23

第23章

洪武十三年除夕，北平城一家金店發生命案，北平府提刑按察司佥事吳坤來到現場，一反常态，不查驗屍體，不勘察現場，反而有意驅趕崔淼和沈清，即便沈清亮明身份，吳坤也态度強硬。

沈清淡淡的看向吳坤，說道：“按理說提刑司衙門的事，我們不好插手，只是這起命案我們也牽涉其中，那便不能置身事外。不過，我們只旁聽，若吳大人斷案公道，我們便不插手。否則即便驚動王爺，沈某也不能坐視不理。”

話說到這份上，吳坤也是沒辦法，畢竟他只是個五品佥事，沈清不僅有封號，還是正三品的衛指揮使，無論怎麽看，他都沒有抗衡的資格。

吳坤躬身說道:“那就按清寧伯的意思辦。下官一定秉公執法，還死者一個公道。”

沈清點點頭，回到原來的位置坐下，不再言語。

吳坤看向衙役，說道:“仵作可到了？”

衙役躬身應道:“回大人，仵作今日不在衙門，小的這就派人去叫。”

吳坤訓斥道:“有命案發生，怎能不叫仵作，都是幹什麽吃的，還不快去！”

衙役連連告罪，快步出了店門。

吳坤将目光放在王張氏身上，溫聲問道:“王張氏，你說是王貴下毒謀害你家老爺，可有憑證？”

王張氏一怔，随即擦了擦早就幹了的眼角，嬌聲細語的說道：“回大人，民婦與老爺吃過早飯，直到金店都未曾進過食，只是在這裏喝過茶水，還吃了點點心幹果。大人您說，若不是王貴下毒，我家老爺又在哪裏中毒？”

王貴連忙喊冤道：“大人，小民冤枉！小民與王鵬海是好友，又豈會因為這麽點銀子就動殺人的念頭？更何況還是光天化日自家金店，就算小民再糊塗，也不會這般往自己身上潑污水啊！”

“那你解釋一下，為何王鵬海會在你家金店中毒？”

王貴都快哭了，說道：“大人，小民也不知道，我們這兒的茶水都是一個鍋裏燒的，每半個時辰換一壺。這王鵬海所喝茶水和那兩位大人所喝茶水都是同一鍋水，為何他們沒事，就單單王鵬海死了，還有這王張氏，她也喝了茶水，她不是也沒事嗎？”

王張氏反駁道：“說不定你是在茶杯裏下的毒，所以其他人喝了水都沒事，唯獨老爺慘死當場。老爺，你死的好冤啊！大人，您一定要為民婦做主啊！”

Advertisement

崔淼看着王張氏，眉頭緊皺，靠近沈清，低聲說道：“沈大哥，這女子着實有些奇怪，似乎要死咬着王貴不松口。”

沈清淡淡的問道：“這女子長得如何？”

崔淼一怔，仔細的看了看王張氏，認真的答道：“這女子雖然已為人婦，但模樣甚是俊俏，算得上是小家碧玉了。沈大哥為何這般問？”

沈清眸光微閃，平靜的說道：“不為何，只是随口一問。”

崔淼疑惑的看了看沈清，再次将目光放在場中，突然看到金店門外，有一丫鬟打扮的少女，面色焦急的往裏觀瞧。崔淼心中一動，低聲說道：“沈大哥，你多留意，我出去一下。”

崔淼起身來到門口，徑直走了出去，來到少女近前，崔淼溫聲問道：“這位姑娘，看你神色焦急，可是有事？”

少女顯得有些慌張，搖頭說道：“公子誤會，小女子無事。”

崔淼嘴角揚起笑意，說道：“姑娘不要害怕，我不是壞人。只是見你神色不對，猜想姑娘應該是有事，就過來看看能否幫上忙。姑娘若無事，那我就不打擾了。”

見崔淼轉身要走，少女臉上浮現掙紮，随即叫道：“公子等等。奴婢确實有事，還請公子幫忙。”

崔淼轉身，笑着說道：“姑娘有何事，不妨說來聽聽。”

“公子，奴婢是王家的丫鬟翠香，剛剛奉夫人之命去買些點心，可回來時，看到金鋪外站着好些衙役，奴婢想要進去，可他們攔着不讓，聽說裏面發生了命案。公子，我家老爺沒事吧？”

崔淼問道：“翠香，你是你家老爺的丫鬟，還是夫人的丫鬟？”

翠香一愣，随即回答道：“奴婢的父母均是王家的家奴，翠香之前是老爺的貼身丫鬟，後來夫人進門，才分到夫人身邊。公子，您這麽問，是不是我家老爺出事了？”

崔淼嘆了口氣，說道：“你家老爺死了，中毒而亡。”

“怎麽可能！”翠香震驚的睜大眼睛，眼淚瞬間就湧出眼眶，哭着說道：“公子，您莫要騙翠香，老爺剛才還好好的，怎麽會？”

崔淼拿出一塊手帕，遞給翠香，安慰的說道：“姑娘，人死不能複生，還請節哀順變。”

翠香搖搖頭，從袖筒裏拿出一塊手帕，擦了擦眼淚，悲傷的說道：“多謝公子。公子能否告知，老爺他、他是怎麽死的？”

崔淼如實的回答道：“衙門的人正在調查。我有幾個問題想問，還請姑娘如實回答，或許對于查出你家老爺被害的真相有所幫助。”

翠香問道：“公子您是衙門的人？”

“不是，不過我也是官府中人，碰巧碰到此事，不想袖手旁觀。若姑娘不信我，也可不必回答。”

翠香肯定的說道：“公子您問，翠香信您。”

“你家老爺何時出府，何時到達金店，今日可曾有何異樣？”

翠香整理了一下心情，仔細的想了想，回答道：“老爺和夫人出門大約是在卯時中，到達金店應該是辰時末。老爺出門時一切如常，翠香并未察覺老爺有何異樣。”

“你家老爺吃過早飯後，可有再吃過其他東西？”

翠香搖搖頭，說道：“這一路上翠香沒見老爺吃過什麽。到了金店後，劉掌櫃給老爺準備了茶點，不過夫人說想吃富貴坊的糕點，讓翠香去買，之後老爺有沒有吃，翠香就不知道了。”

崔淼接着問道：“你家夫人看上去比王老爺小上許多，是原配嗎？平日裏為人如何？”

翠香臉上浮現為難的神色，沉默了一會兒，說道：“不瞞公子，我家夫人是續弦。之前的夫人因病去世，幾年後老爺才娶了現在的夫人。夫人平日裏待人比較冷淡，跟老爺之間也不似別的夫妻親密。”

崔淼好奇的問道：“姑娘可知為何？”

翠香看了看四周，輕聲說道：“公子請随我來。”

翠香将崔淼帶到人群外，一個偏僻的角落，說道：“公子見諒，待會兒翠香說的話，不好被旁人聽到。”

崔淼搖搖頭，說道：“姑娘肯說，已經是對我的信任，多謝。”

翠香嘆了口氣，說道：“公子，事情是這樣的，其實大夫人和二夫人是兩姐妹，大夫人病逝之後，老爺很傷心，決心不再續弦。不知怎的，張老爺，也就是夫人的爹爹，染上了賭瘾，沒幾年就把家産輸光了，還欠了許多債，張老爺被要債的人打的半死，沒幾天就過世了，張老夫人也生了重病，過世前将二夫人托付給我家老爺。老爺心善，替他家還了賭債，還将二夫人接回了家。不過二夫人定過親，老爺也沒那心思，就買了個院子供養着。還幫着她找未婚夫，可那人自從離開宛平，就音信全無，眼看着二夫人已經十八了，還沒找到人。底下的人都勸她，她也活動了心思，因她跟夫人是姐妹，長得有七八分相像，老爺也就娶了夫人。夫人過門之後，倒也和老爺親密了一段時間，後來不知為何就疏遠了。尤其是近兩年，夫人幾乎不去老爺的院子，老爺見她不情願，也不勉強她。”

“你們家夫人的未婚夫姓甚名誰，你可清楚？”

翠香想了想說道：“聽說是姓吳，至于叫什麽，翠香不清楚。”

“姓吳。”崔淼的眼睛微眯，看了一眼金店的方向，接着問道：“你家老爺今日的行程是事先定好的麽？”

翠香點點頭，又搖搖頭，解釋道：“老爺與王掌櫃的關系甚好，加上飯館和客棧的生意不錯，就想着年後再說錢的事。可夫人說，定好的半年就得是半年，無論要不要得回來，都得去要一次，這樣以後銀子要起來也容易些，夫人還想順帶買些首飾，老爺一想也就同意了。”

“你家老爺家裏還有什麽人，有子嗣嗎？”

“老爺是獨子，太爺和太奶奶早兩年就相繼去世了。老爺有一子一女，女兒是大夫人留下的，去年已經出嫁，兒子是二夫人生的，今年剛五歲。”

“五歲？你家夫人今年年方幾何？”

“夫人今年二十有五。”

“你家夫人最近是否經常離家？”

“也不是經常，夫人信佛，每個月初一、十五，都會到寺廟燒香。”

“那你家夫人禮佛時，是否在寺廟過夜？”

“公子怎知？”翠香驚訝的看着崔淼，說道：“每月的這兩日，夫人都會去寺廟禮佛，第二天才回來。”

“你們家夫人禮佛，是你跟着侍候麽？”

“有時是，有時不是，大多都是秋蘭跟着。”

“秋蘭是誰？”

“夫人的陪嫁丫頭。”