2 小院

第002章  小院

下了官道，那些所謂的路其實就是被踩寬踩實在了的田埂。

這兩日沒下雨倒好，泥面走起來還算利落，只時不時會有石塊時，她們各個心神不寧，又走了多時，明寶珊還險些崴了腳。

藍盼曉看了看好久都沒說話的明寶錦，知道她是累了，就道：“我背你吧。”

明寶錦搖了搖頭，道：“還有多久啊。”

藍盼曉擡起眼，瞧見不遠處的青山綠霧中，散落着幾處小院，遙遙望去，只是一團灰褐，有種落筆時水色過多的氤氲感，看起來不太真實。

“快了。”她不知道已經說了幾次。

明寶錦轉臉望着遠遠走來的老苗姨，道：“咱們等等她吧。”

“這老家夥倒是能跟得上。”朱姨有些驚奇地說：“甩都甩不脫。”

明寶清覺得她這話不妥，只是懶費口舌去斥責。

等老苗姨跟上之後，衆人又慢慢吞吞地挪向藍盼曉說過的那個小莊子。

雖說現在已經入春了，但城外始終要比城裏涼些，泥土的腥氣和芽葉的嫩澀混着濕漉漉的薄霧，無疑又添了一份冷。

金燦燦的日頭冒青山，霧氣蒸騰飄逸，如貴女晨起時層層撩開的輕紗帳。

越近，其中那個灰撲撲的小莊子越透出一股綠來。

藍盼曉想起‘修竹東倚，籬笆藤牆’這一句，嘴角翕動了一下，“大抵……

驟然開嗓，她的聲音聽起來幹澀發啞，除了明寶清側眸望過來之外，其他人都一臉的失神無助，懶發一語。

“就是那一間了。”藍盼曉清了清嗓子，擡手指了一下。

明寶清順着她的指尖望過去，溫聲道：“多虧了母親，咱們才能有栖身之所。”

眼下她們所在的地方是長安城外萬年縣青槐鄉未央裏，的确算個不錯的地方，離長安城也不太遠，城中好些官員富戶在此都有莊園田畝，但藍盼曉

只搖了搖頭。

眼下午時還差了幾刻，周遭屋舍裏外都靜悄悄的，男女老少全在遠處的水田頭地裏忙着春耕春種，只不遠處的小溪畔，有幾個半大孩子帶着奶娃娃在玩水。

田頭裏的農人大多時候弓着背，遠遠看去，像一把把骨肉鐮刀。

他們身旁落了很多纖細的白鳥，完全不怕人，偶爾翩翩低飛掠過，一眼數不盡。

這一幕太清雅了，令明寶清意外極了，問：“好多的白鷺，這田頭裏的白鷺怎麽會比曲江池畔還多？”

朱姨哼笑一聲，道：“人都知道菜要新鮮才好吃，鳥怎麽不知道？”

明寶清還是不懂，問：“什麽意思？”

“那些泥腿子在翻地啊，我的小祖宗。”朱姨搖搖頭，道：“一鋤頭下去，底下的泥巴拱起來了，會帶出蚯蚓小螃蟹來，最新鮮不過了，怎麽會不引鳥來呢？”

明寶清恍然大悟，感到一絲新奇。

溪畔的小孩們發現來了新人，一個個探頭探腦，想往這來，明寶清見他們一個個髒兮兮的，略一皺眉，道：“先進屋再說。”

明寶錦剛擡腳又收回來，跟着衆人往‘新家’去了。

藍盼曉的出身衆人都知道，雖不抱有太大期待，可瞧見那小院子的大小連明王府的一個套院都比不過，心中更氣餒了幾分。

明寶珊更是哀嘆一聲，道：“這麽點大，破破爛爛的，怎麽住人吶？”

朱姨本要幫腔，被明寶清睃了一眼，只好憋了回去。

明寶清随着藍盼曉的步伐走上前，只見半面石牆半面籬笆圍攏着一個歪歪的小院，根本沒什麽規制可言，看起來就像試墨濃淡時，落在廢紙上漫不經心的一撇。

她伸手抵住輕晃的籬笆門迎妹妹們進來，有些不習慣地瞧着足下未嵌青磚的泥地，又擡眸望進院中，外院裏雜草荒蕪，從殘留的茅草棚架還可以看出，那原先應該是個牲口棚。

也許是之前遺留了草籽，院中長出來的雜草大多是驢騾喜歡吃的草料。

明寶清的目光沿着窄窄一條蜿蜒的石徑鋪過去，瞧見院中橫着的一條半人高的石塊隔斷，心道,‘這就算分了內院外院了？’

那條石牆隔斷雖然不高，但上頭應該養過些花草，明寶清只認得出困在破瓦盆裏的一株茉莉，其他花草因無人照料都野化得差不多了，同往日裏精心打理再呈到她跟前的盆景差別很大。

那些花草在冬日裏皺縮的枯黃萎葉還沒掉完，可又有纖長新綠在春風中一日日複蘇冒高，将身後的屋舍擋得很嚴實，只隐約看見瓦頭木門。

明寶清瞧着牆頭數叢如玲珑碧劍般的草植，有些困惑地問：“是野蘭嗎？”

朱姨又笑了一聲，道：“哪來的蘭花？大娘子認不得是菖蒲嗎？”

明寶清并不計較這一句微微帶刺的話，只道：“同端午節用的菖蒲不大一樣。”

藍盼曉回眸看了一眼，道：“端午節用的那種菖蒲是水裏養出來的，所以才那樣肥壯，這種在牆頭石縫裏鑽出來的，蓬短纖細才是常态。”

朱姨湊上前問：“大娘子倒是心寬，還問花問草的，可是有了什麽打算？”

明寶清沒有理會她，只問：“母親，這莊園上有多少屬田？”

“不算屋前屋後這些地方，約莫有一畝。”

“沒有佃農嗎？”

“這田地到我手裏的時候就不算肥沃，且又少，不夠養活佃農的，只包給鄰裏有富裕勞力的人家種，眼下應該已經荒了半載了。”

已經到這境地了，藍盼曉也沒想着什麽家醜不家醜，照實說了。

“這樣的莊子，怎麽好做嫁妝呢？”朱姨小聲嘟囔。

雖然小聲，可衆人也都聽見了，藍盼曉有些郁悶，只聽明寶清淡聲道：“總比沒有好。”

為人妾室哪有嫁妝？只有賣身錢罷了。

苗姨年邁昏聩，林姨心如死灰，只有朱姨被這話戳了個正着，有些不痛快。

她若不是有了明寶珊，甚至都脫不開奴籍，能做妾已經天大的造化了。

随着明寶清這句話，藍盼曉提裙邁上石牆隔斷的小階，望向內院裏。

內院幾處屋舍的樣式連起來就是個‘匚’字，與石階并行的小棚架下遮着一口水井，棚架上還有幹枯的瓜藤殘留，棚架一段支在石牆和一棵枯樹上，另一端搭在正屋左側的水房頂上。

水井瓜棚正對着的是堂屋，堂屋左右皆附有耳室，右側的耳室很明顯是做廚房用。

藍盼曉從廚房西窗望出去，還能瞧見籬笆牆內有一排空空的雞舍，雞舍後邊有一間草棚，藍盼曉沒去看，猜想是廁室。

石牆隔斷內的院子裏鋪了好幾塊大石板，石板已經很深很深地嵌入泥地了，就算是石板與石板之間的細路泥縫，也都被足印夯實，只疏疏落落地冒着草籽，唯有雞舍附近的草長得比別處茂盛，許是曾經施足了雞糞，又被雞爪反複刨松的緣故。

“咱們晚上不會就睡這幾間屋吧。”朱姨站在豎邊的那間主屋前，用一種天都要塌下來的口吻說着。

主屋與堂屋的一邊也連着，屋檐延伸出去，勉強算是有一點回廊的模樣，可還是比侯府的下人房都要小。

屋子裏其實算整潔了，沁着綠苔木門被打開時只透出一股嗆鼻的冷灰。

入目先是桌椅，再探頭往裏看，可見箱籠、床塌、書架，書架上應該還有些書冊，因為某人離去之前，很在意地披了一件舊衣遮塵。

而那衣裳，是男子的。

朱姨一下不說話了，眼睛睃着從廚房出來的藍盼曉，又看看明寶清。

明寶清臉色稍變，但只問：“母親先前說把這莊子轉贈給友人了，那等他回來，咱們的處境豈不尴尬？”

“不必擔心，他原是我乳母的兒子，後又做了我的陪嫁奴仆，但我見他聰慧，想求個善緣，所以放了他，給了他這破敗莊子，好讓他屋頭有瓦好讀書。我乳母身子不好，他回鄉照料，短時間內不會回來，若回來，定然也是以咱們為先的。”

藍盼曉微微有些局促，但語氣神态皆是坦蕩的。

明寶清略略點頭，不再問，只是覺得這屋裏被男子住過，就沒進去。

朱姨轉而進了廚房，見竈上空空如也，又不死心地掀開大缸小甕看，只瞧見一缸底的雜豆。

“這，這是喂雞都不夠啊。大娘子，您去司業府上開個口，老祖宗那麽疼你，定然還有安排的。”

明寶清心裏的盤算是一回事，可也不願被朱姨逼着，便沉了面色沒說話。

朱姨讪讪閉口，只是神色之中有種油滑的期待。

藍盼曉在屋裏收拾着，将那些書籍和衣裳都收進箱籠裏。

朱姨聲高，那句話她隐約聽見了，也聽見了明寶清的沉默。

藍盼曉父母已逝，她雖是嫡女，但如今家由庶兄當着，兄妹二人情分寡薄，嫂嫂又精于算計，不然也不會把她嫁與明侯做繼室，嫁妝薄而彩禮厚，實打實地賺了不少。

藍盼曉去試探兄嫂意思的時候，其實也沒掂量着情分，只想着就算看在彩禮的面上，施舍她一些憐憫和疼惜，難道不應該嗎？

只那扇緊閉的門叫藍盼曉明白，她這條路數上，是一點可能都沒有了。

也許明寶清的運氣會比她好，風頭過去了，舅家還會伸手幫一把。

但也許……

藍盼曉按下箱籠蓋子，也摁下雜亂的念頭。