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第35章

玄旸坐在河灘邊的一塊大石上等候來人, 這是一支十來人的小隊，隊伍中多是婦女、孩子與老人，成年男子僅有兩人。

這群人攜帶做飯的炊具、睡覺的席被, 與一些雜亂的物品, 看着像似在遷徙，而不是要去某地走訪親戚。

帶隊的男子撞見玄旸, 有些不好意思地摸了摸腦殼，露出一臉憨笑。

此人年齡約莫二十歲, 手執長矛，腰挂弓箭, 背後的行囊沉重。

“你們偷偷跟随一路, 我不是說了，我們跟你們不同路, 各走各的。”玄旸從大石上跳下來，朝帶隊的男子走去，他以體型優勢居高臨下，那男子長得粗短，又俯下身, 顯得很謙卑。

“我們都是鼋池人, 我叫鼋東, 我哥叫鼋歸, 這是我的父母，兄嫂、侄子、侄女、妻子、兒女。在當地實在過不下去了, 我們這一大家子想去鹽道投奔親戚。我知道你是岱夷族的武士玄旸, 你就讓我們跟着你吧, 跟着你我們不怕野獸，不怕劫匪。”

男子懇求着, 絮絮叨叨：“都說襄山有一夥劫匪特別兇惡，經常下山抓女人和小孩，我們要是遇見他們肯定要遭殃！”

此時青南和青露已經從蘆葦叢裏走出來，青南頗有些無奈的看着這些人，青露心軟，小聲說：“要不，就讓他們跟随吧。”

“你怎麽就确定我是你說的那個人，我們認識嗎？”玄旸抱着胸，掃視隊伍中的孩子與女子，別看他姿态冷漠，目光卻很平和。

“我有個老朋友是高坪城的門衛，他跟我講過武士玄旸的模樣，我在鼋池遇見你們，就認出你是武士玄旸。”

所以這家夥在鼋池遇到玄旸，請求同行被拒後，就一直跟随，像條尾巴。

還拖家帶口，是一條長長的尾巴。

“既然你在高坪城有朋友，為什麽不去附近的高坪城投奔友人，而要去路遠的鹽道？”

聽見玄旸的問話，男子目光黯淡了：“高坪城的男子經常要外出打仗，我和我哥都有孩子要養，想尋個安寧的地方。”

玄旸又問：“就算我是武士玄旸，我與你們又不熟，我為什麽要幫你們？”

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聽見玄旸的話，男子目光堅定地看向對方：“你是武士玄旸啊！高坪城的人說，你一個人就将好幾十個敵兵殺退，要不是你出手，當年城就破了。大家都說你是個熱心腸的人，不管看到誰遭難都會出手幫忙。”

“竟會被傳成這副模樣，我有那麽閑嗎。”

玄旸皺了下眉頭，對上男女老幼熱烈而懇切的目光，他有些無奈：“想跟就跟吧，我話說在前頭，真要撞見匪徒，我可沒空管你們，到那時你們機靈點，能跑多遠跑多遠。”

鼋取人心中歡喜，紛紛上前道謝。

“先在這裏歇息，我看孩子們都累了。你們倆兄弟能打獵嗎？這裏水禽多，去弄點吃的。”

玄旸對鼋取人的感激反應冷淡，他顯然是不得已才帶上這些人。

倆兄弟都攜帶弓箭，在河灘捕獵水禽，他們的妻子和孩子們到林地裏挖野菜，采撷野果。

兩位老人撿拾柴火，搭土竈，為生火做飯做準備。

天黑前，這些鼋池人升起火，烹饪食物，一大家子熱熱鬧鬧聚集在營火邊，有說有笑。

青露前去他們的營地走動，見人口多，食物有限，不能夠果腹，就将随身攜帶的一些豬肉幹分給孩子們，孩子們抓着豬肉幹啃得津津有味。

大人想和青露攀談，發現雙方語言不通，只能點下頭，比劃手勢。

從鄰營返回，青露發現玄旸不在，人在營地外圍巡視，他輕聲與青南交談：“路上有劫匪，他們害怕也正常，玄旸大哥一開始為什麽會拒絕他們的請求？”

青南回道：“他有顧慮，那夥高地族人也許還在找他，路上可能撞見。”

正因為有顧慮，所以早先玄旸才會拒絕這些鼋池人同行的請求。

青露“啊”的一聲，他拍了下自己的頭：“這些時日來一路走得太平順，我差點忘記這件事。”

“玄旸大哥怎麽又同意讓他們跟随呢？”

“不好說到底是遇到劫匪麻煩，還是遇到高地族人更麻煩，這些鼋池人人數雖多，能戰鬥的只有兩人，想帶家人安全走去鹽道，不是一件容易的事。”青南輕輕攪拌陶罐中的羹湯，火光映在沒有表情的面具上，聲音柔和：“他将那對兄弟保護老幼的責任，攬到自己身上……”

溫柔的喃語，青南陷入沉思，他想起玄旸曾說過一句話：我既不想為衆人勞心，也不想為他人勞力。

當時，玄旸是這麽表明自己不适合當一位國君。

玄旸自己沒意識到，他确實具有庇護一方的能力和責任心，如果日後成為玄夷城的國君，會是一位明君。

忽然聽見鄰近營地傳來喧嘩聲，青南起身張望，見是玄旸回來，他給鄰營送去獵物，是一頭鹿，這是足夠填飽大人和孩子肚子的食物。

過了一會，玄旸從鄰營回來，青南遞給他一碗羹湯，他坐下來飲用，目光時而投向鄰營。

孩子們根本不知道愁苦，也不像大人那麽疲憊，他們正在打鬧、嘻戲。

“你曾幫高坪君守城？”青南問。

玄旸漫不經心地點下頭，他從布囊中取出肉幹咬食，牙口真好，甚至都不用在火上炙烤一下，使肉幹變軟。

“一人對戰幾十人的事屬實嗎？”

“青南，你不是想誇我吧？”

“不是。”

青南專注在食物上，他将肉幹撕成絲狀，浸泡在羹湯中，等泡軟了再食用。

這家夥身上有舊傷痕，一道道傷疤，不知道是與人戰鬥，還是與野獸搏鬥留下。

豬肉幹制作得很美味，是高坪城的特産，出行前高坪君饋贈他們不少豬肉幹，在路上充當幹糧。

晚些時候，鄰營的婦人用陶盆裝上烤野菇和炙鹿肉，她們捧着烹饪好的食物，來到玄旸三人的營地道謝。

野營，夜晚盡是野獸的嚎叫聲，負責守夜的人會将營火燒旺，用來驅趕動物。

熊熊燃燒的火焰，獨自坐在火邊的守夜人，忍受寒冷與孤獨，抵擋濃濃睡意，想想都覺得艱苦。

鄰營的兩兄弟正在換班，弟弟搖醒哥哥，将長矛遞到對方手中，青南從淺睡中醒來，見到玄旸背對的身影，他在溫酒，将冷掉的炙鹿肉加熱，飲酒加餐悠然自得。

仿佛窺見玄旸獨自旅行時的模樣，他不畏懼猛獸，也不信鬼神，黑夜對他來說，只是太陽落山了，不方便趕路而已吧。

“要喝點嗎？”

起身時衣物的窸窣聲被他敏銳的耳朵捕抓，他說這些話時，頭也沒回過。

青南裹着鬥篷，來到玄旸身邊坐下，他接住對方遞來的一杯酒，小口飲下。

“你睡過嗎？”

“早些時候青露守夜，我剛換他。”玄旸看向青露，少年用鬥篷将自己裹成一只繭，正在酣睡。

鄰營的兄弟也在交談，能聽見他們的說話聲，青南将視線挪回，對玄旸說：“自從和我們結伴上路，你就不曾睡飽過，今夜我來看火，你去睡會。”

“你睡不着？野獸特別多，一夜叫不停，吵着你了嗎？往年這一帶還有幾個小聚落，如今人都散了。”

将燙好的鹿肉放在一只漆盤中，玄旸遞給青南一雙竹箸，當對方伸手去接，他順勢握住那只手，手指在對方的手背摩挲。

青南反握住玄旸的手掌，兩人十指相扣，好一會不說話。在人前，兩人不會有親昵舉止，背着人，會搞點小動作。

“我習慣了。”青南靠近對方的臂膀。

玄旸很自然地拉開自己的鬥篷，蓋在身邊人身上，在鬥篷下攬抱對方，青南繼續往下說：“這一路走來，見過不少野獸出沒的廢棄屋舍，與及暴露在野地無人掩埋的屍骨。小聚落裏的人們四處逃命，躲避好戰而殘酷的敵鄰，當人淪落到這樣的處境，人與動物也沒有什麽區別了。”

“玄旸，以前在羽邑，你跟我說戰火像野火般在各個部族之間蔓延，這種情況，我在地中見到了。”

“互相厮殺的雙方，不論族屬，也不需要像樣的理由，可以是只為了一條灌溉用的河溪，為了争奪對方的田地，像仇人一樣殺戮。”

“地中族、岱夷族、江臯族這類稱謂，我想是旅人給取的，旅人為了區分大地上的紛亂而龐雜的人群，所以才劃分地域，并用不同的詞語去稱呼他們。那些無需四處游蕩的人們，他們認知裏只有身邊親近的家人，與及和自己争奪資源的鄰敵。”

青南停下陳述，此時鄰營傳來孩子的夜啼聲，這些鼋取人踏上危險的旅途，風餐露宿，真得能在鹽道尋到他們的樂土嗎？

“以前的大地上沒有這麽多人，不需要養活這麽多張口，人們采集或狩獵或耕種，能獲取到足夠的食物，如今不行。四方人群紛紛擠在地中，暴力日益加劇，文邑王想尋找一條結束地中戰争的方法，這方法便是解決溫飽、使人們安居。”玄旸仰頭看天上的星辰，手指間不知何時多出一件物品，在手中把玩，是岱夷族觀星用的牙璧，這東西被地中族人稱作：璇玑。

“天文。”

青南同樣仰起頭，他與玄旸看向同一個方向，看向東方，東方的七宿大部分還隐匿在地平線下，唯有七宿中的龍角星升起，瑩瑩發光，青南繼續說：“營建觀象臺，制訂歷法，指導農時，讓人們能準時播種，按時收獲，得到更多的糧食。”

玄旸舉起璇玑，用它觀星，他的眼眸似星辰般明亮：“龍角星從天邊擡起來了，又到農耕的時節。”

“你一個旅人，不該掌握這些知識。”

“确實，不管在哪個族群，只有巫祝才懂天文，不過，我跟巫祝們關系都不錯。”

這家夥洋洋得意。

“哦？譬如阿九？”

“嗯，青南，我跟他可是打小就認識，他年歲跟你相仿，聰慧好學，眉眼長得也好看，不過……”玄旸瞥眼鄰營的守夜人，他湊到耳邊低語：“我這裏只對你有感覺。”

他本來就是個武士，有着粗野的童年，放浪不羁的少年時期，從他嘴裏聽見葷話，也不意外。

“你要胡言，就自個守夜，我去睡了。”

青南淡定起身，剛起身，手腕就被人抓住，玄旸已經端正姿态，示意對方坐下，他還有話說。

“各族群都有巫祝，新巫祝會從老巫祝那兒繼承天文知識，如前面所說，這類知識一向不外傳。如果擯棄成見，各族群的巫祝能聚集在一起，互相交流，互相學習，這絕不是一件壞事。”

聽完玄旸的話，青南神色嚴肅，一字字問：“你希望我協助文邑王營建觀象臺？”

“你願意嗎？”

青南伸出手，手指像似要碰觸天空的銀河，仿佛看見日月星辰飛速運轉，歲月在剎那之間更替，他低語：“我會考慮。”

與鼋取人結伴，行走兩日，來到襄山腳下，鼋取人所說的鹽道就在山谷中，顧名思義，它是一條運鹽的山道，西面直通生産食鹽的白湖。

荒山野嶺沒有路，有道路存在，就意味着有人群定居，鹽道就住着一群歸附白湖的人，他們在谷地種植粟黍，為白湖提供數量有限，但很珍貴的谷子。

鹽道是白湖往東輸送食鹽的道路，亦是一條白湖征收谷地居民谷子的要道，它的存在對白湖意義重大。

平安來到襄山腳下，鹽道近在眼前，鼋取大人們緊繃的神經明顯松弛了——小孩一直都是無憂無慮，婦人在溪邊洗滌衣物、洗澡，男子帶着孩子們在水潭裏游泳，捕魚，一片祥和。

青露和守營的老人交談，說是交談，不過是比手畫腳，鼋取人只會說地中語，青露又不懂地中語。

老人手把手教青露制作粟米面食，對于新鮮事物，青露總是感到好奇，并想學。

如何研磨谷子，如何揉面，擠壓、搓揉成條狀，如何蒸熟，整個過程算不上複雜，青露上手很快。

午後，玄旸提着三只野禽從林中出來，溪邊的婦人們洗去一身髒污，容光煥發，在溪邊晾衣物，孩子們的笑語聲從不遠的地方傳來，他們玩戲累了，正要返回營地。

将兩只野禽擲給鄰營的老人料理，玄旸只留下一只，拿回自己的營地，這才是他和青南及青露的晚餐。

身為獵人，玄旸有精湛無比的技能，他要願意，能将山中的所有野獸獵殺，他從不濫殺，只從山林索取能夠填飽肚子的食物。

野禽在手中撲騰，深長脖子啼叫，青南擡起頭，放下手中的筆，看向來人。青南碾碎礦石做為顏料，在皮革上繪下一路的山川，今日描繪的正是襄山。

“你下回要還想來地中，有我帶路，用不着這東西。”

“這張路線圖不是繪給我自己用，而是要留給後來人。”青南到竈火前燒水，為宰殺野禽做準備。

這張路線圖最終會存放在羽邑的庫房裏，也許多年後，羽邑會有一位新旅人，踏上前往地中的旅程。

玄旸坐在一旁歇息，悠閑地屈起一只腳，眺望襄山，這裏的每一座山峰他都曾攀登，極為熟悉。

低頭添柴時，青南還見到玄旸坐在那兒，擡起頭時，就不見他人影，正感到詫異，忽然聽見林中傳來一聲驚叫，是孩子驚恐的叫聲。

老人與婦人紛紛往聲音來源處趕去，青南沒有慌亂，他在混亂中找尋到玄旸的身影，見玄旸就在溪對岸，此時對岸出現三個陌生男子的身影，三人都攜帶武器，從他們的裝束看不是地中族人，也不是岱夷族人，其中一人個頭特別高大，他的脖頸上挂着飾品，那件飾品閃耀着金色光芒。

吉金。