26 梨與信

第026章  梨與信

隔了幾日, 鄉裏果然敲鑼打鼓征丁來了，似乎是說在十裏鄉遇到些阻擾，所以輪到青槐鄉時候, 衙門裏下來了差役一并押人。

衛家被抽去的果然是二郎與五郎, 衛小蓮拖着二弟, 衛二嫂抱着幼子, 哭得凄慘。明寶錦看着衛小蓮哭，也揪起藍盼曉的衣角擦眼淚。

嚴觀見多了這些事，連眼皮子都沒顫一下。

裏長在一旁核對名牒, 将衛五郎和幾個老弱男丁單獨抽出去另做一排。

衛二郎站在征夫排頭, 許是因為早有準備，所以他比別人要鎮定許多，匆忙間還有空隙對明寶清幾不可見地點點頭。

嚴觀觑了他一眼, 隔着征夫隊伍望向明寶清, 等人走過, 他緩步踱過來, 問：“是你告訴衛五郎可以以殘缺之身謀色役的？”

“他會留在長安充任嗎？”明寶清好奇問。

“竟是某看走了眼不成，還以為小娘子會是睚眦必報的性子。”

“朝廷此番征丁是為徭役還是戰事？若為戰事，衛二郎會去遼州還是碛西？”

嚴觀與明寶清各說各話, 看得旁人面面相觑。

征夫的隊伍越走越遠, 明寶清收回目光，不解地望向嚴觀。

“征也征不到你們頭上, 問這麽清楚做什麽。”嚴觀這樣說，卻又很快道：“碛西近來不太平, 他這一波應是去隴右護鱗軍旗下, 五尺七寸以上者為兵卒，以下為雜役夥夫。”

‘衛二郎六尺有餘, 定是做兵卒了。’明寶清四下瞧了一圈，衛家人早都收起了做戲般的不舍神色，懷着一種竊喜的心情回家去了。

唯有衛二嫂拖抱着孩子，哭軟了身子。

嚴觀看着她若有所思的表情，很平靜，應該是無從知曉明真瑄也在隴右護鱗軍中，他猶豫着要不要說時，就聽明寶清道：“我只是轉述了布告上的恩令。”

“這恩令能榨出的油水不少，好些裏正、坊正欺百姓不通文墨刻意瞞改，自設門檻企圖索賄，我兩日抓了不少，但總有油滑的漏網之魚。”

明寶清挑眉道：“如此清正？”

嚴觀睇她一眼，就見明寶清展顏又道：“好事。”

“小卒而已，只是依令辦事。”嚴觀擡眸看向晴好的天空，道：“不過聖人繼承大統後，上下風紀的确為之一肅。”

明寶清一默，明寶盈見嚴觀望過來，忙道：“同沐聖人恩德。”

嚴觀這兩日差事繁重，沒有時間逗留，翻身上馬時他又望向那間外觀上大有改變的小院，垂眸對明寶清道：“再會。”

明寶清已經同妹妹們牽手要回去了，聞言才轉回一張笑臉，随意道：“再會。”

“姐姐，小蓮方才偷偷喊我去陶家田裏采藍草。”明寶錦仰起臉道。

“今日也去嗎？”明寶清問。

“嗯，小蓮說既然難過也要吃飯，那難過也是要掙錢的，”明寶錦鬼鬼祟祟踮腳對明寶清道：“小蓮說，他爹前夜裏拿了斧頭砍壞了半張桌子，逼得他們各房都拿了幾個錢出來，但這點錢，得用三年呢。”

“那我也去，”明寶盈說，“你這綠裙上染的全是藍。”

明寶錦提裙轉了一圈，笑道：“可我覺得染了好看呢。”

小妹有活幹，姐姐們自然也不會閑着。

夏天只要不旱，農活就還論不上緊迫，可也一茬接着一茬，十分瑣碎。

種莊稼的忙着拔草，種果樹的忙着疏苗疏果，而且天愈發熱起來，衆人起個大早幹農活，可沒趕上一會，太陽就趕上來了，曬得後背脖頸火辣辣。

再有一項就是柴火，吃飯喝水沐浴，每日都要用柴火。

孟家在青槐鄉上是有些山頭的，歸屬孟老夫人的那幾分山頭上種了大片的桃樹，由那三個逃戶佃農一并打理。

明寶盈見過三兄弟好幾回了，黝黑的皮子，再加上走路總是低着頭，所以都看不清長相。

他們有時候會扛些砍掉的桃枝下山做柴燒，偶爾落了幾根在道上，明寶錦和游飛撿了幾回，嘗到甜頭，總是跟在人家後頭撿現成的。

“這塊比我大腿還要粗，怎麽掉出來的。”游飛拍拍自己的腿。

明寶清推着那塊桃木滾了滾，道：“是瞧咱們沒那把子力氣，特意遺下來的吧。”

“倒是做桃符的好材料。”明寶盈說着想起孟老夫人院門口褪色的門神，道：“孟家有這樣好的桃木，卻連桃符都沒個人替孟老夫人換。”

“這倒簡單。”明寶清聞言将桃木豎在地上，用斧子縱劈了一道，然後撿起地上一片薄木撬進縫隙裏做楔，将這塊桃木劈做好六塊。

六塊，正好三對。

明寶盈蘸了濃墨，擡筆落下‘神荼’、‘郁壘’兩位門神的名諱，明寶清則用纖毫勾勒神靈威武的面容和身姿。

繁簡不一，但各有其韻致。

游飛歡歡喜喜捧回門神的大名回家挂門上了，明寶盈去給孟老夫人送桃符時，只是交給那笨丫頭了，說是由孟家的桃枝做的。

孟老夫人當下未有什麽表示，只是後來幾天那幾個佃農上山砍柴，總會往院牆裏扔幾捆柴。

衛大嫂瞧見過一回，嘴裏便又釀出許多難聽話來，幸好那山上桃樹枝葉被打完了，那三個佃農也不打這邊過了，她那些話便成了沒根據的，說了也只是散在風裏。

後院的梨樹也結出了一個個青澀的小梨子，明寶錦坐在粗幹上龇牙咧嘴地掰細枝。

掰，掰，掰不掉。

她只好讓姐姐們搬了桌子來，站在上頭砍掉一些小果、畸果。

“等着吧，這綠梨好吃着呢，脆又甜，就是硬了些。”藍盼曉仰臉瞧着梨樹道。

明寶清看清藍盼曉面上的溫柔笑意，依稀記起她曾收過一小簍梨子，說是嫁妝莊子上送來的，問她們要不要吃。

明府莊上的梨很多，雪梨更清潤，紅梨更适宜蒸食，而那簍子圓鼓鼓的綠梨籠統也沒幾個，明寶清就婉拒了。

明寶盈也想起秋日裏梨子成熟時，總有那麽幾回，她瞧見藍盼曉握着個綠梨削，長長的梨皮甚至拖到地上都不斷，用銀刀一瓣瓣切開梨肉，盛在盤中慢慢食。

“上回朱姨取信回來時，其實還有一封是文先生寫給母親的。”明寶盈看着藍盼曉回前頭去，轉回首的時候卻有些不敢看明寶清。

明寶清對于明寶盈的隐瞞并沒有一絲惱意，只是問：“朱姨拆看了？”

“她說，‘我可沒瞧她的信，驿差說同時給青槐鄉未央裏的信，

叫我一并拿回來的’。”明寶盈輕嗤一聲，道：“但我捏着封口覺得綿綿的，像是新漿過的。不過我想信中應該沒什麽的，否則以朱姨的性子，早就陰陽怪氣了。”

“她那時連宅子都賃好了，還會有心思管這事？即便那信裏有什麽，”明寶清走近梨樹，擡手拍了拍一根橫生的粗枝，“那也是母親與文先生之間的事。”

“阿姐不介意嗎？”明寶盈有些疑惑地問。

“母親回信了嗎？”明寶清略帶訝異地看了她一眼。

明寶盈點點頭，“讓我寫的，很簡短，很客氣。只說讓他無需挂念，好好照顧娘親。等春試的卷子開示，她會去抄錄寄給他，以答謝他留下這院子給我們住。”

“春試的卷子開示了嗎？”明寶清卻問起這事來。

“往年都是六月中開示的，以東市西街的墳典行最全，明經科、進士科皆有。”明寶盈說得有條不紊，只見到明寶清側眸看過來，目光了然。

“看來，你亦有我所不知的一面。”明寶清一寸寸摸過梨樹橫枝，覺得挂一個秋千在這應該很不錯，“你鮮有單獨出府的時候，是二郎帶你去的嗎？他是貪玩的性子，不肯花那麽些功夫與姊妹相處。你是否有幫他寫文章應對國子監的功課？”

明寶盈小聲道，“果然不該背後說母親的閑話。”

明寶清失笑，道：“那我們得空進城一趟，替文先生抄錄試卷。”

“好。”明寶盈應得幹脆，只是眉頭還微蹙着，似是放不下。

“我如果還是明府長女，自然介意。”明寶清索性答了她先前的問，道：“我甚至會令文先生永世不得回長安，以确保明府的臉面不被玷污。可眼下，我只是覺得，既身不由己，心總該由己。更何況母親已經做得很好了，細想想，怎麽不是我們拖累了她呢？”

明寶盈默了好一會，紅着眼道：“是我想左了，阿耶都不在了，我竟還用他的眼來看這些事。”

明寶清沒有再說什麽，瞧着橫挂樹上顫着眼皮假寐的明寶錦，點了點她的鼻子，道：“這話可不許同母親說。”

“我才不會。”明寶錦有些不高興了，把臉扭到另一旁。

可又聽明寶清說：“過些時日，等游老丈收了黃麻，搓了麻繩，咱們換兩根粗的來，好給你做架秋千玩。”

她趕緊轉過臉來，道：“好！”

“元娘，元娘！”藍盼曉此時從前頭過來，面上神色既驚且喜，道：“邵二娘身邊的蔻香來了！”

明寶清連忙迎出去，就見蔻香站在堂中四望，腮上挂着一滴淚。

“明娘子可叫我們娘子好找，竟是一絲消息也不透，”蔻香避過身拭淚，繼續道：“我們娘子很記挂您，備了些銅子，您且用着。”

她背着個小包袱，倒出一溜的錢串和十幾封信。

明寶清本要推拒，可看着那一沓信，一時間什麽話都忘了。

蔻香一邊将包袱皮擱在腹上細細疊，一邊又去擦冒出來的眼淚，“還有林郎君的信呢，幾日一封，我家娘子找不見您，一見來信就愁哭一場，那日崔娘子在我們娘子跟前壞嘴，叫她知道您過得這樣不好！去岑家問您的消息竟問不出個頭緒！逼得我們娘子在長街上守着校書郎下值，也是我們娘子性急了些，一通話把校書郎也說紅了眼，他倒是知道您在這，可他既知道您在這，怎麽能讓您在這呢！？”

“六舅舅在家裏說不上話，守住自己的日子都勉強，不好叫他擔着我。”明寶清也被蔻香這番話說出了眼淚，問：“二娘去岑府，可瞧見邱嬷嬷了？”

她第一問的居然是一個老婆子，這叫蔻香很納罕，也很動容。

“沒有，邱嬷嬷還在府裏嗎？我們只瞧見了一位瞿嬷嬷，說是二夫人身邊的。”

明寶清眸光稍黯，思忖道：“邱嬷嬷沒有子嗣，不過有幾個侄兒，可府裏合該給她養老的，六舅母應該會安排好吧。”

蔻香正要催明寶清看信，卻見藍盼曉給她遞茶，忙起身接過，連聲道：“罪過罪過，叫夫人給我遞茶。”

她當即掀蓋淺啜一口，很是意外，“竟是滿口清香呢。”

“只是嫩竹葉芯子，家門口摘的。”藍盼曉勉強一笑。

“那我得跟夫人讨一些，好帶回去給我家娘子也嘗嘗。”

說罷，蔻香瞧着明寶清，把那沓信往她跟前推了推。