25 抽丁服役

第025章  抽丁服役

明寶清變粗糙的雙手讓她們的小院

‘長高’了不少, 和了麻漿的泥磚經受住了日頭，沒有開裂，沒有坍塌, 夯實在了牆頭。

那一扇內院竹門可廢了明寶清不少腦筋, 最終是将竹骨框直接嵌在了泥牆裏頭, 中間再豎一扇可以開合的窄門。

明寶清每夜都在酸痛中入睡, 醒來時也是肩頸腰背都僵得不行，也不知是打哪日起，這種不适感漸弱了許多, 明寶清發覺自己的胳膊肩背漸結實了不少。

藍盼曉給女娘們量體做夏衣時, 明寶清褪掉了外衫，只着一件裹胸诃子，肩背的輪廓愈發緊實細致, 臂膀伸展開來, 愈發修長有力。

明寶盈摸了摸明寶清的上臂, 道：“大姐姐, 你這胳膊好似比成日癡迷馬術那會還要結實些呢。”

天氣漸漸熱了，女娘們脫了外衫也懶得穿上，衆人如今都在主屋裏歇下, 油燈還是浸在水盂中, 擺在花廳裏，可以勉強将光沁一些進內室和書房。

“練馬術是興致所致, 哪比得上這樣日幹夜幹？”明寶清将帕子浸在水盆裏，一邊解開诃子一邊對明寶盈道：“幫我擦擦後背, 等下我幫你擦。”

“诶。”明寶盈瞥見明寶錦在門外探頭探腦的, 笑道：“小妹也來洗嗎？”

明寶錦只等這句問的，蹦蹦跳跳擠進姐姐中間去, 藍盼曉聽見她們姐仨在笑鬧，也跟着笑，道：“那我再提一桶水來。”

老苗姨正坐在堂屋裏吹涼風，順便守着鍋裏的熱水，藍盼曉一邊舀水一邊問她：“等下我幫您擦擦身子吧。”

她似乎是有些不好意思，繃着臉點了點頭。

夏夜清涼如水，山風習習，漫天的星子如碎銀。

明寶清和明寶盈坐在堂屋裏晾頭發，一點也不覺燥熱黏膩，好似蕩在風中雲中。

只忽然，傳來幾聲嗚咽，像是從腦後傳來的，驚得明寶盈緊挨明寶清，道：“誰，是誰在哭？”

明寶清也聽見這哭聲了，應該是個女娘。

她順手抄起一把斧颠了颠，護着明寶盈循聲走到後院去。

後院的風更大，雲散如煙絲，梨樹的枝葉在明亮墨藍的天幕中搖曳自在，自有一種浸在水中的澄明之感。

籠中小雞都睡了，偶爾醒一個，冒出‘咕咕’一聲。

哭聲不是幻聽，更響亮了。

明寶清撥開籬笆牆上密密的葉刺，從縫隙中瞧見是衛二嫂蜷在田邊啜泣不止。

她本是不想搭理的，可見對方哭得實在傷心，便問道：“衛二嫂，你跑到我家後門來哭什麽？

衛二嫂被突然出聲的明寶清吓了一大跳，局促地站起身，抹着臉，道：“我，我這就走。”

可她太着急了，踩在滾石上狠狠崴了一腳，痛得叫出聲。

即便與衛家有怨，可除了衛大嫂之外，其餘的幾個妯娌與她們并沒有什麽龃龉。而且前些時候衛二嫂的女兒衛小蓮分喜蛋，私下給明寶錦塞了一個。

尋常人家的籬笆院牆能稍微栓住一點都算很仔細了，可她們這後門卻是上上下下好幾道關卡。

等衛二嫂緩過痛，明寶清和明寶盈才開了門走出來，将她扶了起來。

“多，多謝。”衛二嫂也知道衛家與她們結了大梁子，忙不疊道：“我坐一坐就走了，你們不必管我。”

“我也無意看你笑話，一個剛出月子的人，”明寶清望着地上銀白如霜的月光，側身替她擋了擋風，道：“哭都只能在這裏哭，想來那家裏，沒個人好訴苦的。”

衛二嫂子瞧着依着明寶清的明寶盈，用袖口擦了擦淚，道：“妯娌又不是姊妹，只有冷眼看笑話的，勸架也是扇陰風點鬼火。”

她冷了心，說出來的話也涼飕飕的。

明寶清想了一想，道：“妯娌雖不是親姊妹，兄弟卻是親兄弟，你們妯娌間難相處，難道他們做兄弟還能一團和氣？”

明寶清自家兄弟都還沒來得及成婚，可邵家先生男後生女，邵二娘子自個未出閣，上頭好些嫂嫂，日日瞧她們勾心鬥角，針鋒相對的，早就沒什麽盼嫁的心思了，就算要嫁，也不嫁那兄弟多的。

方才聽衛二嫂這一說，明寶清眼前就浮現出邵二娘子伏在桌上同她說話的場景。

“我大兄、四兄是一母同胞，大嫂嫂和四嫂嫂關系就好些，可若是我阿母一碗水端不平，或是大兄、四兄間有疙瘩，她們也就跟着鬧別扭。”

衛二嫂似乎是沒從別人身上找過緣由，聞言只怔怔看着明寶清，好半晌才道：“兒子多了，也就不值什麽了。若像周大郎獨苗一棵，那就是金貴；若如我家這般六個青壯兒郎，每日煮飯都要二十合！光是吃都能把家吃垮了。旁人家中，添丁總是好事，在他們衛家，還要遭罵。”

“遭罵？有何道理罵你？”明寶盈聽得震驚。

衛二嫂張了張口，瞧着兩個女娘純淨的面孔，只苦笑了一下。

“有牛有田，何至于？”明寶清這話問出口，便想起一事，“衛家六個兒郎，又未分家，合該抽去兩人才是，竟沒有一人服役嗎？”

行賄一事，縱然顯而易見也不便宣之于口。

衛二嫂沒有說話，只是愁容更甚。

“裏長今日敲鑼相告，說不日要抽丁去城中衙門點數，你們家就是為這事起了争執嗎？”明寶盈問。

此番抽丁服徭役規矩甚嚴，裏長板起臉來，一律不理從前‘慣例’。

戶籍在此，除非是光杆一條可以逃，否則逃了還會累及家小，又或是有銀錢到可以買丁的地步。

見衛二嫂點頭，明寶盈又道：“何不分家呢？”

“田産不好分，阿家也不肯。”衛二嫂無奈地說。

“那，那就是要抽兩丁去了。應該是你家五郎六郎吧，他們畢竟沒有成婚，沒有家小要顧及。”明寶清的想法順理成章，任誰都會這樣想。

衛二嫂聽了這話，好不容易收住的眼淚又繃不住了，哭訴道：“阿家不肯，一個說六郎年歲小，另一個又說大郎是長子要頂門立戶，柳氏又哭說三郎新婚，于娘家不好交代，只我家二郎有兩子一女，留了血脈，可以去。”

“那還有四郎和五郎呢？”

“四郎機靈，立刻跳出來說自己找到人家好入贅，不要彩禮，反而還拿錢回來。阿家聽了，歡喜得不得了。”衛二嫂擤一擤鼻子，道：“我只看他們争搶扯咬去！”

她雖做出一副發了狠的樣子，可想到衛五郎時，眼底還流露出一點憐憫之色。

“至于五郎，他生來就是半聾，兩條腿細得打晃，田裏重活拿不起，只能做個女人用，生下來的時候阿家就沒想着他能活，眼下……

衛二嫂沒有再說話了，表情絕望地像是看到了衛五郎乃至衛二郎将來的命數。

“淑蓉，淑蓉！”一把粗嗓子在風裏叫嚷開來，但明顯是壓低過的。

明寶清和明寶盈退開去，衛二嫂站起身，伸手擋了擋，道：“莫怕莫怕，是我家二郎。”

衛二郎走到近處時停了下來，顯然也沒料到衛二嫂會與這家女娘在一處。

“回家吧。”這還是明寶盈頭一回聽衛二郎說話，那日在人群裏瞥見他時，也是遠遠站在後頭抱着胳膊不出聲。

明寶清看着他們夫妻二人往家去，忽不受控地冒出一句話來。

“若是父親不在，留下的妻小要想支撐得住，彼此間要心無嫌隙，共擔磨難，可你自己親生孩兒年幼，最大的小蓮才比我家小妹大兩歲，全要仰賴叔伯嬸母，堂兄堂姐，他們靠得住嗎？”

衛二郎頓住腳，瞧着衛二嫂，又轉首看明寶清。

“若你覺得靠得住，當然再好不過，若連你也覺得靠不住，起碼問他們要一筆買丁錢留給你娘子。說不準什麽時候就是救命錢了。”

衛二見這女郎立在月中，神情誠摯坦蕩，袍袖滿攏清風，她似乎覺得自己多了嘴，微微抿唇道：“再者，我前些日子

進城時，曾在菜市口的布告中看到過，聖人恩允男丁中身有殘缺者可以充任色役中較輕便的差使，例如看守州縣府城的門樓或是糧倉，擔任衙門公廨裏的灑掃等等。這恩令還是頭一年，知曉的人不多，你若是趕緊些，周到些，五郎說不準還能留在長安服役。”

衛二郎站直了身子看着明寶清，神情中有種驚訝敬仰，他簡短地點了一下頭，語氣卻難掩欣喜急切，道：“我，我這就拿些好酒帶五郎去找裏長說情。”

衛二嫂回望了明寶清一眼，雙眸含着悲傷又感激的淚。

覺察到明寶盈一直黏在身上的溫暖目光，明寶清擡手勾上竹栓子，又蹲下上落下竹嵌子，笑問：“怎麽了？這麽瞧着我？”

“姐姐實在是善心人。”明寶清瞧着她抱上自己的胳膊，神色口吻崇敬非常。

“也不全是，”明寶清淡聲道：“我其實也想瞧瞧衛二郎這人，心中到底有無情義悲憫。若是他一味愚孝，不為妻小争，又或是漠視家人對衛五郎的棄置，那衛家生再多兒子也無用。”

明寶盈抱着她的胳膊不松手，只道：“可相比起這個，姐姐還是更願意瞧見衛二郎心中存有情義的，對不對？”

“你怎肯定？”明寶清揪住明寶盈的腮幫，“咱們與衛家正經是結了仇的。”

明寶盈趕緊捂臉，沒叫明寶錦瞧見才好。

姐妹倆一道擡上堂屋後頭的門板，明寶盈道：“咱們自不與那些小肚雞腸的人一般斤斤計較，只不過是以直報怨罷了。”