32 開棺驗屍

第三十二章 開棺驗屍

次日卯時，宋慈一行在縣衙的膳館裏用了早飯，便備齊驗屍所須之物，點齊人馬，往沈家村去了。

到了村子後，先打聽到沈忠家的所在，找到了沈忠的母親。

沈家的房子是在燒毀以後，在原址上新建的，房子不大，只夠沈母一個人住的。

沈母見提刑大人來了，便邀他進屋敘話，宋慈也不客套，坐定之後，便向她表達了想要重新檢驗沈忠屍體的想法。

沈母一時不解，問宋慈道：“宋大人這是何意？沈忠的死不是由田大人審結了嗎？事實清楚，證據确鑿，雖說屍體燒得面目全非，衣服也燒沒了，但沈忠身上的玉墜子，分明是往昔張凝眉送給他的定情信物，老身都看過的，不會有差。

而且死亡原因田大人也調查清楚了，懷疑是沈忠酒醉之時，不慎撥落油燈，燒着了自身，并最終引發的大火。這一點也符合沈忠生前的狀态啊，沈忠當時因為與張凝眉的婚事，受到挫折，所以日日煩惱，不惜自毀身子，天天買醉，他就是這樣的狀态啊，不慎撥落油燈，也是完全可以想見的，為什麽突然要開棺驗屍，驚擾他死後的安寧呢？”

宋慈委婉說道：“宋某乃一路之提刑，巡查各州縣刑獄，本是分內之事，如今巡查到歸善縣，得知了沈忠受火而死一事，也得知了田知縣是平生第一次勘驗火事，經驗不足，容易出錯，按照提刑司的慣例，最好再複檢一次。”

宋慈之所以要将開棺驗屍的請求，說得這樣拐彎抹角，而不直接向沈母說出，自己對于沈忠假死的懷疑，是因為宋慈本身就認為，沈母可能知道沈忠沒死，而且母子二人還有秘密聯系。

如果是這樣，那麽當宋慈說出他對沈忠假死的懷疑之後，沈母一定會将這情況透露給沈忠知曉，如此，沈忠一定會隐藏起來，躲避宋慈的追查，這樣的話，沈忠就很難被捉到了。

所以宋慈将開棺驗屍的目的，往“職責所在”這方面靠，且随後又補充道：“其實這麽多天過去了，沈忠的屍體恐怕早已腐化，變成一堆白骨了，所以我們提刑司也是例行公事，随意看一眼，也就拉倒了。”

宋慈的話，不斷打消着沈母的顧慮，終于，沈母同意了開棺驗屍的請求，并親自帶着宋慈，前往沈忠的墓地。

而宋慈也早就想好了，哪怕到時檢驗之後，果真發現墓中屍骨并非沈忠本人，他也要當着沈母之面，說田知縣當初的檢驗是正确的，這屍骨确實是沈忠本人，從而穩住沈母之心。

如此，就算母子之間有聯系，沈母将開棺驗屍之事，暗地裏向沈忠說了，沈忠也不會害怕自己的暴露。相反的，由于宋慈複檢之後，也得出了與田知縣一樣的結論，認為棺材裏的屍骨，是沈忠本人無疑，那麽，真正的沈忠便會打消顧慮，更加肆無忌憚地活動起來，這樣一來，沈忠本人就會更容易露出馬腳，從而被宋慈所擒獲。

所以，宋慈打算兵分兩路，一路由他本人為主，大張旗鼓地對屍骨進行複檢，吸引旁人的目光。

另一路由蕭景一人擔當，主要目的，就是趁宋慈複檢之際，偷偷地記錄下屍骨，特別是頭顱骨的特征，并且根據這頭顱骨，畫出骨主生前的相貌來。這便是宋慈所傳授的“依骨畫容術”了。

它跟宋慈的另一項“複容”絕技，即“依骨塑容術”，差別不大。只不過前者是畫，後者是泥塑。前者簡單快捷，而逼真程度略遜，後者工序複雜，而逼真程度更高。

然而此番“複容”，是要躲過衆人視線，暗中進行，那麽泥塑顯然是不可行了，可行的，大概唯有這依骨畫容之術了。

主意打定，宋慈一行便加快步伐，登上建滿各式墳墓的一座矮山，來到了沈忠的墓前。

按照既定流程，提刑司在将墳墓中的棺椁移出，并打開棺材蓋板以後，并不急着去動棺中的屍骨，而是先在棺材周邊，燃起藥草，以驅邪辟穢。

待藥草的煙霧散盡，空氣中的屍毒被驅散，化解之後，宋慈才命手下擡出了屍骨，将其放在一張幹淨的草席之上了。

這時，宋慈與周轅二人，則分別口含一粒“蘇合香丸”，以辟屍氣，接着，便一齊來到了屍骨邊，蹲下來，煞有介事地檢驗着。

蕭景早已退到了人後，時不時地又走近屍骨，盯着頭顱骨，看上一會兒，然後又退下去，趁人不注意，就拿出畫稿，迅速按照記憶中的頭顱骨特征，在紙上重塑死者的容貌。

良久，蕭景若無其事地再次走近屍骨，沖宋慈道：“大人檢驗得如何了？”

就這一句，便是暗示，表面上看，是關心檢驗的進展，實際是告訴宋慈，他已完成了任務。

宋慈自然也是心領神會，回了一句“差不多了”，就命人收起屍骨，停止了檢驗。

沈母見宋慈他們完成了複檢，便走過來請教，想知道宋慈對于屍骨的檢驗結果。

宋慈鄭重道：“死者确實是受火而死，而且宋某仔細測量了屍骨的大小，長短，其數據與田大人所測的，完全一致，根據這屍骨的數值，推測死者生前的身量，也與沈忠相當。所以宋某認為，田大人的檢驗是準确無誤的，骨主确實是沈忠，而沈忠也确實是受火而死。看來是宋某小看田大人了。”

沈母道：“宋大人還有別的什麽事嗎？”

宋慈道：“沒有別的事了，宋某這就回去了。查過了歸善縣的刑獄，再往河源縣去看看，也就回韶州提刑司衙門了。”

這樣有說沒說的，便從山上下來了，打發了沈母之後，便往歸善縣衙而去。

半路上，蕭景正式向宋慈詢問起複檢的結果，宋慈道：“從死者舌骨的斷裂特征來看，死者生前是被人勒死的。勒死之後，兇手又放了一把火，造成了死者是受火而死的假象。”

田知縣在一旁聽到宋慈這樣的回答之後，忙向宋慈道歉：

“宋大人，請您見諒，下官經驗不足，手段粗疏，加上當時屍體被燒得面目全非，皮肉焦黑，因此下官未能通過死者頸部的皮膚，看出被勒的痕跡，望您恕罪。

不過下官特意檢查了死者的口鼻，發現裏面是有煙灰殘留的，這不是生前被燒死的一大鐵證嗎？從這一點上來看，死者應該是受火而死才對啊。”

宋慈道：“一般情況下，一個大活人，突然遇到大火，肯定左沖右突，拼死掙紮，在這過程中，呼吸會變得又急又深，這樣，火場的煙灰，也便随着呼吸，被人吸入口鼻中去了。

而如果死者是被人以其他方法殺死，再抛入火場中的，那麽死屍的呼吸是早已停止了的，如此，即便火場煙灰再多，也吸不進口鼻裏面去。

所以，通過觀察死者口鼻中有無煙灰，以判斷死者是不是真的是受火而死，是一個便捷而大致準确的方法。但也只能說是大致準确，如果兇手動了手腳，情況就會發生變化。

比如某些狡猾的兇手，先以其他方法殺害死者，再以竹管，将事先準備好的煙灰，吹入死者的口鼻之中，然後再将死t者抛入火場之內，那麽，負責屍檢的官員就有可能會被他欺騙了。田大人這次，可能就是碰到了這種情況。”

田知縣道：“難道說，下官從死者口鼻中看到的那些煙灰，是兇手事先用竹管之類，吹進去的？”

宋慈道：“大抵如此。”

田知縣抱拳道：“多謝宋大人指教。原來刑獄之事，有這多奧妙，看來下官還須多加學習，多加歷練啊。”

宋慈道：“斷獄問案，不比科考容易啊，宋某二十年來，盡傾心血于此，才算略有心得，漸入佳境的。”

田知縣道：“宋大人在歸善縣停留期間，望能指點下官一二，以開下官聾聩。”

宋慈道：“要說斷獄問案的功夫，從何而來，其實也無非是來自學習與實踐。田大人若有心于此，不妨先去買幾本書來看，比如《內恕錄》、《折獄龜鑒》、《棠陰比事》等等，去粗取精，悉心琢磨，再結合自己所碰到的案子，去用，去驗，去反思，慢慢地，也就登堂入室了。”

田知縣再度拱手，謝過宋慈。宋慈則又談起他之前所破的幾個大案，将破案的思路，過程，經驗，都一一跟田知縣說了。

這樣邊說邊行，正好于午飯前回到了歸善縣衙。