62 中貴人11

第062章 中貴人11

那方墨硯顏色沉穩內斂, 日光下溫潤生光，近似于冷芳攜的眼眸。而玉佩的色如羊脂，更似他雪肌白膚, 那抹紅痕, 不正對應着時而彎起、笑意款款，時而平直、鋒芒畢露的薄唇麽？

看到它們，仿佛也就看到了師弟。

冷芳攜仿佛仍然對他笑着，眉眼飛揚，說不出的少年意氣。他向他奔來。

可是下一刻，他頓住了腳步, 一身光華內斂的名貴綢緞将他包裹, 明媚的笑容漸漸隐沒。

……師弟！

沈質驀地自夢中驚醒, 下意識摸向腰間, 卻摸了一個空。這才清醒過來, 發覺還身處陰冷囚室，耳畔是旁人的哀嚎和幽幽的泣音。

他靠着牆枯坐一夜, 現下腰酸背痛, 渾如一截枯死的朽木，難怪夢見昔年抄書舊事。

額頭發燙，出了一背的熱汗, 冷風一吹, 黏在背後，冰得人止不住冷顫。

“原來，那都是夢……”沈質扯扯嘴角，無論如何也笑不出來。

右手仍然停留在腰側, 從前他總是摸着冷芳攜贈他的玉佩，好像無論身處何種境地, 都能從中汲取力量。可現在腰間空空，手指僵硬地擱在粗糙布料上，執着不肯離去。

思及昨日獄卒将玉佩奪走，得意洋洋，還不知會如何亵渎，沈質本就不平靜的心緒更生波瀾，心口一陣一陣抽痛，咳嗆一聲，在衣袖上嘔出一捧鮮紅的血。

囚室裏沒有窗戶，看不到外界的天色。诏獄常年幽暗，燃着燭火，常常在這裏住上幾日，便分不清日月。

他睡了這麽久，大概已經是第二天。

這時，獄卒提着桶走到囚室前，“撲通”一聲放下，桶內白漿晃蕩，原來裝的是熱湯。

獄卒打着哈欠，道：“原以為沈大人嬌貴，這個點還沒睡醒，正想着用什麽法子叫您老人家起來呢。沒承想已經醒了。”

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他臉上不無遺憾，大概是打算以沈質未醒為由，不給他送飯。眼下計策未得逞，獄卒說不出的惱怒，盯着沈質眼裏不懷好意，正想用什麽法子把這口惡氣發洩出去。

他拿起囚室外擱着的木碗，為防止犯人用以自盡或行兇事，诏獄裏從不用陶、瓷。木碗代代相傳，碗沿豁開幾道口子，碗底沉澱着深色痕跡沒有洗淨。

獄卒彎腰給了極近吝啬的一勺，熱湯幾乎只過一半。

端着木碗，“啧啧啧”逗狗一樣沖沈質叫：“沈大人肚裏空空吧，快來吃飯。這熱湯可是好東西，在诏獄當中，既未摻些梗喉嚨的石頭灰塵，也未藏着銀針，可放心地喝，填飽肚子，再好不過了。”

沈質淡淡道：“你放在門邊，我自會去取。”

“呵呵……”獄卒面容有些扭曲，“看來沈大人不屑與某接觸。”

“不過……”他獰笑着，自懷中拿出一個小包，展開來正是沈質的玉佩，他看到沈質眉梢微動，便知此物正是沈質的七寸，捏着玉佩的紅繩晃了晃，“這個東西，你也不要？”

獄卒最厭惡沈質好似什麽都不在意的平淡神色，昔日被他趕出大理寺時，此人也用這副表情，只是淡淡地和旁人交代一句，他便失去所有謀生手段，艱難度日。

他怎麽還敢在他面前保持平靜？！

獄卒白胖的臉上揚起一道古怪的笑，耀武揚威一半捏着玉佩：“此玉換不了幾個錢，某也不貪圖沈大人的財産，只是從前被沈大人冤枉，結下仇怨。我并非小肚雞腸、耿耿于懷之人，這樣，沈大人給我學幾聲狗叫，把我逗笑了，這東西就還給你，如何？”

沈質自知這獄卒想通過折磨他取樂，無論如何都取不回芳攜的玉佩，更不想自輕自賤，玷污了芳攜對他的祝福，不欲理會獄卒，冷然視之。

然而獄卒之小人得志，對寄托沈質滿腹情私玉佩的亵渎，令他難以忍受。沈質嘗到了喉嚨裏的血腥氣，卻不知曉自己雙目森冷，眸若寒潭，藏有陰骘之色。

在他的視線裏，獄卒竟然生出了恐懼。

明明沈質是朝野皆知、難得的正人君子，向來秉公執法，絕不會在律法之外動用私刑。他再如何羞辱沈質，若沈質能夠出獄，也只會依律懲處。但現在，他竟然覺得如果沈質能夠離開那間囚室，一定會殺了他。

此種隐約的直覺，令獄卒畏怖之餘，又有些羞惱。

他怎麽會害怕一個離死不遠的犯人！

心裏想着，沈質得罪了冷貞，再能幹得力，肯定也出不去了。由此給自己壯膽。

一邊道：“都說沈大人是溫和謙遜的君子，該讓這樣說的人看看你現在——何等陰毒的眼神！這樣看來，你沈質披着一身人皮，其實還是個野獸，貪污之事，必定為真！”

說完，便将木碗扔下，提着湯桶匆匆離開。

沈質盯着他的背影，收回神思，起身端起熱湯，慢慢飲着。

喝完後，腹中總算有了熱氣，不至于又空又冷，攪得人難受。

沈質繼續靠回牆邊，靜靜地看着囚室牢門一陣，忽然伸手摸上眉宇。他閉了閉眼，再睜開時，那股令獄卒心生恐懼的陰厲之氣蕩然無存。

已經許久，許久，沒有露出這樣難看的表情了。

沈質自小長在三教九流中，接觸的都是典賣妻子、拐賣幼童之人，見過的髒污手段數不勝數，獄卒那種人已算得溫良。他若真想報複獄卒，自然有千百種手段折磨他。

可是他不願。

他不願與那些人一樣墜入淤泥，永世不能翻身。

右手虛握着，仿佛仍然捏着玉佩。沈質高燒未退，靠了一陣，又睡過去。

……

沈質當日即被下獄，在诏獄中度過了難捱的一夜，為他羅織罪名的冷芳攜卻未立刻開始查案，當夜宿在雲影殿中，雖然沒與天成帝交/合，卻被他抱着又親又咬，煩得他扇了皇帝好幾個巴掌，捏着那物不準天成帝發洩出來。

“唔、”天成帝悶哼一聲，眼中是忍耐的神色，他一口咬在冷芳攜的肩頭，問道，“你這麽恨他？竟然要親自動手。”

冷芳攜道：“他總是在我面前蹦跶，有恃無恐的樣子，我實在膩煩，正好這一段時間沒有事做，便要沈清儀陪我解悶。”

天成帝吮吸着泛紅帶着齒印的肌膚：“你啊……”

一夜無夢。

第二日天色不怎麽好，陰雨綿綿，光線暗沉。

冷芳攜披了件紫狐裘，站在門口望着天際如注的雨，臉上有回憶之色。

他道：“我從前替人抄書為生。許多時候，要在這樣的雨中趕路。”

十一第一個反應是關心他：“那大人有沒有摔跤？摔跤可疼了。”

“當然。”冷芳攜抿唇淡笑，似乎覺得過去的自己太過笨拙，“為了不打濕布鞋，我們得穿木屐，但我穿不習慣，常常走着走着就踩空了。還好當時有師兄扶着我，在我走不動的時候背我，不然抄不了書，沒錢支撐生活，也就沒有今天的我了。”

師兄？

提起這個詞，十一只能想起在他少年時便穿着一身黑衣帶着鮮血回來的人，以及毆打他的拳腳，和忽然把他扶起來，給他講的志怪故事。

總之，不算什麽好印象。

可在冷芳攜口中，他的師兄待他極好。只是十一到他身邊已經這麽久，從未見他去走親訪友，自然沒有見過所謂的“師兄”。

十一撐開油紙傘，走到冷芳攜身邊，傘面向旁側傾斜，于是十一露出的右肩瞬間被雨水賤濕。這些于他無關痛癢，畢竟曾在雨水泥水中蟄伏，等待一擊必殺，不懼這點風雨。

一邊打傘，一邊偷偷看冷芳攜。毛絨絨的狐裘簇擁着他，令他顯得沒那麽冷傲不可親近，反而眉眼朦胧，頗有一種柔軟的氣質。

看着看着，十一有種上手摸摸狐裘，再摸摸冷芳攜臉頰的沖動。

出了宮門，空曠的地磚之上候着一輛馬車，路慎思換了身黑衣虎袍，連帶着黑色的馬車在紅牆白磚之中格外顯眼。他既未到檐下躲雨，也未撐傘，任由細密的玉珠落到頭發、肩膀和衣袍上。

冷芳攜走近了，被他扶着入馬車，還能看見他低垂的眼睫上挂着玉珠。

路慎思眉眼深邃，有鷹視狼顧之相。光看長相，就知道他不是個好脾氣的人，可在冷芳攜面前，他沉默寡言得可怕，幾乎不肯與他說話。

若非冷芳攜聽說許多他狂恣行事的傳言，又親眼目睹，真要以為路慎思性格沉默。

那時他剛入宮沒多久，與天成帝在床榻間胡鬧，一連數日。等到天成帝着手處理邊疆緊要的兵事，他養好了身體，嫌悶在宮中無聊，想要偷偷出宮去。

他的一應行蹤，天成帝都是知曉的，沒有被人阻攔，就說明天成帝沒有關着他的意思。

冷芳攜便換了身樸素常服，一個人溜出宮去。

京城的景色，他此前也看過，不過那時為了專心準備科考，并無欣賞的心情，從來都是同沈質匆匆出門買完東西，頭也不擡地跑回房中。這回，他沒有科舉需要擔憂，反倒有心思好好觀察這座古都。

在路過一家酒樓時，冷芳攜聽到争吵的動靜，抱着看樂子的心态望過去，剛巧看到路慎思。

他換下龍虎衛最為醒目的白虎袍，穿了身紫衫，高高束着金冠，麒麟靴踩着一名錦衣公子，飛揚的眉上挑，勾唇笑得輕佻至極，暗含輕蔑之色。

“怎的，不服氣？”他手裏捏着枚白玉扳指，靴子狠狠碾了幾轉，惹得一身嬌嫩皮肉的富家公子哀哀求饒。

從其他人口中，冷芳攜得知事情的來龍去脈，原來富家公子想要路慎思手裏的扳指，追他到酒樓裏放話要買，被路慎思按着打了一頓，毫無還手之力。富家公子跟着的家丁護衛也全被打了扔在一邊，鼻青臉腫，根本不敢站起來。

冷芳攜藏在人群之中，有些驚異地打量路慎思，為他這副與在他面前截然不同的表現。

“我不要那扳指了，你放了我！放了我！”富家公子涕泗橫流，像個烏龜一般被踩着背，翻不過身，側臉壓在酒樓帶着油膩氣的地磚上，感到無比屈辱。

但好漢不吃眼前虧，他的護衛都打不過，自己再怎麽嚷嚷只會惹人嘲笑，雖然心頭又恨又惱，仍然放低姿态求饒謝罪，想着趕緊逃回家裏去，待日後再與這賊人算賬。

路慎思許是看出他的打算，卻不與他計較，只當好好走在路邊，被顆不長眼的石頭絆了一下，抵着富家公子的腰部狠踢了幾腳，摘下白玉扳指丢到他臉上。

“賞你了。”

唇間笑容堪稱邪佞張揚，一看便知不是個好惹的，也唯有此種兇悍之人才能坐穩龍虎衛統領的位置。

偏偏，路慎思在他面前完全是另一副樣子。這讓冷芳攜無比好奇，究竟是為何，路慎思要裝成那個樣子，難道怕他覺得他性子過于張揚去吹皇帝的枕頭風？

冷芳攜覺得，恐怕是因為路慎思厭惡他，又因為天成帝讓他為他做事，所以裝得不善言辭，減少二人之間的交流。

冷芳攜絕不會認為天底下所有人都要喜歡他，何況以他的身份，厭惡他的人多如牛毛，不差路慎思一個。但因為路慎思多此一舉，要在他面前裝乖，冷芳攜就忍不住時常逗弄他。

還未啓程，冷芳攜掀開車簾，瞧着路慎思挺拔的背影，笑眯眯地問：“路統領，我看你來得很早，吃過飯了嗎？”

路慎思：“吃過了。”

“吃的什麽？”

“鹹菜，包子。”

冷芳攜又問他穿衣，說今日天氣寒涼，要他注意多加衣物，免得感染風寒。總之，用各種方法撬開路慎思的嘴，讓他不得不回答他。

看這頭桀骜的老虎縱然不情願，也要乖乖地回答的模樣，冷芳攜十分暢快。

他問：“路統領年近而立，該找位知心人照顧你起居，一個人難免寂寞。”

“好。”

“或者找個貌美的男子。”冷芳攜語不驚人死不休，“聽聞龍虎衛中，好龍陽的很多。路統領若不在意血脈後代，也可找位貼心男子結為契兄弟。”

“……好。”

冷芳攜無聲笑了笑，放下簾子，同一旁懵懵懂懂的十一對了個眼神。雖然不明白他說這麽多話目的為何，十一還是乖乖地看着他。

馬車外，路慎思雙眼微眯，舌尖頂頂腮幫子，顯露出乖戾之色。

馬車停在诏獄之外，此處無人經過，顯得十分冷清。冷芳攜同十一、路慎思走進去，在牢頭的帶領下徑直走到最深處。

這裏囚牢重重，幽暗光影間，恍惚能瞥見一張張心如死灰的面孔，還有身負重枷、血腥味刺鼻的垂死犯人，顯然剛剛經過審訊。

沈質所處的囚室在最裏面，冷芳攜走到門外，發覺裏面十分破敗，腐朽的味道沖鼻。比起來時路過的囚室，更為不堪，顯然是诏獄之人擅自揣測他心意，以為他深厭沈質。

令牢頭解開門鎖，推門而入。

沈質垂着頭，應該在熟睡當中。想着他就保持這樣的姿态枯坐一宿，冷芳攜放輕了腳步，到他跟前緩緩蹲下，還未觸碰，便感覺四周的風都變得熱烘烘。

冷芳攜眉頭微蹙，伸手去探沈質的額頭，果然摸得一手滾燙，又看到沈質衣袖上淋漓的血跡。顯然诏獄一夜，沈質疾病纏身，發熱昏迷過去了。

若僅是這些，冷芳攜還能歸咎于自己大意，沒有交代诏獄之人小心對待沈質，待看到沈質側頰上青紅的淤痕，空蕩蕩的腰間沒了那枚沈質從不離身的玉佩，冷芳攜怒火中燒，乍然變色。

轉身問牢頭：“昨夜誰領他進囚室？”

牢頭确實在囚室安排上有意苛待沈質，卻沒想過親自動手折辱一位大理寺卿，看見冷芳攜冰冷的神色，心頭咯噔一聲，道：“是田三。屬下這就叫他過來！”

他心想，冷大人與沈質關系有些微妙，不見得厭惡他，自己拍馬屁拍到馬腿上了。又想到田三一定私下裏做了什麽事，便打算把所有事都推給他，因此叫田三的時候沒有刻意提醒，反而露出一副嫉恨的神情，叫田三以為冷芳攜要賞他。

剛剛被沈質弄得七上八下的心，瞬間落到實處。有冷芳攜撐腰，田三自忖可在诏獄中橫着走，最後一點懼色消失得幹幹淨淨，忙跑到冷芳攜跟前，想要拿做的事邀功。

“冷大人。”他像只哈巴狗一樣露出興奮的表情，“正是小人領沈質到囚室的。聽說此人有負君恩、屍位素餐，空有一個好名聲，小人便想着，好好‘照顧’他……”

話未說完，卻聽得一聲刀鳴，寒光凜凜，照出獄卒僵硬的笑容。

雪白的刀尖抵住他左胸往上三寸，正是冷芳攜聽得他胡言亂語，勃然大怒，擡手抽出路慎思腰間配刀。刀鋒銳利，削鐵如泥，只在獄卒心口割出一道傷痕，已是冷芳攜手腕收緊，極盡克制的成果。

照面之間的當頭一刀，令獄卒兩股戰戰，神思還沒反應過來發生了什麽，身體已率先做出反應，抖如篩糠。

冷芳攜容色平靜，只在眼眸中還有怒意殘留。持刀時的威儀，令人不敢逼視。

獄卒連他春月般的容貌也不敢多瞧，撲通一聲跪倒在地，躲開刀芒，連哭帶喊道：“是奴婢多嘴，不該多口舌！還求大人饒奴一命！”

那冷冷的刀上移至他眉心：“噤聲。”

獄卒瞬間收住哭訴，一顆心不住往下沉，登時明白冷芳攜不欲他說話，是怕打擾尚在夢中的沈質。

怎麽會！

怎會如此？！

他驚訝萬分。

冷芳攜與沈質，不是朝野聞名的死敵嗎？那沈質日日彈劾，冷芳攜竟然不對他心生厭惡，還有意回護！既然關系好，又怎麽彈劾沈質？要知道把沈質送到诏獄裏的，正是冷芳攜自己！

獄卒一時心中叫苦不疊，你們朝臣大官鬥法，或者打情罵俏，為的什作弄他一個無辜百姓？剛剛他差點就死在刀下了！

冷芳攜顏色雖好，卻實打實帶着刺，等閑沒人敢觸碰。膽子大到伸手的，恐怕下場比他還慘。

“你昨日從他身上拿走了什麽，全數還過來。”冷芳攜漠然道。

在龍虎刀下，獄卒絲毫不敢隐瞞，将昨日之事一五一十道出，又說自己只拿了一枚玉佩，還好好的放着。說着，自衣領內拿出一個小包，打開來看，裏面赫然是冷芳攜送給沈質的玉佩。

玉佩表面只是沾了點灰塵，除此以外，并沒有生出瑕疵。

冷芳攜将刀放回，拿回玉佩，對着路慎思道：“此人，你來處理。”

又看向牢頭，還沒開口，牢頭已經領會三分，戰戰兢兢道：“屬下立即差人來打掃囚室，務必讓沈大人好好休息。”

……

待沈質醒時，四周景象已經大變，他躺在床上，蓋着柔軟溫暖的被衾，幾乎以為還身處夢中。

“醒了。那就起來喝藥。”熟悉的聲音落至耳畔，令沈質驀地坐起，驚疑不定地看過去。

冷芳攜坐在八仙桌邊，正慢悠悠地喝着熱茶，一位面容年輕的陌生男子站在他身邊，探頭探腦地打量桌上吞吐香氣的瑞腦香爐。

桌上除了點心，還有一碗黑騰騰的藥，熱氣騰騰，不斷冒着白煙。

沈質只嗅了一口，便認出那是他慣常喝的藥方，沈質端起吹了幾口，仰頭一下喝得一幹二淨，絲毫不懼苦澀。

喝完後，他下意識伸手去拿桌上的蜜餞，卻發現冷芳攜已經把盤子推過來，正停在他手邊。

蜜餞的味道中和掉唇齒間揮之不去的苦意，一如他此時悲喜交加的心緒。

“師兄都不知道你要做什麽了。”放下藥碗，他道，靜靜地看着冷芳攜，想從他的表情中看出些什麽。

可惜冷芳攜波瀾不驚，只道：“我以為早在我以墨硯為餌，羅織罪名時，你便已有預料。”

“……”沈質一時無言。

冷芳攜放下茶碗，起身。離開之前，他對沈質道：“師兄，很簡單。我要你辭去大理寺卿之位，離開官場，好好休息。”

說話時，他罕見地露出真心實意的笑顏，一如當初他将玉佩系在沈質腰間之時。

看望過沈質，冷芳攜同二人直入大理寺內。

既然要定大理寺卿的罪，便繞不過他在位時辦過的案子，經手過的賬冊。

大理寺現下群龍無首，兩位少卿都不是有魄力的人，尚且為了前途憂心忡忡，根本顧不上其他小吏。冷芳攜走進去時，許多人面色惶恐，站着不知該做什麽。

冷芳攜掃視一圈，為沈質從前庇佑過、現如無知稚兒的下屬冷笑，與路慎思說：“瞧瞧他們的樣子，看了真是膩味，惶惶不安，還不如脫下那身官服。”

這時，許多人已經發覺闖入的外人，但沒人敢上前阻攔冷芳攜，只是躲着偷偷觀察，好似能從冷芳攜的行動中看出沈質目前的處境。

冷芳攜視若無睹，站在原地看了一陣，忽然在不遠處捕捉到一個混亂中保持鎮定的身影，當即走過去。

“你站住。”

圍着駱希聲的人轟然即散，徒留他抱着一疊公文停在原地，懵然地看向冷芳攜。

“你去找出大理寺歷年的案子，和錢冊賬本，一點不能遺漏。帶上那些，跟我走。”

駱希聲已從同僚口中知道他正和頂頭上司鬥法，雖然同情上司的遭遇，卻不覺得自己與此事有關，畢竟他在大理寺中是官位最低的小吏，誰來了都能踩一腳。

卻萬萬未想到，冷芳攜竟然一下點中了他。

難道是之前酒宴上的冒犯，令他記住了？

駱希聲騰出一只手，指向自己，又驚訝又惶惑：“我？”

冷芳攜矜持地颔首：“就是你。”