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吉慶街夜市興旺，通宵達旦是常有的事。

熱鬧之餘，婳坊早一個時辰打烊。阮若和紫殷給下月新出的玫瑰香粉分裝香囊，一一打包，布置櫃臺。

耿婳埋頭對賬，“長史劉瑛還是頭一回買東西。”

阮若一邊幹活，一邊回道：“是京城魏司馬買的，姓劉的非要記自己賬上。”

耿婳順着往下看他買的東西，久久沒再翻頁。

紫殷和阮若看着她，又對視一眼，兩人都滿肚子疑惑。

尤其是阮若。

今天揚州城裏的大官來巡查吉慶街，每家店鋪掌櫃都待命在內，以備問話之需。唯獨耿婳“卧病”不出，只好由她迎接。

紫殷也不解。

耿婳是吉慶街出了名的美女掌櫃，性子雖然怪了點，但是從沒來怕過誰。

之前跋扈的刺史夫人誤把她當成王大人相好，帶着一群人浩浩蕩蕩來問責，耿婳三兩下擺平，從頭到尾沒慌一下。

這次怎麽了，京城調來一個司馬，至于裝病嘛。更奇怪的是，她在樓上豎着耳朵偷聽，還叫他下樓傳話應付。

莫非是以前洛陽結怨的？難道掌櫃的有危險？！

紫殷本能地摸了下腰間銀刀。

耿婳舔舔嘴唇，想說什麽卻遲遲不語。

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紫殷也有話要說，他想問問掌櫃的是不是認識那個魏司馬。

耿婳對自己諱莫如深的往事只字不提。紫殷和阮若只從東家伍聽肆口裏聽說她是洛陽人，除此之外什麽也不知道。

可耿婳是商戶，怎麽會和貶谪的京官認識？

阮若沒想太多，大大咧咧分享感受：“當時真吓我一跳，仨當官的往那兒一站，齊刷刷盯着我看！結果還真進店了，換誰誰不怕啊！”

耿婳嘴角勾起熟悉的譏笑，冷冷道：“他們又沒比你多長一只眼，你怕他們幹甚，給他們臉呢？有這會兒功夫擔心，不如想想怎麽從他們身上刮油水。”

她向來對為官的人嗤之以鼻，紫殷和阮若都見怪不怪了。

阮若道：“掌櫃的，你不用對他們那麽大惡意。我看新來的司馬還挺随和的，而且……”

耿婳繃着臉，阮若的聲音也随之越來越小。

“而且什麽。”耿婳陰着臉問。

阮若巴巴瞅着耿婳的臉，一字一字慢吞吞說：“而且……還挺俊的，就是黑眼圈兒有點重。”

耿婳不着痕跡地瞥了她一眼。阮若把這個眼神解讀為沒見過世面的嫌棄。

紫殷冷哼一聲，道：“要多醜有多醜。”

室內一片安靜，三人各幹各的事。

許久，耿婳寫字的空當，擡頭問道：“他一個大男人來店裏做什麽。”

“你是說新任的揚州司馬？”

紫殷沉默地擡眼瞪她。不是他還是誰，這不廢話麽。

阮若回道：“他先盯着咱們的招牌看了半天，然後進來對着雲母粉出神，莫名其妙就買了一盒。”

耿婳提筆的手一頓。

紫殷道：“雲母粉是給家裏人買的吧？”

“他成家了？不會吧！”阮若迅速問，“看着挺年輕的。”

紫殷回道：“街坊裏早傳遍了，那厮剛從相位貶下來，喚作魏巍，今年才三十。你不知道？”

阮若震驚：“三十？你确定？”她回想起那個挺拔的身影，看着頂多才二十四五。

“确定。”接話的是耿婳。她淡淡說完，連眼皮子都沒擡。

阮若和紫殷不由望向她。

燭光在耿婳靜默的臉上灑下濃重陰影，即便一聲不吭，也能看到她目光中閃爍的灼灼火焰。

片刻，紫殷問出心中疑慮：“掌櫃的，你在洛陽是不是認識他？”

耿婳沒答話，紫殷又問：“是冤家？”

耿婳沉着臉，緩緩搖了搖頭。她突然起身，抱着賬本低頭朝閨房走去，只留一抹蕭瑟的背影。

紫殷托腮蹙眉，知道自己說錯了話。阮若也震驚無比，掌櫃的很少流露出脆弱的一面。

耿婳回屋扔下賬本，仰面躺在架子床上，手背遮眼，靜思凝神。

三年了，她有了營生和底氣。現在的她并不怕他，也根本用不着躲。

但在魏巍的視角裏，耿婳于三年前就病逝，如果再看到活生生的她，勢必會引起不必要的紛争。多一事不如少一事，所以她才稱病不見。

對，就是這樣。沒有別的緣由。

想到這兒，耿婳嘴角勾出自嘲的笑。

魏巍三年前就棄她不顧，又怎麽會在意她的死活。就算見了她，也只會覺得是個和前妻長得很像的人罷了。

畢竟三年前他的嬌妻就死了，死人是不會複活的。往後即便同處一城，也是他走陽關道，她過獨木橋。

她對他的仰慕早在小産後就丁點不剩了。甚至看到他勒令堕胎的信件時，她于悲恸中滋長出濃濃的恨意。

從洛陽到揚州的三年時光，耿婳好像脫胎換骨，重活了一世。她本以為再也不會和前世糾葛過的男人有交集。

沒想到陰差陽錯，魏巍又一次踏足她的領域。

臨睡前，耿婳暗下決心，絕不會因他的闖入而心生畏懼。

現在的她，不會慫到因為他這麽個無關緊要的存在就藏頭藏尾，畏縮不前。

翌日，魏巍醒來已是辰時。他驟然換了環境，睡得并不好。

新政三年，但凡守舊派一鬧，天子就會遣他來地方以各種名義巡查。等風聲過去，再調回京城。只要他嘔心瀝血的改革仍在繼續，魏巍就無所謂這些調遣。

自從天子放出遷都信號後，王司空為首的老臣反應激烈。天子為了兼顧兩頭，不得罷去魏巍的相位。

名為罷相，實則派他來考察揚州城。這樣證實了遷都是非做不可的事。

王刺史等人深谙其中道理，不敢真給他委派公務。玄海私底下連稱呼也沒改，一口一個“相爺”叫得熟絡。

“相爺，這是王刺史給的賣身契。”玄海道。

魏巍接過芊芊的賣身契，他還沒想好如何安置那丫頭。

昨晚耿婳入夢擾得他心神不寧，夜裏醒了一次，換了亵褲。

魏巍收好賣身契，今日還要出門。揚州城以王刺史為首的官員甚是熱情，安排了大大小小的酒宴和觀光路線，勢必要把揚州最好的一面展現給他。

魏巍與他們周旋了十日方才得空。府上原本空曠的庫房被各式各樣的禮品塞滿。

他們自以為懂他，送他的都是些低調樸素的物件。

這天魏巍好不容易得空，打算獨自去街上逛逛，采購物品，考察民風。

他從後門出發，徒步走進白牆黑瓦片的小巷。春雨過後，空氣清新宜人。微風拂面，吹散出牆的杏花。

魏巍踩在杏花鋪就的石板小路上，聽着院落兒童歡笑聲進了大街，彙入接踵的人群裏。

他又去了吉慶街那家古玩店，錢掌櫃一臉堆笑地迎接他。

逛了一圈，魏巍采買了些書房擺件，想要問他關于婳坊的事，忽而被窗外一窩蜂的人群吸引。

錢掌櫃解釋說：“這是街邊那家婳坊的活動。每個月都辦，這不掌櫃的都去了。”

他指了指其中最靓麗的一抹豔色。

玄海驚道：“是女掌櫃。”

魏巍望着遠處惹人注目的倩影，愣怔在原地。

錢掌櫃以為他只是好奇，又道：“揚州城老板娘不少，像耿掌櫃這樣能在吉慶街立足的，卻是罕有。”

魏巍眉峰一挑，立即追問道：“她從哪來，姓甚名誰，年歲幾何？”

錢掌櫃一驚，心想這是看上人家了？大官問話，他不敢不回，不假思索道：“耿掌櫃閨名一個‘婳’字，是洛陽人，來揚州應該有三年了。至于年歲，小人不知。”

畢竟他和人家也不熟。

“大人……”玄海擔憂地看了眼主子。

魏巍二話不說，直接邁出門檻，彙入人流。

“大人！”玄海包着采買的物件跟了出去。

吉慶街最熱鬧的中心區有棵千年古樹，樹冠沖天，樹幹要五人才能抱住。後來人們在這裏搭臺唱戲，避暑乘涼，古樹臺慢慢成了城裏的地标建築。

紫殷站在臺上敲着鑼，扯着嗓子喊：“瞧一瞧看一看喽！婳坊新品上市，免費拿！免費拿呦！”

不少少男少女聚集于此，仰頭看着臺上婀娜多姿的美人。

耿婳一襲抹胸紅裙，坐在高高吊起的秋千上，正朝臺下衆人投去迷人的笑容。

她雲鬓上戴着店裏新品釵環，手中竹籃裝滿新制的香粉。很多時候，她不僅是店裏掌櫃，更是婳坊的牌面和形象。

魏巍擠過密集的人群，一眼望去。

秋千上蕩漾的佳人冰肌玉骨，半露酥.胸，火紅的衣裙将她骨子裏的媚意放大了百倍千倍。她笑得明豔大方，美目流轉直勾人魂魄。春風拂裙，露出一雙修長滑膩的雪腿。

日光透過茂密的枝葉灑進來，片片金箔點綴在嬌軀之上，她宛如神靈庇護下的妖仙。只看一眼就叫人心頭撞鹿，骨軟筋麻。

秋千美人擡起藕臂，撒下竹籃裏的香囊，衆人揚手去搶。

魏巍目不轉睛望着熟悉的人兒，心中百轉千回，眼底不知不覺又濕又熱。

那是耿婳，他不會看錯。

他的耿婳，回來了。