8 ：影蛉蟲

第二章：影蛉蟲

“影蛉蟲是一種很小的食肉蟲，沒到納米級別，但肉眼也無法識別，在一些地方可以說是無孔不入，它們不是群居動物，但惡劣環境下會抱團覓食。”過了一會，以利亞告訴萊納德，他在一臺電腦終端前坐下，飛快地操作着，“你見過蝗蟲過境後的麥田嗎？只比那更誇張，一旦影蛉蟲群體數量達到千億級別，所過之處絕不會留下半點血肉。”

萊納德喉嚨發幹：“難道沒有消滅它們的辦法？”

以利亞回答：“當然有，影蛉蟲有一個致命弱點，它怕光。”他擡頭瞟了萊納德一眼，像是猜到他接下來要說什麽，又說：“不，跟吸血鬼不一樣，沒有在太陽底下自燃一說，但最微弱的光也能殺死影蛉蟲，這就是它們沒有泛濫成災的原因。”

“那還有什麽好擔心的？光到處都是。”萊納德不解，但以利亞的表情讓他感到緊張，還有賓德的屍體，萊納德剛才瞄了一眼，老天，那具屍體正越來越癟，他趕緊用力把頭扭開，努力不去想象賓德最後只剩下白骨殘渣和那身衣服的樣子，可惜不太成功。

“地球上曾經爆發過蟲災，嚴重空氣污染帶來的副作用，你懂的。但是，自從建立穹頂，将納米雲投放到整座城市，那東西就應該滅絕了。”以利亞皺起眉頭，“時隔這麽多年卷土重來，再加上這場倒着下的雨，說實在的，我有種不好的預感。”

納米雲帶來無處不在的光，光殺死影蛉蟲，而賓德的電腦上有解除納米雲的指令痕跡，也就是說，有人打算制造一起影蛉蟲災，這些萊納德都懂，但是——

“倒着下的雨跟這又有什麽關系？”

以利亞推開電腦鍵盤，向後靠在椅背上：“我剛才跟這棟樓裏的人工智能簡單聊了聊，她确認全息雨的程序參數發生變化是賓德幹的，授權級別較高，由于操作不存在顯而易見的危害結果，因而未能觸發自檢報警。當然，之後解除納米雲的指令就逃不過系統攔截了，賓德自己肯定也清楚這一點。”他說完陷入沉思，食指輕輕敲打着椅子扶手，嘟囔了一句：“既然有備而來，又何必打草驚蛇呢？”

“她？人工智能是個女的？”萊納德腦海裏浮現出容貌精致的長發美人，眼睛卻是灰的，趕緊删掉那畫面，問，“她還說什麽了？”

以利亞站起來：“她說賓德的妻子就住在附近的小區，我想我們最好去拜訪一下。”

路上，萊納德百思不得其解，問以利亞：“怎麽會有人想要制造影蛉蟲災？不怕被吃掉嗎？”賓德就是個例子，這種人不是有毀滅人類的反社會情節，就是愚不可及。

“未必是人。”以利亞仍舊沉浸在思索中，他的回答讓萊納德更迷惑了幾分，“穹頂建造之後，所有人都對影蛉蟲滅絕深信不疑，用這種虛無缥缈的東西謀劃制造一起災難再怎麽想也匪夷所思，人類制造了那麽多足以夷平地球的熱武器，何苦用蟲子呢？”

“呃，環保主義者？”萊納德聳聳肩，這實在不怎麽好笑，除非你同時還是個素食主義者。

以利亞眉頭緊鎖：“我倒寧願是有個蠢貨偷偷在實驗室裏研究這玩意，那反而簡單得多。”

萊納德問：“更複雜的情況是什麽？”

“生物在極端惡劣的環境下，有時候會産生你無法現象的進化，想想那些鏈球菌吧，從穹頂建造到現在過去了那麽久，如果真有影蛉蟲幸存下來，也許，這種小東西已經産生了人類無法對付的變異。”

“比如？”

以利亞靜靜地說：“比如寄生。”

萊納德低下頭，看到手臂上冒出了一層雞皮疙瘩。

賓德的妻子泰來莎是個滿頭紅發的小個子女人，鼻頭很翹，但長得并不難看，皮膚和她丈夫一樣蒼白，在紅發襯托下好像個小醜玩偶。

她似乎對這場來訪早有預料，連門都特意敞開着，自己坐在前廳的沙發上，平靜地看着兩位陌生的訪客。

“泰來莎女士，日安。”以利亞彬彬有禮地向她問好。

“你們來了。”泰來莎擡起眼睛，那副神情立刻吓了萊納德一跳——她咧着嘴，眼珠向外突出着，同時輕輕搖晃着腦袋，愈發像個随時都可能把眼珠子彈出去撞到你臉上的吓人玩偶。

“你在等我們？”以利亞問。

泰來莎的語調和目光一樣死氣沉沉：“賓德死了，總會有人要來的。”

萊納德忍不住問：“你怎麽知道他死了？”

泰來莎勾起嘴角，露出一個不太協調的微笑：“不然你們怎麽會來呢？”

“……跟你聊天真愉快，女士。”萊納德閉上嘴結束這段兜圈子的對話，他實在不想盯着泰來莎看，但偏偏又挪不開目光，這女人仍舊滿臉假笑，就跟一直從萬聖節放到感恩節的爛南瓜似的，萊納德只覺得渾身都不自在起來。

他們兩人說話的當口，以利亞從客廳溜達到廚房，還打開冰箱門看了看，每一層都裝滿了塑料膜包裹的生肉，果然。

“看起來賓德先生不是意外死亡了，他要麽是個喪心病狂的罪犯，要麽是個喪心病狂的好丈夫。”以利亞回到泰來莎面前，盯着她，“告訴我，你什麽時候寄生他的？”

“今天，我一直很耐心。”泰來莎露出發黃的牙齒，萊納德不想看那麽仔細，但她齒縫裏有一絲沒清理幹淨的生肉，看起來就像她的牙龈突然融化了正往下流似的。

“然後呢？嗯？”以利亞追問，“賓德替你制造這場雨，你就把他滅口了，誰又來替你幹髒活呢？”

“他只是餐前菜。”泰來莎轉動眼珠，先瞧瞧以利亞，又瞧瞧萊納德，然後伸出猩紅的舌頭舔了舔嘴唇，“不能浪費。”

萊納德發誓自己只差一點就吐出來了。

離開泰來莎家後，萊納德第一句話就是确認：“這女人被影蛉蟲寄生了，沒錯吧？”甚至比簡單的寄生更可怕，泰來莎看起來成竹在胸，聰明人才會這樣，或者，聰明蟲。

“毫無疑問。”以利亞鑽進車裏，讓司機把車開回研究院，萊納德一條腿還在車外邊，就着急地追問：“那你幹嘛留着她不管？”

“泰來莎不是唯一一個被寄生的，而且，她活不久了。”以利亞肯定地說，“我去找她主要是為了确認寄生的方式，關于變異影蛉蟲的一手資料，該拿的我們都已經拿到了。”

“拿到什麽了？”

“它們的計劃。”

“什麽？”萊納德目瞪口呆。

“泰來莎沒留賓德活口，是因為她需要做的事情已經順利完成了。”

“什麽事？”

“賓德很清楚，解除納米雲的指令一定會被攔截，而且還會觸發警報，但他還是這麽做了，因為那道指令的真正目的是為了激活技術安全協議。”以利亞解釋道，“當人工智能系統檢測到有人試圖解除納米雲時，技術安全協議會要求檢查所有納米粒子，把離線的納米雲恢複到工作狀态。”

萊納德忽然後背發涼：“離線的納米粒子被做過手腳？”他想起來剛發現這場倒下的雨時，他伸手去碰那些全息雨滴，然後有一滴雨繞開了他的手指，就像活的一樣。

納米技術讓穹頂之下光線無處不在，只除了兩個地方，一是人體內——那些遠古的影蛉蟲一定是躲在人和動物的身體裏逃過了一劫，其中一部分就此蟄伏了下來——第二個，就是由納米粒子包裹出來的“雨滴殼子”裏面。

以利亞點點頭，說道：“單看一滴雨其實很容易看出問題，可它們混在這場全息降雨中就不那麽顯眼了，尤其當這場雨出現了更明顯的技術問題時，氣象技術部很難把精力放到這部分離線工作的納米粒子上，正中那群寄生蟲的下懷。”他伸手捏了捏眉心，“這不大好，萊尼，我們發現得太晚了。”

他說完這句話後，警報聲忽然再次響起，一短兩長，這次聲音只比第一次更大、更悠長，響徹在整座城市上空。

兩人坐的車正在半空中等待紅綠燈，車窗外，全息雨還在颠倒飛升，萊納德把頭靠近窗戶，向上看去，心髒立刻猛跳起來——只見那些裝着影蛉蟲的特制雨滴在天空中彙聚成了巨大的一團，此刻正伸懶腰似的向外延展開來，它宛如一面立體鏡子，所有的光線都被反射向外，裏面則是隔絕光明的黑暗天堂。

萊納德腦海裏閃過泰來莎猩紅的舌頭，還有那句“他是餐前菜，不能浪費”，只覺得胃裏一陣翻騰。

再往前五十碼的紅綠燈路口是第一個遭殃的，巨型雨滴朝它無情地擠壓過去，七八輛飛車轉眼間便被吞沒在黑暗之中，漫長的十幾秒後，那些飛車才紛紛跌落而下，萊納德眼睜睜地看着一輛紅色敞篷小跑裏飛出七零八落的白骨，兩眼空洞的骷髅頭尤其醒目。

空車在地面上摔成一團團變形的廢鐵，行人四散奔逃，而巨大的雨滴還在下落，在納米防護罩的保護下，饑餓已久的影蛉蟲将人類當作砧板上的魚肉，擇肥而噬。

“以利亞，”萊納德聽到自己的聲音好像被磨砂紙狠狠擦過一樣，變得又輕又薄，“我們該怎麽辦？”

以利亞的臉色并不比萊納德好看多少，但他卻說道：“我有個計劃。”

就在這時，車裏的通訊器響了：“收到納米雲委員會的全息通話請求。”