13 十三

第13章 十三

土特産？

傅淩霄看向姜歲懷裏抱着的罐子。這種邊沿還帶泥土的罐子裏能裝什麽土特産？倒是有點眼熟，像是……不久之前她去買蛇時那攤子上裝蛇的罐子。

思及于此，傅淩霄瞬間反應過來。

他神色嚴肅了些：“你……”

“你怎麽在這兒啊？”姜歲面帶微笑打斷他要說的話：“是在忙嗎？那你繼續去忙，不用在意我，當我不存在就行。”

傅淩霄：“……”

他掙紮：“你……”

“芝兒，”姜歲再次阻攔他的話語：“我有點累了，我們快進去，去裏面坐會兒。”

她立刻往前邁步，想避開，卻被傅淩霄叫住：“站住。”

姜歲的步子随即停住。她唇角抿動，将懷裏的罐子抱緊了些。

身後的芝兒看見傅淩霄在這兒，根本不敢動，仍在原來的位置乖乖站着。

跟随傅淩霄出來辦事的侍衛在一邊安靜站着，沒有傅淩霄的吩咐不敢亂動，眼前這景象，也就當沒看見。

傅淩霄繞到姜歲身前。姜歲擡頭，維持着面上微笑模樣：“怎麽了？”

“怎麽了？”傅淩霄嗓音中滿是無奈：“你還問我怎麽了？你怎麽了？是不是又買了新的？不是說好了不能再養更多了嗎？”

姜歲眨了眨眼，知道是瞞不住傅淩霄了，也就沒再隐瞞。

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她道：“只是一罐小土蛇而已，一不咬人，二沒毒的。你們京城的人不是一般拿來煲蛇湯的嘛。”

傅淩霄看着她：“怎麽？你要帶回去煲蛇湯？你還吃蛇？”

“我不吃蛇。”姜歲想了想：“我就是，看它們可憐，所以對它們施以援手。”

傅淩霄無語：“少來。”

“你是不是還要說，你準備把它們放生？”

姜歲坦然：“這倒沒有。”

她直視傅淩霄的眼睛：“我本來想偷偷帶回去，假裝它們本來就是別院裏的蛇。誰知道你在這兒。”

傅淩霄：“……”

姜歲又補充：“再者，你那別院，那麽大的荷塘，又是假山樹木、灌木叢的，本就容易暗處藏着蛇，多那麽幾條，也無所謂。”

傅淩霄不相信：“不可能，我的別院幹淨的很。”

見他不信，姜歲說：“那你晚上回去，我證明給你看。”

傅淩霄蹙眉看着姜歲，姜歲全然不怕他，自信而肯定的望着傅淩霄的眼睛，要将他眼中的質疑都給盯出去。

傅淩霄眨眼，先移開目光。

姜歲向他走近一步，傅淩霄往後退開一步。

姜歲笑：“打個賭吧？”

傅淩霄不解：“賭什麽？”

姜歲拍了下懷裏的罐子：“若是我證明別院裏還有別的蛇，除去這罐子裏的蛇，你再讓我多養十條。”

傅淩霄問：“那你要是不能證明呢？”

姜歲道：“那我就将我現在養的都送出去，不養在別院了。”

聞言，傅淩霄眼睛亮起些，幾乎沒有猶豫就應下：“一言為定。”

但很快他又補充：“不許臨時買蛇充數，不然照樣是你輸。”

姜歲笑着：“成交。”

兩人的約定就在來回言語間定下。

姜歲已經買下的小土蛇，傅淩霄也不準備跟她糾結了，若是她無法證明他別院裏還有別的蛇，現在買的與之前買的，都得送出去。

他定了定神，道：“好了，我還有事要辦，不和你繼續閑扯。”

他視線從姜歲臉上掃過，又叮囑：“近日城中陸續已有十來位年輕女子無故失蹤，尚未找到蹤跡，天黑後不太安全，你買完想要的東西，早些回去。”

姜歲愣了下，随即反應過來：“你來牙行，是來找那些失蹤姑娘的？”

傅淩霄點頭。

姜歲道：“既然是無故失蹤，當不會出現在牙行這種地方吧。”

“只是以防萬一，該找的地方都得找。”傅淩霄解釋：“那些女子失蹤的時間不一樣，萬一能在這裏找到呢？我們按規制來巡查，或許就是她們的一線生機。”

姜歲有些意外，看向傅淩霄的眼神中閃過一抹詫異。

傅淩霄再次提醒：“早些回去。”

姜歲眨眼：“知道了。”

傅淩霄轉身，跟随他而來的侍衛立即跟着離開，沒一會兒就消失在轉角。

姜歲站在牙行前，望着已經不見傅淩霄等人背影的方向，停頓稍許斂回視線。

倒是沒想到，傅淩霄查案還挺認真的。

不過，最近陸續有年輕女子無故失蹤？京城乃是天子腳下，竟還有這樣的事。當真奇怪。

芝兒出聲：“世子妃，咱們進去吧。”

姜歲緩回思緒：“嗯。”

牙行內。

得知姜歲是來買丫鬟的，牙行老板立刻将這裏長得周正、幹活兒手腳麻利的丫頭們都叫了出來。

姜歲一身富貴，一看就是有錢人家的小姐，牙行老板在将丫頭們叫過來的時候，特意叮囑她們要好好表現，要是能跟着那富家小姐去府裏伺候，她們的下半輩子也就好過些了，總不至于在這裏被交換來交換去的。

丫頭們自然明白，個個都恭恭敬敬的，面帶微笑的站在姜歲身前。

牙行老板笑着介紹：“小姐，這幾個是我們這兒最好的丫頭，長得幹淨周正，幹活兒很利索，力氣也大，您吩咐她們做什麽都是可以的。您看看，您覺得哪個合眼緣呢？”

姜歲從那些丫頭身上一一看過，眼光瞥向芝兒。

芝兒會意：“老板，你們店裏所有的丫頭都在這兒了嗎？”

“這……”牙行老板看了看姜歲：“這後院裏倒是還有一些，不過那些丫頭可能不太符合小姐的身份。”

芝兒道：“盡管帶我們去看就是。”

牙行老板沒辦法，只能帶着姜歲與芝兒去後院，将所有的丫頭都聚集在一起，讓姜歲自己從其中挑選合眼緣的。

排成前後三行的丫頭中，姜歲一眼瞧見了第三排最右側的女子。她長得比其它女子都要高些，皮膚有點黑，眼神有點呆，模樣憨厚，沒敢看姜歲這邊，似乎有些拘謹之意。

姜歲指了下她：“這個。”

那女子顯然沒料到姜歲選中的會是自己，詫異驚奇的同時，被牙行老板揪出來，推着送到姜歲面前。她有些無措，緊張的手都不知道該怎麽放。

姜歲上下打量着她，繞着她走了一圈。

芝兒問：“你叫什麽名字？以前在哪家府邸做過事？為何會辭退？”

那女子聲音帶着點顫意：“我叫張春花，以前在街頭陳家的廚房那邊幫忙，做些粗活兒什麽的，後來廚房那邊來了兩個夥計，力氣比我大，就把我給辭退了。”

“之後在附近的鋪子裏都幫過忙，不過時間都不怎麽長，都是短期活兒。我年紀有點大，已經二十三歲了，所以，沒有哪個府邸要我過去幹活兒。”

姜歲問：“怕蛇嗎？”

張春花一愣，沒想到會被問這個，她穩了穩情緒，開口：“有點怕……但是，如果小姐遇到蛇，我會擋在小姐面前的，絕對不會丢下小姐！”

擔心姜歲不相信自己的話，她有些慌，眼神閃爍着，緊張着雙手扣在一起，肩膀聳了些：“我……我說的都是真的。”

姜歲笑着：“是嗎？”

話音落下的剎那，她打開了手裏的罐子，其中一條比較調皮的小土蛇看見光亮，猛地鑽出來。張春花睜大眼睛，出于身體的自我防禦動作，她以迅雷不及掩耳之勢抓住蛇，然後重重的摔在了地上。

姜歲：“……”

芝兒：“！！”

旁邊的牙行老板和丫頭們都被吓到，卻又不敢叫出聲，只能擡起手捂住嘴。

張春花喘着粗氣，整個人還在震驚中，還沒從剛才的事中緩過來。

姜歲說：“這是我剛買的蛇。”

張春花一愣，道倒吸一口涼氣，立刻彎腰将被她重力摔暈的小土蛇小心翼翼的撿起來，雙手遞到姜歲面前，低頭認錯：“對不起，小姐，我不是故意的！”

“我的手比我的腦子先反應，我沒來得及思考！”

姜歲伸手抓回被摔暈過去的小土蛇，看着它呆頭呆腦的樣子，又晃了下它腦袋，她忍不住感慨。真是一點殺傷力也沒有，還這麽輕易被摔暈了，難怪會被抓去煲蛇湯。

唉。

姜歲擡頭看向後面那些縮在一起的丫頭們：“你們當中，還有不怕蛇的嗎？像她剛剛那樣敢徒手抓蛇的，還有嗎？”

她的話問出口，卻是鴉雀無聲，誰也沒有回答。

顯然，她們都不敢。

姜歲道：“老板，就要這位張春花了。”

牙行老板回過神來，連忙走到姜歲跟前：“小姐，只要一個嗎？我們這裏的其他丫頭還是不錯的，雖然怕蛇……不過怕蛇也是人之常态嘛，很多都怕蛇的。”

姜歲解釋：“可要是怕蛇的話，就不方便在府裏幹活兒了。”

她擡手，旁邊的芝兒走上前來，将銀票塞在牙行老板手中。

牙行看了眼銀票數額，立即露出笑容：“謝謝小姐。既如此，那我就幫你們把契約寫好，你們商量一下月錢的事。”

姜歲看向芝兒：“你來負責。”

芝兒點頭：“是。”

姜歲走出牙行，看了眼外邊的天。算時辰，應是申時中旬，差不多該回去了。

她低下頭，有個小姑娘從旁邊跑來，準确無誤站定在她身前。那小姑娘看起來十二三歲的樣子，穿着一身暗黃粗布衣裳，臉上抹着泥，看起來髒髒的，眼底浮動着些害怕，可表情卻又強裝出膽量很高的樣子看向姜歲。

姜歲看着小姑娘：“你是迷路了嗎？”

小姑娘提着氣息開口：“小姐，我可以幹活兒，我什麽活兒都可以幹，我也不怕蛇，您招我回去當丫鬟吧！”

姜歲微詫。

這小姑娘，剛才似乎不在後院那些丫頭之列。哪裏冒出來的？

見姜歲不說話，小姑娘又說：“您手裏的罐子有蛇對吧？我可以把手伸進去的，我真的不怕蛇！我特別聽話，您說什麽我就做什麽！”

“求求您，招我當丫鬟吧！”她撲通跪在了姜歲面前：“求求您了，我娘病重，需要錢治病，您給我個活兒讓我賺點買藥的錢，我不怕吃苦的，真的！”

她開始磕頭，磕得重，都能聽見響。

姜歲望着她，眼眸微動。

在那小姑娘要磕第三個頭時，姜歲彎腰伸出手，扶住了她的額頭：“你跟我走吧。”

姜歲将她扶起身時，牙行老板面帶微笑的将芝兒和張春花送出來。

看見面前的小姑娘，牙行老板睜大了些眼睛：“連翹，怎麽又是你？又跑來我這兒找客人鬧是不是？”

連翹立刻躲在姜歲身後。

姜歲笑着：“老板認識她？”

“認識認識，”牙行老板露出笑容：“這丫頭總是跑來我這兒要找活兒幹，總打擾來我這兒找丫頭幹活兒的人。她這細胳膊細腿的，一看就沒什麽力氣，沒有府邸要她過去伺候。”

“而且……”牙行老板壓低些聲音：“連翹這臉洗幹淨了，還是有幾分姿色的，有些人名義上找她幹活兒，實際上對她圖謀不軌，她掙紮的時候把人打了，結果那些人帶人過來，又把她給打了……”

“這事兒附近的人都知道，她是為了給她娘治病，也算是有孝心，可是吧……唉……我這兒也不是做慈善的，實在是幫不了。”

姜歲眨了下眼：“多謝老板告知。”

她擡了下手：“走吧。”

芝兒跟随其後，張春花和連翹立刻跟上。

回去的馬車上，姜歲說：“芝兒，回去後，你教她們規矩。先前你在世子那邊是怎麽做事的，你就怎麽教她們。”

她摸了摸身邊的罐子：“我還要回去給世子準備驚喜，沒空教她們，悅悅又不在，只能麻煩你了。”

芝兒會意：“世子妃放心，交給奴婢就好。”

她有些好奇：“不過，世子妃要給世子準備什麽驚喜呢？”

姜歲笑着：“等他回來的時候，就知道了。”

她眼睛彎彎，眼神意味深長。

另一邊，已經回到诏刑司翻看文卷的傅淩霄突然打了個噴嚏。

他擡起頭，忽然有種不祥的預感。