33 順藤摸瓜

第三十三章 順藤摸瓜

一進縣衙，宋慈便向蕭景讨要死者畫像，蕭景便從袖中，拿出畫稿，将他“依骨畫容”的成果，展示在衆人面前。

而此畫剛一打開，就先将田知縣給驚到了。

“此人眼熟，”田知縣道，“他不是那個采藥夫方泊嗎？十月十八日，失蹤在老松嶺上的。都說又是被老松嶺上的老虎給吃了，這才引得宋大人也來到了歸善縣，過問虎災的。

那個方泊失蹤之後，是她妻子來報的案，來時手裏就持着一張方泊的畫像，說是請一個認識方泊的畫手，專門畫出來的，以便官府調查之用。

後來，下官便以此畫為藍本，又令文書臨摹了幾張，張貼了出去，以此尋人。只不過沒人來提供線索罷了。”

宋慈急道：“方泊的畫像縣衙可還有？有的話請田大人拿一張過來，宋某對比看看。”

田知縣道：“宋大人堂上稍坐，下官這就去取。”

說着，田知縣便退下堂去，留宋慈等人在堂上等着。待田知縣将畫取來，出示一看，果見與蕭景所畫，如出一轍。

宋慈圍着畫像，踱起步來，一面仿佛自言自語似地說道：

“這個方泊是十月十八日那天失蹤的，而他的屍骨卻出現在了沈忠的棺材裏。

可見方泊其實并非死于老虎之口，而是遭到了沈忠的劫殺，作了沈忠的替死鬼了。”

蕭景接過話頭，道：“看來沈忠早在十月十八日之前，就已經在謀劃獨占沉香樹的陰謀了。那幾天，他一定潛伏在老松嶺，見有身量跟自己差不多的方泊獨自上山，就将他綁架了，以作為他假死時的替死鬼。

而且他在老松嶺上綁人，還有一個好處，那就是但凡有人失蹤在老松嶺，大家都會自覺地認為，此人一定是被老松嶺上的老虎給吃了，而不會想到是歹人所作的孽。這老虎簡直是天然的擋箭牌啊。”

宋慈道：“你說得不錯，不過沈忠在老松嶺上綁人，可能還有一個目的。”

“什麽目的？”蕭景問。

宋慈道：“正如你所說，但凡有人在老松嶺失蹤，人們必然以為是山上的老虎又在吃人了。如此一來，老松嶺上的老虎，就重新進入了官府的視線，而且會逼迫官府想出對策，去除掉老虎。

而一旦老虎真的被除掉，沈忠就可以平平安安地進入老松嶺腹地，去盜取那株沉香樹了。要不然，那塊地方，有老虎守着，沈忠倒是想獨占沉香樹，可他也不敢一個人去啊。”

蕭景經宋慈一點撥，大有豁然開朗之感，長嘆一聲，道：

“大人所言甚是，您這樣一分析，下官完全懂了。本來，老松嶺上的老虎已經好幾年沒吃過人了，百姓也好，官府也罷，都快要忽略它的存在了。

在這個時候，沈忠在老松嶺上将人劫殺，就等于在平靜的湖面，投入了一塊大石，再一次将老松嶺的虎患，擺在了惠州的各級官府面前，甚至于連我們提刑司也驚動了。

我們匆匆趕來歸善，不就是要幫歸善百姓，除掉這只吃人的惡虎嗎？殊不知，我們将老虎一除，正好中了沈忠的下懷，他正巴不得官府派出高手，除掉那只擋道的猛虎呢，除掉之後，他才好大膽入山，将沉香樹移走啊。”

宋慈道：“應該就是這樣。而将沉香樹移走之前，他又下決心殺死了衛揚與張淩漢這兩個知情者。

因為沈忠知道，老虎一死，衛揚和張淩漢是遲早要上山，去取沉香樹的，而如果當他們上山一看，發現沉香樹已經不見了，那麽很自然地，他們便會懷疑到沈忠頭上，會看破沈忠的死亡是場騙局，到那時，情況就會對沈忠越發不利。

所以，在沈忠看來，衛揚和張淩漢是必須除掉的，這兩人一死，他就徹底沒有後顧之憂，從此可以抱着昂貴的沉香樹，逍遙快活了。”

田知縣道：“如今一連串案子的謎底，幾乎都已揭開了，可沈忠卻逃之夭夭，難覓蹤影了，這該如何是好？”

宋慈道：“只能順藤摸瓜，抓住這株沉香樹來做文章了。我們知道，沈忠獨占了這株老沉香樹之後，他是肯定要賣錢的。

而那麽大一株沉香樹，未必一次性能賣出去，很有可能會分多次出售，那麽，我們就要判斷，沈忠有可能會賣給誰？在哪裏賣？

至于賣給誰嘛，就要從沉香的用途來看了。首先，沉香是名貴藥材，那麽沈忠有可能會與藥材商與藥鋪，藥局相聯系，将沉香出售。

其次，沉香是名貴的木料，那麽沈忠又有可能與木材商或家具商聯系，将沉香賣出。

此外，沉香還可用來制作各種工藝品，如手串，佛珠，神像等等，這時就有可能将它賣到作坊或匠人手中。

最後，沉香因其貴重，還可以作為抵押物，直接去典當鋪中換銀子。

依宋某之見，沉香之用，大抵便是以上四種，也就是說，在往後的日子裏，沈忠最有可能要見的人，便是上述這四類商人。

因此，我們要發動州縣兩級官員，衙役，打入這四類商人的店鋪，而且在打入之前，就應讓各級官員，衙役仔細看過沈忠的畫像，熟悉他的五官與相貌，一旦出現在眼前，便果斷将其捉拿。

那麽沈忠究竟會在什麽地方，售賣他的沉香呢？

宋某以為，歸善縣本地是絕不可能了。因為沈忠是假死之人，是絕不會重新出現在歸善城中的，同理，惠州恐怕他也是呆不下去的。他出售沉香之地，理應在惠州城外才對。這樣才可保證他的安全。

但他又不會跑得太遠，因為那株沉香可不小啊，如何保存？如何運輸？這都是問題，都是麻煩。

換句話說，沈忠雖然是獨占了這株沉香，但其本身也是被這沉香樹給捆綁住了。

因此宋某以為，沈忠既會離開惠州，但又不會離開惠州太遠，宋某的推測，便是廣州。”

田知縣品味着宋慈的這一番推論，點頭道：

“宋大人言之有理。廣州不僅在距離上合适，而且本身又是嶺南第一的大都會，像沉香這種貴重的東西，也只有去往廣州，才能找到買主。所以下官也認為沈忠會去廣州售賣沉香。”

宋慈道：“正是如此。這樣的話，宋某便要就此別過，前往廣州了。可笑宋某剛從廣州破了‘白狐案’而來，如今又得重新回去了。”

田知縣道：“不知下官是否須要同行？”

宋慈道：“田大人不必同去，宋某自去廣州，協調州縣兩級之人力，将罪犯制伏于廣州之地。”