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第043章 第 43 章

大魏朝宣和九年, 春末，內宦白惜時擢司禮監掌印，兼提督東廠。

自升任掌印以來, 東廠實務大多交于元盛、千闵代管，而她則忙于熟悉朝中大小政務, 每日內閣票拟後的奏章大部分送至司禮監批紅，批紅過後，白惜時一一過目, 認可後蓋上玉印。

偶爾覺得不妥或有異議，她會招來新上任的秉筆詢問一二, 經二人商讨，再重新定奪。

自梁年獲罪入獄, 新接任的秉筆名喚周子良，是往日司禮監的随堂太監, 二人算是有些交情，相處起來亦還算融洽。

司禮監掌印素有與內閣首輔對柄機要的“內相”之稱, 自白惜時接任的旨意頒布之後, 當她跨入司禮監的正門, 裏頭大大小小的太監立即起身，下跪俯首，注目着她的黑色官靴一步一步越過衆人，最後，走到最上首的位置。

待白惜時轉身, 站定，周子良帶領一衆內宦躬身跪拜, “我等日後，唯掌印馬首是瞻。”

“我等日後, 唯掌印馬首是瞻！！！”衆人跟吟。

“錯了。”

不急不緩于上首吐出兩個字，白惜時垂目，望着匍匐的衆人。

“這天下和宮中，主人都只有一個，乃為天子。大家都是為天家辦事，咱家擺的清身份，各位，也不要弄錯了各自的職責。”

“都起來吧。”

說罷，白惜時長袖一擡，看着衆人起身，繼而，轉身回到內堂之中。

不知是急着表忠心，還是給她來了一記捧殺，但白惜時明白，這話若是傳入皇帝的耳朵裏，他恐怕未必會高興。

皇權至高無上，沒有人願意被超越觊觎。

人心難測，這司禮監中更是魚龍混雜，布滿各方勢力的眼線，不過她并不心急，慢慢觀察相處便是。

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從東廠廠督到司禮監掌印，相當于由武轉文，白惜時不得不承認，自己也适應了好些時日，皇帝處理軍機要務，她亦需随堂聽政，加之閱覽文書奏章，幾乎日日忙到半夜，更是沒有時間出宮回府。

時值半夜，白惜時蓋完最後一個紅印，将奏章晾幹，伸手将毛筆丢回筆洗之內，輔佐皇帝這事，比想象中的還要不好幹啊！

若是想得清閑雖也可，那便是只管蓋章不看內容，但時間一久，下面人難免糊弄，也容易職責懈怠。

正起身準備就寝間，小太監湯祿捧了一碟吃食，有些為難地走了進來，“掌印萬安，這，這是怡嫔娘娘下頭的宮女扶疏送過來的杏仁酥餅，在門口求了半天，托奴才給您送進來。”

“奴才也實在不好拒絕，才接了過來，您看……”

扶疏，又是這個扶疏，一聽起這個扶疏白惜時就有些頭疼。

司禮監掌印大權在握，不僅朝臣對白惜時的态度有所轉變，後宮之人亦想要結交攀附，而這其中，扶疏便是來勢洶洶的一個。

扶疏的主子怡嫔娘娘在白惜時看來，是一個極其上進的主，人長得嬌豔如花，父親近來又在朝中得勢，因而很是想要更進一步。

這個更進一步，便主要表現在她将全部心思投入在皇帝那兒，她的宮女，還要來逢迎讨好白惜時。

不過宮女扶疏，雖然名喚扶疏，但本人其實倒是沒那麽扶疏，圓圓肉肉的一個姑娘，看見白惜時，白嘟嘟的臉上就能印出兩個大大的酒窩，跟見着親人似的。

要說讨厭吧，其實也并不讨厭，但白惜時對結對食這種事實在是有力無心。

太監，雖少了個物件，總歸還是個男子。她，若是答應了，多少屬于欺騙感情。

遂看了兩眼，白惜時沒有去碰，囑咐湯祿，“放那吧。”

其實白惜時執掌司禮監以來，陪天子處理政務居多，後宮，至今只去過兩次。

一次是去貴妃那裏，說來算是三人一起敘了敘舊，有皇帝在貴妃也不會提起俞昂，氣氛算得上融洽。

還有一次，便是往怡嫔的去處。

彼時正值黃昏，皇帝派怡嫔的父親前往江南治理蝗蟲之患，繼而不知是不是為了安撫這位臣子，當夜便翻了怡嫔的牌子。

寝殿之內，怡嫔提前得知皇帝要來，身着一身妖嬈垂順的寝衣，婷婷袅袅從屋內飄了出來，看見皇帝便柔若無骨攀附了上去，嬌滴滴摟住了男子的脖頸。

可能是從小一起長大的原因，白惜時在，皇帝多少有些顧及面子，微微後仰斥了一句“像什麽樣子”。

白惜時在後頭眼觀鼻，鼻觀心，突然感慨做皇帝也不容易，有時候為了安撫朝臣還得貢獻身體，有個這麽鬧騰的主，天子今夜未必睡得了安穩覺。

自此之後，皇帝有意無意，沒讓白惜時陪着去過後宮，白惜時自然也樂得自在。

只不過就是那次去怡嫔處，白惜時在外頭候着，吃了宮女扶疏送過來的一塊茶點，順口誇了句“不錯”，自此那小宮女便日日給她送吃食，風雨無阻。

有時候太上進了，也令人頭疼。

前朝之事已經夠白惜時忙得腳不沾地，她亦不想摻合進去後宮紛争。

何況，貴妃娘娘近來明顯很不喜歡這位怡嫔，白惜時顧念往日的情誼，亦不便與之宮人交往過密。

—

前任兵部尚書即将過七十大壽，皇帝為了表示對老臣的關心，安排白惜時替他赴宴并賜下一應賀喜之物。

壽宴當日，白惜時身着禦賜蟒服，十餘個小太監緊随其後端着用明黃綢布蓋住的托盤，踏入筵席之中。

所有賓客見到來人，如禦駕親臨，無一不起身行禮，那老臣更是感動落淚，猶如容光煥發，躬身從白惜時手中接過禦賜之禮。

待到一應流程走完，老臣及家人深覺能得皇上看重如此，實在是給足了排場和臉面，高興喜悅之餘，便也要留下白惜時一起用飯。

許久沒有出宮，又實在盛情難卻，白惜時的到場不僅代表着自己，亦代表帝王态度，如今留下來用飯，也到了所謂的“賞光”之說。

應下來後，白惜時被請入主席，然而視線在人群中掠過，倒是看見了幾個熟悉的身影，謝過老臣，她推辭了與一衆德高望重的臣子坐于一起，而是徑直右轉，往一旁的輔桌走去。

右側最前列的輔桌上，坐的倒有幾個熟人，魏廷川、滕烈、馮有程均在其列，而好巧不巧，魏廷川與滕烈身邊各空了一個位置。

見此情狀，白惜時腳步微頓，繼而隔空與魏廷川打了個照面，就在男子起身準備迎他落座之時，白惜時已然掀袍擡腿，極其自然地坐于了滕烈側首。

白惜時的選擇，讓兩個男子均意外非常。

魏廷川作勢要起身的動作倏然停了下來，而滕烈則轉過頭來，一言不發的朝白惜時望了過來。

在男子的印象中，白惜時與鎮北将軍的交情，匪淺。

當日鎮北将軍歸京，白惜時那輕快的步伐仍然歷歷在目，所以他亦沒想到，白惜時會在二人之中，選擇于落座自己一側。

魏廷川，亦眉目緊鎖望了過來。

“剛好想起一件事，要與指揮使相商。”感受到魏廷川的視線，白惜時停了片刻，終是擡眼，沖對面之人笑着解釋了一句。

魏廷川聽完，點了點頭，做出理解的表情，只是那只握于膝頭叫人看不見的手，一直沒有放松下來。

滕烈聞言一副嚴肅認真狀，聲線恰好打斷隔空生疏的二人，“不知掌印所為何事？”

……

其實……也沒什麽事，不過是魏廷川已經訂親，白惜時純粹覺得不大合适而已。

不過說到不合适，她又突然側眸，順嘴問了句，“指揮使訂親了嗎？”

她的聲線不高，加之人聲嘈雜，滕烈并沒有聽清。

男子低頭，傾身湊近了些，“什麽？”

“我問，指揮使訂過親沒有？”

“……沒有。”滕烈看向白惜時，眸子裏有些古怪。

聽到答案白惜時便坐得更加坦然，接過馮有程此刻殷勤遞過來的一盞熱茶，随口點評道:“哦，年紀也不小了，抓緊些吧。”

“……”

滕烈滞了半晌，似是有些無語，“掌印要與我商談的，便是此事？”

然而在此話一出口後，他似是突然感知到了什麽，聯系到白惜時方才提到的訂親，以及與魏廷川之間的突然疏遠。

而白惜在冀中平匪之時，曾親口說過……他所愛并非女子。

難道是？

思及此，滕烈眸光驟然一動，目光下意識朝魏廷川望了過去，再看向白惜時，似有什麽隐晦的暗光劃過瞳仁。

白惜時似有所覺，停下筷子問了一句，“怎麽了？”

滕烈很快斂下神色，“沒什麽。”

這時候馮有程從男子的另一邊探過頭來，隐約聽見二人對話，笑着回答道:“掌印可是在問指揮使的婚事？沒呢，發愁的很，指揮使不喜被人約束，至今也沒個着落。”

白惜時聞言，沒太往心裏去，只配合的“啧”了一聲。

視線從白惜時那張昳麗白皙的面龐掠過，手指頭莫名蜷縮了一下複又松開，不知道為什麽，一個從沒有過的念頭突然湧入滕烈的腦海——也不是，十分不喜被約束。

或許，還得看人。

……

一場筵席持續了一個多時辰，在賓主盡歡的氛圍下順利結束。散場之後，魏廷川本欲過來與白惜時說話，走到一半，卻被他的準岳父現任兵部尚書拉去與同僚寒暄。

待到再回過頭想要去尋時，發現人已經走至門口。

而此時，一輛馬車正停于那人面前，上頭一個大大的“白”字，緊接着車簾一掀，便從裏面走出一個與自己有四、五分相像的男子，此刻，男子正滿臉含笑地望向白惜時。