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眼看着七夕就要來臨，耿婳忙着趁節日推出新品，好好賺一筆。

自從被魏巍道破伍聽肆的事後，她好幾天都找借口不想見他。她不是讨厭伍聽肆，只是再見到他沒了朋友間那種親密無間的坦誠。

耿婳為此專門罵了說閑話傳八卦的阮若等人。以至于這段時間哪怕伍聽肆來婳坊，她們都不敢随便開玩笑了。

伍聽肆也發現了其中古怪，耿婳見了他照舊開心，但是禮貌中多了份客氣。這讓伍聽肆十分別扭。

他本來想問，但又不知如何開口，這次只邀請她七夕晚上去看花燈。

耿婳當然要拒絕，上次崔嚴就是例子。越是答應越容易讓人産生誤解。她不想這樣。

但若直截了當拒絕伍聽肆，她也做不到。

“阮若她們也嚷嚷着說去看花燈呢，不如這樣，我們一起去得月樓搓一頓，我請客，吃完看花燈打牌聽曲！人多才熱鬧呀，你說呢？”

她不想讓伍聽肆難堪，這麽說正好給他臺階下。面對熟悉的人，她不會售出不好聽的話。不然人家不高興了，她也會尴尬。

對伍聽肆尤其如此。這些年她能從泥潭裏爬出來，全靠伍聽肆的幫忙。在他面前，她總有種“吃人嘴短，拿人手軟”的內疚。

況且她的朋友少得可憐，伍聽肆是最值得信任的摯友，她不想失去這個像哥哥一樣的好朋友。

伍聽肆端詳着她，表情不辨悲喜。

“好呀，我們一起，人多熱鬧！”他答應得很痛快，耿婳松了口氣。

***

梅雨天霧蒙蒙的，還伴着夏日的濕熱，這些天各家店鋪的生意都不太好。耿婳樂在其中，正好趁着這個機會研究新品，翻閱書籍查找資料。

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午後大雨磅礴，耿婳坐在前臺看書，一會兒熟悉的腳步聲從外面傳來。

“這麽大的雨都攔不住你？”她一擡眼，就看到收傘的魏巍。

這些天，他常常來耿婳店裏，不是給她送好吃的，就是送好玩的好看的。有的東西耿婳喜歡，有的東西嗤之以鼻。就比如前天他從市集上淘來的話本子，耿婳看也沒看就扔給了阮若和芊芊。

耿婳為他這種直球一般的追求方式無可奈何，但她并不尴尬，反而歡迎他來。她決心想讓自己內核更穩，心理更強大，那就勢必需要忘記原來的不堪，勢必要将原來波動情緒和心弦的人看作尋常過客。

她如今對魏巍就是這種看法。只有這般不在意，才能讓曾經的傷口盡快愈合。

魏巍對耿婳這種無所謂的态度已經很滿足了。他今天穿了一件玄袍，懷裏揣着個包裹，看來又給她送禮物來了。

“這是我托魏嵘捎來的書，裏面西域香粉的制法。”

耿婳收了書。她對外人送的禮物不會有任何愧疚，商人當久了她臉皮也厚了。但耿婳覺得這樣反而好，畢竟不吃虧。

“奇怪，裏面這些文字是？”耿婳翻着書，不明白了。

“裏面是波斯文、大食文。需要翻譯。”他趁耿婳翻臉前說，“揚州湖心亭岸邊那家書店裏專門賣西域書的譯本，我和你一起去找。”

魏巍頓了頓，又說：“我想和你七夕一起去看花燈，一起去找譯本。”

耿婳說：“可我七夕約了別人。再說，找書什麽時候不好，非要等到七夕。”

“我打聽過了。那家店古怪得很，說是翻譯艱辛運輸不易，每隔十天半個月才開一次店，每每都是晚上營業。”

魏巍繼續解釋：“下次營業是七夕夜裏，我這才想和婳兒一起去。畢竟晚上你一個人去也不方便，萬一遇上歹人可怎麽辦。”

“虧你想得周密。”耿婳說。

魏巍見她還沒打算解釋，憋在心裏不好受，這才問她：“請問婳兒七夕要和誰出門？”

“這是我的私事吧。”耿婳反問，“芊芊沒告訴你嗎？”

“以後你我的事，我會親力親為。”魏巍說。

耿婳驚詫，問：“那你還讓芊芊在我店裏待着。”

“她無家可歸，是個可憐人。”魏巍朝耿婳作長揖，“請耿掌櫃務必收留她。那丫頭為人忠心，并無劣跡。”

芊芊的勤勞善良耿婳當然比魏巍清楚。可魏巍剛才的話讓她心生觸動。他說他要親力親為，從他的行動來看，也确實如此。

耿婳知道他的為人，他決心要做的是必然有始有終，絕不半途而廢。

于是耿婳回答說：“我約了店裏人和伍聽肆，我們一起喝酒玩牌。”

知道她沒和伍聽肆單獨去玩，魏巍松了口氣。自從知曉耿婳對伍聽肆是友誼後，他安心了不少。

“湖畔書店是七夕子時開店，卯時打烊。”

耿婳感慨：“和曉市一樣呀。”

魏巍欲言又止，頓了頓說：“時間沖突嗎？”

耿婳說：“沖突倒是不沖突。但白天我要營業賣新品忙一整天，晚上還要去得月樓喝酒。要是休息不好，精神肯定緩不過來。”

“我們就去一會兒，拿到譯本就走，耽誤不了多久。我親自護送你回婳坊，加上來回最多耽誤一個時辰！”魏巍道。

“不成不成，等七夕過了下次營業再去拿譯本。”耿婳故意這麽說。

魏巍神色果然不對，耿婳直接問：“你是不是有事瞞我？”

“婳兒果然聰慧。”魏巍回道，“剛剛你不是也懷疑了嗎，他家書店的營業時間和曉市相同。”

“你的意思是，這家店和曉市暗通？”耿婳驚道。一想到曉市，她就想到了紫檀木走私的事。

“我聽魏嵘說，但凡繁華些的城市都有曉市這種見不得光的地盤。他上個月在京城打聽走私紫檀的事，無意間聽說了這家湖畔書店。這本記載西域香粉的書籍是他費盡周折才找到的，聽京城想要私下買紫檀的人說，拿這本書去書店能換到憑證。”

“如此一來，走私紫檀的貨單就唾手可得？就算找不到全部的，也能搜刮些零頭。”耿婳摸着下巴，“那家指定有問題，你怎麽不早說！”

魏巍忙看了眼門窗外，示意她小聲些。

“湖畔書店是用來打掩護的，但這麽多年對外營業是正常運行，你想買的譯本還能買到。如此一舉兩得，豈不美哉？”

耿婳又問：“你之前不想讓我蹚渾水，極力阻止還來不及。現在怎麽肯拉我下水找證據了？”

魏巍道：“我知道攔不住你，那還不如在過程中保護你。我不想掃你的興。”

自從那天畫舫上吐露心聲後，他示好的方式果然有所變化。

耿婳欣慰道：“算你識趣。這些年來，王紳沒少搜民脂民膏，背地裏幹的壞事連他老婆都不知情！要是能扳倒他，也算為揚州城除害！”

魏巍笑道：“婳兒正義凜然，不愧女中豪傑。”

“少拍馬屁。”耿婳笑了，她如今湊近看魏巍，才發現他和平時有點不一樣。

原來眼上常備的黑眼圈淡了，這是有意摸了雲母粉。頭發上挂着龍須劉海，這是在模仿少年郎的流行發型。

“你笑什麽。”魏巍問。

耿婳皺皺鼻子，“這麽大歲數了，還裝嫩。”

“你要是願意多笑笑，我情願一直這樣。”魏巍知道她的笑容裏帶着嘲諷，但是即使這樣，他也願意。

“這個送你。”魏巍拿出了真正的禮物。

“本來想七夕給你，但一想七夕那天你一定很忙，所以提前送過來。”

耿婳看着他遞過來的兩個藥盒。

“一個外敷，一個內服，是專門治眼睛的。”魏巍說，“之前你為我做靴縫荷包熬壞了眼睛。這是我的罪孽，我必還你一雙明目。”

“你放心，治眼睛的醫書是我從太醫院的老醫師那裏讨來的。後來我多次修改藥方，回回試驗，得出了最佳方案。你放心使用即可。”

魏巍說着，從懷裏掏出一盒糖果，“內服的藥丸很苦，配着奶糖吃就不苦了。”

耿婳聽他事無巨細的說完，拿着精美的藥盒，只覺得手中沉甸甸的。她一時啞然，卻不願對他吐露太多情緒。

“這你是應該給我的，我才不會感謝你。”過了許久，她倔強地說。

“我不敢求你感謝，只求你原諒我。當然我知道我還有很多做得不好的地方，我還有很多罪孽沒有贖回，我以後會做得越來越好的，只要你願意給我機會。”他說得不疾不徐，眼眸濕潤發紅。

耿婳握緊手中藥盒，忽而想到之前在相府受得罪。心裏一陣難受，這種難受的感覺很複雜，不僅僅是回憶過去産生的痛恨苦楚，還有對魏巍制藥的不可思議和感動。

須臾，她不允許自己有這麽強烈的情感波動和心理掙紮。耿婳強迫自己從難過的情緒中走出來，她必須成為一個強大而穩重的人。因為往後餘生，她要獨自應對。

“那就這麽說好了。七月初七的子夜，我們去湖畔書店。”她颔首答應。

說完這事後，魏巍沒了繼續逗留的理由。

“這藥大致能用一個月，等沒了你再告訴我，我會一直制藥，直到你眼睛恢複。”魏巍囑咐，“如果用着有異樣，即使告訴我，但你放心，十有八九不會出事。我都試過了才敢拿給你的。”

他說完沒再矯情，告別耿婳撐傘踏進雨幕裏。

耿婳望着他離去的背影，垂眸望着藥盒，久久不能平靜。