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耿婳靜默不語地看着他的鳳眸，足足對視了一炷香的功夫，她安心地撇開眼神。

以他對芊芊的态度不難看出，他不是會随意苛責下人的人。更何況，當時他忙于新政，日理萬機，哪有時間處理家務事。

魏巍的眼神好像有魔力，對視了一會兒耿婳就随他的情緒徹底靜下來了。

害死熹微姑姑的人不是他。致她于死地的還能是誰？

心裏有了大致猜測，耿婳下定決心把此事查清，還熹微一個公道。

“如果你需要調查，我傾盡所能幫你。”魏巍低聲說，“只不過之前我捎信問過，沒有回音。”

魏府執掌中饋的人是柳惜君，他雖是府上的頂梁柱，但終究和弟媳隔了一層。

也許和她有關也未可知。

“你能找到那個叫阿沁的丫鬟嗎？”耿婳突然道，“她應該還在府上。”

阿沁是她的陪嫁丫鬟，也默認是安排給魏巍的通房，之後投奔到柳惜君房裏。魏巍以需要照拂為由将她召來，不是難事。

“我試試。”魏巍答應她。他頓了頓，本來還想問問她小産的事，可上次她反應激烈，他怕又惹耿婳不快，就打算自己去查。

“那你出去吧，我乏了。”耿婳驅客。

魏巍突然後悔沒有問一問，這樣還能多和她待一會兒。

“我送你的禮物你看了嗎？”他問。

“哦，早扔了。”

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魏巍笑了，“那就是沒有看呢。”

如果她看了，是不會扔的。魏巍知道她對香粉胭脂這行的熱衷，如果她願意一生去做這一件事，他也願意為她保駕護航。

“許淵這幾日籌備詩書會，請你去呢。”魏巍臨走前說。

耿婳頓了頓，道：“他請我就去？我和他又不熟。”而且，說不準又和上回靈雲樓頂的賠禮一樣是個圈套。

“放心，我不去。”魏巍立刻道。

心裏想法被撞破，她惱道：“你去不去關我什麽事！你以為我是怕和你見面故意躲着你？笑話！”

說完，耿婳甩袖上樓。

魏巍笑着搖頭，剛要踏出婳坊門檻就被攔住。

紫殷倚在門邊，不善地看向他。

“魏大人真是閑在，居然有空來我們鋪子轉悠。”

魏巍當然不會理這個小厮。玄海上前道：“魏大人日理萬機，沒空理你這個流寇。”

他從對方眼裏感受到滲人的陰狠，知道這人是軟硬不吃的。

“你最好離她遠一點。每一次她見你都不開心。”紫殷切齒地說，“不然我不會放過你！”

魏巍從新政初始受到的明槍暗箭可太多了，豈會怕一個小流寇的威脅。

“看來婳兒還不知道你是流寇。”魏巍說得意猶未盡。

“不許聲張！”紫殷立刻道。

魏巍笑道：“放心，我不聲張。你既然願意效忠婳兒，我要替她感謝你。”

說完，他愉快地離開，獨留紫殷一個人憤憤不平。

紫殷生氣的是，魏巍自始至終不覺得自己能構成威脅。甚至他的狠話，到了人家那裏也只當做是個笑話。

等魏巍的視線看不見耿婳時，她的腳步就平穩下來了。

這一天她都待在屋裏沉思，夜裏早早沐浴上床，蒙住被子反複又想起白天發生的事。

想到杜氏蠻不講理的瘋癫模樣，想到劉妍煽風點火的笑容做派，還想到魏巍冷靜地平息場面……

這一次再想到他，破天荒沒了以前的憤恨和惱火。

耿婳頭一回在揚州城被人揭露令她恐懼的過往，本以為可怕的風波最後卻無事發生般悄然結束。

其實她所害怕的一切，真正到來時也不過如此。

她蜷縮在被窩裏的雙腿雙手一會兒自然地舒展開來，慢慢的，她變得更平靜、更坦然。

耿婳伸了個懶腰，又想到和魏巍在後院的對話。她下床去角落裏找魏巍送的禮物。

拆開一看，是一本皇宮尚儀局內部的《駐顏良方》，專講養顏配方。

耿婳點燈填燭，興致斐然地讀起來，看到最後才發現這只是上冊。

***

許淵一生詩賦無數，在大奉文壇頗具盛名。這幾日混跡揚州，結交了不少同道中人，于是自恃才華辦了這場詩書會。

詩書會開在了一座耿婳從未來過的府邸。這裏地方不大，環境清幽，到了夜裏總有種分外寧靜的安詳感。

耿婳本無心參與，奈何魏巍暗示的明顯，她偏要找到下冊。

紫殷執意要跟着來，一路上嘀咕：“掌櫃的就不該來，姓魏的準沒安好心。”

“他要是真有好意，怎麽會許你艱苦經商，他高坐官位想清福？掌櫃的別被他蒙騙了！”

耿婳道：“我豈會受他蒙騙？而且他不是那種閑下來享受的人，就算真有好意，過了這段時日自然醒悟，也不會糾纏于我。”

許淵正一個個招呼來賓。擡頭一見耿婳，立刻笑臉相迎。

“肚子還疼不疼？”沒等他開口，耿婳先說。

許淵愣了一下，旋即大笑道：“托美人的福，無礙了。”

他打量着耿婳，笑眯了眼：“這身交領襦裙真好看。”

“別碰我掌櫃！”紫殷狠道。

許淵扒拉她披帛的手一頓，奇道：“哪兒買的小厮這麽兇？”

耿婳按了按紫殷的箭頭，道：“放心，等我回來。”

紫殷乖巧站着不動了。走遠些了，許淵嘆道：“你說你，遛狗也不栓繩。”

進了水榭，文人墨客聚集着把酒言歡，前邊一位賬房打扮的先生正看着耿婳，眼裏裝着事。

“耿掌櫃與我是舊認，五兩銀子的入場費免了！”許淵爽快道。

耿婳回道：“許大人好算計，印些舊文集變賣美其名曰詩書會。不知道的還以為是為南下攢盤纏呢。”

“好姐姐，可別拆穿我。我多送你幾篇詩集。”許淵朝她眨眨眼。

“這還差不多。”耿婳雖然對他的詩集不感興趣，但是可以把它們和不好賣出的庫存商品綁定，當營銷噱頭清倉處理。

許淵帶她去書架，煞有介事道：“吶，這一排都是《許翰林舊集》，随便拿。我可就對你一個人開放哦。”

耿婳道：“勞煩許大人幫忙。我看不太清。”

許淵以為她在使小性子，但看她眯着眼睛輕蹙眉頭，好像真得看不清。

“目力這麽差？”許淵震驚。

“原來蠢，晚上老做針線活。”

許淵給她多挑了幾本，叫小厮包裝好抱去給紫殷。

“《駐顏良方》的下冊是吧，還不快帶耿掌櫃去找！”

耿婳随小厮出水榭去取下冊，一路随他到了前堂。魏巍正坐在前堂讀書，忽而看見一抹亮色映入眼簾。

“嗯？耿掌櫃？”他訝然。

耿婳沒太意外，她早該想到這出。

“你怎麽在這兒？”耿婳問。

他放下書，正了正衣冠：“這是我家。”

那晚搭救紫殷時她也來過這裏，只不過深更半夜看不仔細。許淵這人為了節省場地費幹脆借用好友地盤，真是臉大如盆。

“我來取下冊。”耿婳又說，“許淵讓我來的。”

她這話說得好像故意撇清幹系似的。魏巍笑道：“嗯，我知道你不是來找我的。”

“正好準備開飯，耿掌櫃不然一起吃？”他溫和地問。

耿婳點頭：“嗯，好。”

沒想到這麽快應下來，魏巍饒是吃驚。

他特意招呼小廚房多做了魚食，聽芊芊說她最愛吃魚。這方面，他倆出奇地一致。

耿婳吃得清淡，魏巍特意囑咐過廚房別放辣椒。

耿婳夾了幾口，“上回，多謝。”

魏巍笑了笑，原來她是因為這個才願意留下用飯的。

“是我該做的，我欠你太多。”

他确實虧欠她太多，耿婳理所當然這麽覺得。但她昨晚想清楚了，她不該困在仇恨裏自我懲罰，困在難以啓齒的不堪回憶裏思緒煩亂。

耿婳道：“我不是那種挾恩圖報敲人竹竿的人，以後如果再牽扯出三年前的事，我有能力解決的，絕對不會打擾魏大人。”

說完之後，耿婳松了一口氣，自從魏巍來到揚州她時常郁郁難解，心亂如麻，也時常氣得發狂，瘋瘋癫癫。

沒了夫妻這層關系，她的生活已經脫離了魏巍，已經步入了正軌。她喜歡反思自我，然後再擡頭向前看。

她獨立又堅強，即使平靜說出一番話，也頗有力量。

這一刻，耿婳吐露真言後徹底冷靜下來。再看眼前人，亦沒了之前的仇恨和冷嘲熱諷。

當她真正平靜面對前夫時，慌得反而成了魏巍。

前幾天，他還為耿婳願意同他撒氣而竊喜。而現在他思慕了三年的人好像一瞬間長大了。他自私地想，如果她願意展露出柔弱來依賴他，他求之不得。

如今她只是平靜又委婉地告訴他，如果可以不再有牽扯，她會更願意獨立處理之前的糾紛。

魏巍不會駁斥她的想法，但本能地讨厭她把一切拎得過于清楚。之前她總是氣惱的這樣說，他還可以告訴自己這是她故意逞強說出的氣話。可當她看着他的眼睛真誠地這麽說時，魏巍反而害怕了。

“上回魏大人說可以幫我找到原來的陪嫁丫鬟。”耿婳道，“如果可以，多謝了。”

耿婳敬了他一杯酒。

“自然。我并沒有害人，也想洗刷清白。”過了許久，魏巍艱難地說出這番看似磊落随意的話。

因為他沒有辦法忤逆她，即使她剛平靜捅了他一刀。