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第25章 第 25 章

沿着不算平整的土路, 在走了近一個時辰後，馬車終于到了盤龍村。

相比于鎮子上的繁華，這裏了顯得蕭條。

因為臨江的緣故, 這裏地勢比較平坦，沒有起伏的山峰，卻見不少遍布的水澤。天冷，水面上早已覆蓋上一層薄冰。

袁瑤衣不知道詹铎為何來這兒，只安靜的跟在他後面，接着見到他站去一處水澤的邊上。

水澤中，兩個半大孩子赤足踩在裏面, 水沒過了膝蓋, 周遭漂浮着碎冰岔子。他們彎着腰，在水裏摩挲着什麽。

然後，一個孩子高興的站起來，手裏攥着什麽，後小心放進腰間的布袋裏。

“他們在摸蛇尾根，就生在這種水澤底下。”詹铎道了聲，立在水邊雙手背後。

袁瑤衣看他，想起了在藥材鋪時的那味藥草：“公子來過？”

他知道來這邊的路，看着應當是來過。可是他身份尊貴, 來這偏僻的村子做什麽？

“這裏的人靠水吃飯, 所以水性極好。”詹铎沒有回答袁瑤衣，而是兀自說着, “好到可以在水中憋很久。”

袁瑤衣聽着, 每個人都有屬于自己的本事, 不過很少聽見詹铎誇贊別人。

這時，岸邊來了個婦人, 喊那倆孩子上岸，孩子們只說再摸一會兒。

其實袁瑤衣看得清楚，從來了這邊，這倆孩子統共才摸到一條蛇尾根。水裏的藥草和山裏的除了生長地方不一樣，基本都是秋季采收，像這樣冬日在冰水中尋找，着實受罪。

“走吧，去村裏看看。”詹铎從水澤邊走開，朝着村落走去。

日漸西陲，光線逐漸昏黃，莫名有種蕭索感。

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村中也沒多少人，袁瑤衣看到的大多是老弱婦孺。

見詹铎走進了一間院子，她跟在後面。

院中一個老者正在編竹筐，見人進來站起，一雙蒼老的眼睛打量，接着驚呼一聲：“大人，您怎麽來了？”

老者扔下竹條，快步上前拱手作禮。

詹铎伸手将人扶住：“陳村長莫要多禮。”

老者正是這盤龍村的村長，五六十歲，頭發花白，歲月在他的臉上留下深刻的印記。

“不知道大人過來，都沒有準備。”

詹铎擺手：“回京經過這裏，過來看看。”

村長點頭稱是，瞧見了站在院門邊的袁瑤衣：“這位是？”

“她是瑤衣。”詹铎道聲。

袁瑤衣朝人施了一禮：“村長。”

村長笑着回禮，喊出屋中的妻子，讓其準備，說一定要留詹铎在家中用飯。

“不用，”詹铎道，“我想去看看阿照他們。”

村長默了一瞬，而後道：“在村北。”

這邊，村長的妻子過來招呼袁瑤衣，将她帶進屋中。

進了屋去，首先看到的便是正間的一個木架子，上頭晾着蛇尾根，整整齊齊的擺開。

“陳嬸兒，藥草大都秋日采收，這蛇尾根冬日收是有什麽講法嗎？”袁瑤衣問，盡管隐約知道這藥草是做什麽用的，但又的确想了解。

陳嬸兒笑道：“娘子說得沒錯，的确是應在秋日裏采收。這些是村裏孩子們這幾日采來的，放在外面怕凍壞了，便就晾在家裏。”

袁瑤衣嗯了聲：“冬日裏冷，晾曬藥草的确費事。”

“誰說不是？”陳嬸兒接話，遂上前去翻着架子上的藥草，“咱村裏也就出這點兒東西了，咱是不知道有什麽效用，只知道京中貴人們喜歡，倒也能掙點兒銀子。”

袁瑤衣想起在水澤中的孩子：“冬日水冷，孩子們也別凍壞了。”

說着，她上前幫着翻藥材。看起來采回沒幾日，外皮只是稍稍幹癟。

“孩子們啊，”陳嬸兒嘆了聲，語氣中也帶着心疼，“咱也勸不住他們，說一定要多采點兒藥，換成銀子後，明年就能請到先生來村裏教課。”

藥擺完了，兩人拖了凳子在爐子旁坐下。

袁瑤衣接過陳嬸兒的茶，抿了一小口：“村裏沒有教書先生嗎？”

“沒，沒有了。”陳嬸兒道聲，“要說把這些藥草賣了，也不一定真的能請來先生。到了明年，怕還是叫他們失望。”

袁瑤衣聽着，村口水澤中的兩個孩子看着已經有十歲了，再不讀書的确就大了。一般來說，一個村子都是同族，會合夥出錢請先生來教課，為何要孩子來掙這份兒銀子？

想到這兒，她突然記起一路走來，幾乎沒怎麽看到男人。

“村後頭，我家公子是去……”她開口，後面的不知道怎麽問。

陳嬸兒往茶碗中添水：“用不了多少功夫，只是去祭奠，一會兒就回來了。”

袁瑤衣呼吸一滞，由開始詹铎的話，到現在陳嬸兒所說，似乎能猜到什麽。

果然，就聽陳嬸兒繼續道：“以前，這邊鬧水匪，是詹大人平定了這一方。他任職在水師營，村裏的男丁很多入了伍，跟随他……”

後來與海寇的一場海島戰，來自盤龍村的人因為水性好，從海中浮水去海島，那一次傷亡很重。

如此，袁瑤衣明白過來，詹铎為何會來這裏。

一将名成萬骨枯，他身上背着功勞回京述職，世家身份，朝廷新貴。難得還記着當初陣亡的屬下。

“我這裏有樣東西，”袁瑤衣去掏腰間的暗兜，摸出一張疊的方正的紙，“明年給孩子們請先生吧。”

她給陳嬸兒塞去手裏，對方接住，然後展開。

屋裏光線略暗，還好窗口還有些光線映進來，陳嬸兒打開來看，原先平淡的臉瞬間變得驚訝。

“這可使不得，娘子收回去。”陳嬸兒往回推辭着，怎麽都不肯收，“這樣多的銀兩，不成不成。”

袁瑤衣送出去的是一張銀票，便是當初她出手那四只箱子的所得。本不是屬于她的銀錢，詹铎又不可能收回去，倒不如借此給盤龍村的這些孩子。

“陳嬸兒收着吧，”她把銀票塞回人手中，“這是公子給孩子們的，他們得讀書。”

陳嬸兒眼中泛出淚光，臉上皺紋顯得更深：“用不上這麽多。”

袁瑤衣笑，聲音有種安定的輕和：“讓丫頭們也跟着上吧，學幾個字。”

男娃要讀書，女娃同樣需要，多學一點兒東西，以後總能用到。

聽了這話，陳嬸兒反倒一愣：“娘子你……”

這時，院中傳來說話聲，走進來兩個半大孩子。

袁瑤衣忙勸陳嬸兒将銀票收好，對方這才應下來，對着她連連感謝。總算，明年不會讓孩子們失望，會請來教課先生，而且村子的女娃也可以跟着一起學。

倆孩子正是在村口水澤采蛇尾根的，這廂過來，便是把今天采到的給陳嬸兒。

在水裏泡了半天，采到的很少，孩子的手腳凍得通紅。

袁瑤衣把凳子給了孩子，讓他們坐在爐子邊烤火。那邊，陳嬸兒記了數，便把藥草晾曬去架子上。

“明日你們別去水裏采藥草了，”陳嬸兒笑着對孩子們說，“明年請先生的銀子有了。”

哥倆兒聽了，頓時眼睛亮起來，哪還覺得冷，追着問是不是真的？

陳嬸兒說是，指了指袁瑤衣：“這件事兒，你們得好好謝謝袁娘子。”

袁瑤衣忙擺手說不用，這本就是詹铎的銀子。她沒有留下的打算，這廂倒是用了合适去處，挺好。

孩子的母親随後也來了這邊，說是村長讓她過來幫忙準備晚食。順着也知道了孩子明年可以讀書的事兒，對袁瑤衣又是一番感激。

日頭落了西，詹铎同村長回來。

因為趕回渡頭有很長一段路，村長一定要留下詹铎二人用飯。

簡單的晚食過後，還是那輛舊馬車送兩人回去。

袁瑤衣才要上車，聽見有人呼喚，回頭，就見一個孩子朝馬車這邊跑來，是采藥那倆孩子裏的哥哥。

“袁娘子，”孩子跑得氣喘籲籲，然後擡起自己的雙手，“這是我和弟弟去半山庵給你求的。”

袁瑤衣低頭看，借着天邊僅剩的光線，看着孩子手心裏躺着一枚平安符。粗糙的黃紙疊成，印着紅筆的痕跡。

“好。”她笑着接過，心中軟軟的。

這些孩子是懂事，且感恩的。

她沒有再說什麽，攥着平安符上了車。

馬車緩緩啓動，沿着來時的路踏上返程。還是不平的路，還是經過村口的那片水澤。

車廂內沒有燈火，兩人依舊相對而坐，袁瑤衣這邊後背緊貼車壁。

“那孩子給了你什麽？”詹铎問。

袁瑤衣擡眸，看去對面的輪廓，手跟着往前一伸：“平安符。”

詹铎接過，指尖捏着那枚小三角看，不由想起離開闳州時。連嬸說過袁瑤衣在古槐觀也求過平安符，後來他看到重五帶着，耿芷蝶也帶着……

“你給了村裏人銀子？”

袁瑤衣正在想怎麽跟他說這件事，不想他先問了：“其實，是公子你的銀子。”

“我的？”詹铎問。

袁瑤衣點頭，一字一句道：“當初你的四擡箱子，我離開的時候換成了銀子。我用不着那些銀子，便給了陳嬸兒，明年給孩子們請教書先生。”

那些銀子應該能用幾年，到時候村裏情況也會越來越好。

詹铎手放下：“你倒辦事幹脆，兩天就把箱子換成銀子。”

他記得她整日窩在虹宇院的西廂房，是怎麽把事情做這麽快的？

袁瑤衣分不清他這話是喜是怒，于是就沒說話。

“那些都是給你的。”詹铎淡淡道，當他從村長口中知道這件事的時候，也是感到驚訝，不知她還有這麽多銀子。

袁瑤衣心中平靜，說話也輕和：“我用不上那些銀子，那些孩子更需要。”

此話一出，車廂中安靜了，詹铎抿緊唇，眸中翻卷着什麽。

是了，村裏的男丁大多為國捐軀，老弱婦孺日子艱辛。他身為主将，該為這些人做什麽，卻不如對面這個小女子心細。

短暫的接濟總不是辦法，要往長遠看。

“回頭，我吩咐人尋一個不錯的先生，然後蓋一所學堂。”他道，而後看着坐在對面的女子，“至于你……”

他話語頓了頓，把手裏的平安符還給她。

“回京後，我該給你的東西，一點兒都不會少。”

這樣通透溫婉的女子，他以前進竟發現有這般的見地。不貪圖銀錢，将所有拿出來給盤龍村的孩子，算是替他辦了一件好事兒。

袁瑤衣攥着平安符，沒再說話。去了京城後，她就要開始自己的打算。

。

船從江中拐進運河，然後一路向北。

冬季裏北風天多，船帆很少升起，全依靠在船底的船工蹬槳前行。如此，去到京城的話，用不了十日。

“娘子又在寫字？”連嬸端着水送進來，托盤往桌邊一擱。

袁瑤衣合上小冊子：“閑來無事，記一下。”

早上，她從招嬷嬷那裏聽了一味藥的效用，想着記下來。

連嬸拾了塊炭扔進炭盆裏：“說前面快到砌州府了，那可是定繁華的地方。”

“砌州，便是那生産絲綢織布的地方？”袁瑤衣問，端着水盞抿了一口。

連嬸稱是，并說上回詹铎給的箱子裏，那些綢緞均是砌州産的：“據說那裏家家養蠶，人人會織布。”

雖然這話有些誇張，但也能看出砌州因絲綢織布而聞名天下。

袁瑤衣來了興趣：“姨母給我的信裏提起過那裏，她也去過，并且學到了一種修補織品的手法，哪怕破損厲害，也能修補個七八。”

那修補的針法，姨母教過她，她利用這個手藝，修補了詹铎那張巨峰山輿圖。

“娘子人靈巧，甭管是藥材還是針線，都十分了得。”連嬸誇了句，“自從你給我調理之後，我這睡眠好了許多。”

“有用就好。”袁瑤衣一笑，臉頰甜甜軟軟的。

學到一點兒東西，能幫到別人，這讓她覺得開心。

這時，房門開了，詹铎從外面進來。

“寫什麽呢？”他瞅眼桌上的硯臺筆墨，還有她手邊的小冊子，心中了然。

袁瑤衣站起來：“沒寫什麽。”

連嬸見了，偷偷一笑，而後走過去接了詹铎解下的鬥篷：“奴婢剛泡了茶，公子過去和娘子吃一盞吧。”

說罷，她利索挂好鬥篷，推門出了房間。

房中只剩下二人，袁瑤衣見詹铎撩開珠簾進了內室，這廂便自己坐下來，收拾着桌子。

這一路走來，兩人同住一間房，卻有着彼此的界線。

她才将要收起冊子，見着詹铎從內室出來，到了桌邊。

“給我看看。”他一撩袍子坐下，朝她伸過手去。

袁瑤衣見他看着自己的冊子，遂就遞給了他。

詹铎翻開來看，找到她最新做筆記的這頁，墨跡剛幹，兩三行字中有兩處空着：“不會寫？”

他手指點着紙頁上空白的地方。

袁瑤衣點頭，然後就見詹铎拾起毛筆，在硯臺上潤墨。

“是什麽字，我給你添上。”他問。

于是，袁瑤衣便說出不會的字，接着見他筆下利落将字寫出，板正有力。想起他曾中過榜眼，字肯定是好的。

“這個字不難，比上回的‘楹’字好寫。”詹铎寫完，側臉看着她。

袁瑤衣道謝：“知道了。”

說着，便看着冊子上的那個字。

詹铎眼簾微垂，瞅去袁瑤衣搭在桌邊的手，果然見她拿食指在那兒一下下的描畫，寫着剛才那個字。

他手指摁着冊子，推過去還給她。

袁瑤衣接過，回了一個感謝的微笑，遂低下頭去，繼續看着。學到了新的東西，哪怕一個字，她都會想要記去心裏。

同時不由感嘆，詹铎的字是真的好，比兄長的都好。

正想着，突然手邊過來一沓紙，擡眼見是詹铎送過來的。

“在紙上練字吧。”他道，又把硯臺推了過來。

袁瑤衣看看紙，卻是他平日中書寫所用，上好的紙張，細膩舒展。這廂給了她練字？

見她不動，詹铎把筆塞進她手裏：“多認些字，以後也不怕記錄冊子的時候，空着或是畫圖代替。”

袁瑤衣聽了，莫名想起鳌臺，因為不會寫，想畫一只龜來代替。忍不住，她輕輕笑了聲。

“好。”她應下，不再過多推辭。

詹铎跟着也彎了唇角：“寫吧。”

袁瑤衣點頭，拿筆蘸了墨開始在紙上練字，便是方才詹铎寫的那個。腦中記着清晰的筆順，她手裏寫得認真，神情專注。

桌子另邊，詹铎打開自己的書看，手裏端起水盞送至唇邊。

房間陷入安靜，一張桌子，兩人分坐兩邊，一人看書，一人書寫。

運河寬闊，船身平穩行進。

詹铎看完半冊書，瞧去邊上寫字的女子，她完全沉浸着，手邊的那盞茶水怕是早已涼透。

“你的手指握筆無需那般用力。”他道聲，瞧她緊緊握着比，手指關節都泛白了。

袁瑤衣聽了，手裏一停。她寫了這些時候，的确是覺得手累。

“你這樣拿筆。”詹铎放下書，坐去靠近她的那把凳子上，手往前一伸。

袁瑤衣只覺手裏一空，毛筆已經被詹铎抽走，而他正坐在自己身旁的位置。

“先把手伸開。”詹铎道，邊去勾開女子半蜷的手指。

袁瑤衣看着右手手指被他打開，男子手指細長，記憶中很硬又有力，不過此時倒是動作很輕，擦過自己掌心時，麻麻的有一種粗粝感。

就在她猶豫着要抽回的時候，他把毛筆重新放回她手中。

然後，他調整着筆在她指間的位置，指肚如何拿捏……

“你手腕不用這麽僵硬。”他笑，便幫她輕捏了下腕骨，“自然，這寫字的姿勢不是一朝一夕能練成，以後得堅持。”

袁瑤衣點頭，就感覺手腕被他捏的地方癢癢的：“我知道了。”

她應下，便抽回手來，拿筆再次落回紙上，按照詹铎教的書寫。

寫完一個字，并沒看出又多大的改善，還是勉強能看。她寫字是跟祖父學的，祖父書寫藥籍的時候，會給她一張粗紙，她便在一旁跟着寫字，握筆也是她自己想着來的。

不過，有明顯的感覺，就是手沒有之前那樣費力。

“是感覺這樣不累手指。”她看去詹铎，微微一笑。

少女眉眼晏晏，唇瓣柔如嬌花，發辮簡簡單單的，卻凸顯了那頭漂亮的烏發。唇紅齒白，好生靈秀。

詹铎看她：“練字也不急于一時，把茶喝了吧。”

他給了她一盞溫茶，涼掉的那盞擱去了一旁。見她接下，眼底滑過一抹柔軟。

要說這女子的确是個意外，也曾懷疑過她是不是受人安排。不過這麽些日子，她的确實安分守己，溫順謹慎，大大小小的竟也幫助過他一些事。

難得懂事通透，養在身邊卻也不錯。

“還有這些書，”他撈起桌角的兩冊書，給袁瑤衣送去手邊，“你可以看看，也能多學些字。”

袁瑤衣接過，心中微微詫異。因為詹铎的東西不喜歡旁人碰，就連重五都得小心，卻把書給她看，她認字又不多……

“謝公子。”她道謝。

有書看總歸是不錯的，船上沒什麽事兒，就屬空閑多，正好練字看書。等後面找到姨母，自己可以幫到對方。

詹铎見她乖巧，說話聲音都很輕，道：“你平日話都這樣少？”

“嗯？”袁瑤衣不明白他這話的意思，平日與人說話不就是自然而然嗎？

是說對着他話少嗎？她總不能和他拉家常吧。

見他看着自己也不說話，是非要她說些什麽？

“連嬸說，船再往前走便是砌州了，許多的絲綢織布便出自那裏。”終于，她找了話來說。

詹铎颔首，捏起水盞：“不錯，的确是一處商貿富庶之地。屆時船會停靠那裏，以作補給。”

“會停在那兒？多久？”袁瑤衣問，心中生出個蠢蠢欲動的念頭。

詹铎看她：“你想下船？”

袁瑤衣知道自己沒這個權利，或者船裝好補給很快出發，根本不會停太久。

“沒有，”她輕道，“下去了我不認路。”

“大概會停半日，”詹铎道，随之放下茶盞，“你若想上岸去看看，時候應該夠的。”

袁瑤衣心中一動：“可以下船？”

“可以，”詹铎笑，補充了句，“可是不準讓重五領路，他把自己都能走丢。”

聞言，袁瑤衣笑，露出兩排整齊的貝齒：“我不會走丢。”

她眼睛亮亮的，眼底滿滿的澄澈。

太好了，可以下船。這樣的話，她就可以去找以前姨母信中說過的那家布莊，姨母以前在那裏定過貨物。找到了布莊，就可以打聽到你姨母的消息，甚至是京城鋪子的地址……

詹铎看着少女臉上的欣喜，遂問：“瑤衣想要去買什麽？”