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第04章 第 4 章

【4】

大哥還有事，交代了兩句後先行騎馬離開。

喬姝月沖着大哥揮手拜別，下一刻便被喬譽拎着後衣領，帶進他的馬車裏。

馬車慢慢悠悠往喬府行，喬譽靠着車廂，閉目養神。

喬姝月屏住呼吸，努力縮成一朵蘑菇，藏在角落裏。

她想起來前世，每次和四哥共處一室時，都會壓抑得無法喘息。

喬家一共四位公子，性格各不相同。

大哥是喬家嫡長子，為人正直剛烈，因在大理寺任職的緣故，對于是非對錯格外執着。

二哥纨绔不知事，是兄弟中最善良的一個，心也最軟，同她最是親近。

三哥一心只有聖賢書，如今正在國子監讀書，不常回家。雖是一母同胞，但她與他相交不深，只知那一板一眼的樣子，頗有喬父風範。

唯有四哥，最不像喬家人，他精明敏銳，一肚子壞水。

前世四哥是喬家兄弟裏最後一個遇害的，他警惕、謹慎，在父親和大哥接連下獄後，便獨自逃離了喬家。

一個平日裏不顯山露水，性格孤僻的庶子，從沒被任何人放在眼裏過，跑了便跑了。只是後來喬家落敗，人人談論起喬家四公子時，多半離不開“背信棄義，茍且偷生”這八個字。

直到他後來托人給獄中的她送信，她才知四哥從始至終未曾離開。他蟄伏在暗中，忍辱負重，伺機而動。

當初是他最早察覺到危機，勸說父兄遠離西京、遠離政治旋渦失敗後，他只能孤身一人離開喬家，由明轉暗，以确保自己這最後一顆棋子能存活到最後。

一切正如喬譽預料的那般，他成了喬家最後一根稻草。

他暗中為反抗軍送去重要情報，有了他的出謀劃策，裏應外合，反抗軍才得以順利攻入西京。最終他将仇家鬥倒，助反抗軍推翻暴君，用自己的鮮血為光明鋪路，為大義而犧牲。

喬姝月從不質疑四哥的能力，正因為此，重生以後的她才更加排斥與其相對。她道行淺，藏不住太多心思，她怕自己與其對視一眼，便會被其洞悉全部。

雖說前世為了在謝昭淩面前隐瞞病情，她粉飾太平的能力也算爐火純青，況且此刻的四哥尚且年幼。

但畏懼是刻在骨子裏的本能，無論如何都無法消解。

喬姝月越想越心虛，手臂抱緊小腦袋，更加賣力地減小存在感，直到……

“姑娘！咱們到了！”

車外是喬姝月貼身婢女喜極而泣的聲音。

車內身着紅色襦裙的小姑娘驀地起身，把自己從角落裏拔了出來。

她如一只才從猛獸口中逃出的兔子，拼了命倒騰那雙短腿。她臉上迸發出劫後餘生的笑容，露出一排整齊的白牙，語氣中難掩慶幸與歡愉：

“四哥再見！”

話音落，便蹿沒了影。

真是片刻都不想同他多待。

少女一路小跑的聲音漸漸遠去。

片刻，喬譽的侍從試探地敲了下車門，“公子？”

喬譽緩緩睜眼，眼底皆是困惑。一聲低語呢喃消散在空中——

“因何視我如豺狼……”

**

回到木蘭院，喬姝月将幾名心腹叫進屋子，她托腮坐在圓桌前，目光從面前幾人身上一一掃過。

玉竹，紫棉，劉媽媽，以及——

喬姝月的目光落在人群最後方、最局促的那人身上。

或許是她的目光太過灼熱，叫那人愈發不安。

喬姝月注意到他的緊張，微微笑着，盡量讓自己的語氣和善溫柔：

“李護衛。”

“小的在！”

男子噗通一聲跪在地上，同時一聲響亮的大喝聲把站在他前面的三人吓得一哆嗦。

劉媽媽回頭，捂着心口，埋怨道：“瞧你冒失的樣子，害姑娘落水的事還沒找你算賬呢。”

玉竹接話：“就是，你若是水性好些，姑娘也不至于泡那麽久，更不會病上數日。”

喬姝月：“……”

那好像不能怪到李護衛身上。

喬姝月扶着桌沿從座椅上蹭下去，她幾步小跑路過衆人，快跑到門口時忽然慢下來，蹑手蹑腳，到了門邊，整個人靠近門板，将耳朵貼上去。

外面沒有動靜，喬姝月仍不敢放松警惕，她站直身子，面容嚴肅，放輕聲音：

“李護衛，我有事要吩咐你做。”

小半個時辰後。

李護衛手捧着一張墨跡未幹的畫紙，目露迷茫，“……姑娘是要我去尋這畫上的少年？”

喬姝月“嗯”了聲，她今日無功而返，卻不能安心待在府中。眼下天色漸晚，阿娘爹爹都回來了，她還在病中，無法再出門，但也急需了解他的情況。

知道的情況越多，她才好做接下來的安排。

她将目光挪向另外兩人，“玉竹紫棉，你們今日與我一起出門，應該都見過他？”

玉竹盯着畫像瞧了半晌，慢慢瞪大了眼睛，“這……他……”

面容與記憶裏有些許出入，但輪廓整體是熟悉的。

要說不同，那就是白日裏見過的那少年沒有畫像中溫和，也遠比畫中狼狽。

紫棉眼底閃過詫異，很快又恢複沉穩，她雖年長幾歲，一時間也摸不清自家姑娘要做什麽。

“姑娘，他看上去——”

喬姝月的目光瞬間落了來。

紫棉一頓，默默将後半句“像被人牙子販賣的奴隸”給吞了回去。

劉媽媽沒和她們一起出門，自然沒見過什麽少年，她驚疑不定，“……好看？”

低頭瞄一眼畫像，心道長得确實不賴，如此想着，又不免多瞧了兩眼。

玉竹傻乎乎地信了，“所以姑娘是想？”

喬姝月看向李護衛，“你去看看情況，我有些擔心。”

要救人這事不小，需要幫手，她從木蘭院的奴仆中選了這四位最能信任的，希望她們可以助她一臂之力。

李護衛忠心不二，也不多問，領命後便拿着畫像離開。

等待消息的過程始終忐忑，喬姝月服用藥後困意來襲，到底抗不過藥力，昏昏欲睡時，撐起最後一絲精神，抓着紫棉的手叮囑若有消息定要将她叫醒。

意識逐漸模糊，隐約聽見劉媽媽同玉竹嘆息：“姑娘有心事，似乎一夜間長大了……”

這一覺睡到酉時，也沒等回李護衛。

悅泉樓外，李護衛未曾料到這地方如此難進。他藏在暗處觀察近一個時辰，始終未找到合适的時機。

時近酉時，眼見朝霞漫天，日頭西垂，機會終于來了。

一架銀頂皂帏的馬車慢慢悠悠由街東駛來，停在悅泉樓外。

楠木的轎凳放下，轎簾撩起，從裏頭出來一人。

男子年紀很輕，身着靛色束腰長袍，有雄鷹紋樣盤旋在衣擺上，随風翻飛，器宇軒昂。

只一看便知來人身份不凡，确也如李護衛所想，那男子踩着腳蹬下了馬車，悅泉樓裏十數護衛魚貫而出，當中有一位身着官服的中年男子緊随其後出門相迎，李護衛認出那中年男子，竟是京兆司錄參軍。

能叫七品官員如此恭迎奉承，必非可輕易開罪的凡俗之輩。

李護衛默默将那年輕男子的背影記在心中，趁着樓外正熱鬧，閃身潛進後院裏。

李護衛一心都在主子交代的事上，沒注意身後有雙眼睛一直看着他，而在他離開後，那人盯着他離去的方向，慢慢蹙起眉頭。

**

“啞巴了？說話啊！昨兒咬人那牙口不是挺利？”臉帶着刀疤的漢子聲音沙啞難聽，目光淬滿怨毒，“不知你這舌頭被我割下來的話還能否如此猖狂——”

“哎大哥！別打了，劉管事才交代過，東家來了，這兩日不宜見血。”

刀疤男手摸着自己腫痛的喉嚨，嗤笑了聲。

他拍了拍少年的臉頰，不屑，“你這臉蛋還真招人，貴人四處打聽你，都傳到我耳朵裏了。你猜，我能讓你去貴人那過好日子？”

“喲，哪位貴人？”

“誰知道是哪家的千金，學什麽不好，學人家公主養面首。”

小弟猥瑣笑道：“這小子瘦雞一樣，能行？”

“……”

“什麽！”喬姝月憤怒的聲音驀地響起，“你說他們又打他了？！”

李護衛的回憶中斷，心虛地點了下頭，他将自己在悅泉樓後院聽到的對話一五一十轉述，只礙于喬姝月年紀還小，便将什麽“面首”“瘦雞”之類的污言穢語給省去，只說那倆人對少年又打又罵。

喬姝月前世自從認識謝昭淩，便沒見過他受人欺淩。

初遇時他已是九五之尊，執掌天下生殺大權，可他從來都不是弑殺之人，他溫和寬厚，看着她時眼中總帶着和緩的笑意，撫着她頭的掌心溫度也總是溫暖的。

喬姝月氣得拳頭捏得緊緊的，深吸口氣，忍耐道：“你繼續說，他當時如何？”

李護衛點頭，繼續回憶。

他當時從兩個木箱縫隙往外看——

少年骨瘦如柴，手腳戴着鐐铐，人被綁在柱子上，他微垂着頭，長發散落在肩頭，半邊臉沾着髒污的血，目光始終平靜地垂向地面，一副漫不經心的模樣，對旁人的謾罵無動于衷。

被人指着鼻子罵，絕無可能是沒聽到，他是當真無所謂、不在意，才會如此淡然處之，又或是仇恨盡數記在心裏，只等一朝翻身，再盡數清算。

小弟嘆道：“要知道這小子如此難以馴化，莫說五兩銀子，就是倒給咱錢，也不該将他買了。”

刀疤男不滿：“怎麽，你覺得老子治不住他？！”

“不不，是這小子太磨人，白白誤人時辰，劉管事讓大哥教化這幫罪奴，便是看中大哥的本事。”

“呵，莫說他真是只狼崽子，便是狼王，老子也照樣能馴成一只狗，還是那種只會趴在你腳邊流着口水搖尾巴的狗。”

“……”

“大，大概就是這樣。”

李護衛眼瞧着自家姑娘臉色愈發陰沉，心底也愈發沒譜起來。

喬姝月兀自沉浸在怒火裏，一旁的紫棉卻從李護衛的神情中看出些許不同。

紫棉：“可還發生了什麽？”

見喬姝月的目光落了來，李護衛抱拳跪地，聲音悲怆，惶恐道：“小的有罪！不慎弄丢姑娘給的畫像，請姑娘治罪！”

喬姝月瞪大了眼睛，倏地站起身。