月心尖生疼，嘴巴癟起來，小拳頭捏得緊緊的，下一刻便要沖出去為少年出頭。

腳下才剛一動，身後驀地傳來一道疑惑的聲音：

“二弟？姝月？”

喬姝月頓時一僵，喬良冷汗直冒，他回過頭去，讪讪地：“……大哥。”

整個喬家除了喬父外，最有威嚴的，莫過于眼前男子。

喬姝月又望了一眼街道中央那個狼狽的少年，不甘心地也轉過身去，垂着頭，一副乖巧模樣，軟軟地也跟着喊了一聲：“大哥，四哥。”

面前一高一矮兩兄弟，高的那個明顯是成年男子之姿，他面色肅正，不茍言笑，身上還穿着綠色的六品官服，顯然是才從公衙下值。

而他身旁那個矮的……

喬姝月縮着腦袋，不敢擡頭。她躲在二哥身後，下手揪住二哥的衣服下擺，心情複雜至極。

原本帶二哥來是因為二哥好忽悠，二哥還寵她，也不怕犯錯，沒準就會幫她救人。可沒想到這事會出岔子，大哥四哥竟然也在。

他們一個是喬家的嫡長子，被寄予厚望，嚴格教導。

一個從小就循規蹈矩，半分錯處都尋不到，規矩得好比聖賢轉世。

這樣兩個人是無論如何都不會同意她把謝昭淩帶回去，今日只怕要空手而歸。

喬家家規，來路不明之人不可入府。

她本想讓二哥将人偷偷領回去，再給他編造一個新身份，找個合适的機會接到自己的身邊。

兩個哥哥的突然出現，将她的計劃全打亂了。

大哥喬敘在大理寺任職，平日裏面對的皆是要案惡徒，對着自家小妹也沒個笑臉，他面色不善地看着喬良，低聲訓斥：“姝月還在病中，你怎帶她到處亂跑？”

喬良心裏直喊冤枉，可他沒膽子在大哥威嚴的目光下辯駁，窩囊地垂着頭，“我錯了。”

喬姝月心裏咯噔一聲，二哥見着大哥和父親本就像老鼠見了貓，如今若讓他再把錯誤擔下，那她再想來悅泉樓就難上加難了。

這個錯說什麽也不能讓二哥背。

她從喬良身後探出腦袋，聲調稚氣：“大哥，是月兒在家裏憋悶壞了，求着二哥帶我出來的。”

喬敘看着自己一母同胞的親妹妹，擰着的眉稍稍松了些，可面上仍是嚴厲，“母親可知曉？”

“阿娘自然知道的呀。”

褚氏見她認真喝藥，格外聽話，一時心軟，被磨得松了口，準她外出，限時兩個時辰。

喬姝月從喬良身後走出，兩步跑過去，抓着大哥的官袍，輕聲撒嬌：“母親準許的，所以別罵二哥嘛。”

大哥雖然面冷嚴肅，但他終究不是石頭做的心，被妹妹這麽一晃，氣頓時消了。

他面上不見有多和緩，不贊同地看着喬良，“你太嬌慣她。”

喬良撓了撓頭，嘿嘿笑着。

喬敘也知這事關鍵在姝月身上，喬家四個兄弟中，只有喬良和姝月走得最近，因為他耳根子最軟，姝月扁嘴巴紅眼圈帶着哭音求他，一求一個準。

喬敘不再追究，“回府。”

喬良屁颠屁颠，“哎！”

兄弟二人朝着馬車走去。

喬姝月咬了下唇，猶豫着要轉身，想再看一眼街對面的情況。

她才一動，身側一道正處于變聲階段的沙啞男聲幽幽響起：

“不走嗎？”

“……”

“不理人？”

那人慢慢走近，沉吟片刻，“嫌我礙事？”

喬姝月：“……！！”

她即刻轉回身，頭搖得似撥浪鼓，發繩上的玉石碰撞在一起，清脆作響。

“四哥，怎麽會呢？”

喬姝月仰頭直視面前人的眼睛，神色無辜。

方才大哥在時，他的存在感幾近于無，一個人待在陰影處，不聲不響的，像個游魂。

現在人都走遠，他似是才從酣睡中醒來，慢悠悠地睜開眼，終于自牆下投落的影子中走出來。

被喚作“四哥”的少年只比喬姝月大三歲，明明也是少不經事的年紀，氣質卻詭異地叫人與“神秘莫測”四個字聯想在一起。

喬譽的視線越過妹妹的肩頭，輕飄飄落在遠處。

悅泉樓在喬家人眼裏可不算好地方。

喬良在悅泉樓徹夜未歸，惹得喬父勃然大怒，罰喬良跪了一夜祠堂，若非她去求情，二哥的懲罰只怕到現在都沒完。

陛下是被賣到西京城的，還被賣進了悅泉樓裏，他不僅來路不明，還在父親最讨厭的悅泉樓裏做奴隸……

若是叫四哥發現謝昭淩在悅泉樓，還是被人當做奴隸的，那之後她再想将人帶回去，便難如登天了！

四哥不會包庇她，他若是向父親告發，她受罰事小，只怕謝昭淩再也不能到她身邊。

喬姝月心中一慌，往回拽他胳膊，“四哥，咱們也快走吧。”

別看，別看了啊。

喬譽不為所動，漆黑的瞳中映着遠處發生的一切——

衣衫沾滿血污的少年不知何時一躍而起，他手裏握着一柄長劍，指着在場唯一一個有劍、卻握着劍鞘的家丁。

顯然，這武器是他從旁人手中奪走的。

有人手中的木棍用力揮向他，因那人從他的背後偷襲，他生生挨了一下，可他并未被擊倒，只是稍稍晃了下身形，而後敏捷地轉身，手起刀落，利落地砍向襲擊他的那只手。

有血飛濺，噴到少年臉上，他沒有絲毫懼意，如狼一般的目光裏盡是殺意。

他另一手鉗制着人質，是那個領頭欺負他的人。

少年骨瘦嶙峋，雙腕之間的鐵鏈纏繞了幾圈套在領頭人的脖頸，他的五指深陷那人頸部的經絡，手背被那人掙紮着摳破血肉也無動于衷，面色不改分毫。

他到底沒有将人殺死，或許是沒有力氣了，或許是沒辦法逃走，所以終究不敢将事做絕。

喬譽不知道。

他只知道，身處絕境的少年，一旦尋到機會，便能孤注一擲，不死不休。

樓內忽然湧出更多的家丁，泛着冷光的利刃齊刷刷指向少年，卻無人敢靠近。

少年面色如常，抖了抖鐵鏈，将奄奄一息的領頭人甩到地上。

他歪着頭，瞥了眼自己被束縛的雙腳，又舉起手上的鐐铐晃了晃，衆目睽睽之下，勾起唇，輕蔑地笑了笑。

他嘴角青了一大塊，扯動間還有鮮血流出，低聲說了句什麽。

喬譽看不清，必定不是什麽好話。

倏忽間，少年偏過頭，淩厲的目光準确地對上喬譽的眼睛。

喬譽這下看清了，少年嘲諷、滿是戒備與敵意的眼神，恨不得将人全都撕碎的，如同狼一般的眼睛。

眼見那少年視線微垂，要看向喬譽身邊的女孩。喬譽動了動身子，将小妹徹底擋住。

少年輕嗤了聲，冷冷看一眼喬譽，轉回頭。

喬譽也收回視線，面色如常地将手搭在喬姝月的肩上，推着她往回走。

“回府。”

喬姝月還是放心不下，不再看一眼那邊的情況，她怕是今晚都要睡不着。

她扭了扭肩，想要轉身，卻動彈不得。

喬譽垂眸，“作甚。”

喬姝月低着聲音，帶着一絲懇求：“那邊好大的動靜，月兒想看看。”

喬譽擡起眼皮，最後望了一眼那個卑微卻孤傲的背影。

不容置疑地按住喬姝月的身體，只許她向前。

“別看，髒。”