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第051章 【51】

【51】/首發

河北道的冬日比長安更冷, 雪也下的更早。

裴琏離開幽都縣的第三天，明婳一早醒來，聽到窗外沙沙的聲響, 還有些疑惑：“外頭是什麽聲音？下雨了麽？”

天玑道：“下雪子了。”

明婳詫異：“這麽早！”

“夫人覺得早麽？”天玑不緊不慢地挽起青紗幔帳：“奴婢聽說胡天八月即飛雪, 北庭的雪應該落得更早？”

“是, 我們北庭冷得很，一年到頭就屬四月到九月的氣候最是适宜了。”

明婳踏着繡鞋下* 了床，屋裏燒着炭盆, 不算太冷，她走到雕花窗棂旁：“我驚訝這麽早, 是和長安比呢。聽說長安一般到了十一月才會下雪, 有時晚些, 直到十二月才瞧見雪子呢。”

天玑想了想，點頭：“是, 這幾年長安的雪都來的格外晚, 奴婢記着去歲直到小年夜才下雪。”

小年夜……

明婳一陣恍惚，口中呢喃：“一下雪，日子都好似變快了。”

擡手推開窗, 一陣瑟瑟冷風迎面撲來，明婳不禁打了個顫, 好在很快便适應了這份幹冷。

只見灰青色的天空正簌簌往下飄着雪子, 不似鵝毛大雪那般輕盈, 一粒粒砸在窗沿沙沙響個不停。

“夫人仔細着涼。”

天玑見她只着一件單衣, 忙拿了件品月色緞繡玉蘭蝶夾大氅給她披上, 又朝外看了眼：“現下落雪子, 再晚些應當就飄雪了。”

明婳本就身形嬌小，大氅嚴嚴實實一裹, 霎時只露出一張巴掌大的嬌美小臉。

她攏了攏身上溫暖的氅衣，再看窗外雨滴般落下的雪子，顆顆雪子劃過空中，顯出一道道銀針般的冷白線條。

她目光一陣飄忽，不由自主想到了裴琏。

也不知道他這會兒到哪了，是否也瞧見了今年的第一場雪？

不對，怎麽又想到那個壞東西了？

明婳黛眉輕蹙，嫣色嘴角也直往下撇。

就那種無情無義又不講道理的臭木頭，想他還不如想想柳花胡同口那只小黃狗。

給小黃狗喂個肉包子，它見着她就直搖尾巴，跟在她後頭，親熱地不得了。

而那塊臭木頭，她都被他吃幹抹淨無數回了，他還是那副欠他八百貫的冷模樣。

不值當！

深深吸了一口夾風帶雪的冷空氣，明婳擡手将窗戶阖上，轉身看向天玑：“去準備飯食吧，今日下雪，天氣驟寒，得買些被褥與炭火送去柳花胡同。老人家身子弱，最是受不得凍。”

“是。”天玑颔首，很快退下。

明婳自顧自走到銅鏡前，望着鏡子裏那張精致的瓷白臉龐，暗暗給自己鼓勁兒。

等裴琏回來，她要讓他知道，她不是那空有外表、只知情愛的繡花枕頭，撇開他，她也能做成許多事，絕不辱沒了這太子妃的身份。

-

正如明婳所想，王主事剛接管縣衙，有一大堆的事要忙，無論是跟進羅氏縱火案、盤查白翔在任時的斑斑劣跡，還是清點縣衙谷倉、核算衙門財政，以及這些年種種冤假錯案……一堆事壓着，他一時半會兒也無暇顧及那貧弱胡同裏的底層百姓。

但有太子的吩咐，王主事還是抽空寫了份柳花胡同民生治理的章程，命人呈遞給明婳。

明婳看過，登時撫掌稱贊：“妙啊！我想到的、沒想到的，他都寫的清清楚楚，還列了好些辦法……沒想到王主事平日裏瞧着憨厚寡言，竟長了顆這樣好用的腦袋！”

天玑道：“好歹也是上一屆的榜眼，總是有些真本事的。”

明婳聞言驚了，“王主事竟然是榜眼？”

作為正一品親王之女，明婳見慣了正三品以上的大員，單論官階，五品以下在她眼裏都是芝麻小官。

是以王、李兩位主事在她眼裏也不過是幕僚之類的存在，現下天玑說起王主事是科考榜眼，那便有些不同了——

畢竟那可是數十萬名學子裏的前三名呢。

“是，王主事是陛下欽點的榜眼，李主事是前兩屆的狀元，只他家世略遜于王主事，且為人太過剛直，是以雖比王主事入仕早，卻與王主事同級。不過兩位主事皆有真才實學，也算得上是天子門生。”

天玑道：“都是二十出頭的年紀，只要他們随着主子好生辦差，自有大好的前程等着他們。”

明婳靜靜聽着，心裏稍一琢磨，愈發覺着自己那位皇帝公爹對裴琏當真是一片拳拳慈父心，竟從那麽早就開始為裴琏鋪路選才。

再看手邊的章程，字跡隽永，遒勁有力，一條條列出，她原本混沌的思緒也有了條理。

于是接下來，她便按着王主事這個章程，開始籌備積善堂事宜。

積善堂，基于柳花胡同深處一座破敗的祠堂而建，專門收留孤苦無依、無力自保的老弱婦孺。

王主事在折子裏特地批注，孩童十歲以下，老人七十以上，方能收入積善堂，得衣食供養，其餘人視情況給予一定的救濟，救濟次數有限，超過次數，自力更生，再不理睬。

這規矩剛出來，明婳還覺得有些嚴苛。

畢竟按這要求，十二歲的小泥巴和六十七的董老爺子都無法住進積善堂。

但憑着對“榜眼”的信任，還有裴琏教她的那句“疑人不用，用人不疑”，明婳還是決定按照王主事的來。

與柳花胡同衆人說明此事時，的确有些不符條件的貧民出聲埋怨，甚至還說出“不想幫了就直說，何必提這些要求”這種話。

明婳聽到這話時，帷帽後一張俏臉又白又紅，既憤怒又委屈，還有種說不出的尴尬與自我懷疑。

但很快小豆芽菜就替她罵了回去：“吳二叔，若非夫人好心尋醫送藥，你家三娃子早就沒命了，你現下說這種喪良心的話，你虧不虧心！”

小泥巴也嗆道：“就是，我阿爺六十七了，都與我想法子出去覓活路，你今年還不到六十呢！”

那被稱作吳二叔的不服氣道：“那我……我又不像你阿爺那樣讀過書，再說了，我一條腿是瘸的，又老又殘的，我能做什麽？”

小泥巴道：“你腿瘸，手又沒瘸，再不濟你和範大娘一樣，去碼頭替人漿洗衣物，照樣能賺銅钿。”

吳二叔一張臉青白交加：“哪有男人漿洗衣物？這像什麽話！”

站在角落裏的範大娘聞言，冷嗤道：“呵，人都要餓死了，還分這些，那便是餓死也活該！”

胡同裏的百姓們議論紛紛，董老爺子尋到明婳，道：“夫人，老朽知道您是大善人，但善人可不能叫人當傻子欺負了，該立規矩的時候還是得立。所謂不立規矩，不成方圓，若畏首畏尾，顧這顧那，反倒容易弄巧成拙，好心辦壞事。”

“您就按照您的想法去做，說句不好聽的，像是吳老二那些人，明智未開，眼皮子淺，只顧着腳尖的三分地，毫無大局觀，他們的話壓根就不必聽。”

明婳心裏其實早有決定，只看着董老爺子，仍有一絲難為情：“若真按規矩辦，您與小泥巴皆進不了積善堂。”

董老爺子卻是毫不在乎般，樂呵呵道：“老朽雖老，卻還沒老到不能自理的地步，每日與小孫女一道出去讨食，苦是苦了些，卻也不到活不下去的地步。像積善堂，還是留給鄭婆婆、小猴兒他們這些真正可憐無力之人罷。”

董老爺子口中的小猴兒便是小豆芽菜，一個八歲的孤兒，許是因着嘴唇裂開三瓣，才被家人遺棄。

又因嘴巴的畸形，被喚作小猴兒。

董老爺子嘆道：“只盼着這些孩子進了積善堂，能讀書受教，走上正道。”

明婳聞言，将章程裏的另一條提議說了：“積善堂建成後，會先緊着胡同裏符合條件的鄉親們入內做工，老爺子若是有意再教書育人，或可留在積善堂裏教書，不過……這工錢比市面上的教書先生要低上三成。”

其實不單是教書先生一職的酬勞低，積善堂其他差事的酬勞也低于尋常。

王主事對此也有解釋：“若積善堂的酬勞與市面上一樣，屆時一些家境尚可之人也來此務工，那些體弱病殘之人又如何與他們競争？”

明婳這才恍然，這與多年前母親赈災施粥，往米粥裏摻沙子是同一個道理。

那時她也不懂母親為何要往煮好的白粥裏丢沙子，髒兮兮的如何能下肚？

母親卻道：“有活路的人不會喝這種粥，那些實在尋不到活路的人，餓急眼了，便是樹皮、草根、人肉都能吃，又怎會介意米粥裏摻了點沙子？我們要做的，便是給這些人一條生路。”

兒時的道理，長大後才有了更深刻的領悟。

明婳夜裏回到客棧，又将王主事的那份章程仔仔細細看了好幾遍，只覺受益匪淺。

她想着下回再見到王主事，定要親自與他道聲謝，怎麽說他也算是她的一事之師了。

-

步入十一月，幽都縣已下過了兩場大雪，積善堂也在緊鑼密鼓地籌備——

因着天氣寒冷，當下仍是以修繕舊祠堂為主。

但每日有三頓熱粥、棉衣與炭火分發，依舊吸引了城裏城外不少窮苦之人。

好在早早立下了規矩，那些不符合要求之人灰溜溜的來，又灰溜溜的走。饒是這樣，還是接納了不少符合要求的老弱幼兒。

眼見着堂內人多了，鄭婆婆替明婳心疼起銀錢來。

她如今已經能拄着木棍子走上兩步，趁着明婳來積善堂巡視修繕的功夫，顫顫巍巍走到了明婳面前，苦口婆心地勸：“知道夫人是個善人，可前來投靠的人越來越多，您家底便是再豐厚，一己之力又如何應付得來？若是叫您婆家知曉您在外頭花這麽多錢養閑人，指不定要如何編排您呢。”

明婳聞言，不禁失笑：“您多慮了。我現下花的是我的嫁妝錢……且我婆家都是些通情達理之人，不會怪我亂花錢的。”

何況你們也不是閑人。

你們生在大淵疆域，皆是大淵的百姓。

鄭婆婆不知內情，只覺得眼前這位夫人實在是觀音菩薩的化身，抹淚嘆道：“當官的不為我們這些老百姓做主，倒為難您個弱女子操心我們這些人……老婦給您磕個頭，願老天保佑您福壽雙全，萬事順心。”

明婳急忙示意天玑将人扶起，又對鄭婆婆道：“先前那個當官的不為你們做主，現下朝廷派來個一心為民的好官，縣裏的百姓們也算苦盡甘來了。”

鄭婆婆聽到這話，卻是撇了撇唇：“誰知道呢，當官的能有幾個好東西。這回若不是那位羅老夫人冒死求去了禦前，皇帝老兒哪還記得我們這些小地方的百姓？怕是還在皇宮裏吃香喝辣，摟着他的佳麗三千逍遙快活吧。”

明婳一噎，心道那個白翔當真是一顆老鼠屎壞了一鍋粥。

不但把天下官員的名聲都搞臭了，連皇帝公爹的形象也被敗壞至此.......

難怪這回要派裴琏千裏密訪了，是得好好調查一番，看看這河北道到底糟成了什麽樣。

-

十一月在忙碌中度過，步入十二月，春節氣氛愈濃。

整個幽都縣都被白雪覆蓋，城中各家各戶也都挂上紅燈籠，紛紛清掃門庭，迎接新年。

明婳也在王主事的安排下，于十二月初住進了之前的白府。

這處宅子上月被正式充公，照理說應當是代理縣令入住，但有明婳這位太子妃在這，便是借王主事一百個膽子也不敢逾矩。

遂命人收拾了宅院，親自将太子妃從客棧迎入了這間三進三出的豪宅。

至于王主事，仍暫住縣衙。

搬家這一日，明婳留着王主事喝了杯茶，順便與他道謝，“若非你那份策論，我這會兒怕是還像無頭蒼蠅般，無從下手了。”

王主事誠惶誠恐，壓根不敢擡眼，只叉手道：“夫人謬贊，微臣不過是聽令行事。”

至于聽誰的令，花廳中二人心知肚明。

眼見廳外白雪如絮，明婳心底也生出幾分悵然，她擱下茶盞，看向下座之人：“你可知他現下到了何處？何時才會回來？”

王主事微怔，垂眸道：“主子上次來信還是半月前，只交代微臣一些公事，其餘并無多言。”

明婳一聽，姣美眉眼間難掩沮喪。

眼見上座的太子妃遲遲不出聲，王主事斟酌片刻，溫聲道：“夫人勿要多慮，主子辦事向來利落，一旦妥當，定會第一時間回來與您團聚。”

就他那樣事事以公為先的人，會第一時間來與她團聚麽？

明婳嘴角輕扯：“希望如此吧。”

送走王主事後，她擱下茶盞，起身行至花廳外的廊庑之上。

看着片片雪花随風穿堂，宛若春日櫻吹雪，美不勝收，卻也蕭瑟凄寒。

近三個月的朝夕相處，天玑如今與明婳也越發親近。

現下見太子妃這琉璃冰雪般的漂亮人兒，孤零零地站在廊下，凜風吹得那小巧的鼻尖泛起緋紅，鴉黑的羽睫也在風中輕輕顫動，此情此景，當真是我見猶憐。

也不知太子殿下如何舍得，抛下這麽個漂亮媳婦獨自在家。

“夫人。”天玑上前，遞上個葵花紋銅沉手，緩聲寬慰：“這處宅院還算寬敞軒麗，主院奴婢們也都收拾了出來，您過去看看？若是缺了什麽，趁着街上鋪子還沒關門，奴婢們抓緊采買。”

明婳眼皮輕動了動，側過身，看向一身厚厚長襖的天玑：“聽說河北道這邊的小年是臘月二十三，今日是初三，離二十三還有二十日，你覺着他能趕回來過年嗎？”

天玑似是被問住，愣了片刻才道：“這……奴婢也不知。”

明婳纖薄的肩膀輕垮，悶聲道：“他一走就是兩個月，統共就來兩封信，信裏也不說到了哪，何時歸。”

且每回信中都是一樣的話：「一切皆安，勿要記挂。保重。」

若非兩封信所用的信紙不同，明婳都懷疑他一次性寫了好幾份，到點就派人給她送來。

雖說現下還生他的氣，兩個月過去，時間也稍稍沖淡了最初的愠怒，餘下更多的是擔心、思念與埋怨。

但凡他的信裏，多寫兩句話呢……

他是買不起筆，還是用不起墨，亦或是覺着人人都與他一般薄情寡義，不會牽腸挂肚？

明婳越想越氣，最後兩只手抱緊了懷中暖意融融的銅沉手。

算了，他不回來便不回來吧。

反正積善堂裏有一堆人陪她過年，她才不稀罕他！

思及此處，明婳擡眼，朝天玑笑了下：“走吧，随我去後院看看。快過年了，我也想布置着喜慶點，瞧着心裏也敞亮！”

-

臘月的每一天都好似過得飛快，眨眼到了除夕這日，家家戶戶皆祭竈拜神，熱熱鬧鬧包起餃子迎新年。

青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。

幽都縣裏大雪紛飛，玉門關外的北庭都護府也是一片琉璃白雪世界。

傍晚時分，肅王府後院。

肅王從軍中慰問将士們回來，一步入裏屋，便見自家夫人靜坐在榻邊，面前的紫檀木幾案上擺着一沓銀票與三個紅封，她垂着長睫，盯着案幾上那些東西，明顯心不在焉。

“想什麽，這樣入迷？”

肅王解下玄黑色狐皮氅衣，長腿邁向榻邊，寬大手掌捏了捏王妃纖細的肩頭。

肅王妃回過神，仰起一張雍容嬌媚的臉，蹙起的眉心微微舒了些，卻并未完全舒展：“你回來了。”

“嗯。”肅王挨着她坐下，長眸再次掃過案面，也明白過來：“在給孩子們包壓祟錢？”

肅王妃颔首，那張雖有了些滄桑痕跡卻依舊天姿國色的美人臉上扯出一抹苦笑：“往年都是包三個，今年習慣地拿了三個紅封，方才想到婳婳已不在家了。”

肅王見妻子眉眼間的愁緒，心頭也微軟，擡手攬住她：“沒事，照樣包上，待到明年三月雪化了，派人送去長安，她照樣能收。”

肅王妃的腦袋枕在丈夫寬闊結實的胸膛，輕輕嘆息一聲：“已經近三個月沒收到她的來信了，我這心裏實在擔憂，不知她如今在宮裏可還好？與太子相處的如何？倆口子可有拌嘴，她可受委屈了？”

“早知陛下一直惦記着咱們家兩個女兒，當初就該早早給她們定下一門婚事……”

聽到妻子這話，肅王薄唇輕扯：“陛下是個怎樣的人，你不知道？別說你給孩子們訂下婚事了，他若是鐵了心要咱們女兒做兒媳，成了婚也能給你拆了。”

肅王妃一噎，卻又無法反駁——

皇後娘娘不就是這樣被搶過去的嘛。

只他們為人臣者，也不好非議皇帝，只得在心裏悶悶腹诽了兩句，繼續擔心起小女兒：“婳婳那個傻娃娃，怕是受了委屈也囫囵咽了。唉，怪我，當初就該叫娓娓嫁過去。娓娓那個性子，起碼不用擔心她受欺負。”

肅王道，“你這話要是被娓娓聽到，定要說你偏心了。”

“那我能怎麽辦嘛，手心手背都是肉，舍了她們哪個都是要我的命。”肅王妃說着說着就紅了眼眶，一想到她那嬌嬌軟軟從未離過家裏的小女兒，現下要一個人孤苦伶仃地在皇宮裏過年，她就心疼的不得了。

“過年的好日子哭什麽。”

肅王将人擁到懷中哄道：“都能做祖母的年紀了，待會兒若叫阿狼和娓娓看到，定要笑你。”

肅王妃抹了下眼角，哽噎道，“早知道我也去送嫁了，在長安陪她過個年再回來。”

“哪有女兒出嫁，做母親的親自送嫁。”

肅王哭笑不得，下颌抵着王妃的額頭：“再說了，你一去那麽久，舍得留我一人？”

肅王妃哼了聲，伸手推他：“都能做祖父的年紀了，有什麽舍不得。”

肅王啞然，也沒反駁，只擁着妻子一番好哄。

不多時，有嬷嬷在外提醒：“前廳席面已擺好，大郎君與大娘子都在等着呢。”

“這就來。”

肅王擡手扶了扶妻子鬓間有些歪了的牡丹鳳釵，又拿了個紅封揣進袖裏：“老規矩，阿狼這個我給他壓枕下，娓娓那個，你去放。”

肅王妃粉面殘紅未褪，輕輕嗯了聲，拿起給大女兒的紅封放入袖間，再看給小女兒的那個紅封，心裏又是一片悵然。

也不知在長安，可會有人給婳婳準備壓祟錢。

唉，養兒一百歲，常懷千歲憂。

肅王妃轉身，将那紅封放進了妝臺匣子裏。

貼着大紅剪紙的雕花窗外，夜色沉沉，大雪紛飛。

又是一年除夕至。