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第23章

臺地上升起一簇簇篝火映亮夜空, 衆多的身影在煙霧中穿行，忙碌，巨大的陶鼎裏沸滾着肉湯, 無數的陶甑裏正在蒸煮米飯和糕點, 還有被串起來炙烤的鹿肉，挂起來燒烤豬肉和禽鳥, 不斷被搬運來的一筐筐蔬果，一壇壇美酒。

婚禮将在明日舉行, 負責炊事的人群已經做好準備，這将是一場前所未有的盛大婚禮。

高屋的門道被火把與油燈點亮, 宛如白晝, 一群侍女綽約的身影消失在游廊上，青南與她們擦身而過, 他登上臺階，進入一間光線昏黃的居室。

居室內有兩名羽邑來的中年婦人，她們正在整理漆木箱中的織物，見到來者急忙起身行禮。

青南低語：“将門看好。”

一名婦人急忙前去關門，另一名婦人在前領路, 她将青南帶往居室深處, 挽起帷帳, 青宮之巫正坐在裏邊。

只是一眼, 青南便知道被嫁往簇地的是青貞，她身穿紅白相間的長袍, 頭戴白玉冠, 臉上有一副鹬鳥面具。

她的稱呼已經不是青貞, 而是巫鹬。

夏時，羽邑舉行帝君祭典, 青貞便是在這次祭典中成為青宮之巫，她到了成為神使的年紀。

她的額頭繪上有神徽，她的面具将伴随終身。

天性逍遙自在的少女成為深幽神殿裏的巫女令人感傷，而如今這個少女還将被嫁予簇地的執钺者。

“觋鷺似乎很意外是我。”青貞的聲音帶着笑意，面具下是一雙明亮的眼睛。

在确認身份那刻，青南心中升起一股怒意，對青宮大觋和觋鸬的憤怒，而對方的笑語聲，讓這股怒意轉化為愧疚。

若是更年長的巫鶴，自己的感受會好一些嗎？

那個性格內向，不善言辭的巫鶴，又将如何在高屋生存。

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青宮本就不該因為懦弱與對強敵的恐懼，而将青宮巫女嫁與羽原為妻，為了自己的安逸，給他人安排不幸的命運。

青南沉默，注視着身穿巫女服飾的青貞，留意到她左手腕上戴着玉镯與一串白陶珠手鏈。

去年，青南出使五溪城，帶回一袋江臯族的白陶珠，個個圓潤可愛，青南将白陶珠饋贈身邊人，青貞得到這份禮物，便将珠子做成配飾，一直戴在手腕上。

“巫鶴她……她跟大觋說如果青宮必須嫁一位巫女，她會去。巫鶴想替我去，我知道。”

青貞握緊自己的手，提到巫鶴，情緒明顯有些波動，稍作停頓，才繼續說：“巫鶴太老了，我合适，我是出于自願，觋鸬倒也沒有逼我。”

那稍稍黯淡的眼眸再次亮起，她擡起頭，真誠地看向青南，看見對方眼眸裏深深的憂慮，她握住青南的手，壓低聲音；“觋鷺，你看，我沒有感到害怕，我從小膽子就大，我不怕他。”

這個“他”指的便是以殘忍無情聞名的簇地執钺者。

那雙骨骼較男子纖細的手很暖和，确實手的主人沒有在顫栗，心裏沒有恐懼。

“當年我和青露第一次上山采藥，遇到一頭發狂的野鹿，青露吓得哇哇哭，還是我扔石子把瘋鹿攆跑。我還記得，天黑後，觋鷺和巫鶴見我們倆沒回來，上山尋找，最後在樹上找到我們。觋鷺還誇我，說我比獵人都厲害。”

青貞輕輕一笑，憶起往昔。

“縱使是獵人，也有難以對付的野獸。”青南放開青貞的手，他嘆了聲氣，朝帷帳外探看。

房門仍緊閉，兩名婦人還在整理随嫁的物品，屋外不見往來的身影。

青南在青貞身前坐下，他壓下頭低語：“這裏不是野鹿出沒的谷地，是片血腥的荊棘林，想從容的行走其中，不是件容易的事。”

“我知道。”

青貞點頭，她說：“觋鸬來一趟就被吓壞了，可是觋鷺沒有不是嗎？”

終于從青南嘴角看到一絲笑意，而她也笑了。

“父母把我送去青宮，本不是我自願的事，我沒有得選擇，那時我才七歲。我剛到青宮又哭又鬧，巫觋都讨厭我，只有巫鶴像親姐姐一樣照顧我——長大後，我也不想當青宮之巫，我能想到在青宮待一輩子的樣子，我害怕變成巫鶴，變成那樣，仿佛活着是一件毫無樂趣的事情。”

青貞低下頭，看向自己脖頸上佩帶的玉璜項飾，她撫摸玉璜，指腹輕蹭細如發絲的刻痕，這是件十分珍貴，唯有青宮之巫才能佩戴的神玉。

“離開青宮也許不是一件壞事，這是我自己做的選擇。”青貞的眼神堅定，她一向是個有主見的人。

青南意識到，眼前的人可能比自己想象的強大，她不弱小，有着蓬勃的生命力。

“巫鹬，你需要了解高屋，了解執钺者與他身邊的人。”青南坐正身子，他不再稱呼她以前的名字，不再視她為女孩，而是将她視作青宮之巫，與自己對等的人。

“請告訴我，我在簇地要注意什麽，需要留心誰，還有執钺者有什麽樣的脾性和喜惡。”

青貞沒将後面的話說出來：如果我了解那頭野獸，我會設法磨鈍他的爪子和獠牙，我要支配他，讓他不能危害我的故鄉，傷害我喜歡的每一個人。

屋中人低聲交談，門窗外偶有巡邏的侍衛與服侍高屋權貴的侍女經過，青南将自己在簇地了解到的情況盡數告知青貞，他能做的，似乎也只有這些了。

結束對話，起身辭別，青南聽見青貞叮囑：“觋鷺，告訴青露，我可不像他那麽膽小，哭着來簇地。”

“我會轉告他。”

聽見青南的答複，青貞的嘴角再次綻出微笑。

此刻，正在院門外踱步的青露忽然蹲在地上，他揉了揉眼睛，把臉埋在臂膀裏，他的身份還無法自由進入高屋內部，急得要落淚。

當第一縷晨光從山脊綻放，給祠廟的屋檐染上紅色，那些風中飛舞的絲縧，也仿佛失去原有的色彩，泛着紅光。

在籌辦婚禮的嘈雜聲中，晨曦似乎稍縱即逝，當忙碌中的男男女女得到片刻喘息，擡起疲憊的臉龐，望向天空，已是豔陽高照。

身穿華美白袍的青宮之觋，手執神杖，莊穆地邁進祠廟，高大的建築在他身上投下巨大的陰影，唯有他頭上素白的羽冠沐浴陽光，羽毛的尾梢在風中抖動。

當青宮之觋的身影消失于神廟大門，青露回過神來，留意到四周比以往開闊，那些平日裏總是擺放在神廟門前的木牢早已經被人清理，并在原先的位置插上彩幟。

婚禮将于黃昏舉行，在執钺者與青宮之巫進入祠廟祈告前，巫觋們需要提前做好準備工作，此刻，兩位神使正在主殿舉行通神儀式。

屋中昏暗，煙霧缭繞，鬯酒在高溫中沸騰、蒸發，酒氣不停騰升，彌漫整個室內，味道濃郁，香馥的氣味撲鼻。

青南合目伫立在神壇前，雙手舉起貼在胸前，與神交接，他左側站着觋申，亦做出同樣的姿态，神情虔誠。

在觋申身前，擺放着一件黑陶盆，盆中炭火閃耀，炭火上架着一只大陶盉，陶盉裏的鬯酒不停滾沸，鳥爪狀的盉足被炭火燒得通紅，盉口形似張嘴的鳥頭，持續地向外吐出霧氣。

被不斷加熱并逐漸蒸發的鬯酒化為霧氣與高溫燃燒中的木炭形成的煙霧交彙，互相糾纏，化為一體，以千變萬化之态接觸通神者的肌膚，進入口鼻。

巫觋通神往往需要憑借有特殊功能的草藥，這類草藥，有的會使人産生幻覺，感到愉悅，有的能使人精神亢奮，精力充沛。

所以通神用的鬯酒中不只添加香料，也會添加草藥，不同地方的巫觋制作的鬯酒成分不同，氣味也有差別。

玄旸說青南身上的香味與衆不同，他不是在油嘴滑舌。

青宮使用的鬯酒與簇地祠廟裏使用的鬯酒雖然成分不同，但青南多次出入簇地祠廟，對他們鬯酒的氣味很熟悉。

此次鬯酒的氣味怪異，在熟悉的酒味中夾帶一股未曾有過的甜膩味，青南很快就警覺起來。

這股彌漫在周身，透過肌膚，口鼻進入體內的鬯酒揮發物使青南感到反胃與心悸。

觋申似乎對這種氣味無動于衷，他一直保持祈禱的姿勢，仿佛是塊木頭，連眉毛都沒動過。

他不可能沒發現味道異常，除非有意裝作不知。

青南已經意識到鬯酒恐怕有毒。

對有毒的鬯酒加熱蒸發，便形成毒霧，只要身處室內，就無法避免吸入。

不，不是鬯酒。

這股甜膩味似曾相似，是紫牡枝。

青南以不易察覺的動作察看陶盆中的木炭，木炭中間有一個狀如鳥蛋的物體，這東西燃燒得最是旺盛，并泛着幽藍的光，應該就是此物在作祟，那股甜膩味便是從此處散發。

身處水澤，湖泊遍布，青宮巫觋會在夏日于室內點燃紫牡枝熏殺蚊蟲，也只有擅長炮制藥材的巫觋，才懂得從植物中提取精油，這個鳥蛋形狀的物品，便是由紫牡枝的精油制作而成。

若只是燃燒幾根紫牡枝，毒性微小，只有蚊蟲會受到傷害，而在緊閉的空間裏，加熱提純的紫牡枝精華，對人體的危害不容小觑。

雖有危害，但不致死，觋申再瘋狂，也不至于想與我同歸于盡。

青南可以中止通神儀式，揭穿對方的陰謀，或者裝作沒有察覺，讓儀式繼續下去。

思考中，青南已經将雙臂從胸前放下，變換手勢作祝，口頌祈語，身邊人突然做出舉動，觋申連眼皮都沒擡，他緊閉嘴巴，屏住呼吸，仔細看可以觀察到嘴巴微微鼓起，口中似乎含着何物。

應是一顆藥丸，他口含紫牡枝的解藥。

長長的袖子拂過腰際，高舉過羽冠，青南起舞。

與神交接的神使有時緘默不語，有時會敲響鼓樂，有時會不知疲憊地跳舞，都是常态。

青南的動作流暢，舞步輕盈，倏然，衣袂掠過觋申的臉，對方只覺鼻子異常瘙癢，臉很快憋得發紅，猝不及防地打了個噴嚏，有什麽物體從他口中噴出。

剎那間，觋申露出恐懼的表情，驚慌失措，想低頭尋找那物，早不知掉落在何處，又顧忌會引起對方猜疑，竭力掩飾，他心煩慮亂，竟沒察覺在衣袂拂臉的瞬間，有齑粉狀的東西，撲向他的口鼻。

衣袂再次攜風，齑粉狀的物質在觋申頭上懸浮，紛紛墜落在他的羽冠上，粘附着羽毛。

如此昏暗的環境裏難以察覺如此微小物質的存在，它們宛如塵埃，随着觋申的呼吸時而聚攏，時而散落。

青南衣袂下的手掌正握着一只破碎的小陶罐，小陶罐裏的藥粉早已盡數撒出。

仿佛看見兩條互相噴濺毒液的毒蛇。

巫觋便是這樣的人，陰險而可怖，睚眦必報。

我也是這樣的人，青南在心中自嘲。

源自青宮的巫舞古老而神秘，令人目不暇接，當舞蹈結束，青南調整氣息，手指緊扣手心，壓抑住身體的不适，臉上做出與神成功交接的欣喜神态。

紫牡枝特有的甜膩味充斥周身，青南裝作若無其事，再次将雙手舉至胸前作祝，不露一點痕跡，他有很好的定力和耐性，而且年輕健康。

你我同處一室，紫牡枝作用于我，也将作用于你。

而我灑出的毒粉，或多或少你總要吸入。

不多時，觋申的指尖開始出現細微的抖動，呼吸聲顯得沉重，有那麽幾次，他偷偷去瞥身側的青南，想從臉上看到任何痛苦的跡象，眼神是那麽急切。

見對方始終保持着通神的姿勢，連眼睑都沒有動過，儀态端正，神情專注，觋申越發感到焦慮。

他剛跳過舞，四肢跳躍時呼吸必然加速，身體應該吸入更多的毒霧才是啊。

難道紫牡枝對他無效？

遺失解藥，自身因紫牡枝而反胃、惡心，甚至呼吸都感到費勁，這些令人不安的症狀還在加劇，對毒物正在侵蝕身體的恐懼使觋申戰栗，心律加速。

不知不覺間，冷汗已經從額頭流下，浸濕觋申臉上的半張面具。

當他再次看向觋鷺，暈眩感強烈，而對方身板仍舊筆直，神态從容。

過去如此長時間。

為何他沒有中毒反應？

觋申艱難地保持姿态，咬牙忍耐，陷入焦慮與恐慌。

門外出現了幾條來回踱步的黑影，他們都是簇地祠廟的巫觋，這些身影顯然也是焦躁不安。

仿佛無窮無盡的等待，最是難熬。

長時間身處有毒的密室，青南早就感到強烈不适，但內心沒有恐懼。或許他的精神已化為和猛獸鬥狠的毒蛇，直到對手露出敗狀，才會滿足。

瞥眼冷汗直流，身形搖晃的觋申，青南結束這場無聲的兇險對決。

自己再待下去恐怕要露出馬腳，意識都将喪失。

青南淡定地結束通神儀式，邁着堅定，帶有迷惑性的步伐走下臺階。

冷汗滲透觋申的面具，聚集在無遮擋的下巴，不停地往下淌，身體無法抑制地顫栗，他吃力擡起頭，目送青南離去，雙目因驚愕而圓睜。

青南推開門，走到室外，一衆守在外面的巫觋見他出來，顯然都受到極大的驚吓，愣在原地。

好一會兒，他們才回過神來，慌忙地朝門內擠去，一擁而入，随後青南聽見重物倒地的聲音，很響。

觋申昏厥，祠廟的巫觋驚慌大叫，有人在喊快去取水，有人在喊快把門窗都打開。

簇地祠廟的巫觋很驚恐，他們看見青宮之觋如有神助，安然無恙地走出毒室，而他們的領導者觋申卻倒在地上，渾身抽搐，意識不清。

如果神使的身份，必須經過神的考核，那麽今日的毒室便是一場考核，青宮之觋是真正的神使，不懼毒物，而觋申顯然已遭神明遺棄。

外面的陽光如此燦爛，萬物熠熠生輝，真奇怪，照在身上卻帶着寒意，使人四肢發涼，明明是盛夏，為何風卻像冬天一樣令人難受。

步入祠廟奢華而寬闊的院子，拼命地呼吸新鮮的空氣，早将後方的混亂置之腦後，而前方擦身而過，湧向主殿的人群則仿佛鬼影，有不真實之感。青南的腳步漸漸慢下來，憑借意志力使自己站直身體，緩緩将頭擡起，他将要發出的痛苦呻今聲咽下，并抑制住想要嘔吐的強烈感覺。

眩暈感陣陣襲來，袖子下面是拳起的手，凸出的骨節發白。

“觋鷺，裏頭到底發生了什麽事？”

“觋鷺？”

是青露的聲音。

定神一看，青露已經來到跟前，臉上露出緊張的表情，他時常陪伴青南，已經察覺出對方的不對勁。

青露伸出手，摸到青南的手腕，涼得像井水，失去溫度，他吓了一跳，将手縮回。

他想詢問，見青南做了個噤聲的手勢，再不敢吱聲。

青露心中惴惴不安，他發現觋鷺雖然一聲不吭，但臉色蒼白，模樣顯得很疲憊。

在意識到觋申下毒那一刻起，青南便知道自己只有一種選擇，用觋申選擇的方式擊垮他。

從而令觋申所代表的簇地巫觋勢力對嫁往簇地的青宮之巫生出畏懼之心。

青南不會容忍如此強烈的惡意存在，與其讓這份惡意化作毒藥，有機會實施于青貞身上，不如由自己來化解并将觋申這條毒蛇拔牙。