8 退婚

第八章 退婚

嘉熙四年的年末，十裏河村的村民，家家戶戶忙着殺雞撣塵，準備年貨。

村裏來了幾副貨郎擔，從大小提桶，燈盞燭臺，到梳子篦子，頭巾絲帶，日用的各種物件，應有盡有，引得婦女小孩，全都興沖沖地圍攏來看。

在這一群人中間，有個四五歲大的小男孩，模樣斯斯文文的，長得很白淨，但也很瘦小，而且從他跟在人群後，那探頭探腦害羞的樣子，也可以想見，這是一個十分膽小的孩子。

正因為他是跟在人群後面的，所以一開始人們并未發現他，待到發現他時，無論大人小孩，都指着他鼻子笑罵。說他母親是不要臉的騷貨，趁未婚夫上山打獵，居然跟叫花子勾搭成奸，生下了這個不吉利的小叫花子。

“這是年貨，你這個小叫花也想碰啊，你碰過的東西，別人還能買嗎，還能用嗎？”一個十來歲的女孩罵道。

“告訴你媽，你家的東西，最好也別到村裏的河中來洗，你媽用過的東西太髒，把河水都弄污糟了。”小女孩的母親也一起說他。

于是小男孩僅有的一絲笑意，也消失不見了，可憐巴巴地站着，好像要哭。

不遠處，一個女人望着他喊道：“阿石。快回家來，阿媽把飯做好了，可以吃飯了。”

“死小叫花，快滾啦。”小女孩又罵了一聲。

小男孩終于擦着眼淚，往母親的方向跑去。

人群中一個大娘嘆氣道：“‘凝眉’這個名字太糟糕了。凝眉？天天皺着眉頭，這命能好嗎？”

“窮人家的孩子，卻取了文人家的名字，命格撐不起這份嬌貴的。”旁邊一個中年男子接了一句。

就在這兩人說話間，阿石也跑到了他母親張凝眉的面前。

“你又哭了，他們又欺負你了？”張凝眉問。

阿石張着嘴巴，使勁點點頭，幹哭了幾聲。

張凝眉道：“阿媽給你取名叫阿石，是想讓你跟石頭一樣，不管別人笑你，打你，罵你，你都還是一樣的硬。明白嗎？”

“明白。”阿石的哭聲收了些。

“好，跟媽回家去吧，給你做了好吃的。”

張家的房子在十裏河村的最東邊，這樣也好，至少清淨了許多，在這生下阿石的三年裏，張凝眉不止一次地想過，要是她家的房子在村中央，那麽她只有一條路好走，那就是去死。

沿着一條彎彎曲曲的甬路，母子倆手牽手地回了家，就在推開院門的一刻，張凝眉發現一個熟悉的身影站在院子裏，東張西望地看。

“爹！”張凝眉叫了一聲，眼裏的熱淚在眼眶中直打轉。

眼前的張淩漢簡直與三年前的判若兩人，身子是瘦得沒法看了，渾身是蒼老而幹黑的皮，蓬亂的頭發下面，是一雙渾濁的眼睛，以及額頭上那一行青黑色的刺字——“配潼川府牢城重役”。

“爹！”張凝眉又喊了一聲，這回便哭出來了。

而張淩漢麻木的眼睛，卻盯在了阿石的身上，因為張淩漢直到從惠州出發，往潼川去時，都不曾聽說張凝眉出事的消息，就更不知這孩子從哪兒來了。

“到屋裏去說吧。”張凝眉自知瞞不下去，便将父親請進屋中坐定，這才将當年受辱之事，與張淩漢說了。驚得張淩漢又羞又怒，一時竟說不出話來。

“凝眉，你在家嗎？”一男子在院門外喊，張氏父女一聽就知是沈忠來了。

“你想好跟沈忠怎麽說了嗎？”張淩漢問。

張凝眉道：“不用我說，沈忠只要回過他們沈家村，就一定已經知道我的事了。”

父女倆說話間，沈忠已經自己推門進來了。後面跟着沈忠的父親沈通，爺倆都臉色鐵青，久別重逢，并無任何喜悅之氣。

張淩漢正想搬椅子讓他們坐，沈通卻攔住他道：“不用了，我們一會兒就走，這次來，主要是來把婚帖退了。”

張淩漢着急道：“這事有誤會，外面傳得太髒，其實凝眉怎麽可能去勾引一個叫花子呢，是那畜生自己爬進凝眉房中的，而且劉知縣也已經将他處斬了不是嗎？”

沈通道：“淩漢，你自己想想，那叫花子是在凝眉的床上睡了一夜，直到天亮，才被人從凝眉房中拖出來的。你自己說吧，一男一女，同床共枕一個晚上，而女方居然沒有呼喊，沒有反抗，兩人硬是睡到太陽升起，如果女方不是自願，這怎麽可能呢？”

張淩漢道：“那晚凝眉剛好喝多了酒，睡死了，什麽都不知道啊。”

沈通道：“你是他爹，當然幫女兒說話，但你說得這些，別人又如何能夠信服呢？”

張淩漢道：“确實是醉酒誤事，凝眉是什麽人，她對沈忠怎麽樣，老哥你還不了解嗎？”

“多說無益了，孩子也已經長大了，你們自己好好過吧。”沈通說罷，便将婚帖扔在桌上，就要拉着沈忠離開。

可沈忠卻不想走，說他相信張凝眉是無辜的，他還是願意娶張凝眉為妻……話剛說完，沈通幾個厚實的耳光就已經貼在他的臉上了。

“走！”沈通怒氣沖沖，滿臉通紅，将沈忠使勁往外拖去。沈忠“凝眉，凝眉”地喊着，一步步消失在了院門口。

張氏父女對坐良久，都沒說話，張淩漢t的眼睛直勾勾地盯着婚帖，突然一拍桌子，咬牙切齒道：

“我要去縣衙，親自問問劉仁昌，這到底是怎麽回事？”

說罷，張淩漢便往屋外沖去，但剛出門，又轉回來了，張凝眉以為父親改變了主意，誰知張淩漢是回屋來取鬥笠的。他似乎羞于見到村裏人，便戴了鬥笠，将笠檐一壓，這才往縣衙方向去了。

縣衙離十裏河村，約摸有四五十裏路，張淩漢不顧勞乏，一路疾行，抵達縣衙門口，也已是當日酉時了。

一門吏認出了張淩漢，問他風塵仆仆地所為何事？

張淩漢道：“草民有事，想找劉知縣劉大人。”

門吏道：“你還真是孤陋寡聞啊，劉大人前年冬天就走了，早不在這裏了。”

張淩漢急道：“什麽？走了？走去哪裏了？”

門吏道：“永州零陵縣任知縣去了。”

“永州？永州在哪兒？”

“聽說是在荊湖南路了，怎麽，你有事啊？有事你早點來啊。”

張淩漢有苦說不出，出了一會兒神，見天色快暗了，也就轉身回去了。