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第三十七章

壽安院。

蕭言卿過來的時候, 楊嬷嬷正在給蕭老夫人按揉肩膀，老夫人有午睡的習慣，這會兒有些困了。

看到他過來, 招招手讓他坐旁邊。

蕭言卿看到羅漢床另一邊墊子上的折痕, 以及小幾上還沒清理的核桃殼, 便知老三剛走。

他沒坐旁邊，而是依舊坐在下首位置。

蕭老夫人沒注意到, 以為他習慣了坐這裏, 笑着将描金小碟遞給他, “嘗嘗看，老五媳婦從家裏帶回來的, 上午你媳婦也嘗了兩個, 不知是不是太甜了不喜歡吃。”

蕭言卿有些好笑，原來在這裏還吃了兩顆棗。“不會，她喜歡。”

不喜歡不會吃兩顆，早上吃了那麽多東西。

這次他沒拒絕了, 拿起一個嘗了，确實太甜了, 有點膩嗓子。

他放下銀簽, 端起旁邊青花福字紋蓋碗, 掀開蓋子掠了兩下茶葉，平靜問：“娘是為了老三的事吧？”

喝了一口, 茶水有些淡了。

蕭老夫人正準備開口呢, 沒想到他就先提了, 忍不住嘆了口氣, 無奈道：“你也知道他，心裏一直是有怨的。”

“你大哥和你, 從小在讀書上就極有天賦，唯有他，怎麽都學不進去，身子骨也不好，是個可憐人。”

蕭言卿不知道老三哪裏可憐了。

小時候一同讀書，蕭佑總是喜歡偷懶，母親又護着，父親想管也管不了，最後不得不放棄。

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他和大哥在讀書上是有天賦，但更多是兩人勤學苦讀的結果，大哥三歲開始認字，每日卯時便起，亥時入睡，從不懈怠。他十三歲棄武從文，每日只睡兩個時辰，背不完書就罰自己不睡覺，冬日只穿薄薄的一件衣衫，凍得手腳腫癢。但一想到蕭家的未來，他只能咬牙堅持下去。

那時候老三在幹嘛？他什麽都不需要做，就擁有了一切。

蕭老夫人還在說着，“老三沒什麽壞心眼，他就是小孩子脾氣，你多體諒體諒。”

蕭言卿垂下眸子，突然問了一句，“母親可還記得我曾經養過的一只黃貍花貓？”

蕭老夫人臉上露出疑惑，“黃貍花貓？”

她認真想了想，實在想不起來他以前有養過貓，她笑道：“是不是老三小時候欺負過那只貓了？”

蕭言卿嗯了一聲，他笑了笑，“那只貓很漂亮，母親不記得就算了。”

确實很漂亮，圓圓的眼睛，很安靜，很乖，每次看到他都會湊過來用尾巴卷他手指玩。

可惜老三背着他用石頭砸死了，他氣得跑去找他理論，母親反倒将他罵了一頓，怪他吓哭老三了。

“倒也不是我不體諒，劉老先生是前太醫院左院判，現在太醫院的院使是他的師弟，你讓他去給一個罪臣之女看病，豈不是将蕭家的把柄往外面說？”

蕭老夫人皺眉，“這般嚴重？不過是一個妓子。”

蕭言卿平靜道：“去年的白雲觀一案涉及魏貴妃一黨，那顧郎中是魏貴妃一派的替罪羊，老三将顧家女買進府裏，母親覺得姚太傅會如何想？”

蕭老夫人不曾想還有這麽一層關系。

她只知道那女子是罪臣之女，沒想到會涉及黨争。

蕭言卿笑着說了一句，“母親若真覺得蕭家風光夠了，那就當我什麽都沒說。若不是，勞煩母親這次莫再驕縱老三了。”

蕭老夫人白了臉色。

等人離開後，蕭老夫人緩了好一會兒後，才氣道：“老三糊塗！”

楊嬷嬷低着頭不敢說什麽，老夫人不記得那只貓，她倒是有印象。

那是大爺送給四爺的，三爺小時候霸道，不讓四爺來正院找夫人，大爺又嫌四爺煩他讀書，聽了下人的建議，從同窗家抱了一只小黃貍花貓給四爺玩。

四爺小時候愛極了。

三爺覺得大爺偏心，氣得跑去拿石頭砸死了，四爺知道後哭紅了眼睛找到正院來。

三爺心眼子多，躲在夫人懷裏，說那只貓抓他了，惹得夫人一陣心疼，反倒将四爺一頓好罵。

哪怕後面知道四爺受了委屈，夫人也只是無奈笑着說三爺太淘氣了。

蕭老夫人不放心，想了想還是道：“明日将那女子送走，不能将禍害放在蕭家。”

楊嬷嬷點頭，“是。”

蕭言卿回到西跨院時，孟椒正坐在桌前描花樣子，看到他回來，笑着擡起頭看了一眼。

眉眼彎彎，整個人都很乖。

他也忍不住笑了下，走過去看，見她畫的花樣子是鯉魚戲珠，頓了頓，“怎麽畫這個？”

孟椒笑着回他，“都還是孩子呢，選個活潑些的花樣子才符合。”

魚躍龍門，寓意也好。

蕭言卿覺得五郎不會喜歡這個，那孩子比他還要老氣橫秋。

想了想建議道：“做大些吧，明年長個子也能穿。”

若是不喜歡也能給他穿。

孟椒覺得有道理，點點頭，“好，男孩子長得都快。”

蕭言卿沒待一會兒就離開了，人走後，孟椒讓陳霜出去打聽打聽，“你去問問今日發生了什麽事？我怎麽瞧着四爺有些不高興？”

陳霜應了一聲。

她很快就回來了，然後跟孟椒說了上午三爺找過來的事，“聽說三爺想讓劉老先生給自己新納的侍妾也看看，那侍妾是罪臣之後，在牢房裏待過一段時間。”

說完還壓低聲音湊到孟椒耳邊道：“娘子可知道去年年底的白雲觀一案，那侍妾的父親便涉及此案被罷官斬首了，她入了教坊司，三爺将人偷偷買了回來。”

這個她是從弟弟那裏打聽回來的。

她怕孟椒不懂，主動解釋道：“這事說大不大說小不小，入了教坊司便是奴籍，三爺将人買回來偷偷藏着便是，怎麽還如此大張旗鼓的？四爺雖然身居高位，但總有不對付的，若是有人拿這個做文章，應該也是麻煩。”

“再者，那劉老先生是什麽人？前太醫院院判，如今還有很多禦醫經常上門去請教，他來給娘子瞧病，全是看在四爺面子上，三爺可真……”

陳霜說到這裏頓住，雖沒說什麽，但光聽語氣也能聽出裏面的不滿。

孟椒聽了蹙起眉頭，“莫不是老夫人也讓四爺為難。”

陳霜搖頭，她也不清楚，“不過三爺是在老夫人身邊長大的，到底有些不一樣。”

孟椒微愣，老夫人這麽偏心嗎，可……不都是自己生的嗎？

更何況四爺那麽好。

晚膳蕭言卿派人過來說，不回來吃了。還讓人特意叮囑一聲，讓她少吃一些。

孟椒有些無奈，說得她好像很貪嘴。

戌正，孟椒見人還沒有回來，花雲端着一碗藥和一小碟山藥杏仁糕進屋。

她将藥喝了，又嘗了兩塊糕，壓壓嘴裏的苦味。

覺得味道不錯，問了一句，“還有糕嗎？”

花雲點頭，“有的，葉九做了不少。”

孟椒想了想道：“再拿一碟子過來，我們去書房看看。”

“是。”

孟椒帶着花雲和陳霜往前院走去，晚上府裏有些安靜，不過檐廊上都挂着燈籠。

陳霜走在前面打着燈籠，孟椒和花雲跟在後面，花雲手裏端着糕點和一碗玫瑰綠豆湯。

主仆三人剛穿過松雪齋的洞門時，就見兩個高大的身形一前一後往這邊過來。

陳霜腳步一頓，偏過頭看孟椒。

孟椒也頓住了，不确定地往前看去。

徐逸打着燈籠走在前面，他眼睛好使，忙回頭提醒道：“主子，是夫人。”

蕭言卿也看到了，愣了一下後，便大步朝前走去，到了跟前，握住孟椒的手問：“怎麽過來了？”

孟椒笑了笑，“剛才吃了一塊山藥杏仁糕，覺得味道不錯，就想着送過來給您嘗嘗。”

蕭言卿心裏莫名被觸動了一下，握着她的手微微收緊，他很少有這麽被人在乎的時候。

他看着孟椒嬌美的臉龐，也跟着笑了笑，溫柔道：“那回去嘗嘗。”

孟椒輕輕嗯了一聲。

徐逸跟了上來，他手裏打着燈籠，也走到前面引路。

他聽到身後夫人跟四爺說：“府裏好安靜，都沒有蟬叫，老家每年夏天總是很吵的。”

四爺很有耐心的解釋，“娘睡覺淺，太吵了會睡不着，一到夏天，會有人将樹上的蟬抓走。”

孟椒哦了一聲，說了一句“原來如此”。

四爺又笑着道：“年少學武的時候，經常在彭家留宿，文紹還帶我半夜捉過蟬，蟬剛蛻殼的時候是青白色的，可以炸着吃。”

孟椒驚奇，“還能吃？”

四爺聲音含笑，“口感脆脆香香的，你要是好奇，明日我讓人給你弄一些嘗嘗。”

孟椒忙搖頭，“還是算了。”

不太敢吃蟲子。

兩人像唠家常一樣說着話，徐逸心裏意外，感覺四爺和夫人相處起來，跟尋常人家的夫婦倆沒什麽區別。

回到西跨院，蕭言卿将一小碟山藥杏仁糕全都吃了，還喝了半碗玫瑰綠豆湯。

孟椒從湢室出來，就催促他也趕緊去洗漱，明日要早起上朝。

又和陳霜花雲将他明早要穿的官服收拾出來，擔心遺漏了什麽，明早一時半會兒找不到。

垂拱殿偏房裏。

姚太傅坐在上首的圈椅裏，雙手交握閉目養神，旁邊幾子上放着一盞香茗，沒有動過。

蕭言卿坐在下首，垂眸看着地上的玄黑金磚，金磚映着燭火，發出一層光暈。

一會兒小太監端着盤子進來，給換了茶添上點心。

屋子裏靜悄悄的，角落裏立着青銅油燈，燈火昏暗，明明滅滅照在各人臉上，顯得有幾分陰森可怖。

坐在蕭言卿對面的常錫林看了他好幾眼，最後也學着他的樣子低頭斂眉。

又過了會兒，馮都都知笑眯眯進來，有些尖細聲音故意壓着嗓子道：“陛下請姚太傅進去說話，其他各位大人就先散了吧。”

聽到這話，衆人才似乎有了反應，下意識看向坐在上首的姚太傅。

姚宗禹睜開細長的眼睛，面無波瀾，他緩慢起身，理了理衣袖，馮都都知微微弓着身子，笑着走近，“姚太傅，請。”

姚宗禹沒看他，反而偏頭看向身旁的蕭言卿，溫聲道：“言卿，你在這裏等我片刻。”

蕭言卿心裏微訝，不過還是點頭，“是，老師。”

小太監打着紅紗罩燈籠走在前面，衆人目送他離開的背影。

太傅一走，屋子裏才傳來稀稀疏疏的說話聲，其他人也陸陸續續離開了。常錫林留在最後，等屋子裏沒人了才走到蕭言卿旁邊坐下，小聲道：“陛下已經有三天沒有上朝了。”

這事蕭言卿知道，他雖然在家中，但朝堂上發生的事都一清二楚。

常錫林又小聲說了一句，“你說此事真跟那位有關？”

說這話的時候，偷偷比了兩根手指。

五皇子中毒這事最後查出來似乎牽扯到坤寧殿的一位宮女，繼續追查時，同一屋子裏的四個宮女全部自盡，有一人在床上留下血書，寫着“二皇子所逼”幾個字。

此事透着蹊跷，陛下只是将二皇子和繼後禁足了，并未做後續的處置。

蕭言卿偏過頭警告看了他一眼。

常錫林便閉上嘴了，知道他性子謹慎，轉而說起其他，“聽說陛下要在西苑建一座修煉道法的玉壽宮。”

去年國庫虧空的爛賬還沒填上，現在卻要花幾百萬兩白銀建道宮，覺得陛下越來越糊塗了。

蕭言卿淡淡道：“陛下英明之主。”

常錫林被噎了一下，覺得兩人真是話不投機半句多，沒好氣道：“行了，你在這等着吧，我就先回去了。”

起身理了理衣領，“真是熱死了，一盆冰都舍不得放。”

低頭看到蕭言卿雖一臉沉靜，但額頭也冒着細密汗珠，心裏頓時好受很多，這小子等會兒還要跟太傅周旋，自己可以先回去喝一碗冰飲了。

拍了拍蕭言卿肩膀，“走了。”

蕭言卿擡起眼皮看了他一眼，嗯了一聲。本想端起旁邊的涼茶喝一口，想了想還是算了，五皇子一事，鬧得人心惶惶的。

剛才常錫林說的事他知道，那晚他從宮裏出來就去了太傅府，俞萬春，杜惠直、吳文英等人都在，繼後害怕陛下立儲，買通了人下毒，毒抹在筷子上，所以試菜的太監沒嘗出來。

老師在試探他們，要他們從二皇子和八皇子中做出決定。

走到這一步，他們已經沒了選擇。

只是八皇子年幼，一旦他坐上那個位置，老師的權利只會更甚……

蕭言卿心裏有些發寒。

他閉了閉眼睛，輕輕吐了口氣。

等會兒見到老師，還要提一下老三的事。跟在老師身邊這麽久，他再清楚不過他的性子。

雖不是什麽大事，但不能不報。

腦海裏突然想起孟椒，也不知這會兒起了沒有，昨晚應該是累壞她了，怪他一時沒了節制。

孟椒起來時，屋子裏已經沒有人了。

問陳霜，才知道四爺卯初就走了，沒讓她們喊醒她。

孟椒坐在梳妝臺前，皺了皺眉，“這怎麽能行？明日還是叫我吧。”

陳霜笑着道：“四爺這是心疼您呢。”

孟椒有些無語，要真是心疼她，昨晚就不會要兩回了，她都哭着求他了也沒停下。

收拾妥當後，就去正院請安了，今日老夫人沒見她們，打發楊嬷嬷出來說身子不适，讓她們各自回去。

孟椒就只好回了西跨院，用完膳後，讓花雲拿兩張花帖出來，準備邀請焦娘子和許娘子過幾日上門來玩。

剛寫完，夏月就拿着一張請帖進屋，“夫人，這是前院送過來的。”

花雲接過遞給孟椒。

陳霜就坐在旁邊鼓凳上縫制衣服，繡花她不太擅長，但簡單縫制衣服還是會的，娘子要給五郎和陳家小公子做衣衫，幾天功夫是做不好的，所以屋子裏的幾個婢女都在幫忙。

她伸長脖子看了一眼，是袁夫人的。

孟椒心裏奇怪，“也才幾日的功夫，袁夫人怎麽就邀請我了？”

陳霜提醒，“娘子怕是忘了袁夫人那個侄女的事？”

孟椒恍然大悟，她确實忘了這出，主要是蘇琴和郭氏覺得對方門第太高了，而且袁夫人也沒個準話，所以就熄了心思，不敢奢望。

陳霜笑着勸道：“夫人去吧，整日待在院子裏也無趣，也好看看袁夫人怎麽說。”

自然是要去的，帖子都送來了。

孟椒點頭，“也不知帶什麽禮物好，你幫我想一想。”

陳霜略一沉思，“上次袁夫人過來送了一匣子明珠，顆顆圓潤飽滿，我記得庫房裏有一尊白玉觀音像，袁夫人生有一子一女，女兒年十二，送一瓶琉璃香露合适。”

那琉璃香露是成親之前，宮裏繼後賞賜下來的，一共九瓶，四爺一并給夫人了。

只是夫人鼻子靈敏，覺得那香味有些濃了，平時沐浴時滴在水裏用。

孟椒點頭，“選那瓶粉色的香露吧，顏色好看。”

“是。”

下午，孟椒有些不放心，想着老夫人應該午睡起了，帶着人去了趟正院。

到了堂屋，楊嬷嬷随後出來說：“老夫人中午喝了藥，方才眯着，四夫人還是先回去吧。”

孟椒起身，溫柔道：“那娘好好休息，我就先回去了，我讓人做了一些好克化的點心，就留在這裏了。”

楊嬷嬷笑，“四夫人有心了。”

孟椒走後，楊嬷嬷拎着食盒去了裏面。

穿過兩道隔扇門，挑開簾子，繞過一座落地山水屏風，楊嬷嬷将食盒放在紅木圓桌上，打開拿出裏面兩盤點心一碗湯，點心小小圓圓的一顆，也不知什麽做的，上面一點紅。另一盤是金黃色的長條狀，有六塊。都十分精美好看。

湯色澤清透，還有幾分溫熱，剛好入口。

她對坐在床上的老夫人道：“夫人可要嘗一嘗？”

蕭老夫人瞥了一眼，想了想，還是道：“拿過來吧，讓我嘗嘗那點心。”

楊嬷嬷笑着應了一聲，将兩盤點心都端過去了。

蕭老夫人拿着銀筷子夾了一顆，白色的小圓子入口即化，綿軟香甜，眉眼松了松，“裏面放了山藥、核桃……好像還有牛乳，味道不錯。”

說完補充了一句，“比老四有心。”

這話說的，四爺也沒怎麽樣，老夫人純屬就是氣沒地方出。

楊嬷嬷笑，“四爺和四夫人是夫妻倆，四夫人孝敬您，也就是四爺孝敬您。別的不說，四夫人聽到您身子不适，特意過來給您送點吃的，這份心難得。”

“那湯熱度剛剛好，應該是四夫人算着您剛午睡起來，都記在心裏呢。”

蕭老夫人聽了，心裏微微舒服，語氣也溫和了很多，“那孩子是個有心的。”

早上她說身子不适，今日只有她來了兩趟。老大媳婦管家忙，老三媳婦應該是心裏記恨她偏頗兒子納妾的事。

頓了頓，“把湯也端過來。”

“哎。”

——

一行人走到青磚甬道時，天突然陰沉了起來。

陳霜擡頭看了看，“應該是要下雨了，娘子，我們快點。”

好久沒下雨了，這幾天十分悶熱，坐着不動都流汗。

孟椒嗯了一聲，加快了步子。

主仆幾人匆忙趕到院子，雨就淅淅瀝瀝下了起來。

花雲拿着帕子擦了擦孟椒衣服頭發，孟椒擺擺手，“沒淋到多少，先進屋吧。”

屋子裏有點黑，花雲幾個趕緊找出火絨去點燈，陳霜去關窗戶，孟椒繞過屏風去了西次間，她用帕子抹掉臉頰上的水珠，一擡頭便看到躺在臨窗羅漢床上的蕭言卿。