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第04章 第 4 章

夜幕降臨，清風陣陣，送來桂花的香氣。

謝五娘聞着這樣的芳香，向着今晚辦家宴的竹莘廳走去。

謝五娘一家只是京城謝家這一支分出去的遠親，她勉強能稱謝流忱一聲表兄。

父親去世後，她們一家三口被叔伯趕出來，過得很是落魄。

所以如今說得好聽些，她是來投奔表兄，其實不過是舔着臉來寄人籬下。

當時她早就做好了看人臉色的準備，沒想到表嫂崔韻時十分和藹，不僅對她們一家人很關照，讓下人服侍她們時都不敢輕慢。

表嫂還寫信托昔日故交收她入鹿章書院，雖然不是國子監，但也是京城裏數一數二的書院。

表嫂還在桂花樹下專門為她埋了一壇桂花酒，待她高中便挖出來恭賀她。

為此，謝五娘心中感激，總想着要回報崔韻時。

等到了竹莘廳，她才發現今晚的中秋家宴還多了兩個沒見過的人。

那是兩名衣飾華美、不同凡響的女子。

一人年紀約莫四十上下，另一人看着二十多歲，但神氣非常，不屑用正眼看人，這個模樣，就算是一塊金子掉到她面前，她都不會低頭看一下，遑論屈尊去撿。

謝五娘的位置在謝澄言邊上，她湊到謝澄言身邊，問明了這女子姓名身份後，心裏暗暗吃驚。

謝經霜這身份才是謝流忱真正的表妹，她這個勉強夠上關系的表妹跟她一比，真是說句話都有些沒底氣。

她打定主意今晚低調地混飯吃便好，看謝經霜那個做派，就知道是不好相與之人。

京城達官顯貴多，她若是不小心惹到這位貴客，她在謝家的日子就不好過了。

于是除非長輩問話，她便不開口引人注意。

直到宴會中途，謝流忱的親随元若捧上那個精美到值得被單獨珍藏的盒子時，她才淺笑一下。

她出一嘴之力的時候到了。

方才她已經從謝澄言那裏知道謝澄言要送的是七寶纓絡。

崔韻時收到這麽貴重的禮物，怎麽能沒人捧場。

她就要做這個把場子熱起來的人。

即使謝流忱人都沒來，但禮重，情意就重。

她今日一定要把這三分情意吹到十分，讓表嫂面上有光，彌補她夫君連她生辰這一日都缺席的缺憾。

看着那個描金嵌螺钿貝母的盒子，謝五娘笑得像朵花一樣：“表嫂，光看這盒子就知道表兄有多用心，比我見過的所有寶貝都要精美貴重，便是有人只拿這個盒子送我，我也會高興壞了。盒子都這麽漂亮，裏面的東西一定更好看。”

謝澄言也笑着搭腔：“長兄當時帶我去珍寶閣時我都羨慕得不行，若我是男兒，有嫂嫂這樣的妻子，我也要把見到的好東西都送給你。”

謝經霜無語地別過頭，翻了個白眼。

表兄人都不來，這兩人還能無中生有說這麽多好聽話，跟兩條狗似的。

謝澄言一個三小姐更是自甘堕落，居然到跟個窮親戚一起吹捧崔韻時。

元若聽到謝五娘和謝澄言的話，卻心中一驚，暗道不好，謝流忱要送七寶纓絡的事怎麽人盡皆知，那夫人豈不是也以為今日收到的會是這份禮？

他頓時感覺手裏的盒子燙手。

那條七寶纓絡已經被謝燕拾拿走了，現在盒子裏裝的是他在庫房裏臨時挑出來的禮物。

他強撐笑臉，裝作若無其事地打開盒子，把裏面的東西展示在衆人面前。

那是一支雕作蝴蝶之形的透白玉簪。

場面瞬間有種窒息般的安靜，謝五娘嘴唇顫了兩下，恨不得抽剛才口若懸河吹捧一通的自己兩巴掌。

她這哪裏是幫表嫂熱場子，這根本是丢她的臉。

一片寂靜中，唯有樂聲毫無停頓，填充着席間這場突如其來的尴尬。

謝經霜噗嗤一笑：“表嫂，好大的禮啊，表兄可真是看重你，臨時給你換件生辰禮，好給你個驚喜。”

“不過表嫂可要小心了。表兄可以換禮，可以換給你送禮的下人，說不定什麽時候把你這個夫人都給換了。”

上首的明儀郡主将茶杯不輕不重地拍在桌案上，側頭對妹妹福康郡主深深地瞥了一眼：“妹妹之前說經霜不小了，要好好地教她規矩教她懂事，可是如今看來，這規矩還是沒有學好。”

福康是明儀的親妹妹，關系一向親厚。

但女兒鬧這麽一出，弄得福康被姐姐直接教訓，臉上臊紅。

她是真不知道自己到底做什麽孽了，生下來的女兒這樣口無遮攔，四處樹敵。

明儀郡主接着又看謝經霜一眼。

謝經霜對着姨母不敢造次，低頭佯裝無事發生，心裏其實很不服氣。

她最看不慣崔韻時這些慣會巴結長輩的木頭人了。

明儀郡主緩緩道：“韻時是我謝家兒媳，能有這樣的兒媳，我很滿意。不管是現在和将來，謝家的大夫人都只會是韻時。”

即便局面已經這樣難看，崔韻時的笑容還是與方才分毫不差。

這就是她一心讨好婆母的原因，謝流忱是個薄情寡義的虛僞之人，她想要在謝家站穩腳跟，想要給自己的母親和妹妹撐門面，她就要依靠身份貴重的明儀郡主。

臉面虛無缥缈，卻至關重要。

若是無權無勢，人人都敢對她們踩上一腳。

如今因為她嫁了這麽好的人家，又被婆母喜愛，她的母親在家中被人尊敬，妹妹也過得順心舒暢。

那日她回家時，妹妹拿着兩個紙鳶想了半日，不知道明日出游該放哪個好。

這就是小丫頭現在最大的煩惱了。

這樣便好，她在謝家受人臉色，仰人鼻息，在外粉飾太平，維持自己侍郎夫人的體面，為的不就是家人能過得好嗎。

只有她足夠努力，她們就能過得好。

與其讓她們被人欺辱，她寧願自己受謝流忱和謝燕拾的氣。

崔韻時道：“霜表妹說笑了，我素日愛穿顏色淡些的衣裳，壓不住七寶纓絡這樣鮮亮的飾物，我原還頭疼，該穿什麽才能與七寶纓絡相配。這支玉簪确實比七寶璎珞更适合我。”

她轉頭對着元若含笑點頭：“夫君費心了，也有勞你了。”

元若趕緊行禮道：“只要夫人高興，公子交給我的差事便算辦好了，這些都不算什麽。”

崔韻時說元若跟着公子整日辦差辛苦，命人給他賞錢，先下去歇着。

即便崔韻時這樣圓場，在場的人也都心知肚明，這份禮物就是臨時被替換了，那串七寶璎珞不知最後被用來做什麽了，或許是另贈他人，總之沒有到崔韻時這個妻子的手上。

謝流忱若真把妻子當回事，又怎麽會做出這種事。

衆人心思各異，但都刻意不再提起這件事惹主人不快。

謝經霜被母親壓着，也終于閉上了嘴，沒再語出驚人。

這一晚的家宴在衆人合力之下過得熱熱鬧鬧，似乎絲毫不受那條七寶纓絡影響。

謝五娘悄悄看了崔韻時一眼，只見她臉上始終挂着得體的笑容，仿佛一尊堅不可摧的金像，再如何用力揮刀，也無法在她身上留下傷痕。

——

夜已深，松聲院中的燈熄了大半，崔韻時屋中的燈仍亮着。

崔韻時在靠椅上坐了許久，行雲看了她一眼，斑駁的樹影透窗照下，落在她臉上，将她的臉照得陰沉沉的。

就算是這樣，她也依舊美得毫無差錯。

崔韻時是最标準的那種漂亮。

這并不是指她的五官和輪廓，臉上的骨肉起伏都十分完美。

而是如果把她的整張臉拓在畫上，再拿出一百張各色各樣的美人臉，排在一起讓衆人從中選一張最好看的，崔韻時獲得的票數會最多。

在崔韻時風頭最盛的那兩年裏，許許多多的追求者用各種浮誇的詩文來贊美她的美貌。

可在崔韻時左臂殘廢，前途黯淡的時候，他們都很清醒地銷聲匿跡，即便仍有人上門求親，也只是給崔韻時一個妾室之位，連平妻都夠不上。

京城裏條件稍好些的女子對自己的将來都有過設想。

最好的便是能自立門戶，做一家之主，娶一個正夫，再納幾個可心的男子做夫侍；

第二等的便是嫁給男子做正妻，以夫為尊，打理家宅、孝順公婆；

最末的就是為人妾室，低人一頭。

崔韻時原本已經在鄉試考得解元，只待來年參加春闱。

可是會試前，她在醉江樓意外摔斷了手臂，落下終身殘疾。

本朝規定，殘疾之人不能入朝為官，她科考入仕無望，而但凡好點的人家都不會娶一個殘廢做正妻。

她從第一等落到最末等。

雖然這些人的求娶沒有故意羞辱崔韻時的意思，但這和羞辱沒有差別。

在一堆要納崔韻時為妾的人的襯托下，謝流忱這樣出身顯貴，自身又出類拔萃，而且能給崔韻時正妻之位的男子就顯得格外突出。

那時誰都不會想到崔韻時會過如今的日子。

行雲心中愁悶。

宴席結束後，崔韻時回到房中就一直是這副樣子，不說話也不動。

她怕崔韻時這樣什麽都不說，心裏會憋壞了。

只有她和芳洲才是真心關懷崔韻時的，只有她們永遠都不會傷害她。

崔韻時突然起身，像抹幽魂一樣飄到一邊，抽出牆上挂着的劍。

這把劍不曾開鋒，只是用來裝飾觀賞的無用之物，就如她一樣。

她提着這把劍原路走回來，月光照亮她眼裏的森森寒意。

數道劍光疊成一道，一閃而過，轉瞬之間，她光靠蠻力就把裝生辰禮的這個盒子劈成十幾塊。

她仍覺不痛快，看着滿地散落的，原本鑲嵌在盒子上的金銀質地的裝飾，像是星子一樣在地毯間微微地閃光。

崔韻時擡腳，一顆顆将它們踩碎。

她又撿起盒子的碎片，用內力将它們拍碎成齑粉。

她裝得太久，忍得也太久了。

她的脾氣其實從來就沒有好過。

可是現在她沒有任性的資格，沒有有怨報怨的能耐。

如果她為了一時痛快，把謝流忱和謝燕拾都打得半死。

那她的母親妹妹要怎麽辦。

她心裏清楚，今時不同往日，現在的她要靠着謝流忱，給崔家争體面争前程。

她就只發作這一回，她會窩窩囊囊地關起門來，不讓任何人發現她劈碎了這個盒子。

待明日一開房門，她又會是那個端莊大度的崔夫人。