30 藍草

第030章  藍草

每當槐花花期來臨時, 陶家染坊的院中總是揚着黃綠、嫩綠的布帛綢緞，有時候沒地方晾，杆子就會撐到門口去。

若是晴好有風的日子, 那些布帛綢緞就會在風裏高高揚起, 翩翩落下, 像是山的波浪或者是風的顏色。

因為陶家刻意種植的緣故, 藍草可供采摘的時期比槐花長很多。

除了低階官員的官服以藍綠居多這一緣故之外，藍草染色經久耐用，還有驅蟲消炎的效用, 藍色是平頭百姓少有的幾種可以穿得起的顏色。

侯府的莊園裏也有種藍草, 明寶清雖只巡過兩次藍草田，但每年都能在賬冊上瞧見藍草的進項。

“藍草，不是可以一年兩摘甚至三摘的嗎？”

出來監工的陶老丈上下掃了她一眼, 表情有些鄙夷。

他的兒媳陶二嫂是個笑面人, 正準備打圓場, 又聽陶老丈沒好氣對明寶清道：“你知道什麽？！”

明寶清想了一想, 據實答道：“我不知道藍草的習性，只是依據賬上出入可知，藍

草最多時一年可三采, 端午後一采, 立秋一采，寒露一采, 不過賣價稍有不同，立秋時采的藍草稱作優葉, 可代稅征, 不過大多是年份還是只有兩采的。”

“不一樣的。”陶老丈俯身細細整理草葉，将它們一葉一葉的捋好, 堆在竹編筐裏，道：“你說的那種藍草應該都是貴人莊子在種，我這小門小戶的買賣，哪弄得來？”

“您可有試過去弄？”明寶清問。

陶老丈直起身，鼓着一雙牛眼看明寶清，警惕又困惑。

“老朽是有什麽地方招惹小娘子了不成？竟要這樣陷我于不義？”

陶二嫂聽他越說越離譜，忙道：“明小娘子不過是閑話罷了，您又何必說這樣的話來吓她？”

“我怎麽是吓她？那巡田的漢子舉鋤舉耙的，你吃得消還是我吃得消！？”陶老丈不知道為什麽會這樣激動，就彷佛他曾被人那樣追打過。

明寶清瞧着這個藏不住心思的壞脾氣老頭，又聽他硬聲硬氣道：“人家是落毛鳳凰，咱們是走地山雞，你同她們攀什麽交情？！”

明寶錦和游飛剛從陶二郎處結了工錢，正高高興興從黃綠飄搖的光影下飛奔出來，叫道：“阿姐！”

明寶清揚起雙臂摟住了撲過來的小人，從袖中竹镯上抽出帕子給明寶錦擦汗，“老丈別生氣，我只是随口一說罷了。”

陶老丈睃了她一眼，見她拈着帕子越過明寶錦去擦游飛額上的汗珠，又是意味不明的一聲冷哼，随即拿過扁擔，要挑這滿滿兩筐藍草進去，才出來的陶二郎見狀忙阻止，道：“阿耶，我來我來。”

明寶錦笑眯眯把幾個銅子倒進明寶清手裏，眨着眼睛像是期盼着她的誇獎。

“小妹真是能幹極了。”明寶清從來不吝啬誇贊，摸着明寶錦手上那些一時難洗淨的藍斑，只覺得像受傷後久久不退的淤青。

她望着明寶錦笑彎的眸子，像是自說自話般道：“明家的藍草田有很大一部分在山頭上，位置雖然比較隐蔽，但知道大概方向的話，也不難找。”

陶家父子頓住腳，彼此看了一眼，又扭臉看她。

回家的路上，倆小孩一直在偷偷打眉眼官司。

明寶錦眨眨眼，游飛努努嘴；明寶錦皺皺鼻子，游飛搖搖腦袋。

“當然算偷。”明寶清忽然出聲，像是給自己判了罪責。

倆小孩頓時安靜了，不敢搞什麽小動作了。

“不算不算。”游飛小聲嘀咕，見明寶清瞟自己，他又擡高了些許聲音，斬釘截鐵地道：“算劫富濟貧。”

明寶清忍不住輕笑，道：“你啊，總能說通一番道理。”

“本來就是嘛。”游飛越說越有底氣，道：“就當是風刮來的，鳥叼來的，馬蹄碾來的。婆婆丁的種子會飛，蒼耳的種子帶刺，種子生性就想四處跑，人是拘不住它們的。”

明寶錦不住點頭，道：“馮叔不是也把白菘、波斯菜和茴子白的種子帶出來了嗎？”

“啊，那些種子。”難得見游飛捂上了嘴，小聲道：“我翁翁說等秋日裏有了收成再謝謝你們。”

這油滑小子剛還說種子長腿四處跑，但明寶清給他的那點菜種子，他和游老丈也是偷偷摸摸種在屋後頭的。

馮叔帶來的種子畢竟太少，兩家一分就不剩了。自顧不暇，哪有兼濟天下的善心呢？

小院屋前屋後都重新整了地，明寶錦把白菘種在前院，把波斯菜和茴子白的種子種在了後頭。

白菘雖稀罕，但初生的芽葉瞧着和尋常菘菜沒什麽不一樣，只是口感更好罷了。

這兩日她和老苗姨盯雞好似盯賊，生怕它們偷吃了種子。

明寶盈昨個晚畔才從城裏回來，走了半日，又連着幾日抄書費精神，她生睡了一夜又半日，起來時瞧見林姨坐在她邊上，捧着那本《開蒙要訓》在看。

林姨不太識字，但偏就這一本她還認得，因為明真瑤滿五歲時正要開蒙，備好的書冊裏就有這一本。

“阿姨。”明寶盈輕喚一聲，正想把書抽回來，林姨卻忽然摟緊了書，笑着看她，“你見到阿瑤了？”

林姨好久沒有這樣對明寶盈笑了，那一瞬，明寶盈甚至以為自己在夢裏。所以等明寶盈回過神來的時候，她發現自己竟然點了頭。

“他好不好？你什麽時候帶我去見他？”林姨欣喜地問。

明寶盈每說一個字都像在咽刺，“好，次兄護着他呢，只，只是他們不大能出來。”

明寶清和明寶錦此時走了進來，想要尋那本書。

林姨對身後的響動充耳不聞，滿眼失落地問：“我兒，你怎麽尋到你弟弟的？”

明寶盈看着林姨眸中神采，實在不忍這種光芒退滅，嚅嗫說了個謊，“他，他叫司農寺分至學寮做灑掃的活計了。”

對上明寶清不解的目光，明寶盈垂下了眼眸。

饒是這樣，林姨還是露出了頹然的表情，片刻後又追着明寶盈問：“我什麽時候能見他？”

“學寮也是官家地方，不好進的，等我攢些錢，再做打算。”明寶盈柔聲寬慰着林姨，伸手緩緩将《開蒙要訓》從她懷裏抽了出來。

明寶清接過那本書，沒有當着林姨的面再問什麽問題，就與明寶錦一道走了出去。

過了一會，明寶盈也走了出來，有些局促地在明寶清身邊坐下，看着她蘸水在一塊平整石板上教明寶錦寫好一個‘真’字。

“我剛睡醒，糊裏糊塗的，被阿姨一問，竟順着她的意思說見到三郎了，還說瞎編了一通，說三郎被司農寺分到學寮裏做奴仆了。”

“賤籍奴隸若沒有打通關節的，哪有這樣好的去處，學寮裏的下人大多是清白身，或是色役充任，或還拿月錢呢。”明寶清看着明寶錦筆下的‘真’字慢慢落成，微微蹙眉又道：“雖是扯謊，可怎麽會忽然想到說是去學寮裏做奴仆？”

明寶盈猶豫着沒有說話，明寶清也不催她，半晌後才聽她道：“許是因為在城中看了一張布告，上頭說聖人要開辦女學，所以記着了。”

“女學啊。”明寶清輕嘆一聲，道：“聖人登基，于女娘來說還是有些好處的。小妹，寫個‘女’字我看看。”

明寶錦忽被抽查功課，連忙蘸水寫‘女’，一寫出來她就苦了臉，怎麽扁扁矮矮，像是肩負千鈞，不堪重壓？

明寶清被這個難看的‘女’逗得笑了一聲，握住明寶錦的手助她運筆。

“女之一字，似人屈膝抱胸跪，雖有妖嬈之美，卻無中正氣節。”明寶清輕輕搖頭，道：“其實我也寫不好，三娘，你來試試。”

明寶盈接過筆時，神态舉止就變了幾分，明寶錦說不上那是種什麽感覺，只見她目光之中有種別樣神采。

“寫‘女’又不是寫‘男’字，男字分‘田’與‘力’，意味在田間出力者為男，所以寫‘男’字時落筆分上下，而女‘字’則可以一氣呵成，若不喜妖嬈之态，可仿小聖的行書。”

明寶盈說着話，也不耽誤寫，筆尖寫出的‘女’字端正清逸，橫勾有力。

明寶錦再看看自己寫的那個‘女’，無比慶幸青石板沁水快，已經模糊了好多。

明寶清看着明寶盈寫的那個‘女’字漸漸變淡直至消失，緩聲道：“那布告上還寫了什麽？”

明寶盈自然盼着明寶清問，但她問了，就意味着她早就看破了明寶盈的那點心思。

她有些羞愧地看向明寶清，道：“以考取錄。三甲得五十銀，前二十免除束脩。大姐姐，咱們要不要去試試？”

明寶清與自己姐妹說話，從不打些彎彎繞繞的主意。

“既設了女學，又是以考取錄，總不可能考針黹廚藝。若論文章學識，我不覺得自己能考到前三甲。”明寶清道。

她并不是不聰明，只是對那些咬文嚼字的文章沒什麽興趣，更別論明寶盈代明真瑜寫的那些官樣文章。

“這女學初設，未必會有那麽些女娘去考，越是出身貴重的，越要謹慎揣度，我覺得參試者多會是一些商賈、小官家的女娘。若是這般，咱們還請了正經女師在家中教過的，怎麽會考不過？。”

明寶盈說話表情和口吻皆是認真篤定的，明寶清瞧了她一會，笑道：“唔，且某人還勤奮好學，兼做國子監的課業。”

“阿姐。”明寶盈歪在她身上嗔道，順便把明寶錦也摟進懷中。

明寶清摸摸兩個妹妹的腦袋，對明寶盈道：“那你去考吧。不必操心家裏，萬事有我在。”

“阿姐不去試一試嗎？”明寶盈覺得很遺憾。

“你既是揣摩到這女學背後的牽連，若你我都去考，考不過便罷了，但說的自大一點，若名列三甲，拿了銀錢回來雖好，可會不會太點眼了些？三甲是要給誰看的？”

其實明寶盈應該想得到明寶清這些話，她甚至連考生的出身都揣摩得七七八八了，怎麽會想不到聖人有很大可能會過問三甲的文章，她只是太在意女學這件事了。

“那我也不去了。”明寶盈很不甘心地說。

“你去呀。”明寶清可不是要磨滅明寶盈意氣的意思，她柔聲解釋道：“你沒有我那樣刺目，也不會太令岑家的某些人覺得如坐針氈。”

明寶錦懵懂地眨着眼，只是望着明寶清平靜的面容。

而明寶盈的眉頭松了又緊，她替明寶清覺得委屈，忍不住趴在她膝頭悄悄哭泣起來。