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第50章

祠廟幽深而昏暗, 唯一的照明來自油燈，用動物油脂混合藥物制作的燈油散發着奇怪的香味，它恐怕有些許致幻的效果, 聞久了, 令人頭暈，産生幻覺。

青南在自己的唇上塗抹油膏, 那是他自制的，有提神功效的膏藥, 油膏的氣味濃烈，易揮發, 能抵制致幻物對他身體的影響。

各地的巫祝都掌握制作致幻藥的配方, 這些配方五花八門，材料因地制宜。

致幻藥被巫祝用于通神, 用于治療，也被用于迷惑人心。

木片就置放在壁龛裏頭，位置很低，而且積滿灰塵，像是被人遺忘了。

青南屈下膝蓋, 從壁龛中掏出一枚枚木片, 這些木片的尺寸統一, 巴掌大小, 并在同個位置上都有一個鑽孔，顯然它們曾經被繩索串聯起來。青南抖去木片上頭的塵土, 将它們捧在懷裏, 他來到油燈之下, 仔細察看。

當看清楚木板上熟悉的符號時，他的雙手微微發顫。

在這遙遠的北地, 他見到了熟悉無比的符號。

西離不長竹子，觋鹳便用木材制作書寫材料，在上面寫下來自南方羽人族的原始文字——竹文。

西離人各貞說的事屬實，西離的西旌部族确實有觋鹳的遺物。

青南翻動一枚枚木片，快速将木板上的符號釋讀，他戴着面具，見不到他驚詫的神情。

一名西旌巫祝站在青南身旁，她态度冷漠，旁觀青南不停地從壁龛裏取出木片，不停地閱覽。

不知過了多久，青南終于不再擺弄那堆木片，他已經将木片疊放在一起，擡起頭去看身旁人。

西離話比高地語還難懂，青南沒有嘗試語言交流，他從布囊中取出一串貝殼腕飾，接着他用動作表達意思。

木片他要帶走，貝殼腕飾作為酬謝。

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西旌女巫用手中的巫杖挑起那串貝殼腕飾，驚詫它色澤斑斓，既有紫貝，也有黃螺，她端詳這件美麗之物，默許了青南的舉動。

青南解下左手臂上纏綁的布條，布條上沾有暗褐色的血跡，他用布條貫穿木片，動作十分娴熟。

右手提着串聯在一起，沉甸甸的木片，青南緩緩走出西旌人的祠廟，靠近出口時，他發現出口的形狀在不停變化，随後眼前白茫茫一片，他意識到先前塗在唇上的油膏已經揮發殆盡，顯然燈油裏的致幻物在起作用，他産生了幻覺。

用傷臂扶着牆面，不再相信眼睛，憑借觸感，青南邁出沉穩的步伐。

“觋鷺！”

“出來了。”

最先聽到青露的聲音，接着是隼跖的聲音。

青南停下腳步，他見到通道外面的人影，人影飄忽不定，仿佛沒有實體，也無法辨清人數。

青南大步邁向前，終于，他脫離通道，來到外界。

一陣風吹拂他的臉龐，他深深呼出一口氣，感覺昏沉沉的腦子終于清晰起來。

“我剛聽隼跖說，西旌人的祠廟很危險，曾有劫匪闖入祠廟，卻怎麽也找不到出路，困死在裏頭。”

青露将木片從青南身上卸下，由自個背負，他就站在祠廟外開闊的場地上，能一眼看清祠廟的布局。

這是一座半地穴式房屋，屋子比較大，有兩處向外伸展的通道，兩扇門，旅途上見過不少宏偉建築，西旌人的祠廟顯得普普通通，其貌不揚。

卻不知道這樣的屋子，怎麽将人困死在裏頭。

“你在裏頭見到了什麽？”隼跖往祠廟的入口探看，他有好奇心，但顯然不想進去。

此時青南的幻覺在逐漸消失，終于看清隼跖的臉，回道：“一位女巫。”

“聽當地人說屋子裏頭住着一位貍巫，活了上百歲，西旌人十分敬畏她，說她輕輕擡手，就能将人的靈魂取走。”

隼跖的話使青南回憶起之前的情景，巫女舉起巫杖，握巫杖的手是一只光滑的纖纖素手。

顯然西旌人也極少進入祠廟，要不他們會多提提那名年輕巫女，而不是年邁的老巫。

青南在祠廟裏沒有見到老巫，她恐怕已經衰老得沒法走動，只待在自己的房間裏。

“裏頭确實有厲害之物，是一種看不見，摸不着的東西，它存在氣味中。”青南低語。

他與隼跖要進行交談必須使用地中語，這是唯一一種兩人都能聽明白的語言。

背負一大串沉重的木板，青露腰板仍舊挺拔，他随手拿起一塊木板，低頭察看，見到上面用炭筆塗寫的符號，面露喜色，喃語：“各貞果然沒騙我們，觋鹳的遺物被貍巫取走，就放在祠廟裏。”

青露從不曾見過觋鹳，但今日，他見到了觋鹳的筆跡，見到了他留在異鄉的“財富”。

這位一直活在人們口中的青宮之觋，不再虛無缥缈，而是真真切切存在。

“看不見摸不着的東西，可比刀箭危險。”

隼跖的目光再次移到祠廟入口，這次他看見通道內有一個黑色身影，那影子在光影作用下顯得特別細長，屬于面部的位置有流蘇在晃動，那是巫女面具上的裝飾物。

那身影沒有老态龍鐘，而是綽約美好。

危險又神秘。

隼跖看得入迷。

看不見摸不着的氣味殺不死青宮之觋，但刀箭可以。

青南睨了一眼自己的左臂，上面的刀傷已經愈合，留下一道疤痕。

數日前，青南所在旅隊遭遇劫匪襲擊，那是一處荒涼的隘口，也是從高地進入西離的必經之路。

三十多名劫匪仿佛從天而降，他們等候春日西歸的旅隊多時，顯得焦躁又興奮，四方呼聲震耳，制造恐慌，箭矢似雨，使人四散。

各貞的旅隊成員在最初的恐慌過後，就迅速做出反擊，隼跖身為高地武士，能遠程能近身，武器樣樣精通，足以一打十。

旅行生涯常常遇到險境，使青露能熟練的使用弓箭與長矛，遭遇襲擊從來不慌。

隼跖在不遠處與數人打鬥，各貞與其餘旅隊成員也都在附近，個個自顧不暇，青露用長矛紮傷一名劫匪，剛擡頭，便見另一名劫匪的匕首迎面刺來，下一秒就将被刺中，來不及躲閃。

回過神來，匕首卻沒有在自己身上捅出一個血窟窿。

匕首被青南伸出的左手抵擋，鋒利的刃部刺進手臂，又迅速拔出，鮮血流淌，濕透衣袖。

那名刺傷青南的惡徒突然抱頭慘叫，青南伸手為青露擋刃的同時捏碎了手中的小陶罐，毒粉飛灑，進入惡徒的眼睛與口鼻。

惡徒痛苦叫號，旋即被隼跖一箭射穿胸口。

若是玄旸在時，這名惡徒恐怕還得再吃一箭。

若是玄旸随行，他心思全在青南身上，青南想要以身犯險，都找不着機會。

青宮之觋的血像任何人一樣鮮紅，點點滴滴落在沙土上，留下一個個血斑。

兩年前，青南和青露從羽邑出發，踏上旅程，他們經過那麽多地方，走了如此漫長的路途，也只有在去西離的路上，青南受了傷。

從高地進入西離，有一段宛如走廊般的路程，他們在綿延起伏的山脈之間通行，見過諸多難以用言語描述，仿佛不似人間的壯麗景色。

他們見過由風剝蝕大地，塑造出的“城”，綿延起伏，神秘而蒼涼，見到如同晚霞般霞紅，顏色漸變層層疊積的山，若不是來到西離，無法想象天底下還有這樣的奇觀。

進入西離後，沿途見到數處廢棄的聚落，屋舍遭焚毀、破壞，武器散落一地，大多是石制武器，夾雜着少量青銅簇，無不是在告訴旅人，此處曾有過戰争；也有屋舍完好，器物在屋中整齊擺放，但見不到人影，遭到遺棄的聚落，也許是因為環境惡化，人們進行遷徙，也許是因為疫病，人們逃離家園。

也有不少熱熱鬧鬧的聚落，西離人歡迎旅隊，熱情招待旅人，他們耕種畜牧，制陶冶煉。

西旌便是這樣的一座聚落，有着不少人口與牛羊。

西旌民居多數住在半地穴式的房屋裏，各貞家則是一座有地基的宅院，兩者風格迥異，這種差異，也體現在財富多寡上。

将觋鹳的遺物從祠廟裏帶出，青南等人回到各貞宅中，他們暫住在這裏。

經過清點，木板有五十七片，因為曾經泡過水，且沒有得到妥善儲存，有些木板上的符號模糊不清，能辨認的只有四十三片。

此時，各貞家中有數位來客，他們被各貞邀請過來，這些人中有老者、有中年人，都曾見過觋鹳，能說點觋鹳相關的事情。

“他說觋鹳住的屋子一直由他父親看管，後來當地人見觋鹳沒回來，又聽說東甸那兒發生大疫，大部分人都死了，就也認為觋鹳已經死去，便将屋子裏的物品拿走。”

隼跖用地中語轉述其中一位男子的話，好讓青南能聽懂：“等他的父親聽說這件事，想要制止族人的舉動已經來不及。他前往觋鹳的屋子察看，見裏頭還剩下一些寫有奇怪符號的木板——人們懼怕這物品，所以才能留下，他父親派人去請貍巫，讓貍巫處置這些具有巫力的東西。”

“後來聽說貍巫沒有燒毀它們，而是将它們供在祠廟裏，貍巫相信這些東西對她有益處，能增加她的巫力。”

隼跖轉述完這一句話，看向青南，等青南開口，他再将青南的話轉述給在座的西旌人。

母親出自西離族，隼跖能說點西離話，但不流利。

與這些人交流，遇到聽不明白的詞語，隼跖也需要各貞從中轉述。

各貞将那些難懂的詞語轉述為高地語告訴隼跖，隼跖再将高地語轉述為地中語告訴青南。

交談進行地十分緩慢。

如果沒有各貞與隼跖的協助，想要弄清楚觋鹳失蹤前後的事情，比登天還難。

青南說:“隼趾，你問他觋鹳去東甸做什麽？”

隼跖轉述青南的話，問話過了一會兒才得到回答，他又将回複的內容轉述給青南：“東甸族長請觋鹳過去，他的兒子患熱病，也就是高地人說的‘西離疫’，快病死了，東甸族長聽說觋鹳能醫治這種病。”

“熱病？我來西離的路上見過，知道熱病的症狀，如果是這種病，幼兒患病容易死亡，大人則未必，熱病害不死那麽多人。隼跖，你問他們，東甸的大疫有什麽樣的病狀？”

青南說完話，隼跖立即轉述，等在座的西離人都聽明白問話，人人臉色都不大好看，他們害怕提及東甸的大疫，忌諱它。

見衆人都不語，各貞只得皺着眉頭，斷斷續續陳述：“我沒親眼見過……只是聽聞……東甸人稱它為：死疫，染病後不久，皮膚就會開始變色，先是變紅，再變黑，血會從口鼻、耳朵、甚至指甲縫裏不停流出，等到七竅都出血，人也就死了。一戶人家，只要有一個染上，全家都不得幸免，不管多麽強健的人，都沒法活。”

衆人紛紛沉默，有人的表情顯得驚恐，有人緊緊握住手，手臂微微發顫。

死疫，沾上必死。

隼跖用平靜的口吻轉述各貞的話，青南聽完後神色凝重，如果各貞的話屬實，這是他從未見過的疫病。

遠比曾經在羽邑爆發過的疫病更可怕。

難怪西旌人都認為觋鹳死了。

東甸經過死疫的摧殘後，還有活人嗎？

青南問：“東甸大疫過後，這麽多年來，有人去過那裏嗎？”

這次問話比較快得到答複，隼跖轉述：“他們說有人去過，那邊已經荒廢，沒有人住。”

青南能想象那是怎樣的情景，聚落邊上是累累的墳冢，有些未來得急掩埋的屍體在屋舍中化作白骨，那将是一處死寂沉沉，令旅人畏懼的死亡禁地。

客人離去，各貞與隼跖也都離開，外頭的天暗了，屋中燃起油燈，在昏黃的燈光下，青南與青露開始整理觋鹳留下的木板。

将木板擦拭幹淨，把木板上的符號抄寫在布帛上，并進行釋讀。

青露成功釋讀一段竹文，面露喜悅之情，他指着木板上的一株植物圖繪說：“這草繪得真清晰，像荏草，應該就是高地常見的荏草，觋鹳記下荏草的藥用方法。”

“取荏草根莖和葉子晾曬，研磨成粉服用，能醫治風痹。觋鷺，我們回程可以采撷荏草種子，帶去羽邑種植！”青露指腹在一個個竹文上摩挲，他用流暢的詞語陳述觋鹳的簡陋記載。

青南在祠廟時已經釋讀過這片木板，知道內容，不似青露那麽激動，無疑，觋鹳記述在木板上的內容都極具價值。

将那片木板遞給青南，青露又取來一片，低頭将木板上面的竹文抄寫在布帛上，他邊抄邊說：“觋鷺，照今天這些人的說法，觋鹳死于東甸大疫，東甸人會給觋鹳修座墓嗎？”

“那時的情景必然很混亂，未必有墓。”青南拿起青露抄寫完畢的布帛，仔細與木板對照，避免有抄寫錯誤的地方。

回程會将觋鹳的木板帶上，這是他留下的珍貴遺物，日後會上繳青宮庫房，又考慮到這些東西的重要性，所以抄寫一份備用。

“這麽多年過去，東甸自死疫爆發後就沒有居民，但有旅人途徑那裏，沒聽說途徑的旅人染病，觋鷺，我們要不要過去看看。”

青露放下筆，一只手托住下巴，他在思考。

沒有得到青南的回答，青露也不再提，他望向窗外，見到遠處林溪所在的位置，在黑漆漆一片中有個光點，顯得那麽微不足道，青露想起那是貍巫住的祠廟。

說是祠廟，不過是習慣稱法，其實很簡陋，只能算是一處巫舍。

“西旌的女巫在祠廟裏點燃能致幻的油燈，要說是為了迷惑人，不如說是為了自保吧。”

青露先前已經從青南那兒聽說了對方在祠廟的經歷，他為所見所聞做出判斷。

西離不太平。

在高地，只有服務城主的匠人才能掌握冶煉青銅，澆注青銅兵器的技能，在西離，任何聚落都有冶匠。

人們紛紛用青銅打造匕首，制作青銅箭簇，不管是不是武士，每個成年男子都喜歡用它們武裝自己，憑借它們彰顯本事。