20 新桃舊符（10）

第20章 第二章 新桃舊符（10）

吳錦一道：“前些年有一回趕上了，展大俠當時還并未當上掌門，我也并不知那人是誰，只看着招數精奇，同樣都是淩雲劍，他使出來就比旁人強多了。可惜也沒看多久，他們二人便不打了。後來問了人，才對上號。你們淩雲派的功夫名不虛傳。”

紫袖眼睛裏流露出向往，道：“前些年……那我師父當時也不比我大多少。唉，我真是沒用，師父的本事連一成也沒學到。”吳錦一便道：“這是哪裏話來？你那天用的劍法，我看就很妙。只是看着不像淩雲劍，我一時沒認出來。”

紫袖見他神情躍動，便道：“那是我師父傳的另一套劍法，叫做‘別離劍’。大哥若想切磋，咱們便試幾招。”吳錦一喜不自勝，忙起來道：“兄弟，你大哥我就是愛耍上幾招，別看是個三腳貓，也要每日拿起我那叉來打幾下，渾身舒坦。”當下便叫人去取自己的鋼叉。紫袖跟着他向外走，也笑道：“大哥那鋼叉，在館子裏可把我吓得不輕，正要細細讨教一番。”

二人來到殿前空場，吳錦一手執鋼叉，便對紫袖道：“傳我這叉法的師父，家裏祖上原是獵戶，有一位身具大才，将獵虎獵豹的姿勢手法，化了這麽一路武功出來，攏共二十招。”說着便演給紫袖看。紫袖在旁細看，才見他步伐進退有據，手上又配合得宜，前些日子在小店中失了地利，不曾表現出來，如今在空場上才看清了其中許多精妙之處，着實是虎虎生威，銀光飒飒，自有一番氣勢。二十招叉法演畢，周圍兄弟齊聲叫好。吳錦一向他們笑道：“你們沒見這殷兄弟的劍法，那才叫一個好。”紫袖便道：“小弟實是整日裏罰跪的蠢才，在大哥面前現眼了。我這就把二十四招耍給大哥瞧瞧。”

說罷便對衆人行了禮，将劍法也演了一趟，衆人只道神妙。吳錦一又持叉上來，二人對戰，紫袖再次面對他這叉時，腰杆子硬了些，劍招使出來更加順手，将他纏得七葷八素。吳錦一樂呵呵地挺叉再上，也不為分輸贏，只為拆解應對之法。他聽紫袖說不慣應付鋼叉，便特地将叉法當中攻防之策細細與他分說，紫袖聽得連連點頭，一邊又聯想到其他長重兵器，一時間有許多問題問了出來。吳錦一答了幾條，便随手向身邊招人過來，叫他們輪番與紫袖過招。這些漢子武學家數不同，使幾般不一樣的兵刃，有短有長，有輕有重，紫袖一一戰将下來，便覺大開眼界。五龍幫幫衆的武藝雖并不高明，卻對各自武學家數都能說出些條理，紫袖多聽幾句，不時便覺茅塞頓開。衆人圍作一團，又試又講，忽而高聲辯解，忽而拊掌大笑，好不熱鬧。

白霜坐在場邊，見紫袖臉上冒着細汗，在日光下綻放出異樣的神采，自己雖不懂他們說些甚麽，又有哪裏好笑，卻也覺快活，直看得嘴角翹起，猶如白鴿于晴空飛過時的羽翼。

當天衆人直講到正午，白霜幫着弄了飯來，大夥兒吃了便又演練，吳錦一興頭上來，拉着紫袖滔滔不絕，直到夜色四合，吃過晚飯才放二人走了。

自此紫袖便常來找吳錦一，同他手下兄弟演練劍招，雖不能突飛猛進，卻對各路兵器拳腳，乃至幾路等閑內功，親自上手試得漸熟，直到此時才與從前學藝聽聞的種種打法挂上了鈎；所知所想，自然又更進一層。吳錦一身高力大，論起招式內功卻都不如紫袖，只是年紀較長，在江湖行走的時日久了，見識頗多，切磋武藝之餘，便給紫袖講些掌故常識。紫袖也逐漸談起淩雲山上慘狀，終于問到魔教行蹤底細。

魔教上了淩雲山一事，不久便已傳遍大江南北，吳錦一自然早已有所耳聞，只是口口相傳，總不如親歷者講得翔實。魔教行蹤詭秘，偏安一隅，近年來只零星作案，不曾掀起什麽風浪，更從未大肆招惹正道人士，像夜襲淩雲派這般舉動還是頭一遭。聽說淩雲派中失了多位好手，還被搶去了鎮山之寶，衆人不免都扼腕嘆息，甚是激憤，紛紛将各人知道的消息掏了出來說給紫袖聽，兼之痛罵魔教妖人。

紫袖起初十分警惕，豎起耳朵不敢落下一個字，聽下來才發現世人對魔教的描述甚是浮誇，甚麽人人會飛，擡手施法，三頭六臂，生啖血肉……十樁事裏倒有九樁像是牽強附會，剩下一樁，也誇大了十倍不止，對于魔教出沒之處、行事規矩，又沒有些許确鑿證據。白霜在一旁聽得一張臉煞白，緊緊抱住紫袖胳膊不敢妄動，偶爾有人使壞，在他身後拍上一記，便吓得他吱哇亂叫。

吳錦一聽過許多傳言，也覺不真，只因五龍幫未與魔教打過交道，便囑咐衆兄弟在外多加留心，若有絲毫可疑之處，速來報知。

紫袖心中失望，卻又想起一個人來，便問吳錦一打聽陳淡雲。吳錦一倒說：“這名字似乎聽過，是北邊的富商公子罷，家資甚巨，聽說他在幾大州縣連京城都有宅子。武藝平平，人倒是大方，常有人求他資助——旁的倒沒甚麽出名。你怎會認識他？”

紫袖道：“這人似乎同我師父相識經年，我有些事要找他打聽。”吳錦一道：“尊師武藝高強，又是一派宗主，自然廣結善緣，想必許多人都要與他攀一攀交情。陳淡雲只是個小人物，哪裏及得上你師父的名頭？況且這些年更是極少露面了——國喪之後，北方也有不少商戶受了影響，他家裏許是敗落了，又或者收了心專做買賣去，也未可知。”

紫袖沉吟不語。他瞧着陳淡雲的模樣，倒是與吳錦一所言對得上號；若是與展畫屏果然有舊，旁人自然也不可能知曉。國喪時紫袖才十五歲，記得是東宮太子薨了，他的老爹廣熙皇帝傷心過度，兼之多年操勞，龍體衰邁，沒能撐得住，不久也跟着賓天，民間稱為“雙龍之難”。在山上時紫袖尚未有甚麽實感，下山來泡在街市裏，逐漸明白三年國喪，必定令許多商戶步履維艱。陳淡雲本沒甚麽名氣，若是為了生計不再抛頭露面，想要尋找他，也須從長計議。

打也打過，談也談過，紫袖便要回去，吳錦一盛情挽留道：“今天有好炖肉，吃過飯再走！”紫袖笑道：“大哥這裏飯菜可口，就是肉結實些，上次嚼得兄弟腮幫子都酸了，因此有些吃不慣。”白霜從旁鑽出來道：“紫袖哥上了年紀一樣，炖肉這些是越軟越好，果子脆硬的也不吃。”

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衆人哈哈大笑，七嘴八舌地道：“那你沒口福了，肉炖爛了有甚麽吃頭？”又有人道：“當真白來池縣了，白霜家裏那邊出的好桃子，池縣一絕，又甜又脆，就是硬的才好。”

白霜怕紫袖面皮薄，便對他笑道：“不打緊，到時候我給你捂起來，或者煮成桃兒醬。”又朝衆人道，“急甚麽，花才剛開，這就想吃桃兒了？”

衆人忙笑道：“就是就是，花前花後，這才上了幾次肥？要熟還早呢，別惹白爺生氣啦，再笑今年沒咱們的桃兒吃。”

紫袖也笑着要走，只叫白霜留下吃肉。低着頭走出門外，忽然一絲寒意自背後升起，臉色凝成一塊鐵板，匆匆告辭便腳底抹油，朝着東村飛奔。

時已過午，他找人打聽了，便往孫桃兒的桃園而去。那園子占了一片向陽的小山坡，桃花粉嫩，連綿成片，正是招蜂引蝶之時。周圍果樹果然都上過肥了，氣味不怎麽好。紫袖從孫桃兒院裏拿了幾樣鐵器來，選了一個角，一棵樹一棵樹地挖。

他選了一柄鐵鏟，繞着樹幹先直直向下戳一圈。鐵鏟甚是鋒利，紫袖運起內力，一鏟下去，破開土層，如切豆腐，能鏟至近二尺深。若樹下并無他物，便換一棵，但凡碰到物事，均輕輕挖開細看，多是些石頭樹根，他便再将土填回。雖不是細活兒，卻耗時甚久。直到快傍晚，周圍山上再無人勞作，才挖到臨近坡頂的處所。

紫袖已是滿身大汗，卻不敢下手重了。又挖一陣，下鏟子“咔”的一聲，聲響輕而脆，非金非木，紫袖心裏一攪，連忙輕輕翻開泥土，細看土下所埋之物，果然像是一段骨頭。他有些毛骨悚然，想起曾在大善人那裏看到的種種骨殖，當下又翻開一片土，仔細辨認，像是腿骨，便沿着走勢，挖到腳骨，定睛看去，腳趾的骨骼散成了一片，卻從大到小，似乎正是六枚。

紫袖再也掩不住內心激蕩，“啊”地喊出聲來，随後迅即将土掩上，運起輕功，飛奔回縣衙。進了院子，恰逢杜瑤山從捕房向外走，紫袖趕上去一把薅住，杜瑤山立起眉毛剛要擰他手臂，紫袖忙附到他耳邊低聲說了句甚麽，杜瑤山面色一凝，道：“去牽馬，帶上人，快。”紫袖又問了一句，杜瑤山當即扯住他抓在自己衣襟上的手腕，回身倒拉着他急奔，邊走邊斥道：“他身上是有，這個回頭再說！”

數人飛馬直奔果園，不多時便将那樹下挖開了一大片。桃花有些已開得豔，在落日餘晖裏，無數花瓣随風翻卷，猶如淡粉的波濤，春深似海，灼灼其華，掩蓋着枝葉下的森森白骨。

一具相當完整的骨殖由土裏掘了出來。仵作大善人戴着一副冰蠶絲混着銀絲織就的手套，當即細細鑒別，紫袖和杜瑤山奔出一身熱汗，站在一旁，溫煦天氣裏，都覺身上微微發冷。紫袖鼻端嗅到春日花草氣息，又摻雜着冷濕陳腐的泥味，一時間只覺似乎再挖下去便能通向陰間，勃勃生機和沉沉死氣混在一處，忍不住低聲問：“成親時可曾料到，走下去竟是黃泉路……鄰居大嬸說，‘門不當戶不對，怎能得了好？’果然這麽重要麽？”

杜瑤山道：“門戶之別，遠不如人心重要。只是若能門當戶對了，兩個人相似之處便多些，能省卻許多麻煩。”紫袖凝思半晌，又道：“成親那一天，總是快活的罷。即便差別大到無可彌補，為甚麽就要動手殺人……是最初就抱着惡念，也能強忍着在一起？還是說……真情也能變做恨意？”杜瑤山伸手接住一片飄落的花瓣，也低聲道：“等閑變卻故人心……惡念未必出于恨意，興許只是因為，人的本性會選擇做起來容易的事。”

未久，大善人擡起頭道：“是女子。”紫袖忙問：“善人師傅，她肚裏可有孩子？”大善人道：“沒有，這不是孕婦是産婦，入土前已生産過了。其餘可待回去細查。”紫袖和杜瑤山面面相觑，杜瑤山濃眉皺在一起，紫袖輕聲道：“不是她麽？”大善人又拿起一張紙來，托着一物，走到二人面前說：“她肚裏只有這個。”

二人定睛看去，是一枚碧綠的翡翠戒指，雖然沾着泥土穢物，在黃昏的金輝下依然晶瑩，射出冰冷的光。