22 千裏追兇

第二十二章 千裏追兇

田文骧帶着一幫衙役爬上老松嶺，并來到王勇等人所住的茅舍之前時，宋慈已在茅舍前簡單地用過午飯了。

老虎的屍體就擺放在茅舍前的空地上，屍體邊是它那血淋淋的斷掌。

田文骧一會兒看看這只斷掌，一會兒看看馮天麟，想像着山上的這場激戰，是何等的氣壯山河。但看馮天麟一派氣定神閑，而毫發無傷，又由衷地感到驚異，不免又對馮天麟的武功，好一番贊嘆。

“田大人不妨将此惡虎擡下山去，讓百姓知道老松嶺的虎患已經解除，官府已為百姓們報仇雪恨，而百姓們也可重上老松嶺砍柴采藥了。”宋慈對田文骧道。

田知縣回道：“歸善縣民，苦此惡虎多年，而宋大人一來，兩日之內，虎患便被平定，宋大人真乃一方百姓之福星啊。下官這就着人将此虎擡下山去，并拟定公告，發布全縣。”

宋慈道：“虎患平定之後，宋某恐怕還得在縣衙多住幾日，以查歸善縣往年刑獄。”

宋慈這一長住的理由，也可謂順理成章，不露痕跡， 作為一路提刑，他本有巡查各地刑獄之職，那麽在虎患平定之後，仍住在縣衙不走，于情于理，就說得通了。

而在縣衙住下來後，宋慈也便按照計劃，派出蕭景與馮天麟，暗中調查起劉仁昌來。

蕭、馮二人是在惠州知州譚放的助力之下，輕松查到劉仁昌四年前的任職狀況的，據譚知州所言，劉仁昌在任歸善縣知縣之前，擔任的是福建路漳浦縣知縣一職。

蕭景一聽到漳浦縣這個地名，眼睛就為之一亮。他知道漳浦縣是與廣南東路相交的，而且它與惠州，也不過只隔了一個潮州而已，那麽如果“榮德祥”這個馬戲班子，果真是漳浦縣的，則“榮德祥”的老虎走失，是很有可能翻過潮州，抵達惠州，并最終來到歸善縣的老松嶺的……

想到這兒，蕭景心中已有一定把握，便又問譚知州道：“譚大人，不知前任通判俞孟堅，調到何處去了？”

譚知州道：“俞大人已赴江南西路，任贛州通判去了，至今已兩年多了。”

蕭景暗中記下，便別過譚知州，從州衙出來了。

馮天麟問蕭景何去何從？蕭景道：“先回縣衙，向宋大人彙報方才之見聞，再聽大人安排行事。”

于是蕭，馮二人這就回了歸善縣衙，将惠州衙門裏的見聞跟宋慈說了。宋慈認為，蕭，馮二人必須盡快趕往福建路漳浦縣，去進行調查，但在這之前，他們還須帶上一樣東西。

“什麽東西？”蕭景問。

宋慈道：“四年前，當有人死在張淩漢，衛揚他們所布設的陷阱之中時，劉仁昌曾經将死者的畫像遍貼于歸善城中，裝模作樣地發布過認屍通告。

宋某以為，那名死者，正是‘榮德祥’馬戲班子的班頭，而‘榮德祥’這個馬戲班子，也一定在劉仁昌曾經任職過的漳浦縣境內。

你們此去漳浦，除了帶上虎頸上解下來的牛皮項圈之外，當随身帶上那死者的畫像，以确定陷阱中的死者，正是‘榮德祥’的班頭。

另外，你們還要确定，‘榮德祥’的班頭在幼虎走失之後，是否曾向當地的漳浦縣衙報過案。只要報過案，漳浦縣衙就有記錄，而當時漳浦縣的知縣是劉仁昌，那麽如此一來，就可以證明劉仁昌他是知情者，他是認識‘榮德祥’的班頭的，而他當年假裝不認識陷阱中的死者，而發布認屍通告，就完全是在逢場作戲了。”

蕭景，馮天麟見宋慈已經将後續之事，布置得層次井然，他們又哪裏有什麽異議，只等宋慈從田文骧手中，要來當年那死者的畫像，他們将畫像一接，便別過宋慈，徑往福建路漳浦縣去了。

漳浦縣緊鄰廣南東路，其知縣何斌，對于廣南東路提刑官宋慈之大名，亦是如雷貫耳，因此，對于蕭景與馮天麟的到來，也給予了熱情的招待，并表示會全力配合蕭，馮二人的調查。

蕭景先謝過何知縣的殷勤，轉而便向何知縣提出請求，說是想看看漳浦縣端平元年前後的報案記錄。何知縣認為這是小事一樁，很快便讓縣丞找來了相關卷宗，恭請蕭景查閱。

不久，當蕭景翻到端平元年七月份的報案記錄時，紙上那醒目的“榮德祥”三個字，便一下子跳入蕭景眼中而來。

據卷宗記載，端平元年七月初三，早上辰時三刻，漳浦縣南溪鄉上崗村馬戲班子“榮德祥”的班頭賀榮德來報，七月初二亥時至七月初三卯時之間，“榮德祥”走失一歲大幼虎一只，此虎毛色黃黑相間，頸戴牛皮項圈一只，項圈系有兩寸長，一寸半寬，方形銅牌一枚，上書“榮德祥”三個隸書小字……

下面是時任漳浦縣知縣劉仁昌所記的辦案經過，據卷宗所示，劉仁昌在接報後，十分重視，親自帶領衙役趕赴南溪鄉進行調查。當時，劉仁昌也是剛剛調任漳浦縣知縣不久，正是幹勁十足的時候，所以他親力親為，不惜冒着酷暑，帶人在南溪鄉的崇山峻嶺間搜尋。

然而那幼虎竟不知所蹤，但當時的判斷是這人工養大的幼虎，毫無野外生存之技能，當此酷熱天氣，一定是九死一生，所以在搜尋無果後，此事也就不了了之了。

但賀榮德也還是為此付出了代價，他被劉仁昌判罰十五年之內，不許擅自離開漳浦縣，除非在此期間，确切獲知老虎已死的消息。

當時，當地百姓為劉仁昌的這一判決，争相叫好。

百姓們知道，一般老虎在野外的壽命，最多也不過十五年。劉仁昌判賀榮德十五年內不準離開漳浦縣，就是防着這只走失的幼虎，沒有死去，而是順利長大，并且有傷人吃人的可能。

如此，賀榮德便須為他當年的疏忽，而負起責任來了。

“如此說來，賀榮德是一直呆在漳浦縣境內了？”蕭景問何知縣道。

何知縣搖頭道：“四年前，也就是嘉熙元年的六月十三日，上崗村保長來報，說賀榮德失蹤了。他妻子賀氏的說法，是賀榮德于六月十二日進山捕t猴，之後就再也沒有回來。

衙門組織人力上山去找，也沒找到，賀榮德進山捕猴的那座山，又是以峽谷多，坑洞多而出名，所以大夥無不認為，賀榮德一定已經掉入某個谷中，坑中而死，而賀榮德的家人也認同，所以此案就這樣結了。”

然而蕭景聽何知縣這樣一說，心中對于賀榮德的生死，早已有了自己的推斷——先看賀榮德的失蹤日：嘉熙元年六月十二日。再看老松嶺捕虎陷阱中，發現那名死者的日期，是同年的六月十五日，仵作推斷死者跌入陷阱死亡的确切時間，則是六月十四日深夜至六月十五日淩晨……

因此，在蕭景看來，事情的脈絡其實已經分外清晰——六月十二日，賀榮德根本沒有進山捕猴，而是遇到了劉仁昌派來的親信。

劉仁昌的親信，一定添油加醋，跟賀榮德說了歸善縣老松嶺上所發生的猛虎吃人事件，并暗示賀榮德，老松嶺上的這只虎，正是“榮德祥”所走失的那只虎。

如此，賀榮德哪裏還坐得住，早已被吓得六神無主的他，當然主動跟随劉仁昌的親信來到了歸善縣，而對于漳浦縣的百姓，他又讓他的妻子，編出他進山捕猴失蹤的謊言，來掩人耳目。

兩天後，賀榮德到了歸善縣。

在歸善縣期間，他到底有無跟劉仁昌見面，現在還不好說，但就算劉仁昌未曾親自接見賀榮德，他也會通過親信，唆使賀榮德上山尋虎。只不過山上是設有陷阱的，這一點，劉仁昌是一定不會跟賀榮德說的。因為他要的，就是賀榮德跌落陷阱而死的結果，如此，他才好抓住由頭，讓張淩漢，沈忠等人被流放，發配到千裏之外的地方去……

推斷至此，蕭景已是成竹在胸，便別過何知縣，打算去南溪鄉上崗村，找賀榮德的妻子賀氏問話。