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第1章

營火還有餘溫，使用營地的人離開不久，青南放下撥弄木炭的樹枝，輕輕拍了拍手，他一身素白長袍，頭戴白羽冠，給人皚潔脫離俗塵的感覺。

随從烏狶卸下背負的行囊，執柄長矛迅速離去，他的身姿矯健，頭上插的兩支黑色羽翎在風中飄動。

過了一會，烏狶返回，跟坐在篝火旁的青南禀報：“神使，人已經走遠了。”

青南正彎身察看腳邊的碎陶片，他撿起一塊，用塗染植物顏料呈現朱色的手指慢條斯理地摩挲陶片表面，那陶片是某種器物的一部分，造型像似鳥喙。

“不用追，是岱夷。”

面具遮住青南的大半張臉，看不見他的神情，只見雙唇翕動，聲音很年輕。

陶背壺的正面有一個鳥喙裝飾，容易辨認。

陶背壺，是岱夷部族特有的一種裝液體的容器，一向或背或系在背上、腰間，應該是使用時不小心摔地上，留下一堆碎陶片。

烏狶有一剎那流露出疑惑的表情。

岱夷，怎麽會出現在這裏？

哪怕身為獵人，經常在廣袤的山林裏活動，烏狶也沒見過幾次岱夷。

營火再次燃起，側扁足陶鼎裏米粥沸騰，竹串的溪魚已經烤好，米粥的香氣夾雜着烤魚的香味，令饑腸辘辘的旅人食指大動。

米粥盛在黑陶碗中，烤魚放在漆木盤上，食物被呈到青南面前。

青南取出一只小巧的玉刀，熟練地切食烤魚，他不慌不忙享受風塵仆仆旅途中的一餐。

夜幕下，蟲獸叫聲在周邊彼此起伏，每一種聲音都對應一種動物，烏狶能逐一辨認，辨別安全與危險。

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營火映紅烏狶粗糙的臉，他坐在火堆旁，低頭用砺石打磨石镞，使它們更為鋒利。

在路途上遭遇岱夷，憑借他以往的經驗，往往都不會有什麽好事。

打磨好石镞，烏狶擡頭，目光往身側投去，躺在荻席上的神使已經入睡，他身上披着一件暗青色大氅，頭側放置一只大漆盒，漆盒裏邊裝着羽冠。

羽冠摘下了，面具還在他臉上。

從來沒見過神使摘下面具。

烏狶裹住一條用獾皮縫制的鬥篷，他一手搭在腰間，握住刀柄，一手執住長矛，就這麽守在營火旁睡去。

天還沒亮，烏狶從睡夢中醒來，發現營火熄滅，荻席上的人不見了，他裹好鬥篷，起身尋找。

遙望山坡上有個人影，烏狶登高，此時東方欲曉，四周物品有較清晰的輪廓，他見到神使正朝着東方跪拜，太陽綻放出第一縷光芒。

鬯酒沿着裝有木柄的玉瓒緩緩注入漆觚，青南修長的手指拈住玉瓒，輕輕攪拌漆觚中芬芳的鬯酒，香馥的氣味在晨風中騰升，彌漫。

伫立山崖，雙手高捧漆觚，待群山的山脊金燦輝煌，河流瑩瑩泛光，青南緩緩地将漆觚中的鬯酒澆注于風中，祭祀天地。

這是祼禮。

晨曦中的白袍神使被賦予不容置疑的神性，光芒萬丈，讓人不敢直視。

烏狶跪地虔誠地祈禱，晨曦照亮他壓低的背脊。

日有日神，月有月神，山有山神，河有河神。

鳥有靈，鹿有靈，魚也有靈，世間萬物皆有靈，人不過是天地間的萬物之一。

玄旸聽見堂弟玄邴在下方傳來一陣急促喚聲，他停下腳步，另一名夥伴麂子連忙大聲回應：“邴哥，怎麽啦？”

玄邴還在叫喊：“哥！麂子！你們快過來！”

霧氣袅袅，缭繞山腰，只見小徑上有一黑一白兩個身影，白色的身影尤其引人注意，須臾，白影像林中的精靈般消失在翠綠的竹林間。

“快看，那是人嗎？”

來到堂弟的位置，瞥見山道上的白影，玄旸有點意外。

麂子手探進衣領，抓住脖子上挂的護身符，小聲說：“我們是不是遇到湖神了？”

在岱夷的傳說裏，湖神夜晚是只天鵝，白日化作白衣女子，她容貌美麗，性格乖張，會制造林霧，迷惑闖入她領地的旅人，将他們困死在荒山野嶺。

竹林幽幽，再看不見那縷神秘白影，玄旸很篤定：“是人。”

麂子呢喃：“是人怎麽這麽怪，腦袋上好像還長着什麽東西？”

玄邴說：“身影一晃就不見了，衣服白得像雪，輕得像風，還以為是鬼。”

雖然只是一瞥，玄旸看得比較清楚，他伸手探向腰側，解下一只彩繪的陶背壺，喝了口水：“羽人族，頭上戴的是羽冠，身上穿的是蠶絲織的長袍。”

麂子放下抓護身符的手，挺直身板說：“獐牙大哥，年前我跟祖父去魚埠走親戚，就遇見過羽人族，他們樣子跟我們差不多，不是這個模樣啊。”

“獐牙”是玄旸的外號。

玄邴伸手讨水喝，玄旸将陶背壺遞給他，漫不經心回答：“像這樣戴羽冠，穿絲袍的是羽人族的巫祝，他們一般都待在祠廟裏侍奉鬼神，不怎麽出來見人。”

昨夜露營，玄邴失手摔碎自己的陶背壺。

灌下一口水，玄邴猛點頭：“對對我聽說他們一個個打扮得像鳥人，才被叫做羽人族——奇怪……羽人族怎麽會出現在江臯族的土地上？”

确實，連經常在外頭游走的玄旸都感到意外。

營火啪啪燃燒，火光照亮四周，玄邴用竹夾給陶箅上的野鴨翻個身，使它受熱均勻，不會一面烤成焦炭另一面半生不熟，他話多，邊烤鴨子邊念叨：“哥為什麽不同意去五溪城？”

“是擔心我們繞道去五溪城耽誤事，要被我爹怪罪嗎？”

“哥放心啦，有我在，老頭子罵也是罵我。”

玄旸手握石片正娴熟地将一頭野鹿剝皮，他說話時沒擡頭，手仍在幹活：“幾年前，我和五溪城的城主有一個約定，那個約定到今日也沒有履行。”

麂子背來一大捆柴薪，他放下石斧，激動問：“約定？什麽約定？”

将鹿皮完整地從大鹿身上剝下，一眨眼功夫，玄旸手中的石片快速替換成骨匕，他揮動骨匕，流利地劃開野鹿的腹部。

麂子等了好一會兒，沒等到回答，急得抓耳撓腮。

玄邴沉不住氣：“哥，你快說是什麽約定？你要是答應人家又做不到，我們幫你還不行嘛！”

“就這麽想去五溪城？”去掉不能食用的內髒，玄旸開始分割鹿肉。

“當然，過兩天就是江臯族的三月節，一年到頭最熱鬧的就是這個時候！我聽說五溪城的城主好客又大方，會拿出最好的酒款待客人，想喝多少有多少！”

玄邴剛說完，麂子附和：“出發前角巫跟我說，我這趟出遠門，會在路上遇到一件美事。說不定，我能在五溪城娶個妻子呢！”

一條鹿腿在半空抛出漂亮的弧線，投擲向麂子，麂子反應敏捷，穩穩接住，他聽見玄旸說：“想得美，五溪城的姑娘不外嫁，你在那裏娶妻，就得一輩子留在那裏。”

“啊？！”麂子一愣。

“不怕，麂子到時就和相好逃回岱夷，就不信他們還能追過來要人。”玄邴開着玩笑，手執竹夾子，将烤好的野鴨從陶箅上取下來。

“哥，你自己也說約定是好幾年前的事，人家五溪城城主可能早就忘了。”

玄邴把烤鴨放進陶盤，掏出一把石刀，大卸八塊。

陶盤放置切好的鴨肉，陶碗盛上香噴噴的蒸米飯，三人在營火邊進餐，營火上架起一根肥美的鹿腿，慢慢熏烤，陶箅上炙着切薄的鹿舌，豐盛一餐。

仰躺在地上，飯飽犯困，玄邴邊打哈欠邊閑扯：“哥去過那麽多地方，認識那麽多人，就沒有遇見想娶回家的女人嗎？”

“哥可是我們岱夷族的武士，不多生幾個孩子說不過去吧。”

“還不去收肉幹。”玄旸擡腳踢向躺平絮絮叨叨的玄邴。

一頭成年公鹿，夠他們三人吃好幾頓，鮮鹿肉容易腐敗，制做肉幹能長久保存，充當旅途上的幹糧。

扯開随身攜帶的一口麻袋，往麻袋裏塞鹿肉幹，麂子和玄邴都将各自的麻袋塞得滿滿當當，鹿肉幹還剩一些。

“獐牙大哥，你還要嗎？”麂子回頭問話。

“不要了，留給我們的同路人。”玄旸麻利地将一張剛熏幹的鹿皮卷起，他夾着鹿皮返回自己的卧處。

這張新鹿皮與其餘五張鹿皮結實捆在一起，随手一擲，扔在身側。

兩條筆直的長腿悠閑交叉，玄旸躺在樹葉鋪墊的床上，閉上眼準備入睡。

同路人。

羽人族巫祝和他的随從，說不定也要去五溪城。

玄旸年少時見過穿白袍戴白羽冠的羽人族巫祝，印象相當深刻。

那年，玄旸跟随舅舅出使羽人族的舊都——羽邑，正好遇到一場祭祀活動。

玄旸和舅舅身為遠方來客，被允許觀看祭祀，他見到身穿各色絲袍的巫祝從身邊走過，巫祝都戴着面具，不以真面貌示人，他們的長袍寬大，羽冠華美。

巫祝沿着祭臺的長坡行進，在高聳陡斜的坡道上跳起降神舞蹈，舞蹈模仿鳥類的姿态，顯得詭谲怪異，又不乏美感。

一位白袍巫祝深深吸引住玄旸的目光，那人身形颀長，肢體充滿韻律，舞蹈剛勁飄逸，高亢激揚。

潔白的羽冠，白色的衣裾，左手腕上有一只紅玉镯，臉上戴着白鷺面具。

那麽鮮明，至今還歷歷在目。

天剛剛亮，玄旸和夥伴離開昨夜宿營的地方，匆匆趕路。

午時，青南和烏狶再次在路上發現岱夷的營地，還見到這夥人留下的鹿肉幹，就挂在營地旁邊的一棵大樹上。

烏狶嗅了嗅鹿肉幹，食物沒有異味，但是擔心有毒，不敢食用。

“神使，這些人一直跟着我們。”

“他們也要去五溪城。”青南眺望南面的山野，仿佛見到三名年輕的岱夷男子正在林間穿梭。

屢次發現他們宿夜的營地，從痕跡推測有三個人，都是青壯男子，步伐飛快。

離目的地已經不遠，五溪城，就在前方生機勃勃的林澤裏。

**

五溪城的守衛遠遠望見裝束奇怪的來客，感覺對方大有來頭，連忙進城通知城主，青南和烏狶候在城下，城門緊閉，士卒還沒有得到啓門的命令。

聽見城牆上傳來交談聲，是岱夷的語言。

青南擡起頭，望見三名年輕的岱夷男子，其中一位個頭特別高，身披皮質鬥篷，腰間挂着一件象征岱夷武士身份的骨雕筒，背着漆色陳舊的長弓與箭箙，這人年紀約莫二十歲，正雙臂抱胸，饒有興致，居高臨下地打量自己。

青南覺得此人的眉眼熟悉，多瞧了一眼。

耳邊傳來城門開啓的聲音，青南擡手整理被風吹亂的衣袍，正好露出左手臂上戴的玉镯。

玄旸直勾勾盯着青南的手腕，紅色的镯子，在白色衣物的襯托下顯得特別鮮豔。

似曾相識。