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第四十三章

“踏青只是個借口, 又不是真讓你帶人家去踏青。你把帖子遞上去，人家杜姑娘若是想見你，你倆不就能說上話了嗎？”江寒之耐心解釋道。

“這……合适嗎？”江溯自幼沒哄過人, 自然也沒騙過人。尤其對方還是他傾慕已久的杜姑娘, 讓他朝對方撒謊，他心裏忍不住直打突。

江寒之嘆了口氣，朝自己兄長分析道：“哥，你現在不去，明天也不去，往後一個人都不去，你知道一個月以後會發生什麽嗎？”

“什麽？”江溯問。

“杜姑娘會覺得你确實想退婚, 以她那樣的性子，估摸着不會等你提出來, 她會自己提出來。屆時杜府上門退親, 你倆的婚事徹底告吹。可人家杜姑娘已經跟着你蹉跎了一年光景，杜尚書定然會火速給她尋一門新的親事。”

江寒之頓了頓, 一臉惋惜地看着江溯：“哥, 明年這個時候，說不定用不了明年，幾個月以後，你就能喝上杜姑娘和旁人的喜酒了。”

江溯聽了這話，面上登時一白, 忍不住來回踱了幾步。

“哥，你想退婚嗎？”

“我自然不想，我只是怕……怕她覺得我魯莽。”

“人家對你無意, 你死纏爛打那叫魯莽。杜姑娘明顯就是喜歡你的，你倆兩情相悅, 你這叫情深義重，何來魯莽一說？”江寒之添油加醋道：“眼下這就是老天考驗你們倆呢，你若是挨不過去，杜姑娘可就跑了。”

“好，我今日便去。”江溯說着便找了紙筆開始寫帖子，不待落筆他又問道：“可我見了她說什麽呢？我……我每次見了杜姑娘都笨嘴拙舌的，也不會說好聽的話，我怕說不好她更生氣了。”

江溯平日裏待人接物還挺正常的，但面對杜姑娘時就跟頭呆鵝似的。

“你就把先前跟我說的那些告訴她，你得讓人家知道，你喜歡讀書人那是遇到她以前，自從你倆認識以後，就不一樣了。你告訴她，你只喜歡她，不喜歡讀書人了。”

江溯聽了這話面上一紅，還沒見着人呢倒是先不好意思了。

他這人于感情一事确實木讷，但骨子裏并不是個優柔寡斷的人，一旦拿定主意便不再猶豫了。當日，寫文帖子後沒等墨跡晾幹，江溯便匆匆出了府。

江寒之從兄長住處離開，遠遠就看到祁燃正立在不遠處候着他。

對方身上一襲靛青色的長袍，看上去挺拔英武，俨然已經有了青年人的模樣。江寒之一恍神，仿佛回到了上一世的北境，又看到了那個不可一世的祁燃。

“怎麽了？”祁燃見他神色有異，問道。

“沒什麽。”江寒之收回思緒，“你怎麽還沒回家？”

話問出口，他又覺得不太好，就跟要把人攆走似的。于是他一把搭住祁燃的肩膀，笑道：“別走了，在我家多住幾日吧，你不在我還睡不習慣呢。”

祁燃一怔，面上似是有些不自在，卻沒拒絕。這趟從豫州回來以後，江寒之對他的态度和從前有些不一樣，似是對他更親近了，不僅時常說些好聽的話，吃飯還會主動給他夾菜。

“跟你哥說了什麽？”祁燃問。

“杜姑娘朝他坦白了，結果我哥跟塊木頭一樣，差點就把婚事攪黃了。”江寒之把方才的事情朝祁燃說了一遍，言語間很是無奈。

“你倒是懂得挺多，連怎麽哄姑娘高興你都知道？”

“嘿嘿。”江寒之一笑，謙虛道：“我就是看過一些話本，在上頭學的。再說了，男人和女人之間也就那點事兒，無非就是我喜歡你你喜歡我什麽的，我甚至覺得成親和交朋友差不多。”

祁燃轉頭看他，問道：“這怎麽能一樣？”

“你就說咱倆吧，你生氣的時候我不得哄你嗎？”

祁燃聽了這話臉上跟開了染坊似的，看着十分精彩。天地良心，這麽多年，他何時敢朝洄兒弟弟生過氣？又何時讓對方哄過自己？

“有一回吃飯的時候我叫了三殿下沒叫你，給你氣得鼻子不是鼻子眼不是眼的，後來我都得先叫你。”江寒之跟他翻舊賬：“還有一回，你被黑無常罰了回去的晚，我沒等你就去洗澡了，結果你知道我找旁人搓背，氣得一晚上沒說話。從那以後，我就沒找旁人搓過背。”

祁燃一怔，“我……我哪有那麽小心眼。”

“呵呵。”江寒之一笑，“你忘性倒是大。”

江寒之有時候覺得，祁燃這人挺有趣的，平日裏照顧自己時跟個老媽子一般，可靠又耐心。但若是鬧起脾氣來，對方也挺有一套的，跟個小孩沒兩樣。

而且他總覺得祁燃越長大，心眼越小。

“依我看啊，我哥就是身邊缺一個你這樣的朋友，讓他哄上幾回，他就知道該怎麽哄姑娘高興了。”江寒之道。

祁燃擰了擰眉，悶聲道：“那不一樣。”

“我看差不多，唯一的區別就是你不是姑娘，咱倆沒法成親，哈哈。”江寒之似乎覺得這個笑話挺有趣，兀自笑了半晌。

祁燃卻垂眸不做聲，既沒有附和，也沒有反駁。

當日，江寒之還是有些放心不下，生怕兄長把事情搞砸了。

于是他思前想後，最後又拉着祁燃去了一趟杜府。兩人偷偷藏在街角的位置看了半晌，想知道江溯和杜姑娘有沒有見上面。

可惜天不遂人願，江溯在杜府門口等了半晌，最後吃了閉門羹。

“怎麽回事啊？”江寒之心中納悶，主動現身攔住了江溯。

江溯看起來有些沮喪，開口道：“杜姑娘收了我的帖子，但她讓人傳話說外頭太冷了，不想踏青。要不，我換個借口試試？”

“只說了太冷，沒說別的？”

“嗯，只說了這一句話。”

江寒之琢磨了半晌，心道這是什麽意思呢？

他知道，杜姑娘是喜歡兄長的，所以這話應該不是拒絕。

那是何意？

“江溯哥，你和杜姑娘去上一次見面是什麽時候？”一旁的祁燃問。

“詩會的時候，初七那日。”江溯說。

“初七，這都多少天了，你就沒想着去找人家解釋清楚？”江寒之一臉無奈：“你拖得太久了，哪有兩個人吵架冷着這麽些天的啊？你看爹爹惹娘生氣的時候，超過一個時辰不道歉，晚上就只能睡書房。”

江溯點了點頭，頓時覺得十分有道理。

“她這是生氣了，那怎麽辦呢？”

“那……”江寒之撓了撓耳朵，嘿嘿一笑：“外頭挺冷的，要不咱們去彙鮮樓吃點熱乎的，一邊吃一邊想。江父素來不喜鋪張，很少帶他們去外頭吃飯，江寒之一年也來去了幾回彙鮮樓。

江溯自是沒有二話，帶着兩個少年去了彙鮮樓，要了一桌好菜。江寒之吃上了熱乎飯，總算是滿足了。

“哥，你現在就想想，娘親生氣的時候，爹是怎麽哄的？”

“娘生氣的時候……爹會道歉，低聲下氣地說好聽的，還會給娘買镯子首飾什麽的。”江溯感覺自己開了竅：“那我也去……可是杜姑娘不見我，我和她說不上話呀。要不我去買一副镯子，買點首飾送過去？”

江寒之搖了搖頭，“思路是對的，細節不對。爹娘那是成親了，送首飾什麽的還好，你和人家杜姑娘沒成親呢，送這個不合适。”

“我知道了，投其所好，又不能逾矩。”江溯道。

“沒錯，你只要讓杜姑娘知道你的心意和誠意就行了。”

江溯沒開竅時是榆木疙瘩，這會兒卻一點就通。他匆匆起身，叫了小二結了賬便走，臨走前還不忘朝兩個少年一拱手表示謝意。

兩人吃飽喝足，已經到了後晌。

他們沿着街道溜達了一會兒，路過了一間書肆，江寒之心血來潮，拉着祁燃便進去了，說是要買幾冊話本送給祁燃解悶兒。

“小公子想要什麽樣的話本？”書肆的夥計問道。

“就風花雪月的那種，狐貍和書生啊，或者将軍和紅顏知己啊什麽的。”江寒之道。

那夥計是個機靈的，立刻去找了幾冊話本來遞給了江寒之。江寒之随手一番，看着挺像那麽回事，便打算付銀子。

這時夥計卻取出另一冊繪着圖的圖本，一臉暧昧地道：“兩位小公子要不要看看這個？最近賣得也挺好，京城的公子哥人人手裏都有一冊呢。”

江寒之翻開一看，臉刷得一下紅了，立刻又合上了。

“這個就算了。”他說。

“喲，小公子這麽害臊啊，看着年紀也不小了啊。”

許是這夥計的話帶着點揶揄，江寒之的好勝心被挑了起來，他輕咳了一聲，揚着下巴道：“誰害臊了，我家裏好多呢，給我包起來。”

“好嘞，咱們這裏還有別的……”那夥計趁機推銷。

“一并包起來，本公子都要了。”江寒之道。

那夥計聞言生怕他後悔，利利索索将兩冊圖本和先前的幾冊話本一起包上了。

江寒之上一世看過話本，但那種畫着圖的冊子，他其實并沒看過，只在營中的弟兄們偷看時掃過幾眼。他其實對這個不太熱衷，總覺得有點下.流，不好意思看。

誰知今日一時沖動，竟然買回來了，還買了兩本。

回到江府以後，話本擱在書案上，江寒之和祁燃兩人大眼瞪小眼，都有些尴尬。少年人到了這個年紀，對這些事情難免會有點好奇，更何況上一世江寒之已經弱冠了，換成旁人那個年紀說不定都當爹了。

“要看嗎？”祁燃問。

“看就看。”江寒之走到書案邊，擡眸看向祁燃：“要不一起？”