1 Captain blood

Captain blood

又是一年七月，她執勤時穿過‘君王殿’，聽花園對面有人喚她。塔提亞擡首，見十五公主穿小褂馬褲，對她揮手，叫她過去。塔提亞領官已六十二年，無處不顯老态，垂首走過去，問她有何事。那小公主排行十五，年齡尚且不及，左右觀顯神秘，附唇到她耳畔，道：“老将軍近來神思遲滞，先前上給我們上軍法課時，提東而忘西，王姊王兄出刁問難她，她面紅耳赤卻不能答，看着好生可憐，我聽說你同她住在一起，讓我問一問：她近來可是因年事已高，害了癡病，已不能勉務軍職？”塔提亞沉思片刻，手撫劍柄上龍之玉獠，道：“我同她一道在家時，常聽她抱怨有人竊她財務，偶加嚴重，甚疑心是我手腳不淨，又走動頻繁，多反複出行同一房間，面帶躁怒困惑。先時已不愛同人往來，開年來特為尤甚，如今殿下提起，興許真是年老神損，傷病纏身了。”十五公主聞言唏噓：“病老衰死，人之自然，也是疾苦。老将軍戎馬一生，竟敗于時序，為不才子所嗤，我見之心傷。”她囑托塔提亞歸家後慰勞将軍，又承諾改日必登門拜訪。塔提亞行禮道：“謝殿下關心。”禮畢提劍而走，心想她要小解。

解腰旁酒罐，大灌，陽光落下林蔭，直一滴不剩，她才返程去河谷，回宅邸。沿路她見時下新鮮車械，據說是燒龍血為汽，譬如開水滾沸，就能使車滾輪，先前是軍部開發為戰時用，如今也跑上了路。她伫馬在灌木橋旁略看一會，見那車在山路上受阻不前，車腹內發出嗡鳴聲，那六個輪子轉動各有想法，方向不一，最後終于歇氣，反湧白汽上燃血廂，靜了駭人幾秒，猛地爆發，炸出片血霧，彌散林間，二輪跌落，一車人摔出一半。塔體亞皺臉而笑，看完這幕，方拍馬上橋，進郁郁河谷中。她自出軍隊分田，和詩妲庫娃同住其家舊宅，雖世事變遷，北人南往，東來不返，這宅邸卻紮根唐圖斯河谷深處形水不動，祥和寧谧。光灑兩岸沃土金黃，河水如綢，被優柔山體環繞，故雖近海而不濕潮，烈風雷雨不擾，确實是個極好的聚氣寶地，無怪年年積富，貴而不顯揚。

塔提亞拴馬在門口，隔窗，可見詩妲庫娃坐那九階琴旁，手撫上而音律不動。她推門而入，翻轉酒瓶，道：“老鬼，我今天出去遇見十五妞，她說你老年癡呆了，要你賦閑修養。”

詩妲庫娃擡頭看她一眼，白發無光，眼中幽光閃爍，嘴唇翕動，仍舊無聲，卻貌若有激動之情，不知是怒是喜。塔提亞顯随和，道：“豈是我诽謗你？我曉得你每天連兩年前的香煙囤在哪個都不忘，肯定是不會癡呆的。都是小十五講的呀。”話音落便見詩妲庫娃雙掌一合，砸在那百年老琴上使其哀鳴苦響，奏出片老而弘毅的龍鐘枯朽的壯烈之聲，四腳晃動如要脫欄碎身，而她聽這老耆，雙目圓睜似靈魂出竅，大喜道：“可算要罷我的官了！”她推琴凳起身，大步邁出而左右踏行，煦烈道：“糊弄得我頭發都要掉幹淨了。”她說罷疾步走到塔提亞身邊來，精神矍铄，指自己蒼白頭皮，道：“你看是不是少了許多？”塔提亞光顧着愣神，默了會，挑眉道：“我以為你生了虱子，自己剃了。”“嘻！”詩妲庫娃嗔她一下，背身又走了，雙手還合着，将戒，官戒，扣在一道，嘴中喃喃：“好容易要彈劾我了。這幫人精也難得騙，年紀不大，神靈不妙。”

她又猛地回手，眼十分凝暗嚴整地看塔提亞，面容如老朽之鷹，道：“你也跟我一起走。”塔提亞照舊聳肩，轉頭去倒酒，嘗了口，發現是水，面露怨色。詩妲庫娃在她身後絮叨，靴踏地如馬蹄，言語似風帶雨，道：“哪兒？北方。我回明尼斯美爾，我老家。你願意跟我來就跟着來，不願意去哪都行。回納希塔尼舍就頂好。”塔提亞回頭看她一眼，神色幾分清明，搖手上水杯，道：“你老家在孛林。你回哪呢，回天上？”詩妲庫娃低聲罵，似斥責她不識時務：“我老家在明尼斯美爾，不歸孛林管，正好在湖外邊。”塔提亞搖頭，走幾步，坐到沙發上，翹起腿，抿着酒瓶裏剩的一點醺味，說：

“我不曉得發生了什麽事。但我曉得你要是跑到孛林，我是真跟你一道被砍頭了。”

詩妲庫娃跟她急了。“你不跑，喀朗闵尼斯又要亂了。”老婆拿枯指向老婆，塔體亞卻向昏黃水鏡中一看，黃銅暈胧中發依稀是從前一樣紅，面上皺紋似波紋開合蕩去，似有似無。她眯眼回想，只有記憶模糊，昭示時間确來不歸。她內心忽生倦意，擡手一揚，詩妲庫娃的手被從軟椅上打下去，仍朝她瞪眼。

“我是好心提醒你，你莫當驢肝肺，塔提亞。”她語氣凝滞，更比先前重些：“我這二十幾年不像你，全在混吃等死。”塔提亞挑眉，表，承讓，請賜教。她仍是同從前一樣有教無類地同她說了，手放在腰邊的金帶上，皺紋中金銀紋理交織。塔提亞愣了神。詩妲庫娃皺眉道，格局穩重，條理清晰，确實無絲毫癡呆之樣：“安伯萊麗雅的十幾個孩子沒一個是省油的燈，老大老二現在就等不及要篡她的權，近來就要發難，剩下的小鬼都在站隊。”她講，渾身一抖，更顯嫌惡，而非恐懼：“我夾在裏頭要發瘋，盡是些志大智小的毛孩，眼看年末就要掉腦袋，死氣磅礴，不如我老木半截。”她冷哼:“這喀朗闵尼斯也早陷庸碌之中。她們既看着我礙眼，我何不将計就計，告老還鄉？”她仍有些慣常的自滿，不管過去多少失利不順。言畢了，她擡頭，見塔提亞面有驚訝，心中欣慰，念其觸動了，柔聲道：“你現在明白了吧？”塔提亞搖頭，彎彎唇角，道：“你真老了。皺紋奇多，照光尤其明顯。”

詩妲庫娃大怒，中氣十足：“你說我！你不也是！老鬼！懶骨頭！”塔提亞大笑，這日頭一回，肺內舒氣，心情暢快，面色和緩了，才叉腰道：“明白了。所以跟我何幹系？”詩妲庫娃皺眉，看是嫌她蠢了：“老規矩啊——你是士兵。”她跟她分析：“上頭喊——沖。你就得沖。”老貴族拍手，掌紋厚實，聲音不響，卻像拍出無盡歲月，短短長長。她意味深長，看她眼睛，道：“不是跟以前一樣麽？”塔提亞手撫下颔，頻頻點頭：“你說的有理。”她亦是理直氣壯的：“但我老了，意味着我經驗也豐富。我雖知道不如你多，但其實也看出來了。”她又側眼望詩妲庫娃的臉，心想：這皺紋真恁多。我也有這麽多麽？這銅鏡向來是騙我的。又想她面上的金紋，像是納希塔尼舍那唯一一尊金面女神像的表面，被竊刮盜撫得銀金溝壑相雜，火光撫上，她幼時見了，總覺得餓。她想，手上不停，面上自如，跟她侃侃而談，滿口荒唐：“我覺得軍裏狀态不對，所以一早準備了，哪天出事，我就抗命。我上樹窩着，藏樹杈裏。下面人叫，‘塔提亞，塔提亞’，我就是不下來。”她伸出那修長，老舊的手指，暗沉道：“你看中不中？”

詩妲庫娃挑眉。她張口，欲講，眼神凝固，最終又合上唇，不說了。欲言又止。“然後呢？”塔提亞張手。“你這不是該說，‘你跟我開玩笑呢，塔提亞。’”她笑：“你這人的老毛病，怎麽都改不了，性格沉悶，不會玩笑。”詩妲庫娃閉了眼：“我曉得。我就是想聽你怎麽編。”塔提亞抹嘴唇：“你把我難到了。”她轉頭向外看，河谷流水金黃，一兩兒童歡笑，手持風車，踩過詩妲庫娃的草坪。

“诶。”這老貴族擡手，朝外面喊：“別踏我院子。”風車旋轉十七下，藍紅白黑交錯，在她眼中輪回不息，最後一下，她瞧見藍。塔提亞手滑落唇邊，道：“然後呢。”她瞳光略散，如這藍，這天一般，喃喃道：“然後我就翻過籬欄，搶匹好馬，一路奔向海邊，離開這破地方。”

詩妲庫娃挑眉。“你逗我呢。”她皺眉道；這話到底缺席不了。她已琢磨透了這人就是這般性格，玩世不恭，老來也不尊。塔提亞擺手，眼仍朝着外面，似出神，口中仍道：“我認真的。”她往前踏一步，詩妲庫娃就跟一步，頗似她是個發條撬在外頭的機械木偶，而這老貴族是個雙目昏花但工筆不怠的修理師，舉着凸面鏡眼皺一線也要将她哪兒生鏽了，轉不動了，看個明白。她眉頭死鎖（眼鏡真帶上了），道：“你上哪兒去啊？”詩妲庫娃面露嫌惡，憶起往昔歲月：“又上群島上？”我記得那上頭确實還住了人。她琢磨道：“但都跟野人似的。你嫌自己一把老骨頭，不夠折騰。”

塔提亞搖頭，放水杯。“我找艘船。”她道：“出海。”

詩妲庫娃站定不動了，望她。塔提亞仍往前走，摸到樓梯。“你等等。”她身後，這屋主使喚她，掌心開合：“你什麽意思？”塔提亞回頭望，面上寫一行字：字面意思。

詩妲庫娃又要跟她說，她小時候跟叔叔聽的故事。開頭往往是這樣的：“我小時候，叔跟我說……”塔提亞擡手婉拒：“我曉得出還幾百裏就會被燒死。我上過教會中學，進過‘君王殿’大堂，看過總海圖。沒老年癡呆。你放過我。”詩妲庫娃抱臂看她，塔提亞屈服，點頭如搗蒜，說：“所以你打算什麽時候開溜，大将？”這話使她受用，雖就集三軍之力投于險地上，詩妲庫娃是個勤勉穩健的庸才，但此時仍頗有大将風采地一揮手，決道：“我後日就進宮辭官，半個月內就北還。事不宜遲，兵貴神速。”塔提亞朝她作揖：“将軍神斷。到時候叫上小的。”

老貴族面露喜色：“你跟我走？”塔提亞這才後知後覺，察覺詩妲庫娃跟她畢竟也是近一輩子的交情，帶她一塊走，非是道義帶個奴才，而是情誼帶個戰友。她內心暗摩下巴，道詩妲庫娃恐老來無後，南方混了半輩子也不見朋友，到了哪只能養狗養貓，恐是寂寞。況詩妲庫娃身體不如她結實，到時遛狗，也得她幫扶。思及如此塔提亞憋笑不言，應：“嗯。”模棱兩可，不是不否，詩妲庫娃卻滿意了，揮手寬宥，道：“睡去吧。”

塔提亞應一聲，走了。她房在二樓，然她上了樓，卻沒動作，貼牆而立，屏息凝神，聽詩妲庫娃摸到地下室去尋煙草。窗外河谷似有陽光醇美只炙烤，使空氣溫和開綻，幾如溫柔酷刑，她閉上眼，等着，聽詩妲庫娃腳步再上，九步後一踉跄，出一聲驚呼，又嘟哝兩下，坐到沙發上，點了跟煙。屋子裏泛着血香；這老太就抽煙一事向來奢靡。塔提亞笑笑，聽詩妲庫娃嘆氣，最末沉寂。老貴族擡身回房，步履扣于地上，似與那老舊九階琴呼應，聲響嗡然。門合上了，塔提亞睜眼，摸下樓梯，悄無聲息，往地下室走去。她不開火，落地無音，轉過儲物室，往另一間屋子去，手摸到門把，右手一翻，出片鑰匙。她打開門，動作行雲流水，如落葉滑進屋內，合門收光，似無事發生。

她點燃燈：塔提亞站在地下書房中，正對面，赫然是座巨大的沙盒，上懸星圖海域。白沙如銀，取自沃特林海岸，右側還有只海蜥蜴标本，表皮褪色，幾是黑色。她看這顏色，想到樂事，不由笑出聲，思緒變換，轉瞬又收斂表情，格外寒涼。

她向前走一步，手撫那白沙中，摸到其中散落無數帆船模型，木殼堅硬。她面前正是那張懸在‘君王殿’中的海圖，包圍蘭德克黛因南北，卻海色狹隘。最外，一圈天青石般淬煉閃耀的藍做成火型，上書：‘海淵’。

塔提亞望這使人渺小生畏的海圖，目光自右向左，劃過那行字：三十二年八月十九日。

她眯起眼。