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第22章

洪武十三年除夕，北平城一家金店發生命案，一名中年男性疑似中毒身亡，北平府提刑按察司佥事吳坤接到報案，并帶衙役勘察現場。

沈清回到店裏，重新坐回剛才的位置，目光卻始終落在崔淼身上。

佥事吳坤一進門，就坐到了東面窗前的椅子上，任由衙役詢問。衙役來到衆人面前，呼和着說道:“怎麽回事？你們誰是掌櫃？”

掌櫃連忙出聲道:“這位官爺，小民王貴是這家店鋪的掌櫃。”

衙役指着地上的男人，問道:“怎麽回事？人是怎麽死的？”

王貴連忙答道:“回官爺，剛才大夫來過，說他是中毒而死，小民也不知究竟是怎麽回事，這才報了官。”

“青天大老爺，小女子冤枉啊！”半跪在地上的婦人突然大聲哭喊着，跪爬到吳坤面前，叩首道:“大人，求您給小女子做主，老爺，老爺他死的冤啊！”

吳坤看看婦人，又看看其他人，淡淡的說道:“起身吧，有什麽冤枉，說來聽聽。”

婦人用衣袖擦了擦眼淚，說道:“回大人，我家老爺叫王鵬海，小女子王張氏，是老爺的妻室，家住宛平縣，在縣中經營酒館，還有客棧。這家首飾店的掌櫃王貴，與我家老爺是好友，前幾月，他店裏的銀錢周轉不開，從老爺那裏借了兩千兩銀子，承諾年底歸還。小女子随老爺來此，就是為了要賬，畢竟年底了，家中開銷大，再加上這半年客棧生意寥寥，老爺打算要回這筆錢周轉。可王貴說他店裏的生意也不好，實在周轉不開，就想還一千兩，剩下的一千兩用首飾抵賬。老爺念舊情，見他确實困難，也就應了下來，誰知他竟下毒害死我家老爺，王貴你好狠的心啊！”

王貴見狀“噗通”一聲跪倒在地，苦着臉說道:“大人，王鵬海的死跟小民沒有半點幹系，小民是冤枉的。”

吳坤将目光落在崔淼身上，問道:“你是誰？為何見到本官不跪？”

崔淼微微躬身，不卑不亢的說道:“回大人，标下隸屬燕山衛，有官職在身，無需下跪。”

吳坤的眼睛微閃，說道:“燕山衛？可有牙牌？”

崔淼摸了摸身上，還真帶着，便拿出給吳坤看了看。

吳坤看完後交還，問道:“百戶與本案可有牽扯？”

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崔淼答道:“沒有，标下來店裏買首飾，正巧撞上此事。”

吳坤直截了當的說道:“既無牽扯，那就回吧，除夕碰到這樣的事，多少有些晦氣。”

崔淼微微蹙眉，說道:“大人，這件事雖與标下并無牽扯，但事發時，标下就在現場，标下留下或許對案件審理有些幫助。”

“那百戶可曾看到是誰下毒？”

“未曾。”

“那百戶可知曉他們之間的恩怨？”

“不知。”

“那百戶留下有何用？”

崔淼一噎，眉頭皺的越發緊了，說道:“大人，标下對命案調查有些心得，留下或許能幫助大人。”

吳坤沉默的看了崔淼一會兒，說道:“百戶既是軍士，就該以保家衛國為己任，刑名之事自然有我們提刑按察司管轄，這裏的事就不牢百戶費心了。”

吳坤看了一眼衙役，衙役會意，走到崔淼身邊，不客氣的說道:“這位大人還請離開！”

一旁默不出聲的沈清突然開口，說道:“這位大人是北平府提刑按察司的哪位？”

沈清這一開口，将所有人的注意力全部吸引過去，提刑按察司的人這才留意，在店鋪角落裏居然還坐着一個人。

崔淼見狀不由撇撇嘴，心中腹诽道:“這存在感得多低，才讓人忽視到這種地步。”

吳坤眼睛微微一眯，聽沈清口氣，似乎沒把提刑按察司放在眼裏，他心裏不悅，直視沈清問道:“你又是誰？為何會在這裏？”

沈清雖然深受皇帝和燕王信任，但除了打仗，他從不參與任何應酬，所以知道他身份的人不少，見過他的人卻不多。

崔淼連忙解釋道:“回大人，沈大哥是與标下一起的，來店鋪買些飾物。”

吳坤接着問:“哦？也是隸屬燕山衛？”

“是。”崔淼沒有說明沈清的身份，他想看看吳坤的反應。

“既如此，你們一起回去吧，這裏的事就不勞煩兩位了。”

崔淼心裏疑惑，拱手說道:“命案若不是在眼前發生，我們也不想自找麻煩，既然我們有所目睹，留下旁聽，應該也無可厚非。大人，您說呢？”

吳坤的眉頭皺了起來，沉默的看着崔淼，過了半晌，這才開口說道:“将所有相關人等，都帶回衙門。”

衙役們應了聲:“是，大人。”

吳坤瞥了一眼沈清，看着崔淼說道:“百戶若想旁聽，就去提刑司衙門走一趟吧。”

崔淼一愣，随即說道：“大人，您未曾勘察現場，便将衆人帶回衙門，是否有些不妥？”

吳坤不悅的說道：“現場一目了然，有何要勘察的？百戶，莫要忘了自己的身份，提刑司如何辦事，還輪不到你來指手畫腳！”

崔淼眼神閃爍不定，大過年的他确實不想自找麻煩，更何況大明朝的文官、武官向來不和，參與其中絕對吃力不讨好，但做了那麽多年刑警，人命關天的事，他又做不到袖手旁觀。只得抱歉的看了沈清一眼，神色嚴肅的說道：“這位大人，你既是提刑司的人，應該明白命案現場的重要性。你進門既沒查驗屍體，又未查看現場，反而是催促我們離開，将相關人等轉移到衙門，這不得不讓标下心存疑惑。”

吳坤臉色頓時沉了下來，輕蔑的說道：“你這是何意？你一介武夫還想教我斷案？”

崔淼平靜的說道：“武夫？大人是瞧不起我們這些武夫麽？”

吳坤輕蔑的笑了笑，說道：“怎麽？不服氣？四肢發達、頭腦簡單，除了舞刀弄槍，你們還會什麽？讀過書麽？會寫自己名字？知道什麽是聖人嗎？”

崔淼面不改色的說道：“你口中的聖人，我們不知，在我們心中陛下才是聖人！是拯救我們貧苦百姓于水火的聖人！你的聖人給了百姓什麽？吃、穿，還是安定的生活？我們感恩，忠于陛下，知不知曉你口中的聖人有何不可？”

“你！巧言令色！”吳坤被堵的臉色漲紅，卻不知該如何反駁，總不能說崔淼忠于皇帝不對吧，除非他不想要命了。

“是否巧言令色不用你說，我自知心中所向，何必在意旁人忖度。”崔淼一字一頓的接着說道：“我們是武夫，大都大字不識幾個，這個我們承認，但我們知曉自己的使命。多少“武夫”抛妻棄子，離開家鄉，義無反顧的來到邊疆，大人可知這是為何？多少“武夫”馬革裹屍，戰死沙場，大人可知這又是為何！沒有你口中的這些武夫，誰來阻擋北元的鐵騎，誰來保家衛國？大人，你嗎？還是你口中的聖人？”

吳坤被噎的臉更紅了，他惡狠狠的瞪着崔淼，卻說不出反駁的話，他實在沒想到，他一個文官居然吵不贏一個武夫。

沈清看着崔淼眸光流轉，眼底的贊賞毫不掩飾，這就是他認識的崔淼，認準的事往往義無反顧，看似一根筋，卻充滿智慧。

地上跪着的人看看這個，看看那個，有些摸不着頭腦。

吳坤冷哼一聲，說道：“即便你說的再多，這命案也是我們提刑按察司所轄，跟你們無關！”

崔淼坦然的說道：“大人，這命案确實是你們提刑司衙門的事，标下并無異議，只覺得大人行事有些欠妥，故而出言提醒而已。”

崔淼說話句句在理，又禮數有加，即便是吳坤也挑不出毛病，只得揚聲說道：“本官不與你糾纏。來呀，将人帶會衙門！”

崔淼試圖阻攔，奈何吳坤吃了啞巴虧，不打算再跟他糾纏。

“慢着！”

沈清不知何時來到近前，将手中牙牌置于吳坤眼前，淡淡的說道：“原來提刑司衙門就是如此辦案，沈某今日真是長了見識。”

沈清拿出的并不是衛指揮使的牙牌，而是清寧伯的牙牌，所以吳坤看後便清楚了沈清的身份，他的臉上閃過惶恐，連忙躬身說道：“下官提刑司佥事吳坤見過清寧伯。”

“吳大人行禮，沈某這個武夫可不敢當！”

沈清的語調毫無起伏，卻讓吳坤聽得心驚膽戰。不是因為沈清清寧伯的身份，而是他是朱元璋義子的身份。無論沈清是否是親子，但以朱元璋護犢子的性子，一個下屬居然嘲諷自己的孩子，那他肯定不會有什麽好下場，京城的屠刀指不定就落在他頭上。

吳坤惶恐的說道：“清寧伯恕罪，下官也是一時糊塗，并未有冒犯的意思。”

以沈清冷清的性子，若不是吳坤太過咄咄逼人，他懶得跟他一般見識。況且命案在前，出言提點一下也就罷了，他不想深究。

“人命關天，屍體未驗，現場未查，你怎敢玩忽職守？”

吳坤眼神閃爍不定，雖然惶恐，卻依舊态度強硬的說道：“清寧伯見諒，下官一定仔細勘察現場，但命案實屬提刑司所轄，還請清寧伯勿要插手。”