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丞相夫人癡癡傻傻的流言最終傳到了楊氏耳邊。她一邊忙着封鎖消息，一邊叫來柳惜君想辦法。

柳惜君勸道：“母親別急，姐姐許是沒緩過來呢。那天血糊糊的，咱們看了不也害怕嗎。”

楊氏道：“問題是她現在瘋瘋癫癫的，萬一傳出去豈不壞了魏家名聲。更何況，肚裏還有個孩子，萬一也染上癫病怎麽辦？

魏家百年清譽，難不成要毀在這一代上？”

“母親稍安勿躁。”柳惜君輕輕給她順背，“誰說那是咱們魏家的孩子了？”

“你什麽意思。”

柳惜君道：“她懷孕一月有餘，那段時間又不是只和丞相見面了。”

一個多月前，正是逮到她與外男私會的時候。

楊氏驚道：“有可能是野種？”

“也未可知啊。”柳惜君道，“可惜丞相護着，咱們管不了。”

楊氏道：“上回真是便宜她了，要不是烈婢殒身，定要徹查。”

“其實兄長遠在兖州，鞭長莫及。不如……”柳惜君輕輕朝脖子一劃。

楊氏搖頭：“那孩子有可能是我魏家的，還是等生下來滴血認親穩妥。”

“可若是個被懷疑過血親的孩子，更會惹人非議。萬一被政敵拿來做文章，壞我魏家名聲不說，也影響丞相仕途。到時候夜

長夢多更不好辦，不如未雨綢缪。”

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原來魏巍不婚不育，對淩兒疼愛有加，當成親生兒子對待。她早就習慣了受呵護的日子，如今耿婳懷有身孕，勢必會把蔭庇搶走。

她如果生的孩子萬一是個兒子，豈不要壓魏淩一頭。到時候她中饋大權被奪不說，還要在這麽個上不了臺面的商人女低聲下氣。她哪裏受得了。

不如早做打算，把這些未知的威脅扼殺在搖籃裏。

“我聽青煙那孩子說，耿婳早有郁結之氣，整日悶悶不樂，憂思煩神，不像是個想活的。”

楊氏道：“總之，她有孕的事，不可驚動伯琳。畢竟人命關頭，要從長計議。”

柳惜君：“可是……”

“先莫管這事，我看老爺這幾日印堂發黑，頗有些病入膏肓。”楊氏低頭抹淚。

柳惜君剛要勸慰，就聽到下人來報。

“不好了，不好了，大奶奶她、她不想活了！”

內室裏，豔麗的紅绫淩亂散落在地上。走近一看，是用諸多紅色衣裙擰在一起捆綁連接起來的。

耿婳側卧在阿沁懷裏，雪白的頸面上紅痕觸目驚心。眼球微凸仰望着屋頂正脊，一只手臂無力垂在歪倒的圓凳上。

“怎麽回事！”

楊氏領着一群人浩浩蕩蕩進屋。

“咦？”

耿婳扒開散落在面見的發絲，細看來人，歪頭笑問：“你們怎麽來啦？”

她聲音又尖又細，空洞的眼底泛出詭異的笑意。一張臉素面朝天，長發披散着不做梳妝，縱使再漂亮，也看着跟個鬼一樣。

楊氏和柳惜君一時驚得說不出話來。

耿婳就知道她們不是來看望她的。她只是個容納魏家血脈的器物罷了，确保她沒死，才能保障腹裏孩子無恙。

她摸摸小腹，直言：“放心，孩子還在呢。回去吧趕緊。”

反正這群人又不是來關心她的，何必杵在這兒惺惺作态。

楊氏氣得發抖：“瞧瞧你現在，人不人鬼不鬼的哪兒有個丞相夫人的氣質！一個人在屋裏裝神弄鬼的成何體統，若是傳出

去……”

“傳出去就傳出去，反正是你們把我變成這樣兒，丢人現眼的也是你們。”耿婳尖銳地打斷她。

柳惜君一邊拍撫着楊氏起伏的胸襟，一邊斥她：“那你尋死膩活是要唱哪出，害得母親白白操心！”

“我可沒有尋短見，只是好奇想知道石榴裙連起來能不能挂到正脊上，結果失敗了。都怪阿沁她們大驚小怪，還把你們給傳過來了。你以為我想見到你們呀！”

自從熹微死後，她嘴巴尖利了不少，挑刺擡杠是一句比一句狠。衆人皆當她瘋了，也不計較。

反正她懷着孩子母憑子貴，有權利嚣張。難道還有人敢罰她不成？

罰一個試試，她們敢罰，耿婳就敢讓孩子陪她受罰受累。

反正又不是非生不可，想要孩子的可不是她哦。

楊氏哪能看不出耿婳趁機示威，正氣得牙癢癢，就聽到柳惜君在旁邊支招：“母親想保證胎兒安穩，何必太在意她這個大的。”

“你的意思是……”

不等楊氏說完，柳惜君命令道：“來人，把大奶奶手腳綁了，每日輪流守着伺候。若腹中胎兒有恙，我先拿你們過問！”

衆人紛紛應喏。

在那之後，耿婳被綁在拔步床上，四肢動彈不得。每日被阿沁青煙等人輪流喂飯喂水，撥衣擦身。

“真是的，還要伺候她出恭。”阿沁怨聲載道端起夜壺。青煙在一旁捏着鼻子幹嘔。

在她們不加掩飾的嫌惡中，她活得宛如待宰的雞羊刍狗。

沒有半分尊嚴。

耿婳閉緊眸子，咬牙流着清淚。

她好後悔，後悔為什麽當初對這個孩子産生憐憫與期待。要是偷偷喝下堕胎藥，是不是就能免除現在的屈辱和痛苦。

她更應該可憐可憐自己！

相府的人更沒有因為她有孕而高看她一眼，她們還是像原來一樣，只當她是魏巍看不上又不得不收留的棄婦。

除了耿婳自己，其他人才不會在意她腹中這一胎。畢竟連她這個生母都被質疑過不貞，生下的孩子十有八九會被懷疑血脈。

與其等他長大後受人指摘，還不如和他一起逃走。

如果可以的話，她好想快點見到這孩子。

可她不想讓他踏進魏家門楣，這個地方一草一木都是虛僞又肮髒的。她好想帶他走，離開這座不見天日的深宅大院。

她要帶着她的骨肉去最遙遠最幹淨的地方，去見娘親，見姑姑，去過無人打擾的日子。

可她永遠都做不到。她這短暫的十七年裏，不斷被人擺布，沒有一刻能把握自己的命運。

美夢寂滅之時，是最殘酷的。

既然陰陽兩隔，不如……

耿婳心一橫，牙關咬住舌頭，漸漸使勁。

“啊！”給她擦拭身體的青煙最先反應過來，眼疾手快去掐她不斷閉合的下颌。

“來人啊，救命啊！”

“奶奶咬舌自盡了……”

耿婳以後自己死定了。

在混沌之中，她看到了一個朝她揮手的小男孩。那孩子粉雕玉琢，好像神話傳說中的仙童一般聖潔可愛。

他拉着她的手走啊走，一直走到奈何橋畔，那裏站着兩個熟悉的女人。

“婳兒。”林氏正朝她笑。

“小姐。”熹微朝她揮手。

“娘親！姑姑！”耿婳鼻尖一酸，拉着孩子就奔向她們。

小男孩跟不上她的腳步，漸漸被甩開了。耿婳兩眼淚花直冒，像一陣風一樣快跑到她們身邊。

她都有多少年沒和娘親姑姑安安穩穩生活了。她才不要孩子，她自己就是個孩子。

兩位和藹的長輩張開雙臂，正等着她。

肢體相觸的一瞬，一切化為歡迎。娘親和姑姑不見了，身後的孩子化成黑影。奈何橋陡然消失，她墜落到冰冷漆黑的水域中，身子從裏到外陷入死一般的冷寂。

忽得醒來，眼前還是這四方紅帳。

她還在內室裏，不同的是嘴上綁着的粗厚布條。

剛從美夢中驚醒，就是阿沁劈頭蓋臉的埋怨：“小祖宗你可消停點兒吧。可別給我找事兒了。現在我們輪流守夜，天天盯着你呢。”

自那天咬舌未遂後，她就被嚴格“保護”起來。為了防止再整幺蛾子，除了必要吃飯飲水，其餘時候連嘴巴都不能正常閉合。

耿婳重重嘆出口濁氣，原來活着還不如死了呢。

和家人重逢的美夢不斷在腦中上演。每一次結束，都是對靈魂的鞭撻。轉眼到了深秋，天氣轉寒，她的身子越來越重。

她已經懷孕五個月了，肚皮漸漸隆起，即使平躺着也能看到弧度。

聽丫鬟們說，魏巍在兖州公務纏身，暫時回不了了。

一想到他，耿婳恍如隔世。她已經許久沒有夢到他，想到他。這回聽青煙提及，心中無甚波瀾，繼而生出些許憂愁。

因為他交代的靴子她還沒開始做呢。

更可惜的是，等她生完孩子，就又要受他的刺，忍他的痛。

楊氏聽信了柳惜君的話，打算先讓下人伺候着耿婳，等孩子生下來再滴血認親。如今聽到魏巍暫時回不來的消息，她反而松了口氣。

這事萬萬不能讓他知道。況且——“等伯琳回來，看到她這個樣子，豈不晦氣？”

柳惜君随聲附和：“誰說不是啊。府裏人嘴嚴，可紙包不住火。大哥這樣大的官，最需要端莊穩重之人來操持家務。你看看

她那個瘋癫樣子，跟得了癔症沒兩樣兒。”

楊氏怕耿婳瘋傻的事傳出去，一直沒敢傳太醫。任由她“野蠻生長”，現在到了不得不鏟除禍根的時候了。

“這孩子一旦随了母親，染上病症，豈不讓外人恥笑。”

“也是。”

楊氏是個優柔寡斷的，磨磨蹭蹭拿不定主意之時，最先迎來的噩耗就是丈夫的病逝。

前朝禮部尚書魏徵在深秋雷雨夜裏暴斃。

他積病難愈，心悸而亡。

魏家到了魏巍魏嵘這一脈，已經人丁稀少。再加上新政改革得罪衆臣勳貴，這次葬禮除了皇帝象征性的發了悼文，其餘臣子

皆是簡單走個過場。

唯獨心思缜密的懷安公主發現了不對勁。

“這麽大的喪事，怎麽不見丞相夫人？”魏巍還在兖州，趕不回來也正常。可她耿婳又是怎麽回事，公爹去世都不露面？

楊氏慌了神，柳惜君趕緊打掩護。懷安公主半信半疑，她聰穎過人，豈是那麽好糊弄的？

柳惜君和楊氏本以為沒事，魏嵘卻格外謹慎。懷安能在朝廷裏翻雲覆雨，又是劉理枕邊人，定然會揪住耿婳的過失不放，徹

查到底。

如果拔出蘿蔔帶出泥，耿婳在丁憂期生子不說，或許還能順藤摸瓜查出她與外男私會之事。到時候颠倒黑白，沒準會給魏家安上門風不正的污名。

“朝廷上下對新政頗有陳詞，如今父親去世不久，她又在丁憂期産子，這不就活生生給禦史臺摸黑的機會？”

“那就先把她藏起來，等生完孩子再做打算。”楊氏急道。

魏嵘搖頭：“紙包不住火，多少雙眼睛盯着我魏家。一旦被人揪住把柄，跳進黃河也洗不清！”

“況且，這孩子不一定是我們魏家血脈。冒這麽大風險生下來，犯不上呀。”柳惜君又補了一句。

魏嵘沒再答話，一個人自顧自回房疾書寫信。

楊氏這才意識到問題的嚴重性。之前老爺還在，魏家走了魏巍，踏進門庭的官僚少之又少，尚且能遮陽耿婳懷孕的事。

如今形勢急轉直下，已經成了有風險的事。

她思慮着緩緩道：“也是。要是沒這孩子，一切都好說……”