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許淵在馬車裏等了又等，那個衣冠禽獸才不緊不慢掀簾進來。

“你怎麽回事？”平日向來守時，今日這般怠慢！

許淵剛要發洩，卻聞到他身上瑩瑩清香，喉嚨裏立刻發出詭異的奸笑。

“大清早的，吃這麽好。”

“少廢話。”丞相正襟危坐，眼底是不容調笑的正經。

“嘶——”許淵倒吸一口涼氣，知道他這人愛裝，沒再吐槽。

馬車很快到了汪府。

汪家自大奉建國便世襲侯位，至今百年有餘，只可惜人丁稀少，汪子元位高權重的叔父前兩年暴斃後，汪家開始走向落魄。

年邁的祖父苦苦支撐。他曾是先帝帝師，多次參與科舉考試拟題。

魏巍備了厚禮。

再次見到汪子元時，他比上次消瘦了不少，眼袋上挂着濃重烏青。

“祖父用完早膳，剛睡下。不便打擾。”

許淵驚道：“這個時辰用早膳？”

汪子元嗯了一聲，“祖父回來後高熱不退，身體每況如下，我昨夜侍疾，聽他交代後事。”

許淵斜睨了魏巍一眼，兩人慰問關心完，汪子元也沒心思再客套，只留他們在前廳喝茶，又去了後宅。

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“你真該備份厚禮！”汪子元一走，許淵立刻道。

魏巍道：“他真不該去拟題。”

許淵道：“你還有臉說。”

魏巍毫無愧色，“家中有親信參考，他當出題官本來就瓜田李下。”他要在此次科考中大展拳腳實行新法，為了避免波及自己人，他在事前就與汪家私聊過。汪琳不是不知鎖院制度，卻還要蹚這場渾水。

“走吧。”

魏巍沒時間耽擱，剛出廳到廊檐下，就見到拄着拐杖年過古稀的小老頭。

此人乃當朝太後的嫡兄，身份顯赫。先帝在時，他任太子太傅。先帝駕崩前，将他臨危受命,拜他為司空，成了托孤大臣。

太子登基後體諒他年老體虛，特命他賦閑于府，免了朝堂聽政。名為照拂，實則是移出了權利中心，目的是為新政變法讓路開道。

他在東宮與許淵、子元及劉理一同做伴讀時，王司空教習東宮，相當于他們的老師。而王司空還有另一重身份——劉理的外公。

尚隔着一段距離，魏巍就聞到了他身上難以遮蔽的老人味。

王司空老眼昏花，還沒看清遠方二人。

魏巍快步上前行禮，“見過司空大人。”

王司空愣怔一會兒，眯眼認出了這個高他三頭的年輕人，這才遲緩得笑了笑。爬滿斑紋褶皺的臉上總算有了一絲生機。

“丞相千尊之體，豈能拜我這行将就木之人？”

他聲音沉悶不清，像垂死之人最後一次發音。

“魏某承蒙司空點撥，才能登上相位。五載教誨之恩，沒齒難忘。”知他耳背，魏巍俯身大聲說。

王司空樂樂呵呵朝他笑，好像并未因外孫斷腿的事記恨于他。

“弟子許淵，見過老師！”許淵乖巧作揖。他在幾人中詩才最盛，也是王司空課上表揚最多的學子。

王司空也朝他招呼。他也是來看老友的，剛好碰到了他們。含蓄幾句，他被侍從扶去了正廳。

喝茶之時，汪子元的父親汪昊進來與這位身着紫袍的尊貴老者行禮。

“哎呦呦，折煞老朽了。”

“司空大人屈尊而來，寒舍蓬荜生輝。眼下局勢您不是不知，改革派這是要将火引到科考上……”

一旦涉及科考，勢必波及官員任免，牽一發而動全身，老一輩的官宦之家勳貴門庭皆要為寒門讓步。

“不妨事，不妨事。”王司空捋着胡須仰頭笑。

“魏巍那厮仗着官家器重，手段愈發肆無忌憚。司空大人，您威望最重，豈能任由他們胡鬧！”

汪昊言辭激切，王司空泰然自若。

“汪大人消消氣，改日去老朽垂釣如何？”

王昊急道：“新政以來朝堂風起雲湧，眼看就要變天，司空大人還有這雅興？”

當真是沉得住氣。

半晌，王司空慢條斯理喝完茶，道：“我聽那處漁民說，風浪迅猛時容易釣上大魚。可在那之前，水面總是很平靜。”

魏巍回府直奔書房，他把考生的真卷入檔。又将密封好的謄本歸類放置，一并送還貢院，由內簾官拿去批閱校對。

正要離開，玄海從外面進來，“相爺，夫人她……病倒了。”

魏巍走後不久，姽婳就發起了高熱。

她去公主府時病就沒好全，奔波大半天回來又被他折騰。鐵打的身子也受不住這般摧殘，何況她還是個身嬌體弱的。

內室拔步床裏，她蓋着厚厚的錦被不省人事，阿沁青煙兩個丫鬟都在身側侍奉。

魏巍一進來，兩人恭敬福禮。

“怎麽回事。”

“回相爺，已經請太醫看過，開了藥。夫人身體虧空，需要靜養。”

魏巍坐到床邊。

耿婳雙目閉合，嬌.喘微微，巴掌小臉因高燒染上一層靡豔。唇珠紅腫得分外明顯，也不知是什麽時候咬的。

魏巍把手覆到她額頭上。熱得發燙。

耿婳渾渾噩噩睜開一條縫隙，眼前出現了面色沉靜的男人。

“相、相爺……”

她即刻清醒了些，想支起身子。

“病了，就別動。”魏巍按住她的肩頭。

“可吃過藥了？”

“嗯。”她羞赧地點頭，試圖把整張臉藏進濃密的烏發裏。

“科考沒處理完，放榜前我恐怕回不來。你好生休息，等病好了，我命玄海接你去政事堂。”

這是同她朝夕相處的意思嗎？

耿婳紅臉小聲應下，心裏甜絲絲的。她被喜歡的人關心啦，原來在這世上還有人在意她。

魏巍又扭頭對兩個丫鬟交代了不少，皆系悉心照顧耿婳的囑托之意。他囑咐完剛要走人，衣袖就被病榻上的小夫人拽住。

耿婳溫吞說：“相爺，相爺可否幫妾身個小忙。”

“你說。”

“妾身想從娘家、從娘家接個下人進府……”耿婳正要再細細解釋，卻見魏巍點頭同意。

她身上還有一處傷，方才沒好意思同太醫講。只有熹微姑姑能幫她。

魏巍走後不久，熹微就被人接進相府。

門可羅雀的後院因魏巍的光顧而變得格外熱鬧。柳惜君讓府裏丫鬟婆子送來一大堆禮品，吃的用的，皆是上乘，就差把巴結倆字貼腦門上了。她嘴上說得好聽，又稱這是婆婆楊氏的意思。

耿婳知道她在撒謊。自她進門後，楊氏就沒給過她好臉，就連她兩次卧病，她都不曾親自看望。柳惜君說這些熨帖話，只是走個過場而已。

耿婳不好拆穿，同她虛以為蛇幾句，體面地打發人走了。

阿沁和青煙也對她恭敬了不少，對熹微姑姑也十分敬重。

耿婳知道，一切的轉變都是魏巍的“功勞”。想在府裏立足，沒他的寵愛就會步履維艱。

原來想到這一層，耿婳都止不住酸澀痛楚。而今卻比吃了糖葫蘆還甜。

兩度行房甚是辛苦，可換來的是與他緊密無間的機會。他們肌膚相融、契為一體，沒有比這更黏膩美好的事了。

耿婳揪着發絲，一想到他，嘴角翹得飛起。

“想什麽呢，笑這麽開心。”熹微俯身掐她臉蛋，瞥見她頸上的青梅時，噗嗤笑出聲。

耿婳把頭埋進被窩裏，甕聲甕氣道：“姑姑你不知道，有人喜歡我啦。”

“姑姑當然知道，來，先檢查身體，讓姑姑看看。”

縱使從小被熹微看着長大，可當這她的面兒暴露私.處仍是羞人。

耿婳紅着臉露出傷口，上藥時牽扯到那處十分疼，她掐着手心強忍。

“你啊，可不能太縱着魏大人，愛惜自己才是首要的。”

轉念一想，她又疑惑道：“大人清明廉正，不似耽于床笫之人，許是曠得久了才不分輕重？你與他幾天一次，一次多久？”

熹微一細問，耿婳就羞了，支支吾吾不肯說。

“你可要勸他節制些，不然以後受罪的是自己。莫把我的話當耳旁風，不然吃虧受罪的可是自己。”

耿婳沒接話。她好不容易能和魏巍親密無間，這樣的機會，不想錯過。

“我的藥呢？”

熹微問：“什麽藥，不是吃過了？”

“還想再吃一次。這樣好得快。”

只要好得快，就又能去見他了。

“你個傻丫頭。”熹微捏捏她的鼻子，露出寵溺的笑。

耿婳還求熹微姑姑去市上采買雲母。見不到魏巍的這些天，她也不想閑着。總要為他做些事。